Lúc bấy giờ, Phương Kế Phiên đưa mắt ra hiệu cho Trương Tín.
Trương Tín mới bàng hoàng tỉnh ngộ, sực nhớ ra điều gì đó. Hắn vốn có chút đờ đẫn, nhờ Phương Kế Phiên nhắc nhở mới biết mình nên làm thế nào.
Thế là Trương Tín vội vàng quỳ sụp xuống đất, thưa rằng: "Thần... không dám kể công, đều là Tân Kiến bá bảo hạ quan làm gì thì hạ quan làm nấy. Công lao thì không có, nhưng khổ lao thì cũng có đôi chút."
Hoằng Trị hoàng đế chăm chú nhìn Phương Kế Phiên, rồi lại nhìn sang Trương Tín.
Đặc biệt là khi thấy dáng vẻ tiều tụy, già nua của Trương Tín, trong lòng ngài không khỏi vạn phần cảm khái.
Khoai tây... có thể trồng ở Liêu Đông và đại mạc...
Nếu quả thực như vậy, đây chính là kỳ vật rồi. Ví như đúng như lời Phương Kế Phiên nói, không hề phóng đại, thì vùng đất Liêu Đông rộng lớn kia có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực?
Có lương thực rồi, còn sợ không chiêu mộ được lưu dân sao?
An trí lưu dân... hưu dưỡng sinh tức... trưng triệu quân mã...
Với tư cách là quân chủ một nước, Hoằng Trị hoàng đế đã từ một củ khoai tây mà nghĩ đến đại nghiệp hùng đồ vĩ đại.
Ngay sau đó, đôi mắt ngài mở to, kinh ngạc nhìn Phương Kế Phiên. Ngài chợt nhớ ra dường như hắn từng nhắc đến biện pháp giải quyết triệt để vấn đề đại mạc.
Thiên hạ không lương thực thì không xong, thiên hạ không lương thực thì không định, thiên hạ không lương thực thì không an!
Phải mất một lúc lâu sau, Hoằng Trị hoàng đế mới từ trong cơn chấn kinh ấy bình tâm trở lại.
Tiếp đó, ngài nhìn chằm chằm vào Trương Tín. Nhìn gương mặt của hắn, ngài không thể tin được đường đường là con trai Anh Quốc công lại lâm vào bộ dạng này.
Ngay lập tức, ngài đã hiểu rõ mọi chuyện.
Tại sao... trước là khoai lang, sau lại là khoai tây.
Đó đâu chỉ là vận khí, đâu chỉ đơn giản là vì Phương Kế Phiên là kỳ tài.
Mà là bởi vì, ở triều đại Đại Minh này, cố nhiên có nhiều nơi "cửa son rượu thịt ôi", có nhiều kẻ vừa sinh ra đã phú quý, ngậm thìa vàng mà lớn lên, chẳng biết đến nỗi khổ của dân gian. Chúng không chỉ tham lam mà còn hoang phí vô độ, tàn hại dân lành, coi thường luật pháp triều đình, sùng bái gấm vóc lụa là, chẳng biết liêm sỉ là gì.
Thế nhưng...
Cũng có một nhóm người, tuy xuất thân tương đồng với những kẻ kia, nhưng họ lại giống như Phương Kế Phiên, như Trương Tín, tụ hội tại Tây Sơn. Họ chỉ lẳng lặng làm việc, cần mẫn cày cấy giữa ruộng đồng, không màng xa hoa, trong lòng luôn canh cánh nỗi lo thiên hạ.
Trên đường đến Tây Sơn, Hoằng Trị hoàng đế đã thấy rất nhiều cấm vệ quân.
Những cấm vệ này đều có xuất thân tốt, nhưng ngài cũng thấy rằng, tuy họ có phần khá hơn Trương Tín, song ai nấy da dẻ đều sạm đen, người ngợm lấm lem bẩn thỉu.
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi.
Ngài bất ngờ vỗ vai Chu Hậu Chiếu, nói: "Vận khí của con tốt hơn trẫm!"
Ngài chợt nhận ra, thiên hạ này chưa bao giờ thiếu những người trung thành và ái dân, dù họ xuất thân từ cửa cao nhà rộng, nhưng vẫn kiên định tin rằng bản thân có thể thay đổi thiên hạ này.
Hôm nay... ngài phát hiện ra loại khoai tây có thể làm lương thực chính, có thể trồng ở đại mạc và Liêu Đông này, cho dù sản lượng mỗi mẫu là ba thạch hay năm thạch cũng không quan trọng, quan trọng là ngài đã nhìn thấy hy vọng ở nơi đây.
Đây là một đám trẻ thuần phác biết bao.
Tổ tiên của họ từng lập nên chiến công hiển hách cho Đại Minh, giờ đây tại chốn này, họ vẫn giống như cha ông mình, dựa vào Tây Sơn để tận trung với nước, tận lực vì dân.
Chu Hậu Chiếu nhíu mày, cười với Hoằng Trị hoàng đế: "Phụ hoàng, nhi thần thấy vận khí của mình cũng chẳng tốt lắm."
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn con trai, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Chu Hậu Chiếu lập tức cảm thấy mình đang tìm đường chết, suýt chút nữa thì lỡ miệng. Hắn vừa mới hầm thịt bò thì phụ hoàng đã tới, vận khí này mà gọi là tốt sao?
Dĩ nhiên hắn không thể nói tiếp, bèn ấp úng lấp liếm cho qua.
Nhìn bộ dạng quái gở của Chu Hậu Chiếu, Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy tâm trạng tốt vừa rồi đã giảm đi phân nửa. Tên này xuất hiện ở nơi như Tây Sơn quả thực là chướng mắt, nhìn người ta xem, sao không chịu học hỏi chút nào vậy.
Hôm nay Hoằng Trị hoàng đế đến đây không phải để trừng trị hắn, nên cũng chẳng buồn để tâm đến đứa trẻ ngỗ ngược này nữa. Ngài nhìn xuống bờ ruộng bên ngoài nhà kính, tuyết trên bờ ruộng đã tan, để lộ ra lớp bùn nhão.
Nhưng nhìn Trương Tín toàn thân lấm lem bùn đất, Hoằng Trị hoàng đế lại thản nhiên ngồi bệt xuống bờ ruộng.
Hành động bất ngờ này khiến bọn người Lưu Kiện không khỏi thốt lên: "Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười đáp: "Không sao, chẳng qua chỉ là chút bùn lầy mà thôi."
Chu Hậu Chiếu thè lưỡi, hắn rất muốn nói với phụ hoàng rằng, thực ra hắn thường xuyên đến đây bón phân, cho nên khó tránh khỏi sẽ có vài thứ kỳ quái, tất nhiên là hắn không dám nói ra.
Đây có lẽ là lần đầu tiên Hoằng Trị hoàng đế ngồi ở nơi như thế này, thần sắc ngài vẫn thản nhiên, vẫy tay bảo chúng thần: "Đều ngồi xuống đi, chẳng phải vẫn thường nói 'ai biết trong bát cơm, mỗi hạt đều gian khổ' sao? Đám hậu bối này còn chẳng ngại làm việc, các khanh là bậc tiền bối, chỉ ngồi xuống đây thôi mà lại không dám sao?"
Nghe vậy, Lưu Kiện cũng giãn cơ mặt, cười ha hả nói: "Bệ hạ nói rất phải." Dứt lời, ông cũng ngồi xuống.
Hoàng đế và Lưu công đều đã ngồi, những người khác còn có thể nói gì được nữa, đám thần tử lần lượt ngồi bệt xuống đất.
"Hậu Chiếu, con lại đây, ngồi cạnh trẫm." Hoằng Trị hoàng đế vẫy tay với Chu Hậu Chiếu, hiếm khi ngài lộ ra vẻ ôn hòa với đứa con trai này.
Chu Hậu Chiếu lại trưng ra vẻ mặt thảm hại, thưa: "Nhi thần đứng là được rồi, trước mặt phụ hoàng, nhi thần sao dám ngồi?"
Hoằng Trị hoàng đế cũng không chấp nhặt, quay sang mỉm cười nói với Phương Kế Phiên: "Phương Kế Phiên, vậy ngươi ngồi đi."
Phương Kế Phiên vẻ mặt chính khí lẫm liệt nói: "Bệ hạ, thần chẳng qua chỉ là phận tiểu bối, dù bệ hạ hồng ân hạo đãng, nhưng chư vị ngồi đây đều là bậc tôn trưởng của thần, nếu thần ngồi xuống thì trong lòng không yên. Bệ hạ cùng chư vị thúc bá cứ ngồi là được, thần đứng thế này lại thấy thoải mái hơn."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Tốt lắm, càng ngày càng hiểu lễ nghĩa rồi."
Nhân lúc mọi người không chú ý, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu liếc nhìn nhau một cái, ánh mắt đôi bên đại để đều là đang cảnh cáo đối phương, ngàn vạn lần đừng có nói ra chân tướng.
Sau khi nhận được ánh mắt khẳng định của đối phương, cả hai lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Lúc này, Hoằng Trị cười híp mắt nói: "Đến Tây Sơn này, trẫm cứ như được về nhà mình vậy, rất đỗi tự tại, nơi này quả là một nơi tốt." Ngài nhìn về phía Lưu Kiện cùng những người khác nói: "Các khanh lúc rảnh rỗi cũng nên năng đến đây đi dạo một chút, hoặc giả sẽ có những cảm ngộ khác biệt. Con cháu của các khanh cũng có thể tới, xem Trương Tín bọn họ kìa... Chẳng phải họ cũng đã tới rồi sao?"
Trong lòng Lưu Kiện lúc này ngũ vị tạp trần, không nhịn được thầm nghĩ, con trai thần là Lưu Kiệt đã sớm tới rồi, giờ đây suốt ngày cứ như bị ma ám, chỉ biết cắm đầu chạy đến chỗ này thôi.
Tạ Thiên lúc này lại cười nói: "Bệ hạ, khuyển tử Tạ Phi đang chuyên tâm đọc sách, chuẩn bị cho kỳ Hội thí năm thứ mười sáu."
"Ồ." Hoằng Trị hoàng đế sực nhớ ra, con trai của Tạ Thiên là Tạ Phi, đó quả là một đứa trẻ tài hoa xuất chúng. Nghe nói năm kia tham gia Hương thí đã đứng đầu bảng, chính là Giải nguyên của đất Chiết Giang. Tạ Thiên rất lấy làm tự hào về người con trai này, hầu như tất cả mọi người đều tin chắc rằng việc tiểu tử này kim bảng đề danh chỉ còn là vấn đề thời gian.
Mà trên thực tế, Tạ Phi trong lịch sử đã trúng Thám hoa lang vào năm Hoằng Trị thứ mười tám, sau này làm quan đến chức Lại bộ Tả thị lang, được truy tặng Lễ bộ Thượng thư. Trong lịch sử, hai cha con cùng đỗ Đỉnh giáp, một thời truyền tụng thành giai thoại.
Tạ Thiên đương nhiên là tự hào rồi, con trai mình tài giỏi như thế, lại rất giống mình, cái gì cũng ưu tú. Bản thân ông là Trạng nguyên, con trai là Giải nguyên, tương lai không chừng còn có thể mang về cho Tạ gia thêm một cái danh hiệu Trạng nguyên nữa.
Một đứa con như vậy, sao có thể chạy đến đây làm ruộng cho được, an tâm đọc sách còn chẳng kịp nữa là.
Mã Văn Thăng cũng khẽ mỉm cười nói: "Khuyển tử Mã Thông đã trúng Cử nhân, cũng đang ôn tập bài vở."
Con trai của Mã Văn Thăng tuy không bằng con trai của Tạ Thiên, nhưng dù sao cũng là Cử nhân, vẫn đầy hứa hẹn.
Vương Ngao thì vuốt râu, mỉm cười không nói. Cháu trai của ông đã là Nhị giáp Tiến sĩ rồi, đương nhiên là phải khiêm tốn một chút. Phương Kế Phiên đang ở đây, nếu tên này lại gào khóc bảo môn sinh của mình đi thi làm mất mặt, Vương Ngao sợ da mặt mình không chống đỡ nổi.
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi Lưu Kiện: "Lưu khanh gia chẳng phải có một người con trai tên là Lưu Kiệt sao?"
Trong lòng Lưu Kiện thầm kêu khổ, đúng là sợ cái gì thì cái đó đến. Con trai người khác thấp nhất cũng là Cử nhân, còn con trai mình thì sao? Chỉ vỏn vẹn là một Tú tài, vốn dĩ đã không ngẩng đầu lên nổi với đời, dạo gần đây lại còn hăng hái chạy đến Tây Sơn. Ý tứ trong lời nói của bọn người Tạ Thiên chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Chính là muốn nói con trai họ tương lai đều có tiền đồ rộng mở, đến Tây Sơn này làm gì, người đọc sách thì đương nhiên công danh là quan trọng nhất.
Nhưng đã bị hoàng đế hỏi đến, Lưu Kiện chỉ đành cứng đầu đáp: "Dạ phải, khuyển tử..."
"Trẫm biết rồi." Hoằng Trị hoàng đế ra vẻ rất thấu hiểu: "Có thể để con trai Lưu khanh đến Tây Sơn mà, nơi này quả thực rất tốt, ở đâu mà nam nhi chẳng thể lập công danh?"
Lưu Kiện già mặt đỏ bừng, liếc mắt nhìn bọn người Tạ Thiên, chính sắc nói: "Nhi tử của thần cũng đang chuẩn bị ứng thí, người đọc sách thì quan trọng nhất vẫn là nghiền ngẫm sách thánh hiền."
Bọn người Tạ Thiên nhao nhao gật đầu, đều nói Lưu công quả nhiên thận trọng, như vậy là đúng. Tây Sơn này... có chút kỳ quái, nghe nói ở đây còn bày ra cái Tân học gì đó, rất không thỏa đáng, đừng để lỡ dở con em nhà người ta. Con trai Lưu Kiệt của Lưu công tuy vận khí không tốt, nhiều lần thi không đỗ, nhưng hổ phụ sinh hổ tử, ừm... nhất định sẽ có tiền đồ.
Hoằng Trị hoàng đế dường như cũng thấu hiểu cho họ, họ đều là những người đọc sách xuất thân chính quy, bèn khẽ gật đầu.
Đột nhiên lúc này, tiếng pháo nổ vang lên.
Một tên lực sĩ hớt hải chạy tới, miệng hô lớn: "Thiên hộ, Thiên hộ... giờ lành đã đến... đến rồi..."
"Đã đến rồi..."
Mọi người tức khắc đều phấn chấn tinh thần.
Sắp bắt đầu thu hoạch Thổ đậu rồi.
Ánh mắt Trương Tín phát sáng, tuy rằng trước đó đã thu hoạch vài mẫu, nhưng mấy mẫu đất trồng dày đặc này vẫn luôn chưa động vào, chính là muốn xem thử hiệu quả ra sao.
Phương Kế Phiên cũng xốc lại tinh thần, nhưng hắn lại nhìn về phía Hoằng Trị hoàng đế trước.
Hoằng Trị hoàng đế dường như cũng đang nôn nóng, ngài đứng dậy, đưa tay phủi phủi lớp bùn đất bám trên mông mình.
Chu Hậu Chiếu cứ nhìn chằm chằm vào tay phụ hoàng, thấy ngài phủi bụi ở "phần mông", tay cũng dính đầy "bùn", theo bản năng, Chu Hậu Chiếu rùng mình một cái. Hắn quyết định phải giữ kín bí mật này, đời này dù có đánh chết cũng không nói ra.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Thu hoạch đi, trẫm muốn xem thử vật này có thể cho sản lượng bao nhiêu!"
"Tuân chỉ!"
---❊ ❖ ❊---
