Một vùng đất khi đã khởi sắc phồn hoa, tất yếu sẽ kéo theo các sản nghiệp khác cùng nhau phát triển mạnh mẽ.
Vương Kim Nguyên từng đề nghị mở một chốn "không thể nói ra", nơi những nữ tử phấn son đón khách, nhưng cũng chẳng cần phải lo lắng. Hiện nay, ai ai cũng biết Tây Sơn là nơi phú quý nhân đông, chỉ cần chịu bỏ ra ngân lượng, sợ gì không có những nữ tử ấy tìm đến?
Tiếc thay, Phương Kế Phiên là kẻ có đạo đức. Dẫu rằng ở thời đại này, những chuyện như thế vốn đã là "chuyện thường ở huyện", nhưng tận sâu trong tâm khảm Phương Kế Phiên vẫn tồn tại một giới hạn không cho phép bản thân chạm tới. Chàng thà rằng kiếm những đồng ngân lượng thanh sạch!
Đó... chính là Phương Kế Phiên, một con người đã thoát ly khỏi những thú vui tầm thường, vì nước vì dân, chưa từng nghĩ đến những thủ đoạn tà đạo, sở hữu phẩm chất cao thượng như thanh tùng bạch tuyết.
Tây Sơn náo nhiệt hẳn lên, thư sinh, quý công tử, hết tốp này đến tốp khác lũ lượt kéo đến, ngân lượng trên sổ sách cũng theo đó mà tăng lên từng ngày.
Trương Tín từ quan ngoại trở về, bắt đầu thử nghiệm gieo trồng các loại hoa quả phương Nam hoặc vùng Hà Tây tại Tây Sơn, ví như bồ đào. Ngoài ra, y còn học được thuật chiết cành, học được cách chọn giống tốt hơn.
Rất nhiều thứ đều do y từng bước mày mò mà thành. Sau khi dần nắm bắt được quy luật của các loài thực vật, y bắt đầu thấu hiểu tường tận quy luật sinh trưởng của nhiều loại hoa màu: dùng loại phân bón nào, nhiệt độ bao nhiêu, cần bao nhiêu ánh sáng!
Những điều này đều được ghi chép tỉ mỉ trong cuốn sổ tay của y. Những dòng chữ dày đặc ấy, e rằng đến cả quan Hàn Lâm khi xem cũng phải nhức đầu chóng mặt.
Hiện tại, y ngày càng hứng thú với thuật chiết cành, bởi y phát hiện ra rằng, nếu đem các giống cây khác nhau chiết ghép, một khi thành công, thường có thể nâng cao khả năng kháng hạn, chịu lạnh của cây trồng. Nếu chiết ghép khéo léo, thậm chí có thể tạo ra một giống cây ưu việt hơn.
Điều này mang ý nghĩa trọng đại đối với việc tăng sản lượng lương thực.
Thực ra, từ thời Bắc Ngụy, trong "Tề dân yếu thuật" đã có ghi chép về thuật chiết cành, nhưng đó cũng chỉ là ghi chép mà thôi. Các thư sinh đối với việc nghiên cứu nông nghiệp vốn khinh khỉnh coi thường. Họa hoằn lắm mới có vài cuốn nông thư tạm gọi là đáng tin, nhưng nghiên cứu cũng chỉ dừng lại ở mức cưỡi ngựa xem hoa, không hề đào sâu.
Còn những nông dân bình thường, dẫu lấy việc làm ruộng làm kế sinh nhai, ngày ngày tiếp xúc với cây cối, nhưng họ chỉ dựa vào kinh nghiệm mắt thấy tai nghe. Dẫu có phát hiện ra điều gì, cũng khó mà có được sự khai phá hay tư duy sâu sắc, càng không thể huy động nhân lực vật lực khổng lồ để tiếp tục nghiên cứu chuyên sâu rồi ghi chép lại thành sách.
Trương Tín và các giáo úy, lực sĩ ở Truân điền sở lại khác. Họ đều là những con nhà tử tế đã từng đọc sách, nay được hưởng bổng lộc, chuyên tâm nghiên cứu cây trồng và gia súc. Cần người có người, cần tiền có tiền! Để phục vụ nghiên cứu, họ có thể dựng rạp, cho người đi khắp thiên hạ thu thập các loại thổ nhưỡng, thiết lập ống khói để điều tiết nhiệt độ đất, kiên nhẫn bồi dưỡng các loại hoa màu mà không cần lo lắng việc cây trồng ra không thể ăn được, khiến họ phải chịu đói.
Không chỉ vậy, tại Truân điền thiên hộ sở này, đã có một nhóm người bắt đầu nổi bật lên. Họ trở thành cánh tay đắc lực của Trương Tín, có người chuyên nghiên cứu thức ăn chăn nuôi, có người chuyên tiếp xúc với phân bón để nghiên cứu, lại có người chuyên nghiên cứu về thổ nhưỡng.
Lâu dần, cả Truân điền thiên hộ sở đã hình thành một hệ thống phương pháp nghiên cứu chuyên môn. Những cuốn nông thư được in ấn phát hành hàng năm cũng liên tục được cập nhật.
Chỉ là những cuốn nông thư này không còn là những lời lẽ sáo rỗng như trước, mà gần như đều là những cập nhật mới nhất của Truân điền sở về chọn giống, tưới tiêu và phương pháp bồi dưỡng cây trồng. Văn từ bên trong cũng cố gắng làm sao để bất cứ ai cũng có thể hiểu được.
Ban đầu, chẳng ai coi trọng những cuốn nông thư này, nhưng dần dần, có những sĩ thân làm theo phương pháp trong sách mà thử nghiệm, kết quả thu được lại vô cùng khả quan. Trên cùng một thửa ruộng, sản lượng tăng thêm tận một thành.
Đừng coi thường một thành này, một thành lương thực ấy chính là lợi nhuận thuần túy.
Thế là, người người đổ xô đi tìm nông thư Tây Sơn ngày một nhiều, điều này ngược lại khiến áp lực của Trương Tín trở nên lớn hơn bao giờ hết!
Y cảm nhận sâu sắc rằng, mỗi nghiên cứu của mình đều phải thận trọng hơn nữa. Nội dung ghi vào nông thư tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào, bởi điều này không chỉ liên quan đến sản lượng trên mảnh ruộng thí nghiệm của riêng y, mà còn là sinh kế của biết bao bách tính.
Dịp Tết đến, mọi người đều sum vầy náo nhiệt trong gia đình. Qua Tết, Tây Sơn thư viện lại bắt đầu khai giảng.
Một trăm năm mươi sinh viên đúng giờ đến điểm danh.
Phương Kế Phiên lại bắt đầu bận rộn. Nhìn những sinh viên tràn đầy sức sống này, Phương Kế Phiên lại nhớ về bản thân mình, thuở ấy chàng cũng thuần khiết biết bao.
Nghỉ ngơi đã lâu, lòng người ít nhiều có chút lơ là. Vì vậy, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên không chút do dự dẫn người đi tu sửa đê điều, khai sơn lấy đá, sau đó dùng giỏ trúc đựng đá để xây đê ngăn lũ! Ngoài ra, những vùng đất cần tưới tiêu cũng được đào mương dẫn nước.
Việc tu sửa đê điều cần tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực, nhưng một khi đã hoàn thành, nó sẽ tạo phúc cho bốn phương tám hướng, biến đất hoang thành ruộng tốt, lại có thể phòng chống hạn hán.
Thẩm Ngạo và những người khác ai nấy đều mệt đến thở không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại. Họ cùng những người nông dân khuân từng tảng đá lên đê, nghiến chặt răng, thậm chí cả thân mình đều bị cọ xát đến trầy da tróc vảy, toàn thân đầy những vết bầm tím.
Bất quá hiện tại đãi ngộ ở Tây Sơn hiển nhiên đã tốt hơn trước rất nhiều, hầu như mỗi ngày đều có thịt heo để ăn. Tây Sơn còn nuôi vài đầu trâu, mỗi ngày đều vắt được một loại vật phẩm sền sệt khó tả. Thứ nước "không thể miêu tả" này đối với Thẩm Ngạo cùng đám sinh viên mà nói lại có lợi ích vô cùng to lớn. Đừng nhìn họ vốn là những thư sinh trói gà không chặt, nay ai nấy đều đã đồng bì thiết cốt, tinh lực dồi dào.
Càng chịu khổ cực, Thẩm Ngạo và đám sinh viên lại càng hăng say đọc sách vào mỗi buổi chiều tà. Đối với họ, đọc sách trước kia là việc khó khăn nhất, thì nay lại trở thành chuyện nhàn nhã nhất. Tụng đọc từng thiên bát cổ, đề bút viết văn, quả thực là sự hưởng thụ không gì sánh bằng.
Thỉnh thoảng, Chu Hậu Chiếu lại dẫn họ đi cưỡi ngựa, bắn cung.
Họ nuôi ngựa, dần dần bắt đầu thông hiểu mã tính. Cưỡi ngựa nhiều, kỹ năng càng lúc càng thuần thục, như đi trên đất bằng, ngồi trên lưng ngựa ngày một vững chãi. Hiện tại khí lực của họ ngày càng lớn, tí lực kinh người, khi ngồi vững trên lưng ngựa mà giương cung lắp tên, chưa bàn đến độ chuẩn xác, riêng uy lực đã vô cùng đáng sợ.
---❊ ❖ ❊---
Một dòng sông chia cắt Liêu Đông và Triều Tiên quốc. Tại phía Liêu Đông, đông đảo quý tộc và sĩ nhân Triều Tiên đã dựng lên doanh trại.
Nơi đây trời đông đất giá, tuy Đô ty Liêu Đông đã gửi tới không ít vật phẩm khao thưởng, nhưng vì khí hậu quá đỗi khổ hàn, vẫn khiến không ít người sinh bệnh.
Tấn Thành Quân Lý Dịch vốn là tông thất Triều Tiên quốc, cũng là huynh đệ cùng cha khác mẹ của Lý Long. Ngày xảy ra Giáp Tử Sĩ Họa, hộ vệ phủ Tấn Thành Quân đã khuyên Lý Dịch đào vong. Một phần là vì tâm ý chán ghét của Đại Minh đối với Lý Long đã biểu hiện quá rõ ràng, bằng không sao có thể xuất hiện đạo thánh chỉ quở trách Lý Long kia?
Có Đại Minh làm chỗ dựa, Tấn Thành Quân điện hạ liền có nơi nương tựa. Chỉ cần đến được Liêu Đông, Thiên triều thượng quốc chắc chắn sẽ không giao trả Lý Dịch về Triều Tiên quốc.
Mặt khác, Lý Dịch và Lý Long tuy là huynh đệ nhưng dù sao cũng là khác mẹ. Lý Long từng tru sát mấy vị thúc bá tông thất, đủ thấy hắn là kẻ cực kỳ đề phòng huynh đệ thúc bá. Nếu Tấn Thành Quân không sớm đào vong, cuối cùng cũng rất có khả năng sẽ bỏ mạng dưới đao Lý Long.
Lý Dịch vốn là người không có chủ kiến, chỉ ham đọc sách, nên dưới sự khuyên nhủ, đành phải thuận theo thời thế.
Thế nhưng sau khi đến đây, hắn lại hối hận!
Tuy Đại Minh dành cho hắn đãi ngộ không tệ, Khâm sứ Lưu Kiệt cũng thường xuyên tới an ủi, nhưng việc rời xa sự tiện nghi ở Hán Thành khiến hắn cảm thấy toàn thân không chút thoải mái.
Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy khuây khỏa, có lẽ chính là việc quen biết Lưu Kiệt.
Lý Dịch hy vọng được theo Lưu Kiệt tới kinh sư Đại Minh. Đó là quốc đô của Thiên triều thượng quốc, đối với Lý Dịch mà nói, đó chính là trung tâm văn hóa mà Triều Tiên quốc hằng ngưỡng vọng!
Hắn hy vọng tại nơi đó, sau khi nhận được sự bảo hộ và chiếu cố của thượng quốc, có thể an ổn định cư, tránh xa thị phi, đọc tứ thư, thưởng thức Hán thi, nấu rượu, pha trà, giống như những danh sĩ trong sử thư, đối tửu đương ca, học tập kinh điển thánh nhân, cả đời an nhiên khoái lạc.
Thế nhưng rất nhanh, trong doanh trại đã lưu truyền một tin tức đáng sợ: Khâm sứ Lưu có khả năng sẽ đưa họ trở về Triều Tiên quốc!
Thế là, bầu không khí bất an bắt đầu lan tràn trong lòng những nạn dân Triều Tiên này.
Lý Dịch vừa nghe tin liền sợ hãi, vội vàng tìm gặp Lưu Kiệt.
Hai người đối diện quỳ tọa, lắng nghe tiếng gió bắc gào thét bên ngoài, Lý Dịch lên tiếng: "Nghe nói ta sắp bị đưa trở về mẫu quốc, chuyện này là thật sao?"
Khẩu ngữ của Lý Dịch đã ngày càng thuần thục, vì giao lưu với Lưu Kiệt nhiều nên đã nhiễm đầy giọng Hà Nam.
Lưu Kiệt không hề che giấu, gật đầu nói: "Trong thư tín của Sư công đúng là có ý này."
Sắc mặt Lý Dịch càng thêm khó coi, vội hỏi tiếp: "Là muốn đưa chúng ta trở về giao cho vương huynh của ta sao? Lưu thượng sứ, ngươi phải hiểu rằng, nếu rơi vào tay vương huynh, chúng ta nhất định sẽ thân thủ dị xứ."
Lưu Kiệt lắc đầu: "Ý của Sư công là chúng ta sẽ trở về Hán Thành, giết chết Lý Long, giúp Triều Tiên quốc khôi phục bình tĩnh."
Trên mặt Lý Dịch lập tức hiện lên vẻ kinh hãi: "Tưởng rằng Sư công của ngươi không hiểu rõ tình hình Triều Tiên quốc. Hiện tại những kẻ có chí sĩ đều đã bị vương huynh ta tru sát, những người còn lại hoặc là kẻ nhu nhược cẩu thả, hoặc là đảng vũ của hắn. Trừ phi vương sư mười vạn, chinh phạt Triều Tiên quốc, bằng không chúng ta trở về chẳng khác nào chịu chết."
"Sư công cái gì cũng biết." Lưu Kiệt một mặt kiên định, chỉnh lại lời hắn: "Trên đời này, không có chuyện gì mà ngài không biết."
Lưu Kiệt là người truyền thống, đối với bất kỳ ai phỉ báng sư môn của mình đều mang theo sự phản cảm tự nhiên.
Về vị Sư công kia của Lưu Kiệt, tai Lý Dịch đã nghe đến chai sạn, nhưng hắn biết, đây không còn là vấn đề biết hay không biết nữa, mà liên quan đến tính mạng của vô số người!
Hắn càng nghĩ càng thấy kinh hoàng vạn phần, nhịn không được rơi lệ, khóc lóc nói: "Chúng ta đến Liêu Đông, chính là muốn đem thân gia tính mạng phó thác cho thượng quốc. Sự tàn nhẫn của Lý Long ai ai cũng biết, chúng ta chỉ hy vọng được ở lại, dù cho ở đây trở thành một thứ dân, cũng là tâm cam tình nguyện."
Lưu Kiệt không vì dáng vẻ đáng thương của Lý Dịch mà mềm lòng, không dung trí nghi nói: "Chủ ý của Sư công đã định, chúng ta bắt buộc phải tới Triều Tiên quốc tru sát Lý Long. Đại Minh quyết không cho phép phiên quốc vương đã được sách phong phạm phải tội ác tày trời như vậy. Xin ngươi yên tâm, Lý Long nhất định sẽ phải đền tội."
