Sau khi thốt ra những lời ấy, dung mạo tước sĩ An Đức Liệt Tư tràn đầy vẻ bi ai. Tổng đốc phủ giờ đây đã là một mảnh tan hoang, chẳng bao lâu nữa, binh lính phẫn nộ cùng loạn dân sẽ ập đến nơi này. Những sứ giả và quý tộc của các quốc gia khác đều đã đào tẩu sạch sẽ, còn bản thân ông, đã chẳng còn nơi nào để dung thân.
An Đức Liệt Tư tước sĩ hướng tùy tùng nói: "Một thời đại hỗn loạn hoặc mới mẻ sắp sửa mở ra. Đợi chờ chúng ta, hoặc là đêm dài đằng đẵng, hoặc giả là ánh bình minh vừa hé rạng. Thế nhưng, tất cả những điều này đối với ta đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Đây chính là bước đường cùng của ta. Hãy mang theo lời trăn trối cuối cùng này của ta mà báo với Quốc vương điện hạ: Lúc này khắc này, nhất định phải đoàn kết người Pháp Lan Tây một cách mạnh mẽ, không thể tiếp tục đấu đá lẫn nhau được nữa. Chỉ có kết hảo với họ, mới có thể đảm bảo trong tương lai bình định được cuộc nổi loạn ở tỉnh phương Bắc. Nếu như mặc kệ tỉnh phương Bắc bị quân phản loạn chiếm giữ, thì chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ trở thành khởi nguồn của ôn dịch."
Tùy tùng nghe mà đầu óc mù mịt, hoàn toàn không hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của An Đức Liệt Tư tước sĩ. Nhưng lúc này hiển nhiên ông đã chẳng muốn tiếp tục ở lại nữa, bởi bên ngoài đã truyền đến những tiếng gào thét phẫn nộ, vài vệ sĩ ít ỏi dường như đã xảy ra xung đột với loạn dân bên ngoài. Tùy tùng chẳng buồn liếc nhìn An Đức Liệt Tư lấy một cái, liền hoảng loạn án kiếm chạy biến, trong chớp mắt đã chẳng thấy tung tích đâu.
An Đức Liệt Tư tước sĩ nhìn về hướng tùy tùng rời đi, không khỏi liên tục cười khổ. Ông biết, vị tùy tùng kia sẽ chẳng bao giờ chuyển lời cho mình. Trước khi đến tỉnh phương Bắc, ông cũng chỉ là một quý tộc như bao người khác, đắm mình trong những buổi dạ tiệc cung đình, thỉnh thoảng lại vì phụ nữ mà tranh phong ghen tuông. Thế nhưng chuyến đi đến tỉnh phương Bắc với trọng trách được ủy thác, mới khiến ông thực sự nhận ra, hóa ra thế giới vẫn còn những trò chơi như thế này.
Mà hiện tại…… Ông đã khai sáng. Chỉ tiếc rằng, cuộc chơi đã kết thúc, thắng bại đã phân.
Sở dĩ ông cho rằng lúc này Tây Ban Nha nhất định phải kết minh ước với Pháp quốc, tự nhiên là để bảo đảm tỉnh phương Bắc vẫn còn nằm trong tay nhà Cáp Bố Tư Bảo, cuộc nổi loạn nhất định phải được thanh trừ. Nhưng bất hạnh thay, tỉnh phương Bắc lại nằm sát Pháp Lan Tây, đồng thời cũng giáp ranh với các bang quốc phía Bắc nước Đức thuộc Thần thánh La Mã Đế quốc.
Pháp Lan Tây vẫn luôn tranh giành bá quyền châu Âu với Cáp Bố Tư Bảo. Chỉ mới vài chục năm trước, quân đội Tây Ban Nha còn đại bại quân đội Pháp Lan Tây, khiến người Pháp buộc phải lựa chọn cầu hòa với Đế quốc Áo Tư Mạn. Hai bên vốn dĩ kiếm bạt nỗ trương, thế như nước với lửa, cho dù lần này có liên hợp lại, cũng chỉ là tạm thời mà thôi.
Người Pháp Lan Tây hiển nhiên rất muốn thấy Cáp Bố Tư Bảo mất đi quyền kiểm soát tỉnh phương Bắc. Dẫu sao đối với họ mà nói, bất cứ sự việc nào làm suy yếu thực lực gia tộc Cáp Bố Tư Bảo, họ đều vui lòng nhìn xem.
Còn về các bang quốc nước Đức, tuy danh nghĩa thần phục vị Tây Ban Nha quốc vương đang đội vương miện Hoàng đế Thần thánh La Mã, nhưng trên thực tế, Hoàng đế có quyền kiểm soát rất hạn chế đối với họ. Những chư hầu này từ trước đến nay vẫn luôn "dương phụng âm vi" với Hoàng đế, thậm chí họ còn sinh lòng sợ hãi trước sự bành trướng quyền thế của ngài. Tỉnh phương Bắc nằm ngay sát bên cạnh, vùng đất của gia tộc Cáp Bố Tư Bảo này, cũng luôn khiến họ đứng ngồi không yên. Một khi quân phản loạn nhận được sự dung túng của họ, thì hậu quả…… có lẽ còn tồi tệ hơn nhiều.
Đúng lúc này, một đám loạn dân phẫn nộ đã ập vào đại sảnh thị chính. Họ cầm trên tay đủ loại vũ khí. An Đức Liệt Tư tước sĩ đứng thẳng người, cho đến khi có loạn dân xông lên, một quyền đánh ngã ông xuống đất: "Hắn là người Tây Ban Nha!"
Ông đau đến mức nhếch miệng, thế nhưng chẳng còn dư địa để phản kháng, loạn dân lại vung quyền giáng xuống thân thể ông. Đám loạn dân cũng vì một câu "người Tây Ban Nha" mà sôi sục, lũ lượt xông vào tấn công ông.
---❊ ❖ ❊---
Hạm đội chậm rãi xuôi theo những con sóng lớn. Lúc này, trên chiếc chiến thuyền dẫn đầu treo cờ Bồ Đào Nha, Lưu Cẩn và Vương Tế Tác đều nhướng mày, vẻ mặt hân hoan không giấu giếm. Lưu Văn Thiện cúi đầu đọc sách, thực tế thì sự thành công lần này đạt được bao nhiêu, cũng chỉ có trời mới biết, bởi căn bản chẳng có ai kịp kiểm kê. Tất cả kim tệ và ngân nguyên đều được vội vã chuyển lên thuyền, sau đó từng chiếc từng chiếc một kéo ra ngoài khơi, nơi có hạm đội Đại Minh đang tiếp ứng.
Thế nhưng trên gương mặt Lưu Văn Thiện lại chẳng thấy vẻ vui mừng. Trước khi đến đây, ông đã nỗ lực học ngôn ngữ của người Phật Lãng Cơ cùng với Vương Tế Tác. Sau đó, trong những khoảng thời gian khác, ông thường xem những cuốn sách về Phật Lãng Cơ. Cả vùng Phật Lãng Cơ hiển nhiên có những truyền thống khác biệt, đây là một nền văn minh hoàn toàn mới, trên mảnh đại lục này có quá nhiều điều phức tạp.
Trung Quốc tự xưng là Thiên triều thượng quốc đã lâu, coi các bang quốc là man di, nhưng trong Tân học thì không đến mức ngạo mạn như vậy. Tân học chú trọng chủ nghĩa thực dụng, trong đối ngoại, tuân thủ nhiều hơn phương châm "biết người biết ta".
Thứ Lưu Văn Thiện đang xem lúc này là một cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ của Pháp Lan Tây. Ông đọc suốt cả một đêm, rồi sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Cẩn và Vương Tế Tác đang vui mừng khôn xiết. Lưu Văn Thiện nhắm mắt lại một chút rồi lập tức mở ra, ánh mắt rơi trên người Vương Tế Tác, không khỏi thở dài hỏi:
"Vương Tế Tác."
"Có thần."
Lưu Văn Thiện nhìn ông ta rất nghiêm túc, từng chữ từng chữ hỏi: "Ngươi đã từng nghĩ đến tương lai của mình chưa?"
"Tương lai?" Vương Tế Tác ngập ngừng, khó hiểu nhìn Lưu Văn Thiện.
Lưu Văn Thiện mỉm cười nói: "Ý ta là, ngươi sẽ trải qua cuộc đời này như thế nào."
"Thần trở về Đại Minh, khi đó thần sẽ sở hữu thật nhiều ruộng đất, có thật nhiều thê thiếp. Nghĩ đến sự hậu ái của Mông Tề Quốc công, thần sẽ có được một chức quan không tồi, sẽ có thêm nhiều con cái……"
Nhắc đến những điều này, ánh mắt Vương Tế Tác bừng sáng, gương mặt lộ rõ vẻ khát khao.
Lưu Văn Thiện lắc đầu: "Không, ngươi có thể đạt được nhiều hơn thế."
Vương Tế Tác kinh ngạc nhìn Lưu Văn Thiện.
Lưu Văn Thiện nhấp một ngụm nước trắng, mỉm cười nhìn chằm chằm vào Vương Tế Tác.
"Ngươi nghĩ tình hình ở các tỉnh phía Bắc sẽ ra sao?"
"Sẽ có một cuộc bạo loạn lớn, thậm chí cuộc bạo loạn này còn có nguy cơ lan rộng."
"Tiếp theo thì sao?" Lưu Văn Thiện từ tốn dẫn dắt.
Vương Tế Tác cẩn thận suy nghĩ hồi lâu mới thốt lên lời phân tích:
"Ta nghĩ, tiếp đó họ sẽ tôn lên một vị quốc vương mới để độc lập khỏi sự cai trị của Tây Ban Nha. Trước nay các tỉnh phía Bắc vốn đã chẳng mấy thiện cảm với quốc vương Tây Ban Nha, lần này chính là ngòi nổ. Hoặc giả, họ sẽ trở thành một nước cộng hòa giống như Venice hay Genoa vậy."
Lưu Văn Thiện gật đầu, tiếp tục hỏi: "Sau đó thì sao?"
Sau đó......
Vương Tế Tác sững sờ, hắn đã không thể tưởng tượng tiếp được nữa, đôi mắt nhìn Lưu Văn Thiện tràn đầy vẻ hoang mang.
Khóe miệng Lưu Văn Thiện khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý, thản nhiên nói: "Vậy để ta nói cho ngươi biết, tiếp đó, quốc gia mới này sẽ nhanh chóng sụp đổ. Dù họ có tôn ai lên làm vua đi chăng nữa, có lẽ hiện tại dân chúng các tỉnh phía Bắc sẽ hoan hô người đó, nhưng ngươi phải hiểu rằng, người ta chọn vua mới là vì tin rằng vị vua đó có thể cải thiện cảnh ngộ của họ. Song thực tế thì không, bởi tài sản của tất cả mọi người gần như đã hóa thành hư không."
"Vô số người sẽ lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, đại đa số phải bán tháo tài sản để bù đắp nợ nần. Nhưng trớ trêu thay, chẳng có ai muốn mua lại tài sản của họ, bởi trên thị trường đã chẳng còn mấy kim tệ hay ngân tệ. Điều này sẽ khiến giá vàng bạc tăng vọt, toàn bộ thương nghiệp bị nhổ tận gốc. Binh lính ở đó sẽ tiếp tục bị nợ lương, thương nhân thì bán sống bán chết tống khứ hàng hóa nhưng chẳng ai hỏi mua, còn đám quý tộc kia, điền sản của họ giờ đã chẳng đáng một xu...... Vị tân vương này, chẳng bao lâu nữa sẽ bị chính những người từng ủng hộ mình lật đổ, rồi hỗn loạn lại bắt đầu, đúng chứ?"
Vương Tế Tác ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu.
Không sai.
Toàn bộ các tỉnh phía Bắc đã bị vắt kiệt, vùng đất từng trù phú nay đã trở thành nguồn cơn của hỗn loạn.
Đây căn bản không phải là chuyện chỉ cần một vị vua mới là có thể giải quyết được.
Lưu Văn Thiện thấy Vương Tế Tác đã hiểu rõ ý mình, liền tiếp tục điểm hóa:
"Cho nên lúc này, ngươi nên trở về các tỉnh phía Bắc."
"A......" Vương Tế Tác kinh ngạc nhìn Lưu Văn Thiện, dường như hoàn toàn không hiểu ý tứ là gì.
Nguồn cơn hỗn loạn như vậy, hắn quay về đó để làm gì?
Lưu Văn Thiện cười với hắn:
"Các tỉnh phía Bắc hiện tại, hay thậm chí là toàn bộ vùng Flanders, ai nắm giữ kim ngân, kẻ đó chính là chủ nhân của vùng đất ấy."
Vương Tế Tác giật mình: "Điều này...... Lưu tiên sinh minh giám, nếu ta đi, bị người ta vạch trần thân phận thì phải làm sao?"
"Chính là cần phải bị vạch trần." Lưu Văn Thiện mỉm cười nói: "Đối với những kẻ đang bạo loạn ở phía Bắc, thứ họ cần nhất lúc này là giải quyết nguy cơ trước mắt. Nhưng ai có thể giải quyết nguy cơ đó? Ai có ngân lượng để ổn định thị trường, thì đó chính là người phù hợp với lợi ích của đại đa số, họ sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm kẻ cứu vớt mình là thân phận gì."
"Hơn nữa, sau khi bạo loạn, cả vùng phía Bắc chẳng lẽ không lo sợ Tây Ban Nha tiến hành bình loạn sao? Lúc này, nếu ngươi tự xưng là phụng mệnh mà đến, là đại diện cho Tề Quốc Công của Đại Minh đến cứu giúp lê dân, thì tin tức Đại Minh vừa đánh bại đại quân Tây Ban Nha cách đây không lâu, ở Flanders đã sớm có người biết. Sự xuất hiện của ngươi lúc này đủ để quân phản loạn tin rằng mình đã có một chỗ dựa. Tuy Đại Minh và Flanders cách trở vạn dặm, nhưng đám quân phản loạn này tạm thời chỉ là ô hợp chi chúng, làm sao không kiêng dè Tây Ban Nha? Sự xuất hiện của ngươi lại vừa vặn đáp ứng nhu cầu an toàn của họ."
Lưu Văn Thiện nhìn Vương Tế Tác đang kinh ngạc, không khỏi dừng lại một chút, rồi lại nghiêm túc phân tích cặn kẽ:
"Chỉ cần giải quyết được hai vấn đề này, còn ai rảnh rỗi đi bận tâm đến thân phận của ngươi nữa? Hiện tại, việc duy nhất ngươi cần làm là đến được đó, sau khi khống chế được quân phản loạn thì lập tức giao hảo với người Pháp. Người Pháp hiện nay cũng đang sứt đầu mẻ trán, e là cũng chẳng lo được cho ngươi. Còn về phía người Tây Ban Nha, tạm thời bản thân họ cũng khó bảo toàn, không mất vài năm e là chưa thể gượng dậy nổi. Đến lúc đó, nếu ngươi có thể đứng vững ở các tỉnh phía Bắc, Tề Quốc Công tự nhiên sẽ phái hạm đội đến, cùng ngươi trong ứng ngoài hợp."
Sắc mặt Vương Tế Tác lúc xanh lúc trắng. Hắn hiểu rất rõ, dù Lưu Văn Thiện đã phân tích rành mạch như vậy, nhưng...... Vương Tế Tác cũng hiểu rằng, trong đó ẩn chứa quá nhiều gian nan, chỉ cần một bước đi sai, bản thân hắn sẽ rơi vào cảnh chết không chỗ chôn thân.
