Vương Tế Tác trầm mặc không nói, hiển nhiên đây là một lựa chọn đầy gian nan. Ô thị hơi nheo mắt, chăm chú nhìn Lưu Văn Thiện, mà Lưu Văn Thiện cũng bình tĩnh nhìn lại y.
Trong lòng Vương Tế Tác không khỏi thầm nghĩ, quả nhiên một người nếu ngày ngày kề cận những kẻ ưu tú, thì bản thân cũng khó tránh khỏi trở nên xuất chúng. Vương Tế Tác của ngày trước chỉ mong phát tài, muốn được xuất đầu lộ diện, dù chỉ kiếm được một trăm đồng tiền vàng cũng đã thấy nhân sinh mãn nguyện. Thế nhưng hiện tại, theo chân Tề Quốc công, theo chân Lưu Văn Thiện, y đã tiếp xúc với một thế giới rộng lớn hơn. Ngoảnh đầu nhìn lại, giấc mộng một trăm đồng vàng thuở nào bỗng trở nên nực cười không sao tả xiết. Điều này khiến y thấu hiểu sâu sắc rằng, tương lai của mình ẩn chứa những khả năng vô hạn.
Nghĩ đoạn, y hít sâu một hơi, đột ngột ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lưu Văn Thiện, nghiêm túc hỏi: "Ta cần mang theo bao nhiêu kim ngân trở về?"
Lưu Văn Thiện mỉm cười đầy hài lòng, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, rồi trịnh trọng đáp lời: "Một thuyền là đủ. Trong thời khắc nguy nan này, mọi thứ đều sẽ sụt giá trầm trọng. Có một thuyền kim ngân, đủ để ngươi vung tay, trở thành đại ân nhân của toàn bộ Phật Lãng Cơ."
Vương Tế Tác nói: "Ta cần một kế hoạch hoàn chỉnh, tốt nhất là... ta phải có một đội hộ tống, cần những người do Tứ Dương thương hành huấn luyện, bọn họ còn phải được trang bị tả luân hỏa súng, cần đúng một trăm người."
Lưu Văn Thiện liền nhìn sang Lưu Cẩn.
Lưu Cẩn vui mừng đến mức muốn nhảy cẫng lên, đuôi mắt chân mày đều đượm ý cười. Chẳng cần nói nhiều, nếu Vương Tế Tác thành công, thì Tứ Dương thương hành tại Phật Lãng Cơ sẽ có một bàn đạp vững chắc. Không chỉ mang lại lợi ích khổng lồ cho việc kinh doanh, mà Tứ Dương thương hành tại Bắc Phương tỉnh còn có thể chiêu mộ lượng lớn ám thám, nhằm dò xét nội tình Phật Lãng Cơ và thanh trừ chướng ngại. Mà nếu Vương Tế Tác có chết đi, thì cũng chẳng sao cả. Lần này, công lao đương nhiên thuộc về con nuôi của mình, còn nếu Vương Tế Tác tử trận, công lao thứ yếu đó, Lưu Cẩn ta đành phải nhận lấy thay vậy. Đây quả là một vụ làm ăn không bao giờ chịu thiệt.
"Đừng nói là một trăm người..." Lưu Cẩn dù trong lòng có chút xót xa, nhưng vẫn nghiến răng nói: "Cho dù là một trăm lẻ một người, cũng không thành vấn đề."
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau, Vương Tế Tác dẫn theo hạm thuyền của mình bắt đầu quay trở lại. Lần này, đứng trên boong tàu nhìn những con sóng cuộn trào dưới chân, y biết rằng phía trước là một thử thách vô cùng gian nan.
Khi Vương Tế Tác trở về Bắc Phương tỉnh, nơi đây thực sự đã biến dạng hoàn toàn. Dấu vết bạo loạn hiện rõ mồn một, đâu đâu cũng là cảnh đổ nát hoang tàn. Ngay khi vị tân quốc vương vừa đăng cơ chưa lâu, một cuộc bạo loạn mới lại bùng phát, đúng như những gì Lưu Văn Thiện đã dự liệu. Căn nguyên của dân biến bắt nguồn từ nỗi sợ hãi khi con người chẳng còn gì trong tay, nhưng dù là ai lên nắm quyền, họ vẫn trắng tay như cũ. Những nhà đầu tư từng đổ tiền vào đây, giờ đây đều rơi vào cảnh ngộ bẽ bàng nhất.
Trên đường phố, không khí nồng nặc mùi tỏi. Ai nấy đều gánh những khoản nợ khổng lồ, còn những kẻ cho vay nặng lãi thì chẳng thể thu hồi vốn. Mọi bất động sản đều không ai ngó ngàng tới. Ngoài ra, đủ loại lời đồn thổi bay đầy trời. Kẻ thì bảo Pháp Lan Tây đã xảy ra đảo chính, quốc vương đã bị bắt giữ. Người lại nói Pháp vương và Tây Ban Nha quốc vương không thể dung thứ cho phong trào này, họ đã tập hợp quân đội hùng mạnh, chuẩn bị tiến vào Bắc Phương tỉnh để dập tắt ngọn lửa nơi đây.
Vương Tế Tác xuống thuyền, sau đó quen đường tìm đến chỗ các thương gia. Thương hội giờ đã tiêu điều, bởi bất cứ hàng hóa nào cũng không thể bán ra được nữa. Các thương nhân tò mò nhìn Vương Tế Tác.
Vương Tế Tác ngồi xuống, khí định thần nhàn: "Ta phụng mệnh Tề Quốc công Đại Minh mà đến. Tề Quốc công đã thấu hiểu tình cảnh nơi đây, đối với những sự việc đã xảy ra, ngài bày tỏ sự tiếc nuối. Tất cả những điều này hoàn toàn là do lòng tham của người Tây Ban Nha gây ra..."
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Những người ở đây quả thực đều đổ lỗi cho các nhà cai trị Tây Ban Nha. Nhất là khi họ phá kho lương, phát hiện những kẻ cai trị này đã tích trữ vô số lương thực. Còn về Đại Minh... người dân dường như cũng có nghe phong thanh. Đó là một quốc gia xa xôi, có người cho rằng họ hùng mạnh, kẻ lại nghĩ họ yếu nhược. Tuy nhiên, thất bại của người Tây Ban Nha trong cuộc viễn chinh Đại Minh đã khiến vương triều này khoác thêm vài phần sắc thái bí ẩn.
"Tề Quốc công là một người tốt. Ở phương Đông, ngài được xưng tụng là nhà từ thiện vang danh thiên hạ. Ngài giàu có nhưng không tiếc tiền tài, luôn giúp đỡ kẻ yếu thế, lại được Hoàng đế Đại Minh trọng vọng. Ngài có phẩm đức cao thượng, không chỉ vậy còn đa tài đa nghệ, là một kiến trúc sư vĩ đại, đồng thời là nhà tài trợ lớn nhất cho ngành kiến trúc. Ngài còn say mê học thuật, nhiệt tình đầu tư vào hội họa, nghệ thuật, và cũng là một bậc thầy ẩm thực."
Người dân đối với việc Tề Quốc công là người như thế nào thì không mấy hứng thú.
"Ta phụng mệnh ngài mà đến, là bởi ngài không đành lòng nhìn nơi đây tiếp tục hỗn loạn. Ở phương Đông, ai cũng biết ngài sở hữu dòng máu cao quý, vừa là Công tước, vừa là người kế thừa vương miện. Được rồi, giờ ta xin nói về kế hoạch của mình. Tề Quốc công yêu thương các ngươi, chính vì sự nhiệt thành của ngài dành cho Phật Lãng Cơ và Bắc Phương tỉnh, nên trái tim lương thiện của ngài không thể làm ngơ trước tình cảnh ngày càng tồi tệ nơi đây."
Mọi người đối với đoạn đối thoại này vẫn giữ thái độ hoài nghi.
Một kẻ ở tận phương trời xa xôi lại bày tỏ lòng yêu mến với mình, điều này quả thực là một sự sỉ nhục đối với trí tuệ của người khác.
Vương Tế Tác chẳng hề bận tâm đến những suy nghĩ trong lòng họ lúc này, hắn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh mà nói: "Chính vì lẽ đó, ngài ấy quyết định thu mua các loại bất động sản, điền sản trên thị trường. Đồng thời, ngài ấy đã phái ta mang đến mười vạn kim tệ làm quỹ dự trữ cho chính phủ mới, dùng để bảo đảm quân đội vận hành, cũng như ổn định nhu cầu thường nhật của chính phủ. Không chỉ dừng lại ở đó, trong tương lai, Tề Quốc Công sẽ tiếp tục dành cho chính phủ mới sự ủng hộ về mặt đạo nghĩa. Các vị tiên sinh, chúng ta bắt buộc phải ổn định thị trường, không thể để giá trị tài sản tiếp tục sụt giảm không phanh như thế này được!"
Giới thương nhân kinh ngạc nhìn Vương Tế Tác, không thể tin vào tai mình.
Hiện tại, toàn bộ Bắc Phương tỉnh đang khan hiếm vàng bạc, cộng thêm những khoản nợ khổng lồ và sự hỗn loạn khiến thị trường tiêu điều, những thứ từng có giá trị đến nay đều chẳng còn ai ngó ngàng tới.
Thế nhưng vào lúc này, lại có người mang vàng bạc đến, không chỉ tư trợ cho chính phủ mới mà còn hứa hẹn bỏ tiền ra thu mua những bất động sản cùng mọi loại hàng hóa đang mất giá trong tay họ.
Phải biết rằng, biết bao nhiêu người đang lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, mà tất cả những gì từng đáng giá trong tay họ giờ đây lại chẳng đáng một đồng. Hầu như tất cả mọi người đều đã rơi vào tuyệt vọng.
Bắc Phương tỉnh lúc này, thứ thiếu thốn nhất chính là niềm tin, vậy mà một kẻ đột ngột xuất hiện lại mang theo niềm tin ấy đến.
Thậm chí, đối phương còn hứa hẹn trong tương lai, Tề Quốc Công sẽ không ngừng phái người đến đây để tư trợ cho Bắc Phương tỉnh.
Nếu quả thực như vậy, đây chẳng khác nào là "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết rơi).
Giới thương nhân lập tức nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"Thiện cử của Tề Quốc Công thật khiến người ta cảm động. Xin hãy cho phép chúng tôi được bày tỏ lòng kính trọng đến ngài ấy." Những thương nhân đang trên bờ vực phá sản này đều rưng rưng nước mắt.
Chẳng ai thực sự quan tâm Tề Quốc Công và Vương Tế Tác là hạng người gì hay có mưu đồ ra sao. Đối với đám người đang chìm nghỉm giữa dòng nước lũ này, Tề Quốc Công và Vương Tế Tác bỗng chốc trở thành cọng rơm cứu mạng. Họ chỉ muốn nắm chặt lấy cọng rơm ấy, ngoài ra chẳng còn tâm trí nào khác.
Vương Tế Tác rất nhanh đã trở thành nhân vật chói lọi nhất tại Bắc Phương tỉnh.
Hắn thiết lập một tiền trang, dùng tiền tệ theo tàu mang đến làm vật dự trữ.
Các khoản tiền tư trợ cho chính phủ mới và quân đội nhanh chóng được thực thi. Dĩ nhiên, đó chỉ mới là một khoản dự chi, nhưng chừng đó đã là quá đủ.
Sau đó, thông qua tiền trang, một lượng lớn điền sản đã được thu mua.
Những tiểu lãnh chúa phá sản kia buộc phải bán đi thành trì của mình. Dẫu cho tiền trang chỉ thu mua đất đai của họ với giá bằng một phần mười so với trước khi khủng hoảng xảy ra, họ vẫn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Vương Tế Tác.
Những khoản nợ nặng nề đã đè nén khiến họ không thể thở nổi.
Hiện tại, cả châu Âu đều đang rao bán đất đai của mình, thế nhưng chẳng có lấy một người mua. Có thể bán được với cái giá này, họ đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Một vị kỵ sĩ vừa chuyển nhượng đất đai cho tiền trang không kìm được đã hôn lên tay Vương Tế Tác, để lại những giọt nước mắt nóng hổi. Ông ta kích động tán dương: "Các hạ, ngài thật sự là một người tốt."
Lời này hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng.
Bởi vì ngay ngày hôm qua, ông ta muốn bán tháo với giá thấp hơn mà chẳng có ai thèm đoái hoài, nếu khoản nợ không được thanh toán, ông ta sẽ rơi vào cảnh ngộ khốn cùng hơn nữa.
Vương Tế Tác phủi đi nước miếng trên mu bàn tay, mỉm cười với ông ta: "Tất cả đều là nhờ lòng nhân từ của Tề Quốc Công. Kế Phiên * Phương điện hạ là người không thể nhìn thấy những kẻ chính trực gặp phải khốn cảnh mà không ra tay giúp đỡ. Ngài ấy là một người thiện lương, luôn coi việc cứu trợ người khác là trách nhiệm của bản thân. Vì vậy, xin đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn vị vương tử cùng Quốc Công điện hạ tôn quý kia."
"Vậy thì, xin ngài hãy chuyển lời cảm kích của ta đến ngài ấy, thiện cử của ngài ấy chắc chắn sẽ nhận được sự hồi báo từ thiên quốc."
Vương Tế Tác gật đầu, nhưng hắn tỏ ra có chút không kiên nhẫn.
Bởi vì hắn rất bận.
Hắn không chỉ phải đại quy mô thu mua tài sản, mà còn nhân cơ hội này liên kết với giới thương nhân để ổn định thị trường. Ngoài ra, hắn còn lấy danh nghĩa Kế Phiên * Phương để tiếp tế cho những người đã mất tất cả, phải lưu lạc đầu đường xó chợ.
Những việc này đã khiến hắn bận đến mức chóng mặt, nên chẳng còn thời gian để đáp lời từng người một.
Giới quý tộc ở đây vốn dĩ đang vô cùng lo âu. Họ lo sợ đại quân Tây Ban Nha sẽ đến nơi này. Những quý tộc Hà Lan này vốn đã bất mãn với sự thống trị của Tây Ban Nha, nhưng sau cuộc bạo loạn này, họ lại nhanh chóng nhận ra rằng... có lẽ họ sắp gặp đại họa đến nơi rồi.
Sự xuất hiện của Vương Tế Tác đã khiến họ tạm thời an tâm.
Vương Tế Tác liên tục đảm bảo với họ rằng Kế Phiên * Phương các hạ vô cùng đồng cảm với cảnh ngộ của họ. Kế Phiên * Phương còn là một nguyên soái hải quân ưu tú, một vị tướng lĩnh quân sự lỗi lạc. Năm ngoái, ngài ấy đã dẫn dắt quân đội đánh bại kẻ xâm lược Tây Ban Nha, hơn nữa còn thân chinh ra trận và bị thương nặng.
Vì thế, nếu người Tây Ban Nha dám đến xâm phạm, Kế Phiên * Phương các hạ sẽ dẫn quân đội của mình đến để bảo vệ nền độc lập của Hà Lan. Kế Phiên * Phương không ngại ngần việc đánh bại người Tây Ban Nha thêm một lần nữa tại Hà Lan.
---❊ ❖ ❊---
Đến Hàng Châu tham gia hội nghị, đường xá xa xôi, thật là mệt mỏi. Việc cập nhật chương mới sẽ ổn định, mọi người hãy yên tâm.
