Chế tiền đã triệt để băng hoại. Dẫu cho số lượng chế tiền lưu thông trên thị trường chỉ nhiều hơn trước gấp đôi, nhưng cái khoảng cách gấp đôi ấy lại đáng sợ đến cực điểm. Chế tiền đột ngột tràn lan khiến vật giá không ngừng leo thang. Mà vật giá một khi đã tăng, lòng người bắt đầu hoảng loạn, ai nấy đều cố sức tống khứ số tiền đang nắm giữ trong tay. Người muốn tiêu tiền càng nhiều, chế tiền lại càng thêm lạm phát.
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày thứ mười, đã có kẻ tay xách nách mang, vác từng bao tiền đồng lớn đi khắp nơi, chỉ mong đổi lấy chút nhu yếu phẩm, nhưng thường thì những người như vậy đều tay trắng trở về. Niềm tin đã sụp đổ, tựa như tuyết sơn lở, ầm ầm đổ xuống, không một ai có thể tránh khỏi.
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày thứ mười một, chẳng còn ai nguyện ý tiếp nhận chế tiền nữa. Cho dù đó là những đồng tiền có chất lượng tốt, cũng chẳng có lấy một người đoái hoài. Trên thị trường, tiền xấu đã tràn lan, khiến cho cả tiền tốt cũng bị liên lụy. Trong mắt đại đa số, hai loại này chẳng có lấy một chút khác biệt. Những giao dịch hữu hạn còn sót lại, đều chuyển hóa thành hình thức lấy vật đổi vật. Mà lấy vật đổi vật lại đồng nghĩa với việc chi phí giao dịch tăng cao. Ta lấy một con bò đổi lấy một trăm con gà, vấn đề là, đại đa số người chẳng thể nào lấy ra nổi một trăm con gà, cũng khó lòng tìm được món hàng nào tương xứng với giá trị của con bò để trao đổi.
---❊ ❖ ❊---
Từng cửa tiệm bất đắc dĩ phải đóng cửa. Mua bán đã không thể thực hiện, tiếp nhận chế tiền đồng nghĩa với thua lỗ, còn lấy vật đổi vật thì chỉ thích hợp với những giao dịch quy mô nhỏ nơi chợ đen mà thôi. Lòng người bắt đầu phẫn nộ. Tai ương tại Ngô Ca dường như đã lan truyền đến Kim Biên. Sau đó, toàn bộ Chân Tịch Quốc trở nên hỗn loạn.
---❊ ❖ ❊---
Chân Tịch Quốc Vương lúc này mới ý thức được mức độ nghiêm trọng. Quân đội là những người làm loạn đầu tiên, bởi lẽ quân lương quốc vương ban phát cũng là chế tiền, hơn nữa số lượng vẫn y như trước kia. Tiền lương ngày trước tuy ít ỏi nhưng còn miễn cưỡng đủ để no bụng, còn hiện tại, số chế tiền được phát xuống thậm chí không đủ mua nổi một quả trứng gà. Một quả trứng gà sao có thể no bụng cả ngày? Một tháng trôi qua, hai mươi chín ngày còn lại, chẳng lẽ bắt người ta uống gió Tây Bắc mà sống?
---❊ ❖ ❊---
Chân Tịch Quốc Vương nhận được tin tức về việc quân đội làm loạn, sắc mặt đã âm trầm. Những ngày qua, sao ngài không biết đã xảy ra chuyện gì? Chỉ là... ngài nào ngờ được sự tình lại ngày một tồi tệ hơn. Mọi thứ đều đang hướng về viễn cảnh xấu nhất. Dẫu ngài đã nhiều lần hạ lệnh cho ngũ đại thần ổn định tình thế vương đô, nhưng tất cả đều vô phương cứu chữa, có thể nói là bó tay chịu trói.
---❊ ❖ ❊---
Rõ ràng ngài là bậc quân vương, quyết định sinh tử của vạn người, vương mệnh vừa hạ, không ai không phục tùng. Thế nhưng, dường như trong cõi minh minh, có một kẻ địch vô hình đang đối đầu với ngài. Từng đạo vương chiếu ban xuống, tam lệnh ngũ thân, chẳng những không có tác dụng mà sự tình còn trở nên tồi tệ hơn. Lúc này, ngài bắt đầu cảm thấy hoảng sợ. Quân đội đã bất ổn, căn bản không thể khống chế cục diện. Tuy tạm thời miễn cưỡng áp chế được, nhưng có thể ép được đến bao giờ?
---❊ ❖ ❊---
Không chỉ có vậy, tại Ngô Ca, đám đạo tặc xuất hiện trước đó bỗng nhiên phất cờ phản loạn, thanh thế vô cùng to lớn. Lúc này... toàn bộ Chân Tịch tựa như đang đặt mình trong đống củi khô giữa biển lửa. Mà kẻ địch trước mắt, những đồng chế tiền chết tiệt ngày càng mất giá ấy, còn đáng sợ hơn cả quân phản loạn. Bởi lẽ đối phó với quân phản loạn, người ta đã đúc kết được vô số kinh nghiệm, còn đối phó với thứ tiền tệ ngày một suy thoái này, thì lại hoàn toàn vô kế khả thi.
---❊ ❖ ❊---
Sắc mặt Chân Tịch Quốc Vương trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết. Ngài trừng mắt nhìn ngũ đại thần, gằn giọng: "Phải làm sao đây, phải làm sao đây! Chẳng lẽ không còn chút cách nào nữa sao? Quân dân bách tính, vì sao không chịu tiếp nhận chế tiền, vì sao..."
---❊ ❖ ❊---
"Vương thượng." Nhiêm Đa Lâu lộ vẻ khổ sở. Những phương pháp có thể dùng đều đã dùng cả rồi. Nhưng cơn sóng dữ này vẫn không thể át chế. Đây là lạm phát ác tính. Căn bản không phải là thứ mà những người vẫn còn dừng lại ở thời đại nông canh như Nhiêm Đa Lâu có thể giải quyết. Dẫu cho ngài có là Vương Bất Sĩ hay Lưu Văn Thiện, thì xu thế này đã định hình, e rằng cũng đã vô phương cứu chữa. Hắn thận trọng nhìn Chân Tịch Quốc Vương, rồi nói: "Vương thượng, trước đó thần hạ đã nghĩ ra cách, đó là thu gom một lượng chế tiền, lập tức đến Cát Bảo Cảng để mua sắm hàng hóa số lượng lớn. Số tiền này tuy ở trong nước không đáng một xu, nhưng nếu Tứ Dương Thương Hành chấp nhận, thì... nó vẫn có thể phát huy giá trị. Thế nhưng... thế nhưng..."
---❊ ❖ ❊---
"Thế nhưng cái gì?" Chân Tịch Quốc Vương trầm giọng, trừng mắt nhìn Nhiêm Đa Lâu đầy hung ác. Nhiêm Đa Lâu khổ sở đáp: "Thế nhưng phía Tứ Dương Thương Hành nói rằng, bảo thuyền hiện tại chỉ vận chuyển thuốc men và lương thực cứu tế, những loại hàng hóa kia đã đứt hàng từ lâu, dẫu có chế tiền cũng không mua được... Bất quá... thần nghe nói trong chợ đen, giá cả hàng hóa đã tăng vọt. Thần hạ cho rằng... cho dù hạm thuyền của họ có vận chuyển hàng hóa tới, chỉ sợ... chỉ sợ... cũng sẽ không dễ dàng để chúng ta dùng chế tiền mua sắm. Hiện tại... hiện tại... đã vô kế khả thi rồi, vương thượng... Đây... đây hiển nhiên là âm mưu của Tứ Dương Thương Hành! Lúc đầu họ tiếp nhận chế tiền, điều đó mới khiến quốc gia bắt đầu lạm phát in ấn, mà nay... nay..."
---❊ ❖ ❊---
Âm mưu... Đây là âm mưu sao? Đây chính là dương mưu quang minh chính đại. Tiếp nhận chế tiền vốn là chuyện đương nhiên, tiền tệ được các quốc gia công nhận, lẽ nào Tứ Dương Thương Hành lại không tiếp nhận? Hành vi của Tứ Dương Thương Hành, gần như không thể chê trách vào đâu được.
Sự tình hỏng bét ở chỗ, đám quan lại và thương nhân Chân Tịch vì tham lam lợi nhuận, tự cho rằng đã chiếm được tiện nghi từ Tứ Dương Thương Hành, nên điên cuồng lạm phát tiền tệ. Thế nhưng hiện tại... quả báo đã phản phệ lên chính thân mình.
Sắc mặt Chân Tịch quốc vương từ giận dữ chuyển sang thảm đạm, ngài nhắm mắt lại, lẩm bẩm: "Đám Minh nhân đáng chết này."
Nhiễm Đa Lâu cùng đám người kia vẫn im lặng không nói một lời.
"Chẳng lẽ, thật sự không còn cách nào sao?" Chân Tịch quốc vương ngồi trên vương tọa, tự lẩm bẩm với chính mình.
Nhiễm Đa Lâu ngẩng đầu nhìn quốc vương, từng chữ từng chữ thốt ra: "Vương thượng, đã không còn bất kỳ cách nào nữa rồi. Chúng ta... chúng ta đã rơi vào tuyệt cảnh. Hiện tại trong nước đạo tặc nổi lên khắp nơi, quân dân phẫn nộ bất bình. Chẳng bao lâu nữa, cơn nộ hỏa này sẽ thiêu đốt đến thân vương thượng. Chỉ sợ đến ngày mai, vật giá lại tăng... tiếp theo đó, ngay cả trong vương đô cũng sẽ nảy sinh vô số đạo tặc."
Chân Tịch quốc vương than ngồi trên vương tọa, mặt vô biểu tình.
Ngài khẽ rùng mình một cái.
Đây là kết cục đáng sợ nhất, sự oán phẫn của bình dân cộng thêm sự dao động của quân đội, tất cả đều là chí mạng.
Ngài không thể nào không hiểu đạo lý này.
Ai cũng không thể bảo đảm, ngày mai hoặc ngày kia, liệu có một đám người nào đó sát nhập vào cung hay không.
Ngài mím môi, nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới nói: "Vậy thì, chúng ta nên làm thế nào?"
---❊ ❖ ❊---
"Vương thượng!" Nhiễm Đa Lâu chính sắc nói: "Minh nhân có câu, giải linh hoàn tu hệ linh nhân (người buộc chuông phải là người tháo chuông). Chuyện cấp bách hiện nay là lập tức mời người của Tứ Dương Thương Hành, vương thượng đích thân thương thảo với họ. Hiện tại... cũng chỉ có họ mới có cách mà thôi, bằng không..."
Thương thảo...
Chân Tịch quốc vương, trong mắt mang theo sự không cam lòng, cười lạnh nói: "Thật là vô lý, bọn chúng chẳng qua chỉ là một đám thương nhân Minh nhân, lấy tư cách gì... mà đòi thương thảo với bổn vương."
Nhiễm Đa Lâu cùng những người khác đều khổ sở, chìm vào bầu không khí trầm mặc như chết.
Chân Tịch quốc vương mắng nhiếc một hồi, đột nhiên lại như quả bóng xì hơi, cuối cùng nói: "Mời bọn chúng tới đi, mời bọn chúng tới!"
Trong mắt ngài vì phẫn nộ mà vằn lên những tia máu, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lẽo, rồi đứng dậy.
Ngài đấm mạnh một quyền vào tay vịn vương tọa.
A nha...
Ngài đau điếng.
Cả người co quắp lại, đau đớn đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
---❊ ❖ ❊---
Một phong thư tín được gửi đến tay Lưu Văn Thiện.
Lưu Văn Thiện đang dạy Lưu Cẩn đánh cờ.
Chỉ là kỳ nghệ của Lưu Cẩn thực sự quá tệ, khiến Lưu Văn Thiện đánh mà thấy nhạt nhẽo vô vị.
Nghe nói có thư tín khẩn cấp từ Chân Tịch gửi tới, Lưu Văn Thiện như đột nhiên tìm thấy lối thoát, gương mặt thoáng chốc hiện lên vẻ dị sắc. Y thuận đà xuống dốc, đẩy quân cờ sang một bên, nhận lấy thư tín, cúi đầu đọc, rồi trầm ngâm không nói.
"Đa, sao thế?" Lưu Cẩn nhìn chằm chằm Lưu Văn Thiện hỏi.
Lưu Văn Thiện thong dong nói: "Chân Tịch quốc vương đích thân viết thư, muốn mời Tứ Dương Thương Hành tới Chân Tịch đàm đạo."
"Đàm đạo." Lưu Cẩn nhe răng cười: "Vậy cứ phái Chu chưởng quỹ đi là được."
"Không được." Ánh mắt Lưu Văn Thiện thâm trầm, lắc đầu nói: "Đây là kẻ đầu tiên chịu cúi đầu. Các quốc gia hiện tại đều đang lao đao, tưởng rằng... đều đang nỗ lực kiên trì. Nhưng, Lưu Cẩn à, ngươi có từng nghĩ, Chân Tịch quốc là kẻ đầu tiên muốn đàm đạo, điều này nói lên điều gì không?"
"Cái này..." Lưu Cẩn nhíu mày suy tư.
Lưu Văn Thiện lập tức nói: "Điều này nói lên rằng, chúng ta có thể thiết lập một điển phạm tại Chân Tịch, để các quốc gia đang quan sát hiểu rõ bước tiếp theo nên làm thế nào, càng khiến họ biết rằng, chỉ có noi theo Chân Tịch, họ mới có thể chuyển nguy thành an. Bằng không... quốc phá gia vong, chỉ trong sớm tối."
Lưu Văn Thiện nhẹ nhàng bâng quơ nói ra những lời này, trong mắt ánh lên vẻ tự tin tràn đầy.
Điều này lại khiến Lưu Cẩn có chút mơ hồ.
Nói thật, vị "Đa" này của mình, hắn có chút nhìn không thấu.
Có lúc là tâm địa Bồ Tát, chớp mắt đã là thủ đoạn sấm sét.
Người đi theo Càn gia học tập, quả nhiên... đều không thể đắc tội.
Lưu Cẩn tâm phục khẩu phục nói: "Vậy Đa có cùng ta đi một chuyến không?"
"Đi, tại sao lại không đi." Lưu Văn Thiện tâm tình tốt, mỉm cười nói: "Nghe nói phong cảnh Chân Tịch hữu tình, chùa chiền lớn nhỏ vô số, coi như đi du lãm cảnh quan một phen, cũng không tệ."
"Thế nhưng..." Lưu Cẩn lại nghĩ đến chuyện khác, nhíu mày, tỏ vẻ rất bất an: "Thế nhưng, Đa, chẳng lẽ ngươi không lo lắng bọn chúng đối với ngài bất lợi sao? Đây chính là đơn đao phó hội, nếu như có sơ suất, thì..."
Gương mặt Lưu Văn Thiện tĩnh lặng như nước. Trước kia, y chỉ là một người bình thường.
Nhưng khi ân sư đẩy mở một cánh cửa, để y được chiêm ngưỡng một thế giới mới, rồi dần dần mài giũa, kiến thức ngày càng tăng trưởng, y đã bắt đầu trở nên tự tin hơn.
Độ cao của một người quyết định tầm nhìn của họ, mà tầm nhìn, cũng quyết định tư duy.
Lưu Văn Thiện bình tĩnh nói: "Tại sao lại là chúng ta sợ hãi? Kẻ hiện tại đang hoảng sợ bất an chính là bọn chúng. Hôm nay, ngươi và ta nắm giữ sinh tử vinh nhục của họ, tựa như kiếm khách trong bài thơ "Quan Công Tôn đại nương đệ tử vũ kiếm khí hành" của Đỗ Phủ, thân mang lợi nhận, một vũ kiếm khí động tứ phương, có thể nói là vô vãng nhi bất lợi, có gì phải sợ?"
