Phương Kế Phiên nghênh đón ánh nhìn của Hoằng Trị hoàng đế, rồi từ từ bẩm báo:
"Bệ hạ, Tứ Dương thương hành dưới sự dẫn dắt của Lưu Cẩn, tuy hai năm qua không ôn không hỏa, nhưng thực tế, kẻ này đã sớm bày bố cục tại chư quốc."
"Chưa nói đến các cứ điểm mậu dịch, chỉ riêng hai năm nay, tin tức thám thính được từ chư quốc đã nhiều đến mức không sao kể xiết." Nói đoạn, hắn dừng lại một chút, lấy hơi rồi tiếp tục:
"Nhi thần không phải là đang tán tụng Lưu Cẩn, hắn và nhi thần vốn chẳng thân thích gì..."
"Khoan đã..." Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên, ánh mắt lộ vẻ hoài nghi: "Lưu Cẩn chẳng phải đã bái ngươi làm nghĩa phụ sao?"
"Bệ hạ quả nhiên là minh sát thu hào. Nhưng thưa Bệ hạ, nhi thần kiến lập Tây Sơn thư viện, đồ tử đồ tôn nhiều không kể xiết, một đứa càn tôn tử nhận bừa thì có đáng là bao. Tỉ như Tiêu công công đây, hắn cũng tự xưng là chất tử của nhi thần, nhưng nhi thần có chút ý tứ nào muốn che chở hắn hay không?"
Phương Kế Phiên liếc nhìn Tiêu Kính một cái, nuốt nước bọt rồi lại cất lời:
"Nhi thần làm việc công tư phân minh, trong lòng chỉ có Bệ hạ và triều đình, ngoài ra không hề có tư tình. Lòng dạ nhi thần, thiên địa giám chứng, nhật nguyệt khả giám."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, thấy cũng có vài phần đạo lý.
Phương Kế Phiên tiếp tục nói: "Trong vô vàn tin tức từ Tứ Dương thương hành, đều chỉ rõ một việc, đó là các quốc gia chưa thiết lập được một hệ thống tiền tệ ổn định. Kẻ lạc hậu thì vẫn còn trong giai đoạn trao đổi hàng hóa. Kẻ khá hơn tuy có đúc tiền, nhưng các nước công phạt lẫn nhau thường xuyên, tiền tệ mới liên tục thay thế tiền cũ, cộng thêm việc tư đúc tiền khiến hàm lượng vàng bạc trong tiền tệ không có tiêu chuẩn thống nhất, dẫn đến việc mua bán giao dịch vô cùng phiền toái."
"Nhi thần cho rằng, ngân phiếu của Tây Sơn tại Đại Minh đã được quảng bá rộng rãi, tín dụng lại tốt. Một mặt là nhờ tiền trang chịu sự giám sát của cung trung và triều đình, có quy định tế tắc chuyên môn, lại có đủ dự bị kim ngân để đảm bảo vĩnh viễn không bị ảnh hưởng bởi phong trào rút tiền ồ ạt. Vậy tại sao không kinh doanh tiền trang tại các quốc gia, đưa ngân phiếu ấy lan tỏa khắp thiên hạ tứ hải?"
"Một mặt, có được tiêu chuẩn tiền tệ thống nhất, việc mậu dịch giữa Tứ Dương thương hành và các nước trong tương lai sẽ càng thêm thuận lợi. Hơn nữa, nếu các nước chấp nhận ngân phiếu, Đại Minh ta có thể dùng ngân phiếu để nhập khẩu đặc sản của họ, làm phong phú thêm những thứ Đại Minh còn thiếu hụt. Thứ hai, Đại Minh thống lĩnh chư quốc, trước nay chỉ dựa vào triều cống để khống chế, nhi thần cho rằng điều này rất không ổn định. Nếu có tiền trang, thông hành ngân phiếu, lại thông qua ngân phiếu để mua lại lượng lớn tài sản của các nước, khiến họ vĩnh viễn không thể tách rời."
"Thêm nữa, đó là việc kim ngân lượng lớn nhập vào Đại Minh sẽ giúp giảm bớt lạm phát, đẩy áp lực này sang các quốc gia khác. Đồng thời, cũng nhân cơ hội này tráng đại Tây Sơn tiền trang và Tứ Dương thương hành. Có ba lợi ích này, Bệ hạ thấy thế nào?"
Hoằng Trị hoàng đế lúc này tâm tình cực kỳ sảng khoái, dung mạo không giấu nổi ý cười. Những lời Phương Kế Phiên nói, ông đã hiểu được quá nửa. Tuy có vài chỗ chưa rõ, nhưng việc thiên hạ các nước đều dùng tiền phiếu của Đại Minh thì có gì là không thể?
Hoằng Trị hoàng đế nghĩ thầm trong bụng thật là mỹ mãn, thiên hạ các nước dùng tiền phiếu Đại Minh, đây là chuyện chưa từng có trong lịch sử. Đang suy tư, ông dường như lại nghĩ ra điều gì, không khỏi mở to mắt nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên hỏi:
"Có thể thực hiện được chăng? Nếu các nước không chịu tuân theo thì sao?"
Phương Kế Phiên mỉm cười với Hoằng Trị hoàng đế:
"Bệ hạ, việc quảng bá tiền phiếu nằm ở chỗ lợi hại. Đối với vương công quý tộc, thương nhân và cả bách tính các nước, chỉ cần vật này ổn định và luôn bảo chứng được giá trị, họ tự khắc sẽ đưa ra lựa chọn của mình. Đây tuyệt đối không phải là thứ mà quốc quân một nước muốn cấm là cấm được. Khi trong nước không có loại tiền tệ nào ổn định hơn ngân phiếu, người dân tự nhiên sẽ nguyện ý tiếp nhận giao dịch bằng ngân phiếu. Đây cũng không phải là chuyện một tờ chiếu lệnh của quốc quân có thể giải quyết được."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, gật đầu, nheo mắt suy tư.
"Ngươi hãy dâng một đạo chương trình lên, việc này giao cho Kinh phủ thực hiện."
Tác dụng của Kinh phủ lúc này mới thực sự bộc lộ. Đại Minh đã xuất hiện nhiều thương hành khổng lồ, dù là tiền trang, Tứ Dương thương hành, hay Tập đoàn Hạnh phúc, hoặc các ngành thép, dệt may, máy hơi nước... nếu không có một cơ quan đứng ra điều phối thì không thể thành sự.
Mà trong triều, những người hiểu về việc này lại chẳng được bao nhiêu.
Phương Kế Phiên đáp: "Nhi thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái: "Trẫm cuối cùng cũng đợi được ngày này. Chẳng mấy chốc nữa là đại thọ của Thái hoàng Thái hậu, đúng là song hỉ lâm môn, ha ha..."
Có bạc trong tay, Hoằng Trị hoàng đế cả người đều tinh thần phấn chấn, mặt mày rạng rỡ.
Ngược lại, Lưu Kiện và những người khác đều im lặng. Sớm biết như thế này, quốc khố cũng nên mua một ít cổ phiếu tài sản, dù quốc khố không được thì bản thân mình lúc đầu cũng nên mua một ít mới phải.
Hoằng Trị hoàng đế sai người đi hỏi, ngay trong lúc đang nói chuyện, chưa đầy nửa canh giờ, lại có hoạn quan vào báo: "Bệ hạ, tăng rồi, lại tăng rồi, đã tăng trưởng bốn lần, tăng gấp bốn lần rồi!"
Hoằng Trị hoàng đế ngược lại bình thản, xua tay: "Chuyện này không đáng là bao, không cần kích động."
Lưu Kiện và những người khác thì nhìn Hoằng Trị hoàng đế với ánh mắt đầy oán trách.
---❊ ❖ ❊---
Lưu Văn Thiện cùng Lưu Cẩn phụng chiếu mệnh, tinh dạ khởi hành trở về kinh sư. Lúc ấy trời vừa hửng sáng, đã thấy xe ngựa trong cung đợi sẵn, nghênh đón hai người nhập cung.
Lưu Văn Thiện và Lưu Cẩn ngồi trong xe, khi xe đến Ngọ Môn, bên ngoài đã thấy trăm quan đang đợi để vào triều nghị sự.
Thế nhưng, cỗ xe ngựa không hề dừng lại. Trăm quan đành phải phân tán nhường đường, nhìn cỗ xe cứ thế băng băng tiến thẳng qua Ngọ Môn, đi thẳng vào trong cung.
---❊ ❖ ❊---
Hô...
Trăm quan nhìn theo bóng xe ngựa xa dần, ánh mắt không khỏi rưng rưng lệ nóng. Được ngồi xe vào tận trong cung, đây là đãi ngộ mà ngay cả các vị Nội các Đại học sĩ cả năm cũng chưa chắc đã hưởng được.
Tuy khó tránh khỏi có kẻ ghen ghét đố kỵ, nhưng không ít vị Hàn lâm lại tỏ ra hân hoan phấn khởi.
Họ khẽ khàng bàn tán: "Vừa rồi đi qua chính là Lưu Văn Thiện, Lưu công... Nghe nói lần này, ngài ấy phụng mệnh đến tận Phất Lãng Cơ, lấy sức một người mà diệt sạch chư quốc Phất Lãng Cơ."
"Thật sao? Ta cũng nghe nói rồi, chỉ bằng thứ gọi là Kim Hương Hoa kia, quả thực phi thường lợi hại."
"Cổ phiếu của Tứ Dương Thương Hành, đã tăng tới mười ba lần rồi..."
Hàn lâm biên tu Kim Thủy Canh đứng giữa đám đông, nước mắt chực trào. Quả thực đã tăng mười ba lần, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi. Thuở ban đầu, y nghe theo lời Vương Bất Sĩ, dốc toàn bộ gia sản vào đó, nay cuối cùng cũng đã cá chép hóa rồng.
Từ kẻ khốn cùng bỗng chốc trở nên giàu có, không còn phải sống những ngày tháng khổ sở nữa. Lòng y vô cùng kích động, vừa lau nước mắt vừa không ngừng lẩm bẩm: "Lưu Văn Thiện, Lưu công, quả là bậc đại đức, đã lập nên kỳ công bất thế cho Đại Minh ta."
Cũng có những kẻ sắc mặt âm trầm, đứng một bên không nói nửa lời.
Bên cạnh Vương Bất Sĩ, lúc nào cũng không thiếu kẻ nịnh bợ vây quanh. Họ ân cần hỏi han, chăm sóc tận tình: "Vương Học sĩ, ngài có mệt không?"
"Vương Học sĩ, ngài có lạnh không? Có cần thêm áo không? Để ta khoác cho ngài." Thế là, kẻ nọ bắt đầu cởi áo.
Những người bên cạnh cũng vội vã muốn cởi áo theo: "Để ta, để ta, ấm lắm."
Vương Bất Sĩ đưa mắt nhìn lướt qua từng gương mặt quen thuộc lẫn xa lạ, khẽ mím môi rồi xua tay: "Đa tạ các vị, không cần đâu. Loại vải vóc tầm thường này, lão phu mặc không quen."
Thế là, mọi người nhìn ông với vẻ u oán.
Phải rồi. Nghe nói triều phục của Vương Bất Sĩ đều là hàng đặt làm riêng, thợ may giỏi nhất đã đo đạc tỉ mỉ từng tấc trên thân hình ông, đảm bảo vừa vặn tuyệt đối. Hơn nữa, chất liệu vải mỏng như cánh ve, mỗi tầng mỗi lớp đều do nghệ nhân thượng thừa khâu vá. Đừng nói là vải, ngay cả sợi chỉ khâu áo cũng đều là hàng tuyển chọn kỹ càng.
Đẳng cấp này, trong nháy mắt đã tạo ra một khoảng cách vời vợi.
Muốn làm bằng hữu cũng chẳng xong. Những thứ người ta bàn luận, bọn họ chỉ biết chép miệng trầm trồ, hoặc há hốc mồm kinh ngạc. Cách dưỡng sinh, mỗi ngày nên ăn gì, mặc gì, đi giày thế nào cho đúng cách, những điều này đã hoàn toàn vượt xa trí tưởng tượng của đám Hàn lâm nghèo túng này.
Nhiều người lại muốn khóc.
Một vị Hàn lâm rụt rè hỏi: "Vương Học sĩ, ngài nói xem, cổ phiếu của Tứ Dương Thương Hành này, liệu có cần phải tiếp tục gia trì không?"
Tất cả mọi người đều nhìn Vương Bất Sĩ như hổ đói nhìn mồi.
Vương Bất Sĩ thản nhiên đáp: "Cổ phiếu thứ này, suy cho cùng vẫn là nặng về đầu cơ, quân tử chỉ nên bàn về nghĩa. Bọn ta là người đọc sách, dưới trướng thánh nhân, nghe nói Thuận Thiên phủ đang đẩy mạnh công học, đại thánh nhân truyền bá thánh học, đem thánh học thấm nhuần vào lòng người, đó mới là đại công đức, đại giáo hóa. Bàn về cổ phiếu, thật là tầm thường. Lão phu cũng có tâm muốn thành lập một thiện đường trợ học, quyên góp xây dựng vài chục, vài trăm học đường, tư trợ cho Thuận Thiên phủ. Chỉ là... muốn quyên góp học đường thì dễ, tạo dựng cơ sở vật chất cũng dễ, thậm chí tư trợ người đọc sách cũng là việc nhỏ. Duy chỉ có việc chiêu mộ bậc bác học tài ba vừa ý, lại khó như lên trời. Chư công, lão phu hiện tại mỗi ngày đều đau đầu vì việc này, đã mấy đêm rồi không ngủ yên. Chư công nếu có cố cựu bằng hữu nào có tài, không ngại thì tiến cử một hai người, tốt nhất là người chính trực, phẩm học kiêm ưu, nếu lại am hiểu tân học thì càng tốt. Ngoài ra... mấy ngày trước, nghe nói có một lão phụ thu dưỡng không ít trẻ nhỏ, bà ấy mỗi tháng dựa vào việc may vá để nuôi sống người khác, đây là nghĩa cử cao đẹp, rất đáng biểu dương. Lão phu nghe nói bà ấy sống không mấy dư dả, nhưng lại không biết vị lão phụ này hiện đang ở đâu, thật muốn đến bái vọng, đồng thời cũng muốn tặng một ít kim ngân, để bà ấy có thể giúp đỡ thêm nhiều cô nhi quả phụ."
"..."
"Cái này... cái này..."
Nhiều người bắt đầu đỏ mặt tía tai.
Vương Bất Sĩ nhìn lướt qua mọi người một lượt, rồi chắp tay sau lưng, thở dài một tiếng.
"Việc dễ nhất trên đời là tụ tài, nhưng việc khó nhất lại là tụ nghĩa. Khổng viết thành nhân, Mạnh viết thủ nghĩa, duy kỳ nghĩa tận, sở dĩ nhân chí. Đọc sách thánh hiền, học để làm gì? Từ nay về sau, thẹn với lòng mình là được. Học vấn của thánh nhân cao như Thái Sơn, không thể leo tới; lại như đại hải, sâu không thể lường. Chúng ta là phàm thai tục tử, nếu có thể lấy nhân nghĩa làm gốc, tùy sức mà làm, dù chỉ là góp chút sức mọn, thì đời này cũng không còn gì hối tiếc nữa."
