Thời kỳ Ngô Ca...
---❊ ❖ ❊---
Quốc vương lập tức hiểu rõ ý tứ trong lời nói ấy. Thời kỳ Ngô Ca mà Nhiêm Đa Lâu nhắc đến, chính là giai đoạn Chân Tịch quốc trước khi bị người Xiêm La xâm lược. Thuở ấy, Ngô Ca vương triều đã lộ rõ bại tướng, dân chúng lầm than, trong ngoài đều gặp họa. Trước sự công thành bạt trại không ngừng nghỉ của kẻ địch hùng mạnh, Ngô Ca vương triều buộc phải liên tục chiêu mộ quân đội để tự bảo toàn.
Những đồng tiền vàng, bạc và đồng được đúc trong giai đoạn đó hầu hết đều là loại kém chất lượng nhất, bởi tài nguyên hữu hạn mà nhu cầu quân bị lại quá lớn, người đời gọi đó là "liệt tệ". Tuy nhiên, số tiền tệ này vẫn lưu truyền đến tận bây giờ, và tại Chân Tịch quốc, giá trị của chúng vẫn không hề nhỏ. Nào ngờ đám người Minh kia lại ngu xuẩn đến mức, bất kể loại tiền tệ nào cũng đều thu nhận hết thảy.
Quốc vương khẽ vuốt ve tấm vải, không khỏi cảm khái: "Thật là loại vải hảo hạng, vải vóc thế này..." Nói đoạn, ngài chợt mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Nhiêm Đa Lâu rồi tiếp lời: "Việc mua sắm thêm nhiều bảo hóa của Đại Minh, xem ra cũng chẳng có gì là không tốt."
Nhiêm Đa Lâu gật đầu, vẻ mặt đầy phấn khởi: "Vâng, Vương thượng, thần đã hiểu rõ." Hai người nhìn nhau, mỉm cười đầy ẩn ý.
Quốc vương tức thì thư thái trở lại, mỉm cười hỏi: "Mấy ngày trước, cuộc đàm phán với sứ giả Phật Lãng Cơ diễn ra thế nào?"
"Người Phật Lãng Cơ rõ ràng muốn mượn tay Chân Tịch để uy hiếp Giao Chỉ Bố chính sứ ty của Đại Minh. Vì vậy, họ hy vọng có thể cung cấp cho chúng ta một lô hỏa thương."
Trên mặt quốc vương lộ ra vẻ trào phúng: "Trước kia, chúng từng bóc lột chúng ta, giờ đây... lại hy vọng được ban tặng không thần binh lợi khí cho ta."
Nhiêm Đa Lâu đáp: "Vương thượng, đây rõ ràng là kế ly gián của người Phật Lãng Cơ, muốn khơi mào mâu thuẫn giữa chúng ta và Đại Minh."
Quốc vương chậm rãi gật đầu: "Ta đương nhiên hiểu rõ, người Phật Lãng Cơ chẳng phải kẻ tốt lành, người Minh cũng tuyệt đối không phải hạng lương thiện gì. Một bên tham lam vô độ, một bên tự phụ là thiên triều thượng quốc. Hiện tại đám người Minh này ngày càng quá quắt, không ít kẻ từ Giao Chỉ tới, tự xưng là sinh viên Tân Nho học, tiến vào quốc gia ta tuyên truyền giáo lý. Cứ đà này, Chân Tịch Phật quốc ta chẳng phải sẽ vong quốc diệt chủng sao? Tất nhiên... người Minh vạn lần không thể đắc tội, nhưng cái lợi từ người Phật Lãng Cơ, chúng ta cũng phải nắm lấy."
Ngài ngồi thẳng dậy, toát lên vẻ anh võ của một vị quân vương trẻ tuổi, đôi mắt sáng như đuốc, trấn định nói: "Đối ngoại, phải cung kính với người Minh, tuyệt đối không được để họ bắt bẻ. Nhưng bên trong, phải đề phòng đám Tân Nho này, càng phải cảnh giác với thương nhân Đại Minh. Còn về phía người Phật Lãng Cơ... bổn vương tự biết đây là kế phân hóa, nhưng lợi ích họ mang lại, tất nhiên phải đòi hỏi. Chân Tịch quốc lập quốc ngàn năm, cũng từng có thời cường thịnh. Trăm năm qua, Xiêm La luôn là tâm phúc đại họa, nhưng hiện tại... chính là thời khắc thiên niên chi biến. Họa Xiêm La so với họa Đại Minh, họa Phật Lãng Cơ thì thấm thía vào đâu? Lúc này, tất yếu phải tự cường, nếu không, cơ nghiệp tiên tổ sẽ hủy hoại trong một sớm một chiều. Hãy đúc thật nhiều tiền tệ để sung quốc khố, chiêu mộ dũng sĩ, mượn dùng súng pháo của Phật Lãng Cơ để cường tráng quốc thể. Ngoài ra, hãy phái sứ giả sang kinh sư Đại Minh nhập cống, vạn lần không được xúc phạm họ."
Ngài ngưng lại một chút: "Ngày mai... hãy triệu tập một nhóm thợ thủ công, tu sửa một tòa Phật tháp, gọi là Mộc Ân tháp. Vài ngày nữa, hãy mời quan viên Giao Chỉ Bố chính sứ ty đến quan lễ. Bổn vương sẽ đích thân dẫn bách quan đi nghênh Phật. Tòa tháp này là xây cho hoàng đế Đại Minh, đặt tên là Mộc Ân, chính là ý nghĩa Chân Tịch quốc ta được tắm gội thiên ân."
Nhiêm Đa Lâu nhìn vị quốc vương trẻ tuổi, lộ vẻ kính phục, cung kính đáp: "Mộc Ân Phật tháp, thần xin đích thân lo liệu, tuyệt đối không để xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Quốc vương lộ nụ cười hài lòng, nhìn sâu vào Nhiêm Đa Lâu: "Việc mua sắm bảo hóa Đại Minh và mật đàm với người Phật Lãng Cơ, đều phải khẩn trương thực hiện."
"Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Bảo sao mới đã bắt đầu được quảng bá. Các tiền trang khắp nơi đã dán cáo thị, cho phép đổi ngân phiếu cũ lấy tiền mới bất cứ lúc nào. Nếu ai chưa kịp đổi cũng chẳng sao, dù sao tiền cũ vẫn cứ tùy ý sử dụng, tương lai rồi cũng sẽ tuần hoàn trở lại tiền trang. Như vậy, cũng không gây ra bất tiện cho dân chúng.
Thoắt cái, lá cây đã dần nhuốm sắc vàng, tiết Lập thu đã đến. Thời tiết dần trở nên mát mẻ. Chu Hậu Chiếu cảm nhận được hơi lạnh, vô cùng phấn khởi. Cậu đã mong chờ thời tiết chuyển lạnh từ lâu, giờ đây, những chiếc áo len cậu đan cho Thái hoàng thái hậu, phụ hoàng, mẫu hậu, Phương Kế Phiên, muội tử, Phương Phi và lũ trẻ đã có đất dụng võ.
Gã này vừa phải đến Thuận Thiên phủ đương trị, vừa vẫn quản lý nghiên cứu sở. Sau khi kính hiển vi xuất hiện, nhiều tiến bộ trong lĩnh vực cơ giới và y tế đã phát triển vượt bậc. Đặc biệt là y học viện, hiện đã thành lập riêng một nghiên cứu tư để quan sát tế trùng, tiến hành nghiên cứu máu của các bệnh nhân khác nhau, thậm chí trong phương diện điều trị bằng thuốc cũng đạt được những tiến bộ to lớn.
Tô Nguyệt thậm chí đã nhận ra vấn đề về viêm nhiễm. Nàng phát hiện ra rằng, nguyên nhân quan trọng nhất khiến tỷ lệ tử vong tăng cao khi con người mắc bệnh chính là do viêm nhiễm. Nếu người ta sinh bệnh, dù là ngoại thương hay nội thương, đều sẽ dẫn đến vi khuẩn không ngừng sinh sôi, cứ đà này thì thần tiên cũng bó tay. Mà phương pháp điều trị căn bản, chính là phải có được loại thuốc ức chế vi khuẩn. Vì vậy, Tô Nguyệt đứng đầu, dẫn dắt vô số người ở y học viện, đầu tư lượng lớn tài nguyên, dồn trọng tâm vào việc này.
Chẳng bao lâu trước, Tô Nguyệt từng soạn một bản luận văn, cho rằng hơn bảy thành bệnh nhân tử vong đều do chứng ô viêm mà thành. Nếu có thể giải quyết được vấn đề này, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là cứu mạng vô số chúng sinh. Phương Kế Phiên đối với Tô Nguyệt, tự nhiên là hết lòng ủng hộ, ngân lượng... có... Nếu thực sự có thành quả, vậy thì quá đỗi kinh người. Một loại dược vật được thương mại hóa, trực tiếp có thể trở thành trụ cột sản nghiệp của Tây Sơn.
Phương Kế Phiên đối với những thứ này kỳ thực không thông hiểu, thuật nghiệp hữu chuyên công, đây hiển nhiên không phải sở trường của hắn. Kháng sinh tố, hắn chỉ nghe qua cái tên, còn làm sao để phát hiện, làm sao để đề luyện ra, hắn hoàn toàn không biết gì cả. Thậm chí... Phương Kế Phiên cũng chẳng biết để tìm ra thứ này cần bao nhiêu năm, có thể là mười năm, năm mươi năm, cũng có thể là vài trăm năm.
Thế nhưng... chỉ cần phương hướng là đúng, thì dù tiền nhân có đổ vào trọng kim, để hậu nhân đứng trên nền tảng của người đi trước mà tìm tòi, thì có gì là không thể chứ? Hắn Phương Kế Phiên, dẫu sao cũng là người đã thoát ly khỏi những thú vui thấp kém. Vì việc này, Phương Kế Phiên và Tô Nguyệt đã bàn bạc vài lần. Dựa theo ký ức mơ hồ, hắn cố tình làm ra vẻ thâm sâu khó lường để giảng giải khái niệm kháng sinh tố cho Tô Nguyệt.
Tô Nguyệt nghe cực kỳ nghiêm túc, lấy giấy bút, cẩn thận ghi chép lại từng lời của Sư công. Dáng vẻ cung kính phục tùng ấy, quả thực xem Phương Kế Phiên như thần minh. "Những khái niệm mà Sư công đưa ra thật khiến học sinh mao tắc đốn khai, học sinh thụ giáo rồi." Tô Nguyệt quy củ hành lễ với Phương Kế Phiên.
"Thiếu bày trò hư vinh ấy đi." Phương Kế Phiên phất tay, rất dứt khoát phun ra hai chữ: "Cút đi!"
Tô Nguyệt mỉm cười. Không hổ là Sư công, kẻ làm đại sự thì không câu nệ tiểu tiết. Người trong lòng thản đãng, khó tránh khỏi ăn nói không kiêng dè. Chỉ có hạng tiểu nhân ti bỉ mới luôn thấp thỏm trong lòng, nói năng cẩn trọng, nhìn trước ngó sau. Sư công... câu "cút đi" này, tựa như ánh minh nguyệt trên cao, thật sự đáng để đệ tử học tập.
Y tâm duyệt thành phục mà chắp tay, hành lễ rồi cáo lui.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Phương Kế Phiên nhập cung. Hoằng Trị hoàng đế đang cầm một bản tấu sơ, đây là tin tức từ Chân Tịch Quốc truyền tới, nói rằng nước ấy đã dựng lên Mộc Ân Tháp, quốc vương thân dẫn bách quan đến tế bái. Tháp này có ý nghĩa tắm gội thiên ân, điều này khiến sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế hòa hoãn hơn nhiều. Dẫu sao... Chân Tịch Quốc kia tuy có cấu kết với người Phật Lãng Cơ, nhưng đối với Đại Minh vẫn còn giữ vẻ cung kính.
Hoằng Trị hoàng đế chuyển ánh mắt, ngước nhìn Phương Kế Phiên đang ngồi dưới Kim Loan điện. Phương Kế Phiên khẽ tựa người, dáng vẻ vô cùng lười biếng. Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nói: "Lưu Văn Thiện và những người khác vẫn chưa có tin tức, phải không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đúng vậy, bệ hạ... bất quá nghĩ lại, cũng sắp rồi."
Hoằng Trị hoàng đế tâm tình không tệ, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhạt: "Ừ, trẫm cũng không vội. Đại sự như vậy đâu có dễ dàng gì, ngươi cũng không cần vội vàng đi thúc giục họ, kẻo khiến họ hoảng loạn tay chân."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, thần nào có thúc đâu. Ngoài miệng lại nói: "Bệ hạ thật là thánh minh..."
Tiêu Kính đứng cạnh Hoằng Trị hoàng đế, tựa như một khúc gỗ, một bộ dạng "muốn làm gì thì làm". Tề Quốc Công tùy tiện thổi phồng, học thì không học được, cái bản lĩnh "thấy kẽ hở là cắm kim" vào đúng lúc này, ông ta đã già, đầu óc không theo kịp, học không nổi.
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế thở dài một hơi: "Mấy ngày nay trẫm có xem qua Cầu Tác Kỳ Khan, nói rằng y học đã có phát hiện mới. Trên đời này, người bệnh chết phần lớn là do nhiễm phải bệnh khuẩn... Nếu không phải chính mắt trẫm nhìn thấy sự tồn tại của vi trùng trong hiển vi kính, thì còn tưởng đây là chuyện hoang đường. Ai... nếu y học viện thực sự có thể giải quyết vấn đề này, thì đúng là cứu mạng vô số người. Trẫm cũng coi như có thể thở phào nhẹ nhõm, tương lai xuống cửu tuyền, đối diện với liệt tổ liệt tông, cũng dám nói một câu: không hổ thẹn với lương tâm."
Phương Kế Phiên nói: "Nhi thần đã huy động rất nhiều nhân lực vật lực, thỉnh Thái tử điện hạ đứng ra chèo lái, Tô Nguyệt lại tuyển chọn rất nhiều tinh binh cường tướng, chuyên tâm nghiên cứu việc này."
"Sao lại cứ để Thái tử làm?" Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày. Tên nhóc Thái tử kia, lại muốn không vụ chính nghiệp sao?
Phương Kế Phiên cười khổ: "Bệ hạ, đại sự quốc gia như thế này, liên quan đến việc trị bệnh cứu người, lại là gốc rễ của quốc gia. Nếu thành công, Thái tử điện hạ sẽ được thiên hạ ghi nhớ, hậu thế không biết sẽ cảm niệm ân trạch của người thế nào. Đương nhiên, đó là thứ yếu, quan trọng nhất là có Thái tử điện hạ đứng đầu, người bên dưới mới nguyện ý dốc hết toàn lực... Trên dưới đều biết triều đình coi trọng việc này, đương nhiên... sẽ phải phế tẩm vong thực, dốc lòng vì nó."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế cuối cùng cũng hòa hoãn lại, liền nói: "Vậy còn Kế Phiên, chẳng lẽ ngươi không treo cái chức danh nào sao?"
Phương Kế Phiên lộ vẻ lúng túng: "Nhi thần đã treo rồi, chức Phó."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, ánh mắt tràn đầy ý cười nhìn Phương Kế Phiên: "Trẫm cũng làm một chức Phó thì thế nào?"
