Bắc Phương tỉnh.

Tổng đốc Vương Tế Tác đã nhậm chức được hơn một tháng. Bắc Phương tỉnh dần dần ổn định, thế nhưng ngoài biên giới tỉnh, loạn lạc lại tiếp diễn không ngừng.

Pháp Lan Tây đảo còn đỡ, dù sao Pháp Lan Tây vương quốc thực lực cường đại, quốc vương nắm quyền kiểm soát vô cùng vững chắc. Thế nhưng các bang quốc Đức Ý Chí ở sát vách lại loạn thành một nồi cháo. Các cuộc hỗn chiến nổ ra liên miên, đánh đấm chẳng phân thắng bại. Những kỵ sĩ đối mặt không còn là kỵ sĩ của ngày xưa, mà là những nông phu tay cầm đủ loại vũ khí. Thậm chí, một đám kỵ sĩ phá sản cũng gia nhập vào hàng ngũ phản loạn. Giữa các bang quốc, ma sát không ngừng tiếp diễn. Hoàng đế Thần Thánh La Mã trên danh nghĩa đối với tình cảnh này cũng chỉ biết thở dài, lực bất tòng tâm.

Đại lượng dân chúng tránh né chiến loạn, lũ lượt đào vong đến Bắc Phương tỉnh. Tại nơi đây, dường như lại là một chốn thế ngoại đào nguyên. Vương Tế Tác thậm chí dùng giá cực thấp để thuê một đội quân Thụy Sĩ, đồng thời kiến lập một chi Bắc Phương thuyền đội. Sứ giả của ngài đã bắt đầu giảng hòa với Pháp Lan Tây, bày tỏ nguyện ý xuất ra chút kim ngân để giúp vương thất giải quyết những phiền toái nhỏ nhặt trước mắt.

Vương thất Pháp Lan Tây hiển nhiên không hy vọng Bắc Phương tỉnh tiếp tục hỗn loạn, bởi lẽ nếu tình trạng này kéo dài, rất có khả năng các tỉnh biên giới của Pháp Lan Tây cũng sẽ lâm vào cảnh hỗn loạn theo. Đương nhiên, trước đó Pháp Lan Tây luôn bị bao vây bởi gia tộc Cáp Bố Tư Bảo từ Tây Ban Nha, Bắc Phương tỉnh, cho đến các bang Đức Ý Chí. Điều này thậm chí khiến Pháp Lan Tây vì an toàn của bản thân mà phải bắt tay giảng hòa với người Áo Tư Mạn, bị các quốc gia Âu Châu khinh miệt. Thế nhưng hiện nay, một Bắc Phương tỉnh đã thoát ly khỏi gia tộc Cáp Bố Tư Bảo, đối với Pháp Lan Tây mà nói, hiển nhiên là một lựa chọn không tồi.

Tất nhiên, điểm quan trọng nhất là bản thân Pháp Lan Tây cũng đang ngồi trên thùng thuốc súng, lúc này càng không thể có bất kỳ cử động quá khích nào đối với bên ngoài, có thể bảo toàn được trong cơn bão táp này đã là vạn hạnh.

---❊ ❖ ❊---

So với sự hỗn loạn ở những nơi khác, Bắc Phương tỉnh đã an định lại, tuy diện mạo còn tiêu điều nhưng đang dần dần khôi phục. Người Hà Lan và người Phất Lì Tư vì luôn ở trung tâm giằng co giữa các đại quốc nên họ không hứng thú với chính trị và quân sự, nhưng lại có thiên phú cực cao về thương nghiệp và nông nghiệp. Mọi người vẫn giữ chức trách riêng, cuộc sống dần trở nên ổn định. Những khoản nợ nần chồng chất cũng bắt đầu được Vương Tế Tác xử lý, dần dần thanh lý không ít.

Vương Tế Tác ban bố luật thế chấp, tức thông qua vật thế chấp để thanh lý nợ nần, đối với đất đai thế chấp, giá cả ngài đưa ra cũng coi như công đạo. Đúng lúc này...

Một phong khoái báo được gửi đến tay Vương Tế Tác. Ngài cầm khoái báo, khẽ nhíu mày. Tại nhiều bang quốc, rất nhiều người Do Thái bắt đầu phải rời bỏ quê hương. Một mặt, trong cơn bão tố Uất Kim Hương lúc trước, quý tộc và nông phu các bang vì muốn mua Uất Kim Hương mà vay mượn khắp nơi, đối tượng cho vay phần lớn lại là người Do Thái. Giờ đây, những chủ nợ này hiển nhiên trở thành một đám người đáng hận. Mặt khác, tín ngưỡng của người Do Thái khác biệt với nhiều người, thường bị dân địa phương coi là dị loại. Ngày thường cùng lắm chỉ là kỳ thị, nhưng nay lại trở nên căm ghét. Khắp nơi đều có người cướp đoạt tài sản, trục xuất họ, thậm chí có kẻ còn gây ra những hành vi bạo ngược đáng sợ.

“Thật là một đám người đáng thương.” Vương Tế Tác cầm khoái báo, nói với vài nhân viên đang cùng mình hưởng thụ cuộc sống sung túc: “Họ chẳng làm gì sai, lại phải nhận lấy sự đối đãi như vậy. Truyền lệnh của ta, tiếp nhận họ, họ nên tìm một mảnh đất lý tưởng để tái định cư, xây dựng gia viên mới.”

Nói đoạn, trong mắt Vương Tế Tác hiện lên ý cười: “Ta nghe nói, dù ở bất cứ đâu, trên người họ luôn giấu giếm tài sản, có đúng không?”

Mọi người đều hiểu ý ngài. Bảo hộ họ, xét trên một khía cạnh nào đó, chính là giúp ích cho sự ổn định của Bắc Phương tỉnh.

Vương Tế Tác tiếp tục cầm bút, ngài đang viết thư. Đây là một bức thư tràn đầy nhiệt huyết gửi cho chủ tử của mình là Phương Kế Phiên. Không, hiện tại không nên gọi là Phương Kế Phiên, cũng không nên gọi là Tề Quốc Công, mà nên gọi là Phương Đại Thiện Nhân. Ngài phải báo cáo tình hình nơi đây cho Phương Đại Thiện Nhân, đồng thời đề xuất một số sự trợ giúp khả thi. Đương nhiên, tốt nhất là nên thiết lập mậu dịch giữa Bắc Phương tỉnh và phương Đông. Thậm chí... ngài còn đề xuất cấu tưởng về việc thành lập một đội quân thuê người Hán, tốt nhất đội quân này có thể trang bị đoản súng.

Ngoài ra, ngài phải báo cáo một chút về tình trạng tài sản của bản thân. Vương Tế Tác rất rõ ràng. Bản thân đơn thương độc mã tới đây, không phải quý tộc, cũng chẳng phải vị tướng quân bách chiến bách thắng. Sở dĩ có thể đứng vững hiện tại, chỉ là vì tạm thời người ta cần đến ngài mà thôi. Căn cơ của ngài thực sự quá mỏng manh, một khi vương quốc Tây Ban Nha hoặc Pháp Lan Tây hoàn hồn lại, họ sẽ bóp chết ngài như bóp chết một con kiến, nghiền nát thành tro bụi. Để ứng phó với tình huống này, ngài buộc phải ôm chặt lấy đùi của Phương Đại Thiện Nhân.

Còn về lượng tài sản khổng lồ ngài cấu trí tại đây, những thứ này, đương nhiên không thuộc về ngài. Điểm này, ngài rất rõ. Điều này không phải vì ngài không tham lam, mà vì ngài từng ở bên cạnh Phương Đại Thiện Nhân, hiểu rất rõ vị ấy đối đãi với kẻ địch như thế nào. Kể cả cơn bão Uất Kim Hương lần này, ngài cũng là người tham gia chủ chốt, thủ pháp thần hồ kỳ kỹ ấy, đến tận bây giờ vẫn khiến ngài cảm thấy da đầu tê dại.

Cho nên, tuyệt đối không được để Đại thiện nhân không vui, phải trung thành diễn tròn vai diễn nô bộc của mình.

Hắn ghi chép lại toàn bộ bất động sản, đất đai cùng tất cả tài sản thế chấp. Đây là một bức thư dài, hơn nữa còn dùng Hán tự viết nên cũng không lo bị người khác giải mã.

Ngay khi hắn gần như đặt bút xuống, một tên thủ vệ bước vào: "Tổng đốc các hạ, có một nông phu hy vọng có thể đích thân gặp ngài, bày tỏ lòng kính trọng với Đại thiện nhân và ngài. Bảy mươi mẫu đất của ông ta chỉ thế chấp được một phẩy năm đồng kim tệ, ông ta vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ của Đại thiện nhân và ngài."

Bảy mươi mẫu đất, trước cơn bão Tulip, đủ để đổi lấy bảy tám đồng kim tệ. Thế mà hiện tại, chỉ có thể đổi được một phẩy năm đồng. Không chỉ có vậy, thế mà vẫn thu hoạch được lòng cảm kích của người dân.

Vương Tế Tác cầm bút lông ngỗng, ngẩng đầu lên, thở dài một tiếng: "À, ra là vậy. Đây là việc ta nên làm, với tư cách là nô bộc của người hành thiện... Thôi được rồi, mời ông ta vào đi."

Một nông phu đội chiếc mũ cũ nát run rẩy bước vào, vẻ mặt lộ rõ sự thành kính. Ông ta bước từng bước đến trước bức họa trong phủ Tổng đốc. Bức họa này là tác phẩm của một họa sư vẽ suốt một tháng trời. Trong tranh là gương mặt của một người phương Đông, diện mạo tuấn tú, mang theo nụ cười đôn hậu, giữa đôi mày lại phảng phất nét anh khí.

Nông phu cởi mũ, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Sau đó, ông ta xoay người bước đến trước mặt Vương Tế Tác, hốc mắt đỏ hoe, rồi cúi người xuống. Vương Tế Tác đưa tay ra, nông phu hôn lên mu bàn tay hắn: "Cảm tạ Phương Đại thiện nhân, cảm tạ Tổng đốc các hạ, cảm tạ các ngài."

Vương Tế Tác uyển chuyển như một quý tộc thực thụ, chỉ khẽ gật đầu đầy kiêu hãnh. Nông phu lùi lại một bước, cúi chào một lần nữa rồi mới xoay người, mang theo lòng kính sợ và cảm kích rời đi.

Đối với những cảnh tượng như vậy, Vương Tế Tác đã sớm quen thuộc.

---❊ ❖ ❊---