Mỗi khi nghĩ đến Phương Kế Phiên, tâm trạng của Tiêu Kính lại vô cùng phức tạp. Cái bóng mà Phương Kế Phiên để lại cho lão quả thực không hề nhỏ!
Vị tiểu hoạn quan ngước mặt nhìn Tiêu Kính, thấy lão để lộ vài phần sầu muộn thì trong lòng thoáng chút do dự, nhưng rốt cuộc vẫn tiếp tục bẩm báo: "Phiên tử của Đông Hán thám thính được, hôm nay chính là ngày thu hoạch thổ đậu, Thái tử cùng Tân Kiến Bá và những người khác đã chọn được giờ lành để bắt đầu khai thác..."
"Ồ." Tiêu Kính ngẩng đầu, rốt cuộc cũng thoát khỏi dòng suy nghĩ vừa rồi.
Thực tế, các hoạn quan đều rất mê tín, đối với nông lịch lại càng thêm phần coi trọng. Ngày nào không được làm việc này, ngày nào phải làm việc kia, họ đều tuân thủ quy củ nghiêm ngặt. Họ tin sâu rằng trên đời có thần phật, chỉ có thành tâm tin tưởng thì kiếp sau mới được đầu thai, mà đã đầu thai thì kiếp sau mới có thể trở thành một nam tử vẹn toàn.
Vì thế Tiêu Kính chỉ khẽ nhẩm tính, giờ lành chẳng phải là hai canh giờ sau sao?
Tiêu Kính khựng lại, rồi lại chìm vào suy tư. Đông Hán đã khiến Bệ hạ thất vọng mấy lần rồi, lần này Bệ hạ đã đích thân hỏi đến, hiện tại đã có kết quả thì phải khẩn trương hồi báo. Chỉ có như vậy mới chứng minh được Đông Hán tập sự không phải là lũ vô năng.
Lúc này, không phải là lúc để tính toán ân oán cá nhân.
Sau khi hạ quyết tâm, Tiêu Kính liền ra lệnh: "Người đâu."
Đám hoạn quan vốn đã túc trực bên ngoài, vừa nghe tiếng của Tiêu Kính liền vội vàng tiến vào.
Tiêu Kính hỏi: "Bệ hạ hiện đang ở đâu?"
Một tên hoạn quan đáp: "Giờ này chắc hẳn Ngài đang ở Noãn Các triệu kiến vài vị đại thần."
Tiêu Kính thoáng chút lưỡng lự, liệu có nên... đợi một lát rồi mới tấu báo không?
Không được! Không thể chậm trễ, bẩm báo sớm chừng nào hay chừng nấy, dù chỉ là một canh giờ thì lão cũng có cái để giao đãi trước mặt Bệ hạ.
Nếu không, một lần nữa bỏ lỡ cơ hội, thể diện của Đông Hán coi như sẽ mất sạch.
Tiêu Kính quyết đoán ra lệnh: "Đến Noãn Các!"
---❊ ❖ ❊---
Tiết trời rất lạnh, nhưng không khí bên trong Noãn Các lại khác hẳn bên ngoài.
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế mặc không quá dày, Ngài đang tĩnh lặng ngồi trước ngự án trong Noãn Các.
Hai ngày nay, Long thể của Ngài nhiễm chút phong hàn nên thường xuyên ho khan. Tuy nhiên, Ngài dường như không mấy để tâm, chỉ lệnh cho người nấu chút canh giải cảm, uống xong cảm thấy khá hơn đôi chút. Trong tâm trí Ngài lúc này vẫn vương vấn lời của Âu Dương Chí: Quân dân Liêu Đông quá khổ cực.
Phải rồi, quân dân Liêu Đông khổ, mà phu mỏ ở Tây Sơn cũng nào có sướng gì? Từ đó suy ra, bách tính trong thiên hạ có ai mà không khổ?
Nghĩ đến đây, Hoằng Trị hoàng đế không khỏi dâng lên một nỗi ưu tư.
Ngài nhìn Lưu Kiện, Tạ Thiên, Lý Đông Dương, Mã Văn Thăng, cùng Hàn lâm Thị độc Học sĩ Thẩm Văn vừa được triệu đến.
Thẩm Văn đến để báo cáo tình hình soạn thảo chiếu thư.
Bệ hạ muốn hạ sắc mệnh để tuyên dương sự tích của Âu Dương Chí, nhưng việc nắm bắt văn phong thế nào cho phải khiến vị Học sĩ của Đãi Chiếu Phòng này cảm thấy đôi chút khó khăn.
Thế nhưng khi đến đây, Bệ hạ chẳng nói lời nào, chỉ giữ im lặng.
Thi thoảng nghe thấy tiếng ho nhẹ của Bệ hạ, Thẩm Văn không khỏi có vài phần lo lắng trong lòng.
Giữa bầu không khí yên tĩnh lạ thường ấy, Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên lên tiếng: "Chư khanh gia, thời Tam Hoàng Ngũ Đế rốt cuộc là cảnh tượng thế nào?"
Mọi người đều ngẩn ra.
Vạn lần không ngờ tới, Bệ hạ lại có nhã hứng bàn về chuyện này.
Thẩm Văn vừa nghe nhắc đến Tam Hoàng Ngũ Đế liền phấn chấn tinh thần, hào hứng nói: "Đó là thời kỳ đại trị, Thánh quân giáo hóa vạn dân, nhờ vậy mà người dân thiên hạ đều hiểu lễ nghĩa, của rơi không ai nhặt, đêm ngủ không cần đóng cửa, thật khiến người ta hằng mong ước."
Đây gần như là câu trả lời chuẩn mực nhất của giới nho sinh.
Hoằng Trị hoàng đế lại hỏi một câu chẳng hề liên quan: "Bách tính thời đó đều được ăn no bụng cả chứ?"
Thẩm Văn khựng lại một chút mới đáp: "Bệ hạ, thiết nghĩ... họ chắc chắn là được ăn no. Có Thánh quân tại vị, bách tính sao có thể mang vẻ mặt đói khát?"
Hoằng Trị hoàng đế thở hắt ra một hơi, u uất nói: "Xem ra trẫm không phải Thánh quân, có lẽ là một bạo quân, nếu không sao bách tính lại mang vẻ mặt đói khát như vậy? Dân chúng... thật là khổ không thấu."
"..." Thẩm Văn không ngờ tới Hoàng đế Bệ hạ lại đi vặn vẹo lý lẽ như thế.
Vốn dĩ hắn cứ ngỡ đây là một cuộc đàm đạo về lý luận học thuật, kết quả một lời của Bệ hạ suýt chút nữa khiến hắn nghẹn họng. Hắn ấp úng mãi, không biết nên đáp sao cho phải, chẳng lẽ lại thừa nhận Bệ hạ đúng là bạo quân sao?
Hoằng Trị hoàng đế khẽ mỉm cười: "Trẫm còn một điều không hiểu, thời Tam Hoàng Ngũ Đế bách tính còn được ăn no, tại sao đến nay không chỉ lòng người không còn như xưa, mà ngay cả chuyện ăn mặc cũng chẳng bằng cổ nhân? Trẫm đối với việc này có chút hoài nghi, liệu chuyện về Tam Hoàng Ngũ Đế có phải là lời đồn thổi sai lệch hay không."
Câu nói này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.
Bất luận là học thuyết hay tôn giáo nào, điều đáng sợ nhất chính là có người cứ luôn miệng hỏi "tại sao".
Bởi lẽ học vấn trong thiên hạ chung quy đều có lỗ hổng, trên đời này chưa từng tồn tại thứ gì hoàn mỹ không tì vết.
Vì vậy, các tổ chức học thuật hay tôn giáo thường chọn cách: nếu ngươi còn nói nhảm, ta sẽ trừ khử ngươi. Như thế, kẻ đặt ra câu hỏi đã bị giải quyết, mọi thứ sẽ lại trở nên hợp lý.
Nhưng nếu gặp phải một người không thể trừ khử thì sao?
Ví dụ như... người này chính là Bệ hạ.
Thẩm Văn đỏ mặt tía tai, không biết nói gì cho phải, trong lòng cảm thấy bứt rứt vô cùng.
Chỉ thấy Hoằng Trị hoàng đế bùi ngùi nói: "Tam Hoàng Ngũ Đế, người người đều kính ngưỡng, nhưng tại sao thời đó bách tính lại được ăn no, lại cai trị thiên hạ thế nào, hậu nhân đa phần đều nói năng mơ hồ, thật là chuyện lạ lùng."
Thực ra, Hoằng Trị hoàng đế không phải muốn gây sự, mà Ngài thực lòng hy vọng thế gian thực sự có cảnh đại trị như thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Bởi ít nhất điều đó chứng minh rằng cảnh thái bình thịnh trị là có thật, cổ nhân đã làm được thì Ngài cũng có thể hướng tới mục tiêu đó mà nỗ lực.
Điều ông sợ nhất chính là, nếu những chuyện thần thánh về Tam Hoàng Ngũ Đế kia chẳng qua chỉ là lời dối gạt khách qua đường vô tận, thì đó mới thực sự là điều đáng cảm thán.
Các đại thần vẫn im hơi lặng tiếng.
Mãi sau, Thẩm Văn với tư cách là Hàn Lâm Thị Độc học sĩ, có phần không nén nổi lòng mình, bèn nói: "Thánh nhân đã nói điều đó tồn tại, tưởng chừng nhất định phải tồn tại. Nếu cảnh thái bình thịnh trị không có thật, vậy đạo của Thánh nhân từ đâu mà ra? Bệ hạ, vạn lần không nên nảy sinh ý nghĩ này."
Hoằng Trị hoàng đế trái lại thản nhiên cười một tiếng, nói: "Nhưng trẫm lại có một điều nghi vấn, đạo của Thánh nhân đã sớm truyền bá khắp thiên hạ, nhưng tại sao từ khi Khổng Tử viết kinh Xuân Thu đến nay, thiên hạ chưa từng có được cảnh đại trị, có chăng chỉ là sự thay đổi hưng vong, trăm họ lầm than..."
---❊ ❖ ❊---
Cảm giác của Thẩm Văn vô cùng tồi tệ, ông thậm chí không muốn tiếp tục trò chuyện với Hoằng Trị hoàng đế nữa. Nếu là người khác, ông đã sớm chỉ thẳng vào mặt mà mắng nhiếc là kẻ buông lời yêu ngôn hoặc chúng rồi. Nhưng ông không dám chỉ vào mũi hoàng đế, chỉ đành u oán nhìn quân vương một cái, rồi giả câm giả điếc.
Hoằng Trị hoàng đế lại khẽ thở dài, lắc đầu cười khổ: "Có lẽ nhân gian vốn dĩ là như vậy, đây mới là chân tướng của mọi việc chăng!"
Đang nói đoạn, bên ngoài có tiểu thái giám rảo bước đi vào bẩm báo: "Khởi bẩm bệ hạ, Tiêu công công cầu kiến."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày.
Trong mắt ông, Tiêu Kính là người rất hiểu chuyện, thông thường sẽ không quấy rầy mình vào lúc này, trừ phi...
Hoằng Trị hoàng đế khẽ ho một tiếng, liền bảo: "Cho vào đi."
Tiêu Kính bước vào, liếc nhìn chúng thần một lượt, rồi tiến lên hành lễ: "Nô tỳ bái kiến bệ hạ. Bệ hạ, long thể của ngài đã khỏe hơn chút nào chưa?"
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Đã khá hơn rồi."
Tiêu Kính lo lắng nhìn gương mặt đầy vẻ bệnh tật của hoàng đế. Nói đi cũng phải nói lại, Hoằng Trị hoàng đế vốn là do một tay lão trông nom từ nhỏ đến lớn. Trong mắt người ngoài, lão là nô tỳ của hoàng đế, nhưng trong lòng lão thì sao?
Tiêu Kính chưa bao giờ tự nhận mình là người tốt, và lão cũng vĩnh viễn không thể là người tốt. Một nam nhân đã trở thành loại quái vật bất âm bất dương, làm sao có thể dùng tốt xấu để phân định? Thế nhưng, bất luận đối với ai, có lẽ trong mắt người đời, diện mục của lão khi thì thiện, khi thì ác, khi thì ham hố tranh quyền đoạt lợi, khi lại âm hiểm độc ác đến mức có thể đánh chết người. Nhưng sâu thẳm trong lòng Tiêu Kính, giữa lão và Hoằng Trị hoàng đế lại có một thứ tình cảm ẩn giấu dưới lễ pháp. Chỉ vào lúc này, khi nhìn thấy dáng vẻ bệnh tật của hoàng đế, lòng lão... có chút đau xót.
Lão hiểu rõ tính khí của hoàng đế, tự nhiên biết ngài không muốn mình hỏi quá nhiều về chuyện long thể bất an trước mặt các đại thần, tránh để ngoại triều nảy sinh những lời nghị luận không hay. Vì vậy, lão nhanh chóng thu lại vẻ mặt, nghiêm giọng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, chuyện về Thổ đậu... nô tỳ đã nghe ngóng rõ ràng rồi."
Hoằng Trị hoàng đế tức thì ngồi ngay ngắn lại, dưới ánh mắt khó hiểu của các đại thần, ngài nghiêm túc nói: "Ngươi nói tiếp đi."
"Đây là một loại nông sản mới, do Thái tử điện hạ cùng Tân Kiến bá và Phong Thành bá bồi dục. Nghe nói... có thể dùng làm lương thực chính, còn tốt hơn cả Hồng thự!"
---❊ ❖ ❊---
Trong điện, chúng thần nhìn nhau ngơ ngác, tuy ai nấy đều tỏ vẻ thản nhiên nhưng trong ánh mắt vẫn lộ rõ sự chấn động từ tận đáy lòng.
Lương thực chính... Phải biết rằng, thực tế lương thực chính và lương thực thông thường là hai khái niệm khác nhau.
Tiểu mạch là lương thực, hoàng đậu cũng có thể coi là lương thực, đạo mễ lại càng là lương thực. Thế nhưng hoàng đậu tuy có thể làm lương thực nhưng con người không thể chỉ dựa vào việc ăn hoàng đậu mà sống qua ngày.
Còn Hồng thự, tuy là lương thực nhưng theo hiểu biết của mọi người, nó chỉ là lương thực phụ, còn lâu mới đạt đến trình độ của lương thực chính.
Nó có thể cải thiện đời sống của vô số bách tính, cũng có thể cứu sống muôn dân trong năm đói kém, nhưng để con người thực sự lấy Hồng thự làm thức ăn hàng ngày thì rõ ràng... là điều không thực tế.
Nhưng hiện tại, Tiêu Kính lại nói Thổ đậu này chính là lương thực chính.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng thêm thận trọng, đôi mắt khẽ nheo lại, trầm giọng hỏi: "Mùi vị thế nào?"
"Thái tử điện hạ nói, thật sự rất thơm!" Tiêu Kính tỏ ra vô cùng cẩn trọng, lão phải mượn lời đánh giá của Thái tử để bẩm báo, nếu không sau này lỡ như thứ đó khó nuốt, hoàng đế có trách tội thì cứ tìm Thái tử mà hỏi. Dẫu sao Thái tử cũng là thân kim cương bất hoại, lại là huyết mạch duy nhất của hoàng đế, chuyện lớn bằng trời thì ngài cũng chỉ có thể bỏ qua mà thôi.
Còn lão... lão không có thân hình cứng cáp như vậy, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm suy nghĩ, sắc mặt càng thêm ngưng trọng: "Tại sao Thái tử và Phương Kế Phiên vẫn chưa thấy báo lên?"
"Vẫn chưa đến kỳ thu hoạch." Tiêu Kính mỉm cười, lão nhận ra sự quan tâm của bệ hạ đối với việc này, nên từ tốn thưa: "Khi Đông Tập Sự Xưởng dò la được tin tức, Thổ đậu vẫn chưa được thu hái."
Cuối cùng... cũng được nở mày nở mặt rồi. Ngài xem, Thổ đậu còn chưa thu hoạch mà Đông Tập Sự Xưởng đã dò la được, điều này chứng minh cái gì? Chứng minh Đông Tập Sự Xưởng không phải chỉ là lũ ăn không ngồi rồi.
