Phương Kế Phiên vốn dĩ là kẻ sợ chết.
Trên thế gian này, lý do duy nhất khiến hắn chấp nhận cái chết, có lẽ chỉ là vì sự quật khởi của Trung Hoa mà thôi.
Nhưng nếu sự quật khởi của Trung Hoa cần hắn phải sống thật tốt, vậy thì hắn chẳng ngại gì mà cẩu thả sống tạm bợ.
Thế nhưng, trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế càng không cho Phương Kế Phiên tới gần, Phương Kế Phiên lại càng muốn tới gần.
Ta, Phương Kế Phiên, không phải là kẻ nhát gan.
Hắn nhìn những hoạn quan đang run rẩy, đầy vẻ sợ hãi trong góc điện.
Hắn có thể thấu hiểu họ.
Làm thái giám đã chẳng dễ dàng gì, cần phải nhẫn nhịn những nỗi đau mà người thường không thể chịu đựng, lại càng phải chịu đựng sự dày vò trong tâm khảm, phải vứt bỏ những thú vui thấp kém, cắt xẻ đi dục vọng nguyên thủy nhất của con người. Chẳng lẽ lại không cho phép người ta sợ hãi sao?
Phương Kế Phiên nghênh ngang bước đến trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Ngẩng đầu lên, thấy Tiêu Kính đang đứng một bên, đôi mắt đã đỏ hoe.
Hoàng đế chính là bầu trời của Tiêu Kính.
Hắn không giống những hoạn quan khác, từ khi nhập cung đã vào Nội thư phòng đọc sách, sau đó được đưa đến bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế.
Khi đó, hắn vẫn còn rất trẻ.
Các lão tổ tông trong cung chỉ vào vị hoàng đế lúc bấy giờ còn là thái tử mà dặn dò hắn: “Sau này, ngươi hãy hầu hạ thái tử điện hạ, ngày đêm kề cận, không được rời nửa bước. Thái tử vui, ngươi liền vui; thái tử lo, ngươi liền lo. Nếu thái tử cao hứng, ngươi theo đó mà hưởng phúc, nhưng nếu thái tử có điều gì sơ suất, ngươi phải chết.”
Tiêu Kính vẫn luôn khắc ghi câu nói ấy.
Hắn không thể nào quên.
Dẫu cho từ một tiểu hoạn quan ngây thơ trong sáng, dần dần đã trở thành một lão thái giám đầy rẫy tâm cơ, bắt đầu biết mưu mô, biết tính toán, biết cân nhắc lợi hại, biết cười mà lòng không cười, thấu hiểu hết thảy những sự tình dơ bẩn và lòng người đen tối trên thế gian này.
Nhưng hắn vẫn nhớ kỹ câu nói đó.
Hắn là cái bóng của hoàng đế.
Phương Kế Phiên liếc nhìn hắn một cái: “Tránh ra, đừng chắn ánh sáng.”
Tiêu Kính ngước đôi mắt đẫm lệ.
Oán trách nhìn Phương Kế Phiên một cái.
Điều mà hắn mãi vẫn không thể hiểu nổi chính là:
Bản thân mình ngâm mình trong cung bao năm, từ một tờ giấy trắng đã trở thành một lão hồ ly túc trí đa mưu, am hiểu lòng người, thế mà tại sao…… tên ngốc tử con nhà Nam Hòa Bá trước kia, suốt ngày ồn ào náo động, kiêu căng hống hách, vô tâm vô phế này, vậy mà mình lại chẳng bằng hắn.
Hắn ngoan ngoãn lùi lại hai bước, không quên nói với Hoằng Trị hoàng đế: “Bệ hạ, trà nguội rồi, người uống hai ngụm cho nhuận phổi.”
Đã là lao bệnh thì chính là phổi lao, uống nhiều trà để nhuận phổi chắc chắn không sai, đây đã là điểm “y lý” duy nhất mà Tiêu Kính biết được.
Hoằng Trị hoàng đế không ngờ Phương Kế Phiên lại tự ý làm chủ, ngài khẽ thở dài, trách móc: “Kế Phiên, ngươi càng ngày càng không nghe lời trẫm rồi.”
“Bệ hạ, lại đây, thè lưỡi ra.” Phương Kế Phiên cúi đầu, mặt gần như sắp sát vào mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ: “Kế Phiên, ngươi muốn tức chết trẫm sao, thật sự tưởng rằng trẫm không có cách trị ngươi à?”
Phương Kế Phiên rất nghiêm túc nói: “Há miệng ra, mau há miệng, không há miệng…… thì làm sao xem bệnh.”
Hoằng Trị hoàng đế trợn mắt nhìn Phương Kế Phiên, nhưng lại không nỡ trách phạt hắn.
Trầm mặc một lát, Hoằng Trị hoàng đế há miệng, thè lưỡi ra.
Phương Kế Phiên nói: “A……”
Hoằng Trị hoàng đế giữ nguyên động tác thè lưỡi: “A……”
Phương Kế Phiên thở hắt ra một hơi.
Hoằng Trị hoàng đế khổ sở cười: “Sao nào, có thể chẩn đoán được chưa? Có cần bắt mạch không, trẫm thấy ngươi vẫn nên đi lo việc Kinh phủ thì tốt hơn.”
Phương Kế Phiên nói: “Vẫn chưa xác nhận được, chỉ là xem thử có bệnh trạng nào khác không, thè lưỡi ra, kêu một tiếng ‘a’ mà đã nhìn ra được bệnh lao thì thần đâu phải thần tiên.”
Hoằng Trị hoàng đế: “……”
Phương Kế Phiên thở dài: “Bệ hạ hãy dưỡng bệnh cho tốt, chứng bệnh này…… rất khó chữa.”
“Đây là tuyệt chứng!” Hoằng Trị hoàng đế cười khổ: “Trẫm biết, ngươi thật sự tưởng rằng trẫm không biết gì về y lý sao? Trẫm tự nhiên sẽ dưỡng bệnh thật tốt, nhưng mà…… trẫm cũng biết, thiên mệnh khó trái. Ha ha, may mà những năm tháng qua của trẫm không uổng phí, tổng cộng cũng coi như không thẹn với liệt tổ liệt tông và thần dân thiên hạ rồi. Kế Phiên à, ngươi tránh xa trẫm ra một chút, đừng tới gần.”
“Dạ.” Phương Kế Phiên lùi lại một milimet.
“Lại xa thêm chút nữa.”
Phương Kế Phiên sụt sịt mũi: “Trên Kim Loan điện này, thần mạo muội lên điện, ở đây không thi triển được, lùi nữa là ngã xuống mất.”
Hoằng Trị hoàng đế bèn quay đầu sang một bên, liếc nhìn Phương Kế Phiên: “Kế Phiên, mắt ngươi đỏ rồi.”
Phương Kế Phiên lắc đầu: “Có một loại bệnh gọi là bệnh đỏ mắt, sau khi mắc phải thì không thấy được người khác giàu có hơn mình. Bệ hạ giàu có bốn bể, thần thấy bệ hạ, khó tránh khỏi trong lòng đố kỵ.”
“Ngươi còn muốn làm phản hay sao.”
Phương Kế Phiên đổ mồ hôi, khóe mắt bỗng thấy hơi ẩm ướt. Dáng vẻ hữu khí vô lực của Hoằng Trị hoàng đế, tuy là đang cố gắng gượng, nhưng trước kia, ngài khoác trên mình Thông Thiên quan và Miện phục, khiến người ta nhìn từ xa mà bị uy nghiêm của thiên tử chấn nhiếp. Thế nhưng hiện tại, bước lại gần hơn, thứ nhìn thấy lại là một ông lão bệnh tật ốm yếu, môi tím tái, sắc mặt trắng bệch.
Phương Kế Phiên hít một hơi: “Bệ hạ hiểu rõ thần mà, thần sợ chết, không dám làm phản.”
Hắn ngập ngừng một chút: “Thần nói bệnh đỏ mắt chỉ là ví dụ thôi, là nói đùa, chẳng lẽ bệ hạ không thấy buồn cười sao? Ha ha…… ha ha……”
Hắn cười khan vài tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế lại mím chặt môi, không cười nổi.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một tiếng: "Trẫm những năm này, luôn cảm thấy thời gian chẳng đợi người. Bởi trẫm biết, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này. Trẫm chỉ mong trong những năm tháng còn lại, có thể làm thêm được chút việc cho giang sơn xã tắc này, trên không phụ tổ tông, dưới... có thể để lại cho tử tôn thêm vài phần bảo đảm. Thế nhưng a... điều gì phải đến cuối cùng cũng đã đến..."
"Bệ hạ... nhất định sẽ trị khỏi, xin bệ hạ hãy an tâm, tĩnh dưỡng long thể."
Hoằng Trị hoàng đế cười khổ: "Đừng an ủi trẫm, trẫm đâu còn là đứa trẻ lên ba."
Nói đoạn, ngài đột nhiên xua tay: "Đi đi, tránh xa trẫm ra một chút, hãy làm tốt bổn phận của mình... Trẫm... khụ khụ..."
Ngài ho sặc sụa.
Tiêu Kính kinh hãi, vội vàng khom người muốn tiến lên.
Hoằng Trị hoàng đế phất tay ra hiệu cho hắn lui xuống.
Phương Kế Phiên không chịu rời đi: "Bệ hạ lúc này nên có người bầu bạn trò chuyện, giải tỏa nỗi lòng, tâm tình khai thông mới có lợi cho bệnh tình. Thần... xin được ở lại cùng bệ hạ nói chuyện phiếm."
"Trẫm không cần." Hoằng Trị hoàng đế đáp: "Điều trẫm muốn... là ngươi hãy ở bên cạnh Thái tử. Nó dù sao... cũng quá dễ xúc động, làm việc hấp tấp. Tính tình như vậy, nếu bị kẻ khác lợi dụng, tất sẽ chịu thiệt lớn. Trẫm chỉ có mỗi đứa con trai này, cũng chỉ có ngươi là con rể, trẫm mong các ngươi được bình an. Chuyện sinh tử, trẫm đã nhìn thấu rồi... Khụ khụ..."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên lầm lũi rời cung. Khi bước ra khỏi Ngọ Môn, lệ cuối cùng cũng rơi xuống.
Hắn vốn không phải kẻ đa sầu đa cảm. Ở một mức độ nào đó, hắn đã quen làm một tên ác thiếu, người bên cạnh đều nuông chiều, đối đãi cẩn trọng, quan tâm hết mực, hoặc là tâm mang sợ hãi. Thành thử, trái tim hắn nhiều khi tựa như khối sắt, không chút nhiệt độ, chẳng biết bi sầu, cũng không vướng ưu lự.
Hít sâu một hơi, Phương Kế Phiên vực dậy tinh thần, thầm nhủ, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải chữa khỏi cho ngài.
Vội vã chạy đến viện nghiên cứu, Chu Hậu Chiếu nghe tin Phương Kế Phiên tới, liền hớn hở chạy ra: "Lão Phương, lão Phương, tin tốt, tin tốt đây! Ngươi mau lại đây, ha ha... Ngươi xem, mau tới xem đi."
Hắn kéo Phương Kế Phiên vào phòng tằm. Vương Dũng vẫn đang nằm trên giường, mấy chục người vây quanh, các đại phu ai nấy đều vô cùng kích động.
Vương Dũng đã quen với cảm giác được vạn người chú mục, hắn nằm đó như một con cá chết, vẻ mặt thờ ơ chẳng chút cảm xúc.
Chu Hậu Chiếu quát một tiếng, đám đại phu vây quanh mới luyến tiếc lui ra.
Chu Hậu Chiếu chỉ tay vào vết thương của Vương Dũng: "Lão Phương, ngươi xem, đây chính là liệu hiệu."
---❊ ❖ ❊---
