"Tông thân môn thiêu thặng hạ đích?"
Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc nhìn Phương Kế Phiên, trong lòng vạn phần khó tin trước phong thái cao thượng cùng tiết tháo sáng ngời của người con rể này. Vị nữ tế này... quả thực rất biết chia sẻ nỗi ưu tư cho trẫm.
Vốn dĩ đám tông thân đều chẳng chút tình nguyện, ai cũng thoái thác không muốn đi. Đại Minh triều từ trước đến nay vì muốn kiềm chế tông thân, tránh gây ra loạn lạc, vốn không khuyến khích phiên vương có bất kỳ hành động gì, nói trắng ra chính là nuôi họ như lũ heo trong chuồng. Nhìn đám "heo" nhà họ Chu xem, kẻ nào kẻ nấy đều béo tốt tròn trịa.
Thế nhưng hiện tại, quốc sách đột ngột thay đổi, muốn phân phong, muốn để họ đi khai sáng cơ nghiệp, lại còn chẳng nói hai lời liền ném họ ra tận chân trời góc bể. Đổi lại là bất cứ ai, cũng khó lòng chấp nhận nổi.
Phương Kế Phiên là con rể của Hoằng Trị hoàng đế, là người thân cận. Nếu lúc này Phương Kế Phiên chịu đứng ra làm gương, thì không còn gì tốt hơn. Hơn nữa, với tiết tháo cao thượng mà hắn thể hiện, những kẻ khác cũng chẳng thể tìm ra lý do để chối từ, việc phân phong này cũng nhờ đó mà thuận buồm xuôi gió.
Thời đại này, kinh sư là chốn phồn hoa, những vùng đất khỉ ho cò gáy, dẫu có được làm thổ hoàng đế thì cũng chẳng có mấy sức hấp dẫn. Đây cũng là điều khiến Hoằng Trị hoàng đế phải cân nhắc chu toàn.
Hoằng Trị hoàng đế đầy vẻ nghi hoặc nhìn Phương Kế Phiên, rồi chợt lộ ra nụ cười hân hoan: "Không hổ là nữ tế của trẫm. Trẫm đang nghĩ, dù sau khi phân phong, ngươi cũng không thể rời đi, hãy cứ ở lại làm phiên vương đi. Tuy nhiên, trẫm dự định ban cho Phương gia các ngươi hai khối phong địa, một là của phụ thân ngươi, một là của chính ngươi."
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ quá ưu ái rồi."
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm: "Vì chính sách phân phong này, trẫm đã hao tâm tổn trí không ít. Việc phân phong này, vừa là vì hoàng tộc, cũng là vì Đại Hán của chúng ta. Nếu tử dân Đại Hán có thể khai chi tán diệp khắp thiên hạ, như vậy, dù Trung Quốc có thất thủ, cũng có thể bảo toàn huyết mạch Đại Hán. Nạn Mông Nguyên vẫn còn ngay trước mắt, cảnh tượng vẫn còn rành rành ra đó... Ai, thiên hạ nào có cơ nghiệp vạn thế đâu? Điểm này, tuy quần thần bách quan mỗi ngày ca tụng, nhưng sao có thể không tự hiểu lấy mình? Thiên số vô thường, chúng ta cứ làm tốt việc trước mắt, để lại cho con cháu đời sau thêm một con đường lui. Thỏ khôn còn có ba hang, ngươi nói xem có phải không?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Bệ hạ, thần cho rằng, cơ nghiệp vạn thế chưa hẳn là không thể. Các triều đại trước không làm được, không có nghĩa là bệ hạ không làm được. Bệ hạ chính là long phượng trong hàng thiên tử..."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Người có sinh lão bệnh tử, thiên tử cũng vậy, vương triều cũng thế thôi. Được rồi, đừng nói những chuyện hư ảo đó nữa, hãy làm tốt việc trước mắt đi."
Ông xốc lại tinh thần, hỏi: "Thái tử gần đây đang làm gì?"
Phương Kế Phiên đáp: "Chế dược."
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Đã có thành quả gì chưa?"
Phương Kế Phiên: "..."
Hoằng Trị hoàng đế lẩm bẩm: "Xem ra là chẳng có hiệu quả gì rồi. Nhưng thôi... cứ mặc nó đi. Cháu của trẫm, trẫm đã cho nó vào Lễ bộ quan chính, để nó học hỏi, rèn luyện thêm, cũng chẳng có gì là xấu. Lần phân phong này nó cũng tham dự, nhưng không biết việc Lễ bộ phân chia bảy mươi chín phương quốc sẽ ra sao. Muốn làm sao cho công bằng, thật chẳng dễ dàng gì. Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng không áp chế nổi đám tông thân đó, chỉ đành nhờ đến Hoàng tôn."
Phương Kế Phiên hiểu ý của Hoằng Trị hoàng đế. Chuyện này liên quan đến lợi ích quá lớn. Những phương quốc do Lễ bộ phân chia, chắc chắn sẽ có kẻ bất mãn. Người ta không dám làm gì hoàng đế, nhưng đám thúc bá, đường huynh đệ của hoàng đế, chẳng lẽ lại không dám làm khó Lễ bộ Thượng thư sao? Chuyện khó xử nhất chính là chuyện gia đình. Cho nên... cần Hoàng tôn đích thân ra mặt mới được.
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái một hồi, phất tay cho Phương Kế Phiên cáo lui.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau đó, cả triều đình bắt đầu hỗn loạn. Vì chuyện phân phong mà gần như cãi vã không dứt. Thảm nhất là Lưu Kiện, ngày nào cũng có người đến cửa. Đó đều là đám vương gia kia.
Họ lì lợm không chịu rời đi, kẻ thì nói mình có bệnh cũ, thân thể yếu ớt, cần được chiếu cố đặc biệt. Kẻ thì nói mình sợ bóng tối vào ban đêm, cần thị thiếp ngủ cùng mới yên giấc, mà thân thể họ lại không chịu được gió sương, chịu không nổi cảnh xóc nảy, nên phải chuẩn bị cho họ những con bảo thuyền lớn nhất, loại có thể chịu được sóng gió mới tốt.
Cũng có kẻ vừa gặp mặt đã khóc lóc, chẳng hỏi ra được đầu đuôi gì. Lưu Kiện sợ đến mức không dám về nhà, suốt ngày chỉ ở lại trong Nội các.
Bách quan trong triều đã đánh giá thấp sức chiến đấu của đám vương gia này, họ như những kẻ "thấy khe hở là cắm kim", tìm kiếm mọi mối quan hệ có thể. Đến cả Hoằng Trị hoàng đế đối với họ cũng cảm thấy bất lực.
Đến cuối tháng, chiếu thư ban ra, bảy mươi chín phương quốc, trong đó có hai mươi bảy đại phương, năm mươi hai tiểu phương, kèm theo một tấm bản đồ thiên hạ đánh dấu vị trí. Cái gọi là đại phương hay tiểu phương, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều. Bởi vì thứ này vốn chẳng có cương giới, chỉ định một địa điểm cho ngươi xây thành. Tất nhiên, những "thành" hiện hữu thì đã có, ví như nhiều nơi đã có di dân dựng lên một điểm tụ cư.
Còn phía ngoài thành, đâu đâu cũng là "thổ nhân", phạm vi hoạt động của ngươi rộng bao nhiêu, hoàn toàn dựa vào nỗ lực của chính mình. Nếu không nỗ lực, biết đâu chừng... thổ nhân sẽ thiêu rụi cả gia đình ngươi.
Đám tông thân cũng chẳng phân biệt được nơi nào tốt hay xấu. Chỉ nhớ rằng Phương Kế Phiên muốn đến Côn Luân Châu, nơi này cực kỳ được săn đón, mười ba phương quốc ở Côn Luân Châu trong nháy mắt liền bị tranh giành sạch bách.
Tiếp theo là những nơi được săn đón nhiệt tình, chính là phía nam Hoàng Kim Châu. Nơi đó được khai phá từ sớm, đội thuyền Đại Minh đã đặt chân đến từ lần đầu tiên, tương đối mà nói thì không có gì nguy hiểm.
Thảm nhất chính là Úc Châu và phía bắc Hoàng Kim Châu. Úc Châu nghe nói là một vùng hoang mạc, thổ nhân rất dã man. Vì thế, ở đó chỉ có bốn phương quốc.
Đáng lo ngại nhất, chính là vùng phía bắc Hoàng Kim Châu.
Nơi ấy không chỉ có thổ dân đông đúc, mà Tây Ban Nha nhân còn liên tiếp thiết lập các điểm tụ cư. Chiến lực của kẻ ngoại bang này vốn không hề yếu, bài học xương máu tại Tân Tân Thành vẫn còn rành rành trước mắt. Biết đâu đấy, người vừa tới nơi, quân mã Tây Ban Nha đã ập đến.
Xa hơn về phía bắc nữa, lại là vùng đất băng giá quanh năm, trong điều kiện hiện tại, căn bản không đáng để khai phá.
Sau khi đám tông thân tranh nhau xâu xé chia chác, những gì còn sót lại cho Phương Kế Phiên... chính là một nơi như thế.
Quốc hiệu là Lỗ.
Vị trí, đại khái nằm gần khu vực Ngũ Đại Hồ.
Cả vùng đất này cô quạnh, chỉ vỏn vẹn hai quốc gia.
Tây Ban Nha sau khi gặp trắc trở ở nam Hoàng Kim Châu, vẫn luôn kiên trì kinh doanh phía bắc. Cận kề nơi đó, lúc nào cũng đối mặt với hiểm họa bị thực dân tập kích.
Mọi người nhìn thấy vị trí phong địa của Phương Kế Phiên, tức thì... tâm thái trở nên bình hòa.
Dù sao đi nữa, có thảm đến đâu, cũng đâu thể bằng nhà họ Phương?
Lỗ quốc và Tề quốc đều ở vào thế tứ bề thọ địch, nơi này... vừa không phát hiện khoáng sản, lại nguy hiểm vô cùng. Nghĩ lại, thế mà lại khiến người ta cảm thấy phấn khích.
Hoằng Trị hoàng đế đại khái đã xem qua dư đồ, trong lòng cũng dấy lên nỗi lo cho Phương Kế Phiên.
Ngài triệu Phương Kế Phiên vào cung, không khỏi bảo rằng: "Kế Phiên, nơi này là đất dữ, chi bằng để trẫm đổi cho ngươi một chỗ phong địa khác."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Nếu bệ hạ đổi phong địa, các tông thân khác liệu có phục chăng? Họ nhất định sẽ lại làm ầm ĩ lên, những kẻ vốn đã bất mãn, tất sẽ khẩn cầu bệ hạ đổi cho họ. Bệ hạ muốn dẹp yên tranh nghị, đây là cách duy nhất."
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, không khỏi thở dài: "Nếu như vậy, thật quá ủy khuất cho ngươi rồi."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Nhi thần chịu chút ủy khuất chẳng đáng là bao, chỉ cần không khiến bệ hạ khó xử là tốt rồi."
Đây chính là con rể của mình, nhìn xem, chưa bao giờ đòi hỏi lợi lộc, nơi gian nan khốn khó nhất, nó luôn xung phong đi đầu.
Một người trung hậu thật thà như vậy, đúng là cầm đèn lồng đi tìm cũng chẳng thấy.
Hoằng Trị hoàng đế một trận bùi ngùi, hốc mắt thoáng đỏ. Ngài liếc nhìn Tiêu Kính: "Tiêu Kính à, ngươi nên học hỏi Kế Phiên cho tốt, như vậy mới có thể thấu hiểu tâm ý của trẫm."
Tiêu Kính nhàn nhạt cười: "Dạ."
---❊ ❖ ❊---
Tin tức này truyền ra, khiến kinh thành trở nên sôi sục.
Nghe nói các vương gia đều đã được phân phong, kinh thành thiếu đi các vương gia, còn có vô số bàng hệ tông thất cùng tùy tùng, dẫn đến thị trường biến động. Đặc biệt là giá nhà đất, bắt đầu có dấu hiệu lung lay.
Tất nhiên, điều mọi người quan tâm nhất, chính là nhà họ Phương sẽ được phong đi đâu.
Khi biết Lỗ quốc và Tề quốc được phân phong ở phía bắc Hoàng Kim Châu, tấm bản đồ thiên hạ vốn đang được in ấn, bỗng chốc bán đắt như tôm tươi.
Kẻ luôn lấy việc thiên hạ làm trọng như Phương Kế Phiên, đương nhiên khó tránh khỏi bị người đời ghen ghét.
Mọi người mua bản đồ về, tìm thấy vị trí, vừa nhìn thấy liền bật cười thành tiếng.
Thật sảng khoái.
Phương Kế Phiên, ngươi cũng có ngày hôm nay.
Sau này cả nhà già trẻ nhà ngươi đến đó, mười phần thì tám chín sẽ bị thổ dân và Tây Ban Nha nhân làm thịt.
Không ít tông thân ban đầu còn ấm ức, dù sao cũng phải phái hộ vệ và nô tỳ đến phong địa trước, lại còn phải xây thành, trong vòng năm năm là phải đến nhậm chức.
Nhưng giờ nhìn sang Phương Kế Phiên, tâm thái lập tức bình hòa.
Phương Kế Phiên trở về phủ, bắt đầu chuẩn bị việc xây thành, tông thân nhà họ Phương cũng phải thiên di một lượng lớn qua đó.
Thế nhưng... hệ nhà họ Phương truyền thừa qua nhiều đời, nhân đinh có phần đơn bạc, điều này khác hẳn với các phiên vương khác.
Ví như Chu vương, từ thời Thái Tổ hoàng đế, đời Chu vương đầu tiên đã rất biết cách sinh con, đến nay trải qua nhiều đời, ngoài Chu vương kế thừa tước vị, bên dưới còn có mấy vị quận vương, dưới quận vương lại có hàng trăm phụ quốc tướng quân, trung úy. Những người này đều có hộ vệ và tùy tùng riêng, tùy tiện cũng có thể tập hợp đội ngũ lên đến hàng vạn người.
Phương Kế Phiên chống cằm, trầm tư suy nghĩ.
Vương Kim Nguyên lại tỏ vẻ bất bình thay cho chủ nhân: "Thiếu gia, thế này quá bắt nạt người khác rồi, thiếu gia lập bao nhiêu công lao, sao lại phân phong đến nơi khỉ ho cò gáy đó chứ. Thiếu gia... thiếu gia..."
Phương Kế Phiên lại quát: "Ngươi hiểu cái gì!"
Vương Kim Nguyên lập tức im bặt.
"Đây mới là nơi tốt. Nếu là nam Hoàng Kim Châu, địa thế nóng nực, đất đai lại phì nhiêu, chỉ cần trèo lên cây hái quả dại cũng đủ no bụng. Nhưng phong địa của bổn thiếu gia, tuy cần khai khẩn mới trồng được lương thực, song chỉ có như vậy mới khiến dân chúng dưới quyền hiểu được giá trị của lao động, mới có sản xuất. Dân Lỗ quốc và Tề quốc tương lai đều sẽ là những người mạnh mẽ, không giống như đám lười biếng ở nam Hoàng Kim Châu."
"..."
Phương Kế Phiên lại nói: "Bị cường địch rình rập, điều này mới có thể bồi dưỡng huyết tính, rèn luyện thân thể, khiến họ luôn có cảm giác khẩn trương, thay vì tán mạn... Thôi bớt lảm nhảm mấy chuyện này đi, hiện tại quan trọng nhất là... nhà họ Phương ta, có còn tông thân nào không?"
