Lời Trương mẫu ôn tồn, từ ái, Thẩm Ngạo nghe đến đó, lệ đã rơi như chuỗi ngọc. Chàng nghẹn ngào an ủi bà, đoạn mới đi tìm thức ăn cho heo. Những lúc nhàn rỗi, chàng lại lấy sách ra nghiền ngẫm.
Tại Tây Sơn thư viện, người ta chuyên môn in ấn những bài bát cổ văn kinh điển, phát cho các sinh viên ngày đêm tụng đọc. Bởi vậy, việc học hành ở thư viện thực chất chỉ là không ngừng đọc bát cổ, viết bát cổ, đến nỗi Tứ thư Ngũ kinh ngược lại chẳng còn mấy quan trọng.
Đối với Thẩm Ngạo, làm văn bát cổ cũng chẳng khác nào việc chăn heo hay khai khẩn ruộng đất, tất cả chẳng qua chỉ là "thục năng sinh xảo" mà thôi. Hai tháng ròng rã tôi luyện khiến chàng cảm thấy, trên đời này chẳng còn việc gì có thể làm khó được mình.
Đọc sách... cũng vậy thôi. So với việc khai khẩn hay chăn heo, đọc sách lại giống như một thú tiêu khiển. Chàng say mê bát cổ, việc học khiến chàng thấy khoái lạc, thấy thư thái.
Hai chuồng heo, hai giống heo, sinh trưởng hoàn toàn khác biệt. Lũ heo chưa thiến vô cùng hoạt bát, thích chạy nhảy khắp nơi, tính khí cũng rất nóng nảy. Đôi khi giữa đêm khuya, chúng dùng thân hình húc mạnh vào rào gỗ, kêu ụt ịt suốt nửa đêm.
Thế nhưng, lũ heo ở chuồng bên cạnh lại hoàn toàn trái ngược. Chúng giống như Phương Kế Phiên, vô cùng lười biếng, có thể nằm thì tuyệt không đứng, có thể không đi thì tuyệt không động đậy.
Thoát ly khỏi những thú vui tầm thường, lũ heo hiển nhiên trở nên khác biệt, điều này sau hai tháng càng thêm rõ rệt. Đàn heo con lớn nhanh như thổi. Những con chưa thoát ly thú vui tầm thường thì ngày càng nghịch ngợm, chuồng trại bình thường không sao nhốt nổi chúng. Mỗi khi thả ra kiếm ăn, người chăn heo phải đuổi theo mệt nhoài, thậm chí mấy chục con heo mà một người chăn không xuể.
Các người chăn heo than thở, lũ heo này còn khó nuôi hơn cả cừu. Cừu ít nhất còn ôn thuận, trong đàn thường có một con đầu đàn, người chăn chỉ cần để mắt tới nó là được, dù có lạc cũng nhanh chóng tìm về. Nhưng heo thì khác, nhất là lũ chưa thoát ly thú vui tầm thường, vừa ra khỏi chuồng là mỗi con một ngả, chạy nhanh như bay, khiến người chăn heo luôn chân luôn tay, vô cùng chật vật. Có khi phát hiện heo chạy mất, phải đuổi theo mấy dặm mới tìm thấy. Chúng cũng chẳng sợ người, nếu cầm roi quất, chúng chạy còn nhanh hơn.
Ngược lại, lũ heo đã thoát ly thú vui tầm thường lại vô cùng ôn thuận. Dù không ai trông coi, chúng cũng chẳng chạy xa, chỉ thong dong kiếm ăn quanh đó. Thậm chí dù mở cửa chuồng, chúng vẫn an phận nằm trong đó. Chúng yêu chuộng chuồng trại, lúc nào cũng lười biếng như những nhà tư tưởng, trừ khi có người mang thức ăn đến, bằng không tuyệt chẳng buồn nhúc nhích.
Sự khác biệt về tốc độ sinh trưởng của hai đàn heo là điều có thể thấy rõ bằng mắt thường. Đàn heo chưa thoát ly thú vui tầm thường vận động quá nhiều, ăn bao nhiêu cũng không béo, lại còn tốn công chăm sóc, lúc nào cũng phải có người trông chừng. Trong khi đó, lũ heo đã thoát ly thú vui tầm thường chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, cân nặng tăng vọt. Chúng ôn thuận, không ồn ào, ngoài lúc cho ăn thì hầu như không cần quản lý.
Thời kỳ phát tình của heo hiển nhiên vẫn chưa tới, nhưng sự chênh lệch đã hiện rõ, một khi bước vào thời kỳ ấy, sự khác biệt giữa chúng chắc chắn sẽ còn lớn hơn nữa.
Phương Kế Phiên đã an tâm hơn nhiều.
---❊ ❖ ❊---
Năm hết Tết đến, lòng người hoài niệm cố hương. Phương Kế Phiên viết một lá thư gửi cho phụ thân, cũng mong ngóng thư hồi âm. Nhưng hiển nhiên, đây lại là một cái Tết không có phụ thân bên cạnh. May thay vẫn còn mấy môn sinh, khiến Phương Kế Phiên được an ủi đôi chút.
Thư viện gần đây bắt đầu tổ chức thi mô phỏng, thi xong là có thể về nhà. Kỳ thi kéo dài ba ngày, ngày đầu tiên thi kỵ xạ. Công phu kỵ xạ này họ đã luyện từ lâu. Ban đầu, Thẩm Ngạo và những người khác vốn không thạo, bởi đã quen ngồi kiệu. Nhưng sau khi trải qua việc khai khẩn, tôi luyện nên một thân đồng bì thiết cốt, ngã ngựa vài lần, dần dần cũng trở nên thuần thục.
Họ mua rất nhiều ngựa từ bên ngoài, dần dần chúng trở thành phương tiện đi lại chính của nhiều người ở Tây Sơn. Dù sao Tây Sơn cũng rộng lớn, từ nam lộc đến bắc lộc, nếu đi bộ quanh chân núi mất tới một hai canh giờ, cưỡi ngựa thì nhanh hơn nhiều. Các sinh viên tự mình nuôi ngựa, nên cũng hiểu rõ tập tính của chúng.
Chỉ là khi bắn tên, từng xảy ra nhiều chuyện kinh hồn bạt vía. Phương Kế Phiên mỗi khi thấy họ tập bắn ở bãi tập là vội vàng tránh xa. Chỉ có Lưu Cẩn là nơm nớp lo sợ chạy tới chạy lui trong bãi để ghi chép bia số. Có lần, một sinh viên bắn lệch, mũi tên xé gió cắm thẳng xuống dưới chân, khiến Lưu Cẩn... sợ đến mức tiểu ra quần.
Ngày thứ hai thi sách luận. Sách luận thực ra rất tùy ý, chỉ là tổng kết lại cuộc sống trong bốn tháng qua, viết ra phương pháp làm việc mà bản thân đắc ý nhất, không có đề bài cố định, tùy ý biểu đạt.
Ngày thứ ba là thi bát cổ, do chính Lưu Văn Thiện ra đề.
Thi xong, mọi người ai nấy về nhà đón Tết, đợi sang xuân lại đến.
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên cũng đã được thanh nhàn. Cứ cách một khoảng thời gian, lại có một đợt tấu sớ được gửi tới. Đây đều là những bản sao chép lại, Chu Hậu Chiếu không có quyền phê duyệt, tất nhiên cũng chẳng tới lượt hắn phê hồng, việc hắn có thể làm chỉ là xem mà thôi.
Thỉnh thoảng, Chu Hậu Chiếu cũng gọi Phương Kế Phiên đến. Thực tình mà nói, không ít tấu sớ khiến Chu Hậu Chiếu xem mà chẳng hiểu mô tê gì, cứ như lạc vào sương mù, ngẫm nửa ngày vẫn không thông suốt. Thế là, tính khí nóng nảy của chàng lại nổi lên: "Mấy gã cẩu quan này, đến tiếng người cũng không biết nói sao!"
Phương Kế Phiên đã sớm quen với cảnh Chu Hậu Chiếu mỗi khi kích động lại bắt đầu hồ ngôn loạn ngữ. Dẫu sao, tên này vẫn chưa thoát khỏi cái thú vui tầm thường ấy mà. Ừm? Hình như chính mình cũng chẳng khá hơn là bao. Thôi bỏ đi, chẳng thể lấy đó làm cớ mà khinh thị chàng được.
Phương Kế Phiên nhịn không được, liếc mắt nhìn sang Lưu Cẩn đang đứng hầu bên cạnh với vẻ mặt ôn thuận. Mỗi lần bị Phương Kế Phiên nhìn thấu, Lưu Cẩn đều có cảm giác âm phong thổi lạnh gáy, nỗi sợ hãi cứ thế tự nhiên nảy sinh từ tận đáy lòng!
"Lão Phương, ngươi xem, đóa nhan vệ này có ý gì?"
Phương Kế Phiên tiến lại gần xem xét. Đây là một phong tấu báo từ Triều Tiên gửi đến, người dâng tấu chính là Quốc vương Triều Tiên. Chu Hậu Chiếu vốn chẳng mấy hứng thú với chính vụ tầm thường, nhưng đối với những chuyện xảy ra ở phương Bắc, chàng lại tỏ ra vô cùng quan tâm.
Triều Tiên quốc cách Liêu Đông một dải sông, vốn là chư hầu của Đại Minh, xưa nay vẫn một lòng cung thuận. Thế nhưng, bản tấu chương lần này lại có chút khác biệt.
Phương Kế Phiên cầm lấy tấu sớ, tỉ mỉ đọc qua. Hóa ra, Quốc vương Triều Tiên Lý Long đang cầu xin Hoàng đế Đại Minh sắc phong cho mẫu thân của mình là Doãn thị làm Vương thái hậu. Sinh mẫu của Lý Long vốn không phải Vương hậu, mà là một phi tử đã bị phế truất tên Doãn thị. Nay Lý Long đăng cơ, tất nhiên muốn thiên triều thượng quốc ban cho sinh mẫu một danh phận xứng đáng.
Xét ra, đây cũng chỉ là một tấu sớ hết sức bình thường. Thậm chí Lưu Kiện khi phê duyệt phía dưới cũng đã tán đồng, cho rằng Quốc vương Triều Tiên hiếu thuận, mẫu bằng tử quý, triều đình nên ban cấp kim sách.
Đúng lúc này, Chu Hậu Chiếu bỗng lên tiếng: "Quốc vương Triều Tiên Lý Long này, giờ mới biết sinh mẫu mình vốn là phế phi. Lão Phương, ngươi nói xem, có phải bổn cung... cũng là do một vị phế phi nào đó sinh ra, rồi bị Mẫu hậu nuôi dưỡng không?"
Phương Kế Phiên suýt chút nữa là lườm Chu Hậu Chiếu một cái cháy mắt! Chàng không khỏi thán phục trí tưởng tượng của Chu Hậu Chiếu, nhưng lại lười chẳng muốn đáp lời. Tên này càng hùa theo, hắn càng sa đà vào những câu hỏi viển vông.
Thế nhưng... Quốc vương Triều Tiên Lý Long này...
Phương Kế Phiên nheo mắt, trong con ngươi lóe lên một tia sáng, không nhịn được mà nói: "Triều đình không nên sắc phong Doãn thị, mẫu thân của Lý Long."
"Cái gì?" Chu Hậu Chiếu ngạc nhiên ngước mắt, khó hiểu nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên điềm nhiên đáp: "Ngươi xem, tấu sớ này rất đáng ngờ. Lý Long vì sao mà sinh mẫu bị phế truất, trong này nói năng không rõ ràng. Nay hắn đã đăng cơ, lại đột ngột muốn mẫu thân làm Vương thái hậu, vậy trong Triều Tiên quốc, chẳng phải vẫn còn một vị Vương thái hậu khác sao?"
"Ý ngươi là..."
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Ngươi xem trong tấu sớ của hắn, rất nhiều câu chữ và điển cố đều dùng sai. Điều này chứng minh cái gì?"
Chu Hậu Chiếu trào phúng: "Triều Tiên quốc tuy chịu ảnh hưởng Hán học, nhưng bọn họ dù sao cũng..."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Điện hạ, không phải vậy. Theo ta được biết, văn thần của họ từ nhỏ đã tập viết chữ Hán, học tập Tứ thư Ngũ kinh, công phu thâm hậu. Có thể không bằng Hàn lâm viện của Đại Minh ta, nhưng cũng không đến mức phạm phải sai lầm như thế. Do đó, ta cho rằng đây là tấu sớ do chính Quốc vương Triều Tiên tự ý dâng lên, chưa hề bàn bạc với văn thần trong nước. Chắc chắn nội bộ quốc gia họ đã xảy ra biến cố, Lý Long mới cấp bách muốn có kim sách của Bệ hạ, dùng sự ủng hộ của triều đình để trấn áp bất mãn trong nước."
"Nếu triều đình mạo muội ban bố kim sách, không những có thể kích động cục diện trong nước họ, mà thậm chí còn khiến Đại Minh ta vướng vào những tranh chấp không đáng có."
Phương Kế Phiên sở dĩ khuyên can như vậy là bởi hắn đã biết trước sự tình. Quốc vương Lý Long này trong lịch sử chính là Yên Sơn Quân. Sau khi biết sinh mẫu không phải Vương thái hậu mà là phế phi Doãn thị, tính tình hắn bắt đầu biến chất, làm ra nhiều chuyện bạo ngược táng tận lương tâm. Hắn chán ghét Phật giáo, cũng cực kỳ căm ghét Nho sinh. Vì thế, hắn trước tiên sát hại mấy huynh đệ và cháu trai của mình, sau đó trong một hai tháng này đã ủ mưu cho vụ "Giáp Tử Sĩ Họa" nổi tiếng trong sử sách, sát hại vô số đại thần và quan viên, rồi chu di cả môn sinh của họ.
Cuối cùng, Yên Sơn Quân Lý Long làm thiên nộ nhân oán, đại thần khởi binh phản loạn, phế truất hắn. Đây cũng là vị quốc vương đầu tiên của nhà Lý bị phế truất.
Nói cách khác, trong lúc Lý Long dâng tấu, hắn đã bắt đầu mài đao hướng về phía đồng tông huynh đệ, cháu trai, cùng vô số quan viên, đại thần và kẻ sĩ trong nước. Hắn sở dĩ dâng tấu vào lúc này, khẩn thiết cầu xin sự sắc phong của triều đình Đại Minh, về bản chất là muốn vừa tàn sát tông thất huynh đệ và sĩ nhân, vừa nhận được sự công nhận của Đại Minh.
Một khi Đại Minh gửi kim sách tới, hắn liền có thể mượn danh nghĩa "Thiên triều thượng quốc đứng về phía ta" để bắt đầu cuộc thảm sát.
Thực ra, Lý Long muốn giết ai thì chẳng liên quan nửa xu đến Phương Kế Phiên cách xa vạn dặm! Thế nhưng, tên khốn này, trước khi giết người đã tính sẵn việc bắt Đại Minh phải đứng ra chịu tội thay, ngươi coi triều đình Đại Minh là kẻ ngốc sao?
