Kể từ sau đó, bên cạnh Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên xuất hiện thêm một tiểu nha đầu lánh đời. Tiểu nha đầu không có tên, Chu Hậu Chiếu gọi nàng là Chu Tiểu Vinh. Cái tên này khiến Phương Kế Phiên phải buồn nôn suốt nửa ngày trời!
Tiểu Vinh là một đứa trẻ vô cùng nghe lời, Chu Hậu Chiếu đi tới đâu, nàng liền theo tới đó. Còn lão thái giám Lưu Cẩn thì chỉ đành trốn ở phía xa. Lão thường lén lút lấy từ trong tay áo ra một mẩu bánh chưng nhỏ, khẽ đặt lên môi nhấm nháp một chút, rồi lại ngó nghiêng xung quanh, đoạn mới cẩn thận nhét lại vào trong tay áo.
Thỉnh thoảng nhìn thấy cô bé luôn lẽo đẽo theo sau Thái tử điện hạ, trong lòng lão không khỏi dâng lên nỗi đố kỵ, nhưng lại chẳng thể làm gì được.
Các sinh viên bắt đầu chữa bệnh, xây dựng vài công sự đơn giản, đồng thời phân phát khẩu phần lương thực, dù rằng số lương thực ấy cũng đã sắp cạn kiệt.
Vì vậy, sau khi bàn bạc với Phương Kế Phiên, Vương Thủ Nhân buộc phải mạo hiểm đi ngược trở về, dẫn theo một số người quay lại để khai thông đường sá, tiện thể bảo vệ đội vận lương của Tây Sơn đang trên đường tới.
Tại một đoạn đê sông bị vỡ, nước vẫn đang cuồn cuộn tràn qua. Một sinh viên khá am hiểu về công trình thủy lợi sau khi quan sát đã đưa ra kiến nghị với Phương Kế Phiên, quyết định sẽ lấp lại tại một chỗ vỡ đê. Theo suy đoán của người này, nếu có thể bịt được lỗ hổng đó, nước trong huyện thành rất có khả năng sẽ rút đi.
Chuyện này, Chu Hậu Chiếu đích thân gật đầu, tự mình dẫn người bắt đầu tu bổ đê điều.
Đây là công việc vô cùng gian khổ, nhưng Chu Hậu Chiếu chẳng hề sợ khó. Chàng bế Chu Tiểu Vinh – người luôn bám riết lấy mình – đặt lên chạc cây, rồi sau đó xắn tay áo, cầm cuốc, dẫn đầu mọi người khuân vác vô số tảng đá lớn, rồi bỏ vào những chiếc giỏ mây đan, từng giỏ từng giỏ đá lớn được ném thẳng vào chỗ vỡ.
Nhiều tai dân mệt mỏi và tiều tụy, sau một hồi do dự ngắn ngủi, cũng bắt đầu xúm lại giúp một tay. Có Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên ở đó, dù họ vẫn chưa được ăn no, nhưng trong lòng bỗng nhiên nhen nhóm hy vọng về việc tái thiết lại gia viên.
Hàng trăm, hàng ngàn người trên con đê ấy, kẻ gánh đất, người vác đá. Sức nước va đập vô cùng dữ dội, dòng chảy xiết mạnh, kẻ nào sơ sẩy rơi xuống nước là coi như mất hút. Chu Hậu Chiếu luôn lo lắng quay đầu nhìn Chu Tiểu Vinh trên chạc cây, sợ rằng nàng lén trèo xuống rồi vô tình ngã xuống nước.
"Đây là Thái tử điện hạ."
Mọi người xì xào bàn tán, nhiều kẻ không tin. Tai dân thậm chí còn cho rằng nhóm khách không mời mà đến này là một đám loạn đảng tự lập làm vua!
Hai năm trước, quan phủ huyện Linh Khâu từng bắt được mấy kẻ như vậy, tự xưng là Hoàng đế Đại Tống, còn phong cả Thái tử, Thừa tướng, Hoàng hậu, Quý phi cùng vô số Đại tư mã, Đại tướng quân. Thái tử kiểu này, nếu là thời bình, sớm đã bị trói tống giam vào quan phủ rồi.
Thế nhưng hiện tại, tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà không làm như vậy, thậm chí chẳng ai đưa ra nửa lời dị nghị với nhóm người rất có khả năng là loạn đảng này. Họ cảm thấy vị Thái tử điện hạ này tính tình không tệ, lại còn là một tay làm nông cừ khôi, chỉ là... thật đáng tiếc thay! Có người khẽ bàn luận: "Sao đường đường lại đi làm chuyện này cơ chứ? Chàng trai trẻ này tinh thần thế kia, nếu có con gái gả cho cậu ta, đợi qua cơn hoạn nạn, với sức vóc này, cậu ta có thể thuê cày năm mươi mẫu ruộng."
Chu Hậu Chiếu thỉnh thoảng lại ngồi phơi mình trên đê nhìn về phía xa xăm, mà trong tâm trí chàng vẫn luôn canh cánh về đám sơn tặc kia.
Người dân thích ở bên cạnh vị Thái tử này, phản tặc thì phản tặc vậy, giờ đang gặp nạn, mọi người bữa đói bữa no, mắt thấy sắp chết đói đến nơi, ai còn quản ngươi có phải là phản tặc hay không?
Tất nhiên, Chu Hậu Chiếu cũng đã nghe được đủ loại truyền thuyết về vị sơn đại vương ở quan ải kia. Ngoài việc đả hổ mà mấy chục quan binh không thể lại gần, nghe nói cung mã cũng vô cùng lợi hại, nghe bảo trước kia vốn xuất thân từ nhà đại gia, học được một thân bản lĩnh, chỉ tiếc gia đình gặp phải quan tư, cuối cùng đành phải lạc thảo vi khấu.
Kể từ đó, tung hoành không chỉ ở huyện Linh Khâu, mà tại vùng Đại Đồng, danh tiếng của kẻ đó cũng vô cùng lẫy lừng.
"À, bổn cung lại rất muốn hội ngộ một phen."
Ánh mắt Chu Hậu Chiếu lóe lên tia hưng phấn, đối với đám giặc cướp này, chàng mang theo sự nhiệt tình cực lớn, có thể nói là đang mài đao soàn soạt.
"Huyện Linh Khâu của chúng ta là dựa vào phủ Đại Đồng, ân công người thử nghĩ xem, nơi này đâu đâu cũng là biên quân, thế mà kẻ này lại có thể tung hoành khắp Đại Đồng, Linh Khâu, đủ thấy kẻ này lợi hại đến mức nào..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày thứ ba, đội vận lương cuối cùng cũng tới, chỉ là để cẩn thận, đợt lương thực đầu tiên vận chuyển đến chỉ có bảy tám cỗ xe lớn!
Lương thực vừa tới đã tạm thời giải được cơn khát cháy cổ. Tuy rằng mấy ngày nay vẫn có người không ngừng qua đời, nhưng sau khi mai táng những người đã khuất, trong nỗi đau thương khôn cùng, người dân bắt đầu tràn đầy hy vọng.
Các ngôi làng lân cận, cách ba bữa năm ngày lại có sinh viên đi dò la tình hình dẫn theo một đội người tới. Chỗ vỡ đê cuối cùng cũng miễn cưỡng bị lấp lại, khiến nước bắt đầu rút dần, đường sá không còn khó đi nữa. Ngày càng có nhiều người tụ tập về huyện thành, nơi đầy rẫy bùn lầy cùng vô số ngôi nhà đổ nát. Có người bắt đầu trở về nhà mình, dọn dẹp những tàn tích đã bị phá hủy hoàn toàn.
Và lúc này, loạn binh cuối cùng cũng lộ tung tích. Theo lời người chạy về báo, có vài kẻ cưỡi ngựa lảng vảng ở gần đó, không hề lại gần, nhưng... trông cực kỳ giống bọn giặc cướp.
Chu Hậu Chiếu vừa nghe tin liền chấn phấn hẳn lên. Chàng ra lệnh cho mọi người không được rời khỏi doanh trại quá xa nếu không có người đi cùng... cũng không cho phép ai ở bên ngoài bức tường đất vừa dựng lên vào ban đêm.
Con người sở dĩ có thể trở thành chủ tể của vạn vật trên thế gian này, chính là bởi dù gặp phải bất kỳ tai ương khốn cùng nào, họ vẫn luôn có thể nhanh chóng vực dậy. Giờ đây, dẫu nơi này vẫn còn đầy rẫy những người dân gặp nạn, nhưng họ đã bắt đầu công cuộc tái thiết lại gia viên.
Thuở ban đầu có lẽ vô cùng gian khổ, nhưng rồi dần dà, khi số lượng nạn dân tụ tập về đây ngày một đông, dưới sự dẫn dắt của các sinh viên, mọi người bắt đầu dọn dẹp bùn lầy, tìm kiếm tất cả những vật dụng có thể dùng để sưởi ấm và ăn uống.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng...... khi màn đêm buông xuống.
Đột nhiên, bầy chó săn ở đây bắt đầu sủa vang dữ dội, không khí trong đêm mang theo một nỗi bất an lạ thường.
Đám nạn dân nấp sau tường đất, sợ hãi đến mức run rẩy không ngừng.
Có người thốt lên: "Hồ Khai Sơn tới rồi, kẻ đánh hổ Hồ Khai Sơn tới rồi."
Dường như cái tên này gieo rắc một nỗi kinh hoàng tột độ trong lòng mọi người.
Mấy ngày nay, Phương Kế Phiên đều bận rộn nhóm lửa cho mọi người, đây là việc trong khả năng của hắn. Hắn chỉ có thể làm một gã phu đốt lò, mỗi ngày nằm rạp dưới bếp đất, tay cầm ống trúc thổi mạnh vào họng bếp, khiến toàn thân hắn nhuốm đầy khói bụi.
Vừa nghe tin có khả năng địch tập, Phương Kế Phiên đang ngủ say liền bật dậy, sau đó quát lớn: "Tập hợp nhân thủ, chuẩn bị nghênh địch!"
Các sinh viên giờ đây đã không còn sợ hãi, trải qua những ngày tháng này, họ dường như đã học được cách đặt sinh tử ra ngoài vòng suy tính.
Khi đến đây, họ mang theo cung tiễn, có người còn mang theo kiếm để phòng thân, những người khác thì sớm đã chuẩn bị sẵn những cây thương trúc được vót nhọn.
Thẩm Ngạo đang bắt mạch cho người bệnh, vừa nghe tiếng đồng la, không nói hai lời liền chộp lấy cây thương trúc của mình, lao như điên về phía tường đất.
Tim hắn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hắn...... sợ chết sao?
Có lẽ vậy, nhưng từ khi đặt chân đến nơi này, hắn càng hiểu rõ hơn rằng trên đời này có nhiều thứ đáng sợ hơn cái chết. Tại đây, có rất nhiều bệnh nhân của hắn, họ đã trải qua những nỗi đau thương tột cùng, có người mất cha mẹ, có người mất vợ con, họ đang chật vật sống sót. Đã khó khăn lắm mới có được ngày hôm nay, mình đã cho họ hy vọng, vậy thì...... mình phải bảo vệ họ.
Tri hành hợp nhất.
Trong tâm trí, ngay khoảnh khắc này, hắn dường như thấu hiểu đạo lý mà Vương tiên sinh đã truyền thụ.
Đạo của thánh nhân nằm ở trong tâm ta, nhân chính chính là cứu người, khiến bách tính được sống sót, chẳng phải đó chính là nhân chính lớn nhất sao?
Vì để bảo vệ đạo của thánh nhân trong lòng mình, lúc này, dù bản thân là một kẻ đọc sách, cũng phải cầm lấy vũ khí, quyết không để lũ giặc cướp bước vào nơi này dù chỉ một bước.
Tim hắn đập cuồng loạn, cùng với từng sinh viên tập hợp lại một chỗ. Họ nhìn thấy Sư công, nhìn thấy Thái tử điện hạ, nhìn thấy Vương tiên sinh, nhìn thấy Đường tiên sinh, nhìn thấy từng người từng người một, điều này khiến Thẩm Ngạo nuốt một viên "định tâm hoàn"! Hắn siết chặt cây thương trúc, hít một hơi thật sâu, nghiến chặt răng. Có lẽ...... sẽ chết, nhưng đó cũng là vì cái Đạo trong lòng mà chết.
Đạo vốn rất giản đơn, chưa bao giờ là thứ lý lẽ khó thâm cứu, trên đời cũng chẳng tồn tại cái gọi là "sáng nghe Đạo, chiều chết cũng cam". Đó là vì Đạo là thứ dễ phát hiện nhất, những kẻ đọc sách tìm kiếm Đạo trong biển sách đã sai rồi, Đạo nông cạn không thể nông cạn hơn, vậy mà họ lại phí cả đời để khổ sở tìm kiếm.
Thế nhưng, phát hiện ra Đạo thì dễ, cất giấu đạo của thánh nhân trong lòng cũng dễ, mà cái khó nhất, lại chính là dùng đạo của thánh nhân trong lòng để thực tiễn nó.
Bởi vì...... muốn thực tiễn những điều này, có thể sẽ chịu đủ mọi khổ nạn, có thể sẽ gặp phải cảnh nước lũ vỡ đê, có thể phải đội nắng gắt cày cấy, thậm chí có thể như đêm nay, sẽ phải chết!
Vì muốn biết đạo của thánh nhân là gì mà đi chết, đó là ngu xuẩn!
Còn vì bảo vệ đạo của thánh nhân mà chết, mới là quân tử!
Chu Hậu Chiếu gào lên trong đêm tối: "Lưu Cẩn, Lưu Cẩn, cút lại đây, mau cút lại đây, bế Chu Tiểu Vinh đi, trốn đi, không được phép để nó lại gần nửa bước!"
Chu Hậu Chiếu tay cầm trường đao, tinh thần phấn chấn, đôi mắt sáng như điện, kích động đến mức muốn khóc.
Phương Kế Phiên lại cảm thấy mình sắp sợ đến vãi cả đái.
Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, nỗ lực ló đầu ra khỏi tường đất, năm môn sinh vây quanh phía sau khiến hắn cảm thấy an ủi phần nào. Dù sao đi nữa, khi nguy hiểm ập đến, có thể cùng các môn sinh đối mặt, chẳng phải cũng là một điều may mắn sao?
Ngoài tường đất, là vô số ngọn đuốc, những ngọn đuốc hội tụ thành một dải trường long.
Phía sau, những nạn dân trai tráng khẽ hô: "Sợ cái gì, cùng với ân công nghênh chiến với lũ giặc!"
"Đúng, chiến thôi!"
Từng tiếng, từng tiếng một vang lên trong bóng tối.
Họ có thể không biết thế nào là đạo của thánh nhân, nhưng trên thực tế, trong lòng họ cũng có Đạo. Cái Đạo này...... chẳng qua cũng chỉ là lương tri mà thôi. Vì cái lương tri này, vì biết ơn báo đáp, họ cũng có dũng khí đối mặt với hiểm nguy.
Đát đát đát......
Bên ngoài thế mà lại có tiếng vó ngựa.
Phương Kế Phiên áp sát vào tường đất, nghiêng tai lắng nghe.
Dải đuốc như rồng kia đủ để chứng minh thanh thế của lũ giặc rất lớn, thế nhưng, tiếng vó ngựa dường như không hề hỗn tạp, phảng phất như chỉ có một người cưỡi ngựa đi tới đây.
Đột nhiên, tiếng vó ngựa dừng lại, có người nhảy xuống ngựa.
Đối phương đã ở ngay sau tường đất, mỗi người đều nín thở, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một tiếng "oanh" vang lên, dường như có một lực lượng nào đó va mạnh vào tường đất. Bức tường này vốn chẳng kiên cố, hơn nữa sức lực của đối phương hiển nhiên rất lớn, bức tường đất xây không đủ vững chãi - công trình "đậu hũ" đầu tiên do chính tay Thái tử điện hạ xây dựng - trong nháy mắt...... đã sụp đổ tan tành.
Một bóng đen khổng lồ xuất hiện phía sau tường đất.
Ngay khi tất cả mọi người còn đang mặt mày lấm lem bụi đất.
Bóng đen kia gào lớn: "Dám hỏi Phương Kế Phiên đang ở nơi nào?"
"......" Tại sao lại là ta?
Phương Kế Phiên có chút không hiểu nổi, dù sao hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.
Thôi được, Phương Kế Phiên cảm thấy bản thân không thể tỏ ra yếu thế: "Ta ở đây, kẻ nào to gan lớn mật, người đâu..."
Thế nhưng, bóng đen khổng lồ kia trong khoảnh khắc đã quỳ rạp xuống. Ngay cả khi đang quỳ, thân hình ấy vẫn cao lớn hơn khối người đang đứng: "Bái kiến ân công!"
---❊ ❖ ❊---
Mệt lả rồi, lão hổ cũng cần nghỉ ngơi, mọi người cũng sớm nghỉ ngơi đi, chúc ngủ ngon!
