Sự rèn luyện tại Tây Sơn, tuyệt nhiên không chỉ đơn thuần là truyền thụ ngôn giáo. Đây là một cuộc tẩy não trên toàn diện.
Thái tử điện hạ và Tân Kiến Bá đích thân dẫn dắt mọi người canh tác, cưỡi ngựa, bắn cung, khiến Thẩm Ngạo dần thấu hiểu nỗi gian truân của cuộc sống. Ban đầu, dù trong lòng chàng có chút oán thán đối với Thái tử và Tân Kiến Bá, nhưng dần dà, mọi thứ trở nên quen thuộc, oán khí cũng tiêu tan. Người ta đã nguyện ý tiên phong làm gương, bản thân còn có thể nói gì nữa? Trong lòng, chẳng qua chỉ còn lại hai chữ phục khí mà thôi.
Nếu như Thái tử và Tân Kiến Bá chỉ đứng một bên hưởng mát, e rằng sẽ chẳng có được tâm thái tốt đẹp như vậy.
Ở một khía cạnh khác, việc cùng ăn cùng ở với nông hộ, dần dần khiến chàng trở nên thân thuộc với Trương Tam Bát cùng nhiều nông hộ khác. Lắng nghe những kiến văn, những góc nhìn về sự vật của họ là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Thẩm Ngạo bắt đầu tìm thấy những điểm chung, bắt đầu dùng nhãn quan của Trương Tam Bát để nhìn nhận thế giới.
Tất nhiên, món khoai tây nghiền, những công việc lao dịch nhọc nhằn, những căn lều bẩn thỉu, theo một nghĩa nào đó, đã triệt để gột rửa thói hư tật xấu của một công tử khuê các như Thẩm Ngạo.
Con người là do hoàn cảnh bức ép mà thành. Thói xấu lớn nhất của kẻ sĩ chính là sự ngụy biện, họ thích tìm lý do cho sự lười biếng của mình, ví như "quân tử lao tâm, tiểu nhân lao lực". Đợi đến khi thực sự nếm trải gian khổ, từ chỗ không quen dần thành quen, ngược lại còn cảm thấy không chịu nổi những bộ y phục quá xa hoa, không ăn quen những món mỹ vị tinh tế. Đôi khi, dù có được phát cho chút thịt khô hay bánh trái, chàng cũng chỉ ăn một cách ngon lành như đang ăn khoai tây nghiền, vỗ vỗ bụng, nào còn tâm trí đâu mà pha ấm trà ngon, thưởng thức cao điểm, theo đuổi sự tinh xảo trong cuộc sống.
Được Thái tử và Tân Kiến Bá giáo huấn như thế, đối đãi với nông hộ cũng là như thế. Nhưng ở một phương diện khác, sự ảnh hưởng giữa các đồng môn cũng bắt đầu nảy sinh. Những kẻ sĩ ở đây đều đã thay đổi, họ đã quen với những lao dịch gian khổ này. Mọi người tương trợ, an ủi lẫn nhau. Con người vốn là động vật quần thể, giữa các kẻ sĩ cũng bắt đầu mặc nhiên kiên thủ một quan niệm đạo đức nào đó.
Ví như tại Tây Sơn, kẻ sĩ không còn đứng ở vị thế cao cao tại thượng. Kẻ nào còn giữ vẻ bề trên sẽ bị người khác cô lập. Muốn dung nhập vào đây, buộc phải tự mình điều chỉnh. Hoặc giả, nếu còn như trước kia, ai dám tự xưng là quân tử mà coi những người như Trương Tam Bát là tiểu nhân, thì rất nhanh thôi, kẻ đó sẽ chẳng ai thèm đoái hoài, thậm chí có thể bị ăn đòn.
Đạo lý rất đơn giản, trong hoàn cảnh khép kín này, họ cùng nông hộ cộng sinh, sớm đã nảy sinh tình cảm sâu đậm. Kẻ nào khinh thị nông hộ, sẽ gây ra sự phẫn nộ của đám đông.
Thế là, một bầu không khí khác biệt hoàn toàn với bên ngoài Tây Sơn bắt đầu hình thành.
Nếu nói cuộc sống tại Tây Sơn đã thay đổi nhận thức, khiến họ có tư duy hoàn toàn khác biệt, đồng thời cũng nảy sinh nghi hoặc đối với những hiểu biết trước đây, thì trong những buổi dạ khóa, những bài giảng của Vương tiên sinh cùng các vị tiên sinh khác lại mang đến cảm giác như được điểm hóa, mọi nghi hoặc đều được giải tỏa trong phút chốc.
Tiếp đó là một luồng tri thức hoàn toàn mới mẻ ùa vào tâm trí. Con người thường thiện dùng thế giới mà mình thấy, mình nghe để lý giải về thế giới này.
Cũng như cổ nhân nhìn mặt trời mọc rồi lặn, tự nhiên sẽ cho rằng mặt trời xoay quanh mình. Nhưng một khi họ tiến vào vũ trụ, tận mắt chứng kiến địa cầu xoay quanh mặt trời, mới biết rằng nhận thức trước kia sai lệch đến nhường nào.
Trước khi đến Tây Sơn, họ cũng vậy, cố chấp nhìn nhận và lắng nghe mặt xấu xí nhất của nông hộ, bởi vì khoảng cách giữa họ và nông hộ quá xa vời. Họ thâm tín vào tri thức trong sách vở, nếu có ai trực tiếp nói với họ về trách nhiệm, về "tri hành hợp nhất", họ chắc chắn sẽ khinh thường.
Mà một tháng này, đối với họ, chính là sự nhận thức sâu sắc nhất.
Chàng nhìn chằm chằm vào phụ thân mình.
Trước kia, chính phụ thân là người chê chàng làm mất mặt gia đình.
Hiện tại... chàng lại phát hiện, phụ thân mình, đường đường là Hàn lâm học sĩ, lại sống trong nhung lụa, ra vào có kiệu rước, miệng đầy kinh nghĩa và lòng yêu dân, nhưng dường như lại quá xa cách với nhân dân.
Chàng chê phụ thân mình... có chút lạc hậu.
Tất nhiên, những lời này chỉ có thể giấu trong lòng, chàng không thể nói ra.
Thẩm Văn có nằm mơ cũng không ngờ tới, con trai mình lại chê mình là một "quan lại vô dụng". Ông cúi đầu nhìn bài bát cổ văn mà con trai viết, văn bút còn rất non nớt, phá đề cũng bình thường, thừa đề còn mắc vài lỗi sai.
Thế nhưng ông có thể cảm nhận được, đây là tâm huyết của con trai.
Đây là cảm giác gì vậy?
Trước kia, dù thế nào đi nữa, đứa con này cũng không chịu dụng công đọc sách.
Vậy mà chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, không cần mình đốc thúc, nó lại dụng tâm viết một bài bát cổ.
Bài bát cổ này dù có non nớt đến đâu, nhưng... đây là một khởi đầu cực kỳ tốt đẹp. Lệ già rơi lã chã xuống trang văn, Thẩm Văn cuối cùng không kìm nén được mà bật khóc.
"Con trai ta, con cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi, Thẩm gia có phúc, hậu kế có người rồi..."
Bất luận suy nghĩ của con trai là gì, những lời vừa rồi của nó quả thực có lý. Tri hành hợp nhất, chẳng lẽ lại không hợp với đạo Khổng Mạnh sao? Mặc kệ cái gã Chu phu tử kia đi, con trai của lão phu mới là quan trọng nhất.
Nó chịu viết bát cổ, thế là đủ rồi.
Ông khóc, cô tỳ nữ tên Tiểu Điệp vội vàng cầm khăn lụa định đến lau cho lão gia.
Thẩm Ngạo lại tiếp lấy khăn lụa: "Để ta."
Triều Tiểu Điệp mỉm cười, nụ cười thanh tú, ánh mắt không còn vẻ tà mị kiểu cách như trước, ngược lại trở nên trong trẻo và thuần khiết vô ngần.
Tiểu Điệp thoáng ngẩn ngơ, vội vàng đưa dải lụa cho Thẩm Ngạo. Thẩm Ngạo tiến lên phía trước, Thẩm Văn lại hít mũi một cái, xua tay nói: "Không có gì để nói cả, con cứ an tâm ở Tây Sơn mà đọc sách. Bài bát cổ văn này, vi phụ không dám chỉ giáo thêm. Các vị tiên sinh trong học viện đều là bậc cao nhân, tài nghệ hơn vi phụ gấp trăm ngàn lần, họ ắt sẽ chỉ điểm cho con. Bài văn này, vi phụ giữ lại, những ngày con không ở đây, coi như để cha vơi bớt nỗi nhớ mong. Con cứ yên tâm học hành, tiên sinh bảo làm gì thì làm nấy, nhớ rõ chưa? Nhất định phải nghe lời các vị tiên sinh. Lần tới, nếu lão phu có dịp gặp Tân Kiến Bá, nhất định phải nói với ngài ấy rằng, đứa trẻ này của ta trước kia vốn ngang ngược, nếu ở Tây Sơn có phạm phải quy củ gì, mong Tân Kiến Bá đừng khách khí, cứ chiếu theo gia pháp mà quản giáo."
Trương thị nghe xong, trong lòng vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn không nhịn được mà oán trách: "Lão gia sao lại nói những lời như vậy? Nghe nói Tân Kiến Bá kia tính tình tàn bạo khôn cùng... Ngài chẳng khác nào đưa cho người ta một thanh đao, rồi bảo họ quay lại đối phó với Ngạo nhi sao..."
Thẩm Văn gần như nhảy dựng lên, gân xanh trên trán nổi rõ, khí thế như một vị đại thần cương trực không sợ chết, sẵn sàng đâm đầu vào cột mà chết, mặt mày nghiêm nghị quát: "Đàn bà con gái thì biết cái gì? Không hiểu thì ngậm miệng lại! Chuyện của kẻ sĩ, đâu phải thứ mà hạng đàn bà các người có thể tùy tiện bàn tán?"
Trương thị nhìn lão gia với vẻ không thể tin nổi, không hiểu lấy đâu ra khí phách ấy. Bà vốn định phản bác, thầm nghĩ chẳng lẽ ông đã quên gia quy của Thẩm gia rồi sao? Thế nhưng hôm nay, nhìn gương mặt dữ tợn của Thẩm Văn, cuối cùng bà cũng nhụt chí, không dám hó hé nửa lời.
Đến bữa cơm trưa, trên bàn bày biện đủ món ngon. Thẩm Ngạo ngồi xuống, Thẩm Văn mặt mày hớn hở: "Hay là, hai cha con ta làm vài chén?"
Thẩm Ngạo lắc đầu: "Không uống, ở Tây Sơn không cho phép uống rượu."
Thẩm Văn cười ha hả: "Được, được, không uống. Vậy... ăn cơm thôi."
Ông vừa cầm đũa lên, Thẩm Ngạo cũng cúi đầu ăn. Ngay sau đó, một cảnh tượng hùng tráng xuất hiện. Khi Thẩm Văn còn đang chậm rãi gắp một miếng rau xào, thì Thẩm Ngạo đã húp sạch bát cơm trắng, thức ăn trên bàn cũng như gió cuốn mây tan, quét sạch bách.
Thẩm Văn nhìn đến mức trố cả mắt, đây... đây đúng là một cái thùng cơm chứ chẳng chơi.
Thẩm Ngạo lau vệt dầu trên miệng, nấc một cái: "Vị ngon lắm. Cha, chiều nay con phải đi tìm ít dược liệu, còn phải nhờ đầu bếp Vương làm thêm vài món, nhất là món sườn xào chua ngọt này. Ngày mai con phải mang đi, mẹ của Tam Bát bị bệnh, vẫn còn thiếu vài vị thuốc. Sườn xào chua ngọt này ngon, Tiểu Hổ tử rất thích. À đúng rồi, phải mua cho Tiểu Hổ tử một cây bút lông, nó mới bắt đầu tập viết, đúng lúc cần một cây bút tốt. Cha, con xin cáo từ, kẻo đi muộn mất."
Trương Tam Bát là ai? Tiểu Hổ tử lại là ai? Thẩm Văn hoàn toàn không hiểu nổi.
Thấy con trai lại chắp tay hành lễ, lòng ông bỗng chốc tan chảy. Đúng là biết lễ nghĩa, hiểu đạo lý! Chỉ là tướng ăn hơi thiếu tao nhã, sức ăn cũng quá lớn, không biết là đã đói khát bao nhiêu ngày rồi? Khoan đã, nó còn biết bốc thuốc sao? Từ khi nào mà nó xem qua y thư vậy?
Lúc này, từ bên ngoài vọng vào tiếng Thẩm Văn đang dặn dò chủ sự vừa mới bước vào. Trước đây, gặp bất cứ ai trong phủ, Thẩm Ngạo đều vênh mặt lên nhìn người ta, nhưng hôm nay lại gọi một tiếng "Mạnh thúc". Vị Mạnh chủ sự kia sợ đến mức suýt tè ra quần, không hiểu thiếu gia bị làm sao, đáng lẽ phải gọi mình là "thằng kia" hay "kẻ kia" mới đúng, sao lại gọi mình là "thúc"? Ông vội vàng đáp: "Tiểu nhân không dám nhận ạ."
"Phiền Mạnh thúc một chút, con cần mang ít sách đến Tây Sơn. Sáng sớm mai phải đi rồi, sợ không kịp thời gian. Con có ghi một danh sách sách ở đây, thúc cứ theo đó mà tìm, nếu không tìm thấy thì thôi vậy."
Mạnh chủ sự ngơ ngác nhìn thiếu gia vội vã rời đi. Ông cầm danh sách bước vào phòng ăn, chưa kịp đứng vững, Thẩm Văn đã giật lấy danh sách, không màng đến việc Mạnh chủ sự đang nói gì, liền cúi đầu chăm chú xem. Lòng ông có chút thấp thỏm, sợ rằng lại là mấy loại sách tạp nham như "Thứ tử phong lưu", "Công tử phong lưu" ngày trước. Nhưng khi nhìn kỹ lại, thì ra là "Xuân Thu", "Sử Ký", "Đường Thư" và những loại sách tương tự. Đây không phải tạp thư, mà là học vấn chính thống hẳn hoi.
Thẩm Văn như đang nằm mơ: "Con ta, chủ động đòi mang sách đi đọc? Trời đất ơi, đúng là mặt trời mọc hướng tây rồi!" Thẩm Văn cơm cũng chẳng buồn ăn, chân tay múa may: "Lão phu đích thân đi tìm, những sách này trong thư trai đều có, đều có cả!"
"Lão gia, cẩn thận kẻo ngã!" Mạnh chủ sự mồ hôi nhễ nhại, chạy theo sau.
Thẩm Văn quả nhiên vấp phải một cái, suýt chút nữa thì ngã sấp mặt. Ông vịn vào khung cửa, thở hổn hển. Vốn dĩ được nuông chiều quen rồi, nhưng trong lòng ông lại thấy ấm áp vô cùng. Thở vài hơi, ông liền vội vã chạy về phía thư trai.
---❊ ❖ ❊---
