Sáu vị lão giả được thỉnh lên ngự xa. Trịnh Thanh cùng các quan lại không dám bước lên, đành nhờ mấy tên hoạn quan dìu đỡ họ vào trong. Ngay sau đó, họ được hưởng đãi ngộ tối cao của Đại Minh, ngồi xe mà đi.
Hoằng Trị hoàng đế không còn xe nữa. Thế nhưng, trên gương mặt ngài vẫn đượm vẻ tươi cười, ngắm nhìn biển người dọc đường, nhìn những gương mặt chân chất, thuần hậu. Ngài chắp tay sau lưng, thong dong bộ hành. Các hoạn quan cung kính che lọng vàng cho Thiên tử. Bách quan hộ tống, cấm vệ quân bước chân rầm rập theo sát.
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên hai người nét mặt căng thẳng, cả hai đều đã thấm mệt. Để trù bị cho thịnh hội lần này, họ đã phải chạy đôn chạy đáo, vất vả vô cùng.
Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu đắm chìm trong suy tư. Ngài nghĩ về liệt tổ liệt tông, nghĩ về hậu thế tử tôn. Ngài thậm chí còn nghĩ rằng, những ngày qua, từ lễ phong thiền cho đến sự kiện hôm nay, có lẽ trong sử sách đời sau, người ta sẽ quên đi những màn kịch và sự tự an ủi của lễ phong thiền, nhưng những gì diễn ra hôm nay nhất định sẽ lưu danh thiên cổ.
Vị hoàng đế đăng cơ từ thuở thiếu thời, nay cảm thấy như cuộc đời làm vua của mình không hề uổng phí. Ngài vô cùng xúc động, xuyên qua dòng người, cuối cùng có hoạn quan chuẩn bị cho một chiếc xe mới. Hoằng Trị hoàng đế lưu luyến vịn cửa xe, ngoái đầu nhìn lại một cái rồi mới bước vào ngồi xuống.
Hoàng tôn Chu Tái Mặc từ trước đến nay vẫn luôn được hưởng đặc ân ngồi cùng xe với hoàng tổ phụ. Hoằng Trị hoàng đế đến giờ vẫn còn chấn động, ngài nhìn chằm chằm vào cháu mình, cất tiếng: "Tái Mặc."
"Tôn nhi có mặt."
"Sau này, con chớ học theo trẫm. Đời trẫm chỉ muốn làm một vị hiền quân, nhưng thực tế lại chẳng làm được gì đáng kể. Con hãy học theo phụ thân con, phụ thân con tương lai chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn."
Chu Tái Mặc gật đầu.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào mắt cháu, như muốn khảo nghiệm: "Con có biết phụ thân con lợi hại ở điểm nào không?"
"Chẩn tế tai dân, điều đó chứng tỏ phụ thân luôn đặt bách tính trong lòng. Cái gọi là dân vi bản, xã tắc khinh chi, không phải nói xã tắc không quan trọng bằng bách tính, mà là căn bản của xã tắc nằm ở lòng dân. Nếu không được lòng dân, dù xã tắc có quý giá đến đâu cũng sẽ có ngày sụp đổ. Nhưng nếu bách tính một lòng hướng về xã tắc, thì thiên triều thượng quốc sẽ vô vãng nhi bất lợi. Phụ thân có thể kịp thời cứu tai, đặt dân chúng lên hàng đầu, cho thấy phụ thân hiểu rõ đạo lý này. Nhưng hiểu đạo lý thì chưa phải là gì, lịch đại thiên tử và thái tử, ai mà chẳng hiểu? Phụ thân không chỉ hiểu, mà còn dám làm, đó mới là điều cực kỳ hiếm có."
Hoằng Trị hoàng đế hài lòng gật đầu.
Chu Tái Mặc nói tiếp: "Chỉ dựa vào lòng tốt thì chưa chắc đã hữu dụng. Làm việc cần phải có chương pháp, làm thế nào để thực hiện, làm sao để những đại sự này được chu toàn, để mỗi một nạn dân đều nhận được sự chăm sóc xứng đáng, đó mới là học vấn lớn. Tôn nhi cho rằng, điểm đáng quý nhất của phụ thân chính là ở chỗ đó. Cái gọi là 'thụ nhân dĩ ngư bất như thụ nhân dĩ ngư', chỉ phát lương thực cho nạn dân là hạ sách, tìm cho họ một lối thoát, để họ bắt đầu cuộc sống mới, vừa có ích cho quốc gia, vừa khiến họ an cư lạc nghiệp, đó mới là kế lưỡng toàn. Phụ thân chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã giải quyết được những vấn đề này, đó mới là nơi tôn nhi cần học tập."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một hơi, trong lòng đại hỷ, xoa đầu Chu Tái Mặc: "Không, người đáng học tập nhất chính là ân sư của con. Con nhìn xem, tuổi còn nhỏ mà đã được ân sư giáo huấn đến mức có kiến thức sâu rộng như vậy. Thái tử chẩn tai, chắc chắn cũng đã tốn không ít tâm tư và sức lực."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Điều đáng quý nhất là người ấy không màng công danh. Trong mắt trẫm, người ấy nhường công lao cho thái tử là vì hy vọng trẫm có thể ưu ái thái tử hơn. Còn đối với thiên hạ vạn dân, thái tử và người ấy lại đặt công lao lên đầu trẫm, khiến thiên hạ vạn dân cảm ân đái đức. Tái Mặc à, phụ thân con là người thế nào, trẫm hiểu rõ. Người ấy là kẻ cực kỳ thông minh, nhưng tính tình nóng nảy, đôi khi dùng sự thông minh vào những nơi không đáng, vì vậy cần phải dẫn dắt. Đó chính là sự thành công lớn nhất của ân sư con."
Nói đoạn, khóe mắt Hoằng Trị hoàng đế đã đẫm lệ: "Trẫm suy đi ngẫm lại, người như vậy thật là quốc sĩ, quốc sĩ vô song. Nhưng con có biết, ân sư con bình thường cứ cười cợt, trong triều lại có rất nhiều người không ưa người ấy không?"
Chu Tái Mặc đáp: "Tôn nhi lại rất yêu quý ân sư."
Hoằng Trị hoàng đế bật cười, nhưng rồi lại trầm ngâm: "Trẫm từng nghĩ, có lẽ vì người ấy mắc chứng não tật, nhưng giờ ngẫm lại... ai... người ấy là đang muốn tự bôi bẩn mình. Người ấy quá thông minh, không muốn trẫm nghi kỵ, sợ trẫm không dung nạp được một kẻ tuyệt đỉnh thông minh. Vì vậy, người ấy cố ý làm ra vẻ phóng túng, đắc tội với nhiều người, dẫn đến ác ý của thiên hạ, chỉ để nói với trẫm rằng người ấy tuyệt đối không có dị tâm. Ân sư của con, thật là dụng tâm lương khổ."
Chu Tái Mặc suy nghĩ một chút: "Tâm tư của các bậc đại nhân thật quá phức tạp."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Đó là lỗi của trẫm. Làm thiên tử mà không thể hiện được sự độ lượng, tất nhiên sẽ khiến thần tử sinh lòng sợ hãi. Trẫm đã làm người ấy kinh sợ rồi."
Chu Tái Mặc ngẫm nghĩ: "Vậy... thưa đại phụ, còn kẻ tên Tăng Kiệt kia..."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Trẫm đã có chủ trương."
Ngày hôm nay, đối với Hoằng Trị hoàng đế mà nói, là ngày đáng ghi nhớ nhất.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thánh giá tới Đại Minh Cung, Hoằng Trị hoàng đế tiến vào Phụng Thiên điện thăng tọa. Bách quan theo thứ tự bước vào hành lễ. Hoằng Trị hoàng đế nhìn quanh bốn phía: "Trẫm xuất kinh đến Thái Sơn phong thiền, trong vài tháng qua, khâm mệnh thái tử giám quốc, thái tử đâu?"
Bách quan lặng ngắt như tờ, ai nấy đều trầm mặc, sự chấn động vừa rồi quá đỗi lớn lao, khiến họ không kịp đưa ra bất kỳ ý kiến nào của riêng mình.
Chu Hậu Chiếu thần khí hoạt hiện bước ra, miệng cười không khép lại được: "Nhi thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Con trai trẫm, trong mấy tháng ngắn ngủi, thiên di cả triệu dân, đối với nạn dân thì an trí thỏa đáng, có thể gọi là đàn tinh kiệt lự, căng căng nghiệp nghiệp. Nó không hổ danh là tử tôn của Thái tổ Cao hoàng đế, là thái tử. Trẫm lệnh Trấn quốc phủ hạt chế Bắc Trực Lệ, trị Thuận Thiên phủ."
Trị Thuận Thiên phủ.
Quần thần xôn xao, nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Họ đều là những kẻ bác cổ thông kim, sao có thể không hiểu điều này có ý nghĩa gì.
Thuận Thiên phủ là nơi yếu hại, là nơi cư ngụ của hoàng đế, tôn quý bậc nhất. Bởi vậy vào thời Bắc Tống, từng có truyền thống thân vương trị Kinh Triệu, mà phàm là thân vương được bổ nhiệm làm Kinh Triệu phủ phủ doãn, thường chính là người kế vị đã được nhắm đến.
Sau khi Đại Minh kiến lập, thành pháp thời Tống này không được duy trì, nay Hoằng Trị hoàng đế đột ngột tuyên bố như vậy, chẳng phải càng khẳng định địa vị của thái tử hay sao?
Thái tử không chỉ là Đông cung, mà còn nắm giữ nơi yếu hại nhất thiên hạ. Nhất cử nhất động tại đây đều nằm trong tầm kiểm soát của thái tử, ai còn dám nói thái tử không hiền, ai còn dám suy đoán bệ hạ thất vọng về thái tử mà có tâm thay đổi người kế vị?
Tằng Kiệt nghe xong, thân hình run rẩy dữ dội, hắn dường như đã nhận ra điều gì đó.
Hắn vội vàng bước ra, quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ thánh minh!"
Mọi người nhìn Tằng Kiệt đầy vẻ lạnh nhạt, nhưng không ai lên tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế chẳng thèm đoái hoài đến Tằng Kiệt, mà bình thản nói: "Phương khanh gia."
Phương Kế Phiên tỏ ra khiêm nhường hơn nhiều, ngoan ngoãn đáp: "Nhi thần có mặt."
"Khanh phụ tá thái tử giám quốc có công, lần chẩn tai này, ngươi cũng xuất lực không nhỏ, trẫm tâm rất hài lòng. Khanh là cánh tay đắc lực của trẫm. Theo lệ của Thái tổ Cao hoàng đế, phò mã đô úy không được nhậm chức quan triều đình, trẫm thấy điều này rất không thỏa đáng, cần phải sửa. Thuận Thiên phủ này là nơi chí yếu hại, hạt chế kinh kỳ, sự quan trọng đại. Trẫm mệnh thái tử làm phủ doãn, khanh làm thiếu phủ doãn. Hai người các ngươi vốn đã quấn quýt bên nhau, tiêu chẳng rời Mạnh, Mạnh chẳng rời tiêu, sau này cứ cùng phủ trị sự đi."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, đường đường là Quốc công mà nhậm chức Thuận Thiên phủ thiếu doãn, sao nghe như bị giáng cấp vậy? À không, là giáng chức rồi?
Lưu Kiện và những người khác trong lòng lại vô cùng chấn động.
Đây là bệ hạ đã giao cả tính mạng thông gia, cùng một nửa xã tắc vào tay thái tử và Phương Kế Phiên rồi.
Nếu là phủ doãn và thiếu phủ doãn tầm thường, tuy quyền trách trọng đại nhưng vì thân phận ti vi, thực ra lại là vị trí khó xử nhất. Thế nhưng thái tử và Tề Quốc công thì khác, một người là Đông cung, một người là Quốc công. Hai vị này nếu đã nắm giữ nơi yếu hại nhất kinh sư, thì từ nay về sau, dù là cựu thành, tân thành, hay nam bộ tân thành mới khai phá, tất thảy đều do hai vị phủ doãn và thiếu phủ doãn cường thế này định đoạt.
Phương Kế Phiên hành lễ: "Nhi thần cẩn tuân chỉ ý của bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi, diện mạo lạnh như băng sơn, ông thản nhiên nói: "Mấy ngày trước, có khanh gia nói rằng hoàng tôn tương lai có thể khắc kế đại thống, thừa thiên chi mệnh..."
Tằng Kiệt mặt cắt không còn giọt máu, vẫn quỳ rạp dưới đất, run rẩy không ngừng.
"Trẫm đang nghĩ..." Hoằng Trị hoàng đế đạm mạc nói: "Là kẻ nào dám tạo dao tư sự, muốn ly gián thái tử và tôn nhi của trẫm?"
Lời này tru tâm cực độ, gần như đã xé toạc tấm màn che đậy cuối cùng.
Bách quan chấn động.
Thời điểm tính sổ đã đến.
Thái tử hiền minh như vậy, vậy mà có kẻ dám sinh sự, kẻ đó còn là người sao?
Tiếp đó, điều khiến nhiều người lo lắng hơn cả là... Tằng Kiệt vốn có quan hệ không tệ với mình, không biết tên cẩu đông tây này có tội gì, liệu có liên lụy đến mình không.
"Bệ hạ..." Một người đại nghĩa lẫm nhiên bước ra.
Mọi người nhìn lại, hóa ra là Hàn lâm biên tu Tằng Thanh. Tằng Thanh không chỉ là đồng hương mà còn là viễn thân của Tằng Kiệt, bình thường giao tình vô cùng tốt.
Điểm này, không ít người đều biết.
"Thần muốn đàn hặc Hộ bộ Tằng Kiệt. Thần là viễn thân của hắn, nhưng kẻ này... thật sự là thập ác bất xá. Khi còn trẻ, hắn từng tự ví mình với Khổng, Mạnh, nói mình có tài năng kinh thiên động địa. Hắn danh nghĩa là môn hạ thánh nhân, thực chất lại hoàn toàn không có tâm tôn sư trọng đạo. Không chỉ vậy, kẻ này cuồng vọng, trước khi đề danh kim bảng đã lưu luyến câu lan, cùng nhiều ca kỹ làm chuyện càn quấy, đây là bất khiết. Từ sau khi đăng khoa, hắn làm quan chính tại Hình bộ..."
Tằng Kiệt nhìn Tằng Thanh, tâm đã chết lặng.
Đây là đường đệ của mình mà.
Vì muốn chặt tay cầu sinh, hắn vậy mà... vậy mà...
Người hiểu mình nhất, chính là chí thân bằng hữu.
Chút chuyện của Tằng Kiệt, vậy mà bị hắn phơi bày sạch sành sanh.
"Súc sinh!" Tội trạng còn chưa kể hết, một người lẫm nhiên bước ra, mặt giận dữ như kim cương.
Mọi người nhìn lại.
Hóa ra là tông sư của Tằng Kiệt, Lễ bộ thị lang Trình Hạc. Trình Hạc đau lòng tật thủ, chỉ tay vào Tằng Kiệt: "Vạn vạn không ngờ tới, ngươi lại là kẻ như vậy. Thảo nào bình nhật ngươi luôn lén lút, may thay lão phu sớm nhìn thấu bộ mặt chuột nhắt của ngươi, hành vi bất đoan, nên giữa ta và ngươi không hề qua lại. Bệ hạ, lão thần kiến nghị, hạng cuồng vọng bất trung bất hiếu vô lễ này, cần lập tức bắt giữ, thu vào Cẩm y vệ trị tội, đem ra thiên đao vạn quả để cảnh cáo kẻ khác."
Tông sư... đây chính là người đã đề bạt mình năm xưa.
Thế mà bây giờ...
Tằng Kiệt cảm thấy đầu óc choáng váng. Bị tống vào chiếu ngục, một khi đã vào đó thì sống không được, chết không xong. Các người... các người thật độc ác.
"Tư văn bại loại!"
"Sửu ác!"
Trong chớp mắt, các loại lời nguyền rủa vang lên khắp điện.
Phải thừa nhận rằng, Tằng Kiệt ngày thường đối nhân xử thế cũng không tệ, bằng không lúc này làm sao có nhiều người vì muốn tự chứng minh sự trong sạch mà ai nấy đều tranh nhau nhảy ra, quyết liệt vạch rõ giới hạn với hắn đến thế.
---❊ ❖ ❊---
"Phụt..." Tằng Kiệt nghe đến đây, kinh nộ đan xen, một ngụm máu tươi trào ra khỏi cổ họng.
