Lời Lưu Kiện vừa dứt, Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu.
Phương Bắc tỉnh chẳng qua chỉ là một điểm tựa. Nó tựa như việc người Phật Lang Cơ vô tình nhuốm chàm vào vùng Tây Dương, nhờ cậy vào Lữ Tống và Trảo Oa mà thành; nếu thiếu đi hai điểm tựa này, chúng ở Tây Dương chẳng là cái thá gì cả.
Mà hai nơi này, người Phật Lang Cơ đã kinh doanh từ lâu, muốn nhổ tận gốc rễ quả thực chẳng dễ dàng.
Đại Minh thay vì cứ mãi dán mắt vào Lữ Tống, Trảo Oa hay Hoàng Kim Châu, chi bằng hãy trực tiếp đâm một kiếm vào ngay tử huyệt trái tim của vương quốc Tây Ban Nha.
Thiện đãi sứ đoàn là để thu mua nhân tâm.
Phái ra sứ giả quy mô lớn hồi đáp, chính là để nhanh chóng củng cố sự hiện diện của Đại Minh tại Phương Bắc tỉnh.
Hoằng Trị hoàng đế đại duyệt: "Phải rồi, hiện tại nhân lúc người Phật Lang Cơ không thể phân thân lo chuyện phía Đông, lại đang bị cơn sốt hoa tulip làm cho sứt đầu mẻ trán, Phương Bắc tỉnh cần phải nắm thật chặt trong tay. Hãy lợi dụng mâu thuẫn giữa Phương Bắc tỉnh và người Tây Ban Nha để khống chế nơi này thật vững vàng."
Nói đoạn, Hoằng Trị hoàng đế ngập ngừng: "Hiện tại những sứ giả này đang ở đâu? Lễ bộ có chiêu đãi chu đáo không?"
Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng đáp: "Bệ hạ, họ vừa tới cảng khẩu đã bị Thái tử điện hạ đón đi mất rồi."
Hoằng Trị hoàng đế: "……"
Mẹ kiếp……
Có một dự cảm chẳng lành sắp xảy ra chuyện.
Phương Kế Phiên ho khan một tiếng: "Bệ hạ, đây là chủ ý của nhi thần. Thái tử điện hạ tinh thông ngôn ngữ các nước, đoàn tham phỏng này vừa mới đặt chân tới, nếu để người thường tiếp đãi thì quy cách e rằng có chút tầm thường. Còn nếu chiêu đãi trọng thể mà chủ nhân lại không thông thạo ngôn ngữ, khó mà thấu hiểu ý đồ của nhau. Dù có thông dịch, nhưng lời qua tiếng lại khó tránh khỏi xa cách. Thái tử điện hạ thân phận tôn quý, lại thông hiểu ngôn ngữ các nước Phật Lang Cơ, chắc chắn sẽ khiến sứ đoàn cảm nhận được thành ý của Đại Minh ta."
Hoằng Trị hoàng đế thở hắt ra: "Thái tử vốn có bản lĩnh, chỉ là…… cách nói năng đôi khi hơi tùy hứng. Trẫm thực lòng có chút lo lắng, ai…… Nó đã chiêu đãi bao lâu rồi?"
"Đã được hai ba ngày rồi ạ." Phương Kế Phiên đáp.
Hoằng Trị hoàng đế không phải người Liêu Đông, nên chẳng thể thốt ra những lời kiểu như "thằng con nghịch tử" được.
Thế nhưng tâm trạng của ngài, đại khái cũng chẳng khác nào "nghịch tử" cả.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Ngày mai, hãy để họ vào yết kiến đi, trẫm muốn đích thân gặp mặt. Lễ bộ…… bên phía các khanh, hãy chuẩn bị thông dịch viên tinh thông tiếng Phật Lang Cơ. Trẫm…… thực sự có chút lo lắng a."
Lưu Kiện và những người khác rất hiểu tâm trạng của Hoằng Trị hoàng đế.
Vừa rồi mọi người còn phấn chấn khôn cùng.
Thế nhưng nghĩ đến dáng vẻ điếu nhi lang đương của Thái tử, ai nấy đều hiểu, Thái tử điện hạ tuy có bản lĩnh thật, nhưng tên này nói năng chẳng bao giờ chịu suy nghĩ.
Lỡ như những người Phật Lang Cơ này đã vì thế mà ly tâm ly đức thì sao?
Thôi thì, đành phó mặc cho số phận vậy.
Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng lại càng mang vẻ bi thống tột cùng.
Khó khăn lắm mới đến lượt Lễ bộ xuất trận, có cơ hội lập công, cả Lễ bộ đang mài đao soàn soạt, ai ngờ Thái tử lại cướp người đi mất.
Trương Thăng thở dài: "Bệ hạ, nếu không, thần xin đích thân đi……"
Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Thôi bỏ đi, đã đến nước này rồi, ngày mai…… trẫm sẽ đích thân gặp họ." Hoằng Trị hoàng đế lại nhìn sang Phương Kế Phiên: "Trẫm hiện tại lo nhất là những người Phương Bắc tỉnh này, nếu biết chuyện hoa tulip có liên quan đến Đại Minh ta, tất sẽ…… nảy sinh lòng thù hận. Kế Phiên, khanh thấy thế nào?"
Phương Kế Phiên cười gượng gạo: "Tưởng rằng sẽ không đến mức nghiêm trọng như vậy. Hiện tại là họ cầu cạnh Đại Minh, chứ không phải Đại Minh cầu cạnh Phương Bắc tỉnh. Bệ hạ, trước mặt lợi ích, họ phân biệt được nặng nhẹ mà."
Dẫu nói là vậy, Hoằng Trị hoàng đế vẫn tỏ vẻ ưu tâm xung xung.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau.
Chu Hậu Chiếu phụng chỉ nhập cung.
Hắn đi cùng với Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu đang hớn hở, không khỏi hỏi: "Thái tử điện hạ, đoàn tham phỏng kia hiện giờ ra sao rồi?"
Chu Hậu Chiếu thần thần bí bí đáp: "Chuyện này…… không nói với ngươi."
Phương Kế Phiên nghiến răng nghiến lợi: "Điện hạ không phải đã gây ra chuyện gì rồi chứ? Điện hạ, thần đã lấy đầu mình ra bảo đảm trước mặt Bệ hạ đấy."
Chu Hậu Chiếu chớp chớp mắt: "Đầu của ai cơ?"
"Ách……" Phương Kế Phiên nhìn vào cổ Chu Hậu Chiếu.
"Tên không có ý tốt nhà ngươi." Chu Hậu Chiếu định lao vào bóp cổ Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên ho khan: "Chú ý hình tượng chút đi, thần là người có thể diện đấy."
Hai người đùa giỡn tới tận Ngọ Môn, bách quan đã sớm quen với cảnh hai kẻ này kẻ túm cổ người, kẻ cắn tay đối phương.
Thế là…… ai nấy đều mặt mày vô cảm, một bộ dạng tập mãi thành quen.
Hơn một trăm sứ tiết cũng đã tới nơi.
Bách quan nhập triều.
Phương Kế Phiên trong lòng khá thấp thỏm.
Thực ra Hoằng Trị hoàng đế còn thấp thỏm hơn.
Việc này liên quan đến quốc sách, Hoằng Trị hoàng đế đã có tâm chí định đỉnh tứ hải, triều đình vì quốc sách này mà đã trải qua vô số cuộc thảo luận và chuẩn bị kỹ lưỡng.
Có được Phương Bắc tỉnh, thì có thể làm ít được nhiều.
Hoằng Trị hoàng đế sao có thể không lo lắng cho được.
Nhìn thấy các sứ giả lần lượt nhập triều, mặc trên mình những bộ trang phục kỳ dị, Hoằng Trị hoàng đế trấn tĩnh lại. Thấy những sứ giả này, ai nấy đều tay chân nguyên vẹn, tứ chi đầy đủ, trong lòng mới hơi buông lỏng.
Bách quan bái lạy hành lễ.
Những sứ giả này cũng khá cung thuận, bắt chước làm theo đại lễ.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn thông dịch viên mà Lễ bộ triệu tới, thông dịch viên hiểu ý, nói một tràng tiếng nước ngoài, các sứ giả mới đứng dậy.
Hoằng Trị hoàng đế phủ án, nói: "Thái tử."
Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ tinh thần phấn chấn: "Nhi thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Lần này là con khoản đãi sứ giả Phật Lang Cơ?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Bẩm phụ hoàng, là Tề Quốc công bảo nhi thần đi ạ."
Phương Kế Phiên đứng trong đám đông, chỉ biết im lặng.
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế quả nhiên quét về phía Phương Kế Phiên. Hắn vội vàng nở nụ cười gượng gạo đáp lại.
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, cất tiếng hỏi: "Các vị sứ giả... được khoản đãi thế nào?"
Chu Hậu Chiếu nghiêm sắc mặt đáp: "Nhi thần đã đích thân ra mặt, bọn họ đương nhiên là cảm thấy như trở về nhà mình vậy."
Hoằng Trị hoàng đế chẳng mảy may tin tưởng. Ông quá hiểu rõ tính cách con trai mình, vốn là kẻ nóng nảy, tính tình lại thất thường. Đôi khi ngay trước mặt mình mà hắn còn dám ăn nói càn rỡ, huống chi là đối với đám sứ giả này?
Hoằng Trị hoàng đế hắng giọng, liếc nhìn thông dịch viên một cái.
Thông dịch viên liền nói với các sứ giả: "Đại Minh hoàng đế biết chư vị tới triều, lòng mừng khôn xiết. Phương Bắc tỉnh và Đại Minh từ trước đến nay chưa từng có phân tranh, hoàng đế bệ hạ đối với những người bạn từ phương xa tới, luôn luôn lấy lễ đãi khách."
Các sứ giả trầm mặc một lát, miễn cưỡng nghe hiểu ý tứ của thông dịch viên.
Tề Lặc tiến lên phía trước, cúi người hành lễ với Hoằng Trị hoàng đế, nói: "Có thể nhận được sự khoản đãi của hoàng đế bệ hạ, quả thực là vinh hạnh của thần hạ."
Sau khi thông dịch viên dịch lại, Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nói: "Các khanh từ Phương Bắc tỉnh xa xôi tới đây, dọc đường chắc hẳn đã chịu không ít nỗi khổ lao đốn vì xe ngựa. Chư khanh gia nên ở lại Đại Minh nghỉ ngơi cho tốt. Hôm nay trẫm triệu kiến, không biết các ngươi đối với Đại Minh ta có cái nhìn thế nào?"
Thông dịch viên lĩnh ý, bắt đầu phiên dịch lại cho Tề Lặc và những người khác.
