Lưu Kiện cảm thấy trời đất quay cuồng, thân hình lảo đảo, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
Hạm đội bị hủy là đại sự, hàng trăm nhân mạng thương vong xem ra cũng là đại sự.
Thế nhưng ở Đại Minh triều, kỳ thực... đó lại chỉ là một chuyện nhỏ.
Bởi lẽ quốc lực Đại Minh vốn dĩ hùng hậu, mất đi vài chiếc hải thuyền thì đã sao? Chỉ cần triều đình muốn, liền có thể đóng thêm ba mươi, ba trăm chiếc nữa. Khu khu vài chiếc hải thuyền, nào đáng là bao?
Hàng trăm nhân mạng thương vong, đối với một Đại Minh với vạn hộ thiên dân mà nói, cũng chẳng qua chỉ là hạt bụi giữa biển khơi.
Chuyện này kỳ thực có thể lớn, có thể nhỏ. Nói lớn, thì đây là một sự cố nghiêm trọng, đủ để chấn động triều dã, đủ để khiến bệ hạ nổi trận lôi đình.
Nhưng nói nhỏ, thì trước vô số đại sự, nó lại chẳng đáng nhắc tới.
Thế nhưng, điều thực sự khiến Lưu Kiện choáng váng đầu óc, chính là việc này... tất cả tư liệu về Hạ Tây Dương coi như đã biến thành giấy vụn.
Đây là chuyện đáng sợ biết bao!
Quốc sách Hạ Tây Dương đã được định đoạt.
Chuyện này không thể thay đổi, để tìm kiếm những giống lương thực trong truyền thuyết, Đại Minh bắt buộc phải hướng ra đại dương mênh mông, noi gương Tam Bảo Thái Giám năm xưa, lưu lại dấu chân trên vô số vùng biển và lục địa.
Thế nhưng... không có hải lộ, không có tư liệu thủy văn, thì phải bắt đầu khai phá từ đầu. Cái gọi là Thất Hạ Tây Dương, kỳ thực chính là từng bước khai phá tuyến đường hàng hải, hạm đội đi chuyến sau xa hơn chuyến trước. Nhờ có kinh nghiệm của lần trước, lần sau họ mới có thể dương buồm vạn dặm. Để chuẩn bị cho Thất Hạ Tây Dương, triều đình đã chuẩn bị suốt mấy chục năm, huy động vô số nhân lực vật lực, hàng chục vạn người vì thế mà bị trưng dụng.
Mất đi những thứ này, mọi sự đều phải bắt đầu lại từ đầu. Muốn đạt tới vùng biển như lần Hạ Tây Dương thứ nhất, cần phải tiêu tốn tâm huyết của mấy chục năm...
Đây là cái gì?
Đây là máu và nước mắt của vô số bách tính, là tâm huyết của biết bao đời quân vương mới có thể tạo dựng nên.
Đây là bạc trắng, là lương thực, là nhân lực!
Việc Nội các làm mỗi ngày, chính là dùng ít tiền lương nhất để làm việc lớn nhất. Những năm qua, chỗ này tiết kiệm một chút, chỗ kia lại chắt bóp một chút!
Mà nay, chỉ vì bản tấu sớ này, số lương thực mà triều đình chắt chiu suốt trăm năm, chút bạc trắng rút ra từ Hộ bộ, sợ rằng chẳng đủ để phung phí trong thời gian tới.
Sắc mặt Lưu Kiện tái nhợt, ngồi phịch xuống, giọng đầy bi thương: "Ngươi... ngươi hại lão phu rồi."
Sắc mặt Mã Văn Thăng càng trắng bệch như tờ giấy, thậm chí không dám ngẩng đầu!
Lúc này, ông tuyệt đối không thể đùn đẩy trách nhiệm cho người tiền nhiệm. Ông hiểu rõ, càng đùn đẩy càng khiến người ta phản cảm. Cái nồi này, thân là Binh bộ Thượng thư... ông phải gánh.
Mã Văn Thăng nói: "Tiểu quan lão nhãn hôn hoa, không kham nổi trọng trách, phụ lòng hậu ân của bệ hạ. Chuyện này, hạ quan nguyện dẫn tội xin từ quan trí sĩ, cáo lão hồi hương."
Lưu Kiện trừng mắt nhìn ông đầy giận dữ, quát lớn: "Trí sĩ, trí sĩ... ngươi tưởng trí sĩ là có thể thanh bạch sao? Trí sĩ là có thể an tâm lý đắc sao? Trí sĩ thì có ích gì? Bản tấu sớ này, lập tức phải dâng lên bệ hạ, ngươi nên biết, bệ hạ xem xong sẽ có kết cục thế nào? Quân ưu thần nhục a! Phải nghĩ cách, phải nghĩ cách mới được. Không giải quyết được nan đề trước mắt, chẳng lẽ về quê bế cháu, an hưởng tuổi già sao? Đồ ngu, ngươi hãy tỉnh táo lại đi! Ngươi là Bộ đường, không phải mấy tên ngôn quan ngự sử, không phải khoa đạo của Lục khoa, nói những lời vô dụng này thì làm được gì? Cách đâu? Ngươi đưa cách ra đây, dù sao ngươi vẫn là Binh bộ Thượng thư..."
---❊ ❖ ❊---
Tạ Thiên và Lý Đông Dương cũng đã nghe hiểu.
Họ cũng vạn lần không ngờ tới, kế hoạch Hạ Tây Dương vốn đã định sẵn, nay lại xuất hiện một lỗ hổng lớn đến thế.
Rất nhiều dân phu đã bắt đầu bị trưng tập, gỗ đóng tàu lớn cũng đã bắt đầu khai thác và xử lý chống mục, Hộ bộ đã xuất ra vô số tiền lương!
Kết quả Binh bộ lại báo với mọi người, hiện tại ngay cả lộ trình hàng hải cũng không có, tất cả tư liệu, phong thổ nhân tình dọc đường, cùng với mọi tư liệu thủy văn đều hoàn toàn mù tịt.
Tạ Thiên tính tình nóng nảy, hận không thể tìm một thanh đao chém Mã Văn Thăng.
Tạ Thiên giận dữ nói: "Lúc trước chẳng phải Binh bộ đã thề thốt đảm bảo sao? Đồ ngu, ngươi chớ có đùa! Nam Trực Lệ, Phúc Kiến Thừa tuyên bố chính sứ ty, còn có Chiết Giang, Quảng Đông, đã trưng tập hàng chục vạn người thao luyện, đóng tàu, phạt mộc; còn tiền lương của Hộ bộ cũng đã phát xuống, tiêu tốn không ít đâu. Hiện tại phúc thủy nan thu, đây đều là tiền lương chúng ta chắt chiu từ kẽ răng mà ra đấy."
Mã Văn Thăng sao có thể không biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề, ông cắn môi, thân hình run rẩy.
Người đã đến địa vị như ông, vốn là kẻ có kinh nghiệm dày dạn. Mã Văn Thăng từng quản lý Mã chính, từng đích thân trấn áp quân lính ở biên trấn. Người như vậy, hôm nay rơi vào tình cảnh này, tự nhiên hiểu rõ vấn đề đã vượt xa sức tưởng tượng của mình. Trách nhiệm này, ông gánh không nổi.
Thế nhưng ngay lúc đó...
"Có!" Mã Văn Thăng đột ngột lên tiếng.
"Cái gì?" Lưu Kiện và những người khác đồng loạt trừng mắt nhìn Mã Văn Thăng.
Mã Văn Thăng thực ra rất muốn khóc, thậm chí... ông muốn chết.
Đến bước đường này, ông thực sự muốn chết cho xong.
Ông hít sâu một hơi, mới nói: "Chư công chẳng lẽ quên rồi sao? Vẫn còn một đội thuyền đã hạ Tây Dương, môn sinh của Phương Kế Phiên... Từ Kinh!"
"..."
Tạ Thiên đã bắt đầu đưa mắt tìm kiếm xung quanh, muốn vớ lấy một thứ vũ khí nào đó.
"Mã Văn Thăng, Mã Văn Thăng, ngươi thật là quý nhân của triều đình a! Thuở ban đầu ngươi nói thế nào? Ngươi bảo Từ Kinh và đám người kia chẳng qua chỉ là trò hồ nháo, đây chẳng phải lời ngươi nói sao? Cũng chính là ngươi... ngươi rành rành khẳng định rằng Từ Kinh chỉ là một kẻ Hàn lâm thứ cát sĩ, dẫn theo vài chiếc thuyền rách, chẳng bao lâu sẽ phải lủi thủi quay về. Ngươi còn nói... Thôi, không nhắc chuyện này nữa! Hay cho ngươi, bây giờ ngươi lại dám đem cả Đại Minh, đem mười mấy vạn nhân lực, vô số tiền lương, cùng với quốc lực này đặt cược vào một tên thứ cát sĩ và mấy chiếc thuyền nát..."
"Ta..." Mã Văn Thăng nghẹn lời, thực sự có cảm giác như tự mình vác đá đập vào chân mình.
Thế nhưng, dường như đây đã là tia hy vọng cuối cùng của lão, nếu không... vị Binh bộ Thượng thư này thật sự đã trở thành tội nhân thiên cổ.
Lưu Kiện đã nằm bệt trên ghế, thở hồng hộc, đến nói cũng chẳng buồn mở miệng.
Đúng lúc này, bên ngoài có hoạn quan vội vã chạy vào bẩm báo: "Lưu công, Tạ công, Lý công ở đâu... Bệ hạ có chỉ, triệu các vị lập tức vào Noãn các cận kiến."
Lưu Kiện ngẩn người, nhưng giờ đây lão chẳng còn chút hứng thú nào, thở dài một hơi, hữu khí vô lực đáp: "Đã đến lúc phải diện kiến Bệ hạ rồi, đi thôi, đi gặp một lần xem sao."
Lão gắng gượng đứng dậy, đoạn nhìn Mã Văn Thăng đang nằm rạp dưới đất, lắc đầu nói: "Cứ để Bệ hạ định đoạt đi, Phụ Đồ, ngươi cũng theo chúng ta vào cung."
Mã Văn Thăng trầm mặc đứng dậy, lão đã chuẩn bị sẵn tâm thế cho tình huống tồi tệ nhất.
---❊ ❖ ❊---
Trong Noãn các ấm áp như xuân, Hoằng Trị hoàng đế đang trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu, thực ra tư thế này đã duy trì từ rất lâu rồi.
Chu Hậu Chiếu hôm nay gan to bằng trời, cũng trừng mắt nhìn lại Hoằng Trị hoàng đế.
Ánh mắt Phương Kế Phiên thì có chút phiêu hốt, thực ra trong lòng hắn đang dao động, nhìn Hoằng Trị hoàng đế, lại nhìn Chu Hậu Chiếu, cuối cùng quyết định không nhúng tay vào chuyện của họ.
Mãi một lúc sau, Lưu Kiện và những người khác mới đến nơi.
Sắc mặt Lưu Kiện cùng các vị đại thần đều tái mét, nhìn qua là biết trạng thái cực kỳ tồi tệ. Hoằng Trị hoàng đế còn trông thấy cả Mã Văn Thăng, không khỏi hơi ngạc nhiên: "Mã khanh gia sao lại tới đây?"
Mã Văn Thăng bái lạy, nghiến răng nói: "Thần vạn tử."
Hoằng Trị hoàng đế đầy vẻ nghi hoặc, nhìn về phía Lưu Kiện.
Lưu Kiện đáp: "Tuyền Châu... có một phong tấu báo gửi đến, xin Bệ hạ hãy xem qua trước."
Hoằng Trị hoàng đế vốn đang bận xem văn thư của Chu Hậu Chiếu, nhưng thấy vẻ nghiêm trọng của Lưu Kiện, liền quyết đoán nói: "Trẫm xem thử."
Tấu báo đến tay, Hoằng Trị hoàng đế mở ra, chỉ liếc mắt một cái liền trầm mặc.
Sắc mặt ngài hiển nhiên cũng chẳng khá hơn, qua một lúc lâu mới đột ngột nhìn sang Phương Kế Phiên: "Phương Kế Phiên."
"Thần có mặt." Phương Kế Phiên ngơ ngác.
Hoằng Trị hoàng đế nghiêm sắc nói: "Ngươi không chỉ là cái miệng quạ đen, mà ngay cả môn sinh Từ Kinh của ngươi cũng là một con quạ đen."
Cái gì?
Trong lòng Phương Kế Phiên càng thêm khó hiểu, không nhịn được nói: "Bệ hạ, môn sinh Từ Kinh của thần tuy bất tài, trong số các môn sinh của thần, dù là năng lực hay phẩm đức đều kém xa thần, nhưng Bệ hạ... hà cớ gì trách cứ cậu ta? Cậu ta vẫn còn là... vẫn còn là..."
Phương Kế Phiên định nói cậu ta vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng ngẫm lại, không đúng, tên này đã ba mươi tuổi rồi, gần như có thể làm cha mình, chính mình mới là một đứa trẻ.
Thế là, Phương Kế Phiên vội vàng đổi giọng: "Cậu ta mới vào quan trường, không biết đã xảy ra chuyện gì, xin Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế đau đớn nhắm mắt lại, thốt lên: "Còn có thể xảy ra chuyện gì nữa, thuyền đội của Binh bộ đã phúc diệt rồi. Ngươi và Từ Kinh đều nói đúng, hải đồ và văn độc mà Tam Bảo thái giám để lại có quá nhiều sai sót, không hề có chút tác dụng nào! Chuyện hạ Tây Dương, trẫm từng ban xuống hai mươi ba đạo thánh chỉ, lệnh cho các Thừa tuyên bố chính sứ tư trưng triệu dân phu, lệnh Hộ bộ cấp phát tiền lương, lệnh Binh bộ điều động cốt cán các vệ thao luyện, lệnh người ở vùng Tuyền Châu, Quảng Châu xây dựng cảng khẩu, mà nay..."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, trên mặt lộ ra vài phần vô lực, như thể già đi vài tuổi trong chớp mắt.
Hậu quả quá mức khủng khiếp.
Tiền đã tiêu, kết quả lại bảo với trẫm rằng, khi ra biển, thuyền đội Đại Minh sẽ như kẻ mù, người điếc, đông nam tây bắc chẳng phân biệt được, đừng nói là tìm kiếm những quốc gia trong truyền thuyết, ngay cả một tuyến hàng hải, thậm chí kinh nghiệm hàng hải cơ bản nhất cũng không hề có.
"Trẫm... nên nói ngươi và Từ Kinh liệu sự như thần, hay nên nói hai người các ngươi, miệng chẳng thể thốt ra được lời hay ý đẹp đây?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Thần hy vọng là vế trước."
Thực ra việc thuyền đội Binh bộ toàn quân phúc diệt khiến Phương Kế Phiên vô cùng chấn kinh.
Hắn cũng không ngờ tới hậu quả lại nghiêm trọng đến mức này.
Việc hải lộ và thủy văn mà Tam Bảo thái giám để lại có vấn đề, hắn vốn tin tưởng, vì hắn tin tưởng Từ Kinh. Từ Kinh dù sao cũng là môn sinh của mình, hắn hiểu rõ cậu ta, tên này ngoại trừ phẩm đức hơi kém, thích trăng hoa, học vấn hơi tệ ra, thì thực ra... gần như có thể coi là một môn sinh hợp cách.
Thế nhưng, dù có lựa chọn tin tưởng Từ Kinh, điều hắn vạn lần không ngờ tới, chính là tư liệu hàng hải của Binh bộ lại sai lệch đến mức hoang đường như vậy.
Thuyền đội vừa ra khơi không bao lâu đã phúc diệt, thế này thì hại người quá rồi.
