Cung trung truyền chỉ, Phương Kế Phiên kiêm nhiệm chức Đô chỉ huy sứ của hai doanh, phụng mệnh luyện binh. Đối với việc này, Phương Kế Phiên vô cùng nhiệt tâm. Chuyện luyện binh, trong Quân sự học viện của hắn vốn chẳng thiếu nhân tài, có thừa đất dụng võ. Còn việc chiêu mộ binh dũng cùng các nhu yếu phẩm khác, đối với hắn mà nói cũng chẳng phải chuyện khó khăn.
Trên đời này, thứ thiếu thốn nhất chính là ngân lượng. Phương Kế Phiên triệu tập đám người, dặn dò mọi chuyện. Nhân viên có thể đến Giao Chỉ chiêu mộ. Giao Chỉ hiện có lượng lớn sinh viên Tân học. Bố chính sứ ty tại Giao Chỉ không giống những nơi khác, một mặt, bản thân họ vốn cùng người Hán đồng văn, tập tục tương cận; quan trọng nhất là, có lẽ vì lý học tại Giao Chỉ không hề xương minh, nên ngay khi tư tưởng Tân học truyền nhập, liền như gió cuốn mây tan, bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ.
Ngược lại, điều này khiến Giao Chỉ so với hai kinh sư và mười ba tỉnh khác, lại trở thành nơi Tân học truyền bá rộng rãi nhất, thâm nhập vào lòng người nhất. Những nơi khác còn có cựu học ngăn cản, lại có đám hủ nho bốn bề gây khó dễ, nhưng Bố chính sứ ty tại Giao Chỉ lại như một tờ giấy trắng, mà nay... đã đầy rẫy những sinh viên Tân học.
Giao Chỉ từ thời Tần Hán đã quy thuộc về đất Ô Hán, tuy đôi khi có lập quốc, nhưng phần lớn thời gian vẫn thuộc về đất Hán, địa là đất Hán, dân là dân Hán. Phương Kế Phiên thấu hiểu tâm tư của Hoằng Trị hoàng đế, ban cho hai tòa doanh trại, làm cấm vệ cho Phương gia, chính là vì chuẩn bị cho việc phân phong sau này. Trời mới biết, đến lúc đó con cháu Phương gia sẽ bị phân phong đi nơi nào. Vì thế, một đội vệ binh tuyệt đối trung thành là điều không thể thiếu.
Do đó, Phương Kế Phiên dự định dùng đám người của hai doanh này, toàn bộ chiêu mộ sinh viên Tân học làm cốt cán. Sinh viên Tân học ở kinh thành đều là bảo vật, nhưng sinh viên Tân học tại Giao Chỉ lại thực tế hơn nhiều, tính giá trị rất cao. Họ có sức nhẫn nại lớn, so với đám thư sinh Tân học ở hai kinh mười ba tỉnh còn cuồng nhiệt hơn, vừa có văn hóa, lại là đồ tử đồ tôn của Phương Kế Phiên, quả là nhân tuyển không thể tốt hơn. Phương Kế Phiên dự định tạo ra một "Tân học doanh". Đã như vậy, võ quan cốt cán dẫn binh, tất phải là những đại nho của Tân học.
Tất nhiên, đại nho của Tân học vốn chẳng phải ngày ngày chỉ biết đọc Tứ thư Ngũ kinh. Họ đa phần thượng võ, thông thạo kỵ xạ, học tập đủ loại tri thức. Lợi dụng học thuyết để xây dựng một quần thể vững như bàn thạch. Phương Kế Phiên tinh tuyển một số cốt cán, trước tiên đến Giao Chỉ để dựng khung cho Chính Khanh doanh và Thiên Tứ doanh. Sau đó, hắn lại dặn dò Vương Kim Nguyên, ủy phái một cốt cán của Quân sự nghiên cứu sở đi cùng. Tất nhiên, đây không phải là để họ chế tạo vũ khí, mà là đi quan sát, định ra một hệ thống hậu cần cho hai doanh. Nên dùng vũ khí gì, tác chiến ra sao, thao luyện thế nào, hậu cần phân công thế nào, đây đều là đại học vấn.
---❊ ❖ ❊---
Mọi việc dự bị thỏa đáng, Phương Kế Phiên mới thấy an tâm hơn nhiều. Hắn gọi Phương Chính Khanh đến trước mặt. Nhìn đứa con trai của mình, Phương Kế Phiên cảm khái: "Chính Khanh à..."
"Phụ thân." Dường như vì lần trước đã đỉnh chọc Phương Kế Phiên khiến Phương Chính Khanh trong lòng bất an, cậu ngoan ngoãn bái lạy, hành lễ. Phương Kế Phiên gật đầu: "Lần trước, vi phụ nghiêm khắc phê bình con, nhưng con có từng nghĩ, vi phụ làm vậy là vì tốt cho con không? Con tuổi tác đã không còn nhỏ, từ nhỏ ở Bảo dục viện, sau đó lại vào Tây Sơn thư viện, bao nhiêu năm nay, vi phụ đã vì con mà thao nát tâm can."
Phương Chính Khanh nghĩ ngợi, định mở miệng nói gì đó. Phương Kế Phiên xua tay: "Đó là vì, chim ưng non cuối cùng cũng sẽ lớn, sẽ có ngày tung cánh bay cao. Vi phụ nếu không nghiêm khắc với con, con... tương lai sẽ phải chịu khổ. Con không còn nhỏ nữa, vi phụ lúc bằng tuổi con, đã bắt đầu hiệu lực cho triều đình rồi. Chuyện kiến doanh ở Giao Chỉ, con biết rồi chứ?"
Phương Chính Khanh gật đầu: "Con biết, Quân sự thư viện phải điều động không ít người đi."
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi, vẻ mặt không nỡ, đây dù sao cũng là cốt nhục của mình. Dù Phương Kế Phiên có thừa nhận hay không, tương lai, cậu chính là người nối dõi tông đường cho hắn. Phương Kế Phiên nói: "Con học tập bao nhiêu năm nay, cũng đã đến lúc tung cánh bay cao rồi. Có muốn đi Giao Chỉ không? Chỉ là, tuy tương lai con là Đô chỉ huy sứ của Chính Khanh doanh, nhưng hiện tại, chỉ có thể bắt đầu từ một chức Bách hộ, thế nào, có muốn đi không?"
Phương Chính Khanh suy nghĩ một chút: "Con không muốn đi."
Trên mặt Phương Kế Phiên lập tức thoáng qua vẻ lúng túng, chỉ hận không thể phất tay áo, mắng cho tên nhãi ranh lười biếng này một trận. Phương Chính Khanh nói tiếp: "Phụ thân, Hoàng tôn hiện tại đang ở Chiêm sự phủ, một tháng trôi qua, huynh đệ chúng con còn gặp được mấy lần. Nếu con đi Giao Chỉ, thì không thể gặp nhau nữa, còn Từ Bằng Cử bọn họ, họ ở trong Quân sự thư viện..."
Phương Kế Phiên nghiêm sắc nói: "Hoàng tôn tương lai sẽ làm Thiên tử, sau này ngài ấy làm Hoàng thượng, con chẳng lẽ vẫn muốn bám lấy trong cung không đi sao? Đồ không có tiền đồ này, ngày mai lập tức khởi hành cho ta, ngoan ngoãn đi làm Bách hộ của con. Còn Từ Bằng Cử bọn họ, nếu chúng muốn đi thì cứ để chúng đi."
Phương Chính Khanh do dự một chút, muốn nói lại thôi.
"Con còn muốn nói gì nữa?"
Phương Chính Khanh ấp úng nói: "Phụ thân, Hoàng tôn không đi, cùng Từ Bằng Cử không tốt."
Phương Kế Phiên nhe răng: "Đây lại là vì sao?"
"Từ Bằng Cử toàn thân đầy sức trâu, Hoàng tôn không có ở đó, con một mình đánh không lại hắn."
Phương Kế Phiên hận không thể tiến lên đá cho cậu một cước. Thế giới của thiếu niên, Phương Kế Phiên thật sự không hiểu nổi. Hắn bất lực lắc đầu.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Phương Chính Khanh theo đội ngũ xuất phát. Nhìn theo xe ngựa dần xa, trong lòng Phương Kế Phiên dâng lên một trận hư ảo. Sau đó, hắn cầm theo một bản chương trình tiến cung.
Phương Kế Phiên tiến cung, dâng lên chương trình. Lúc bấy giờ, Hoằng Trị hoàng đế đang cùng các vị đại thần trong nội các, cùng Thượng thư bộ Binh và Thượng thư bộ Lễ bàn luận về vấn đề lương phú năm nay.
Ngài liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái đầy ẩn ý, rồi cầm lấy bản chương trình đặt trên ngự án, xem qua một lượt: "Ừm, mới chỉ nửa tháng ngắn ngủi mà Kế Phiên đã soạn xong chương trình cho Thiên Tứ doanh và Chính Khanh doanh, thật là nhanh chóng."
Phương Kế Phiên cung kính đáp: "Đây đều là nhờ thần được sớm tối hầu hạ bên cạnh bệ hạ, chịu sự hun đúc từ người mà ra. Thần thật lấy làm hổ thẹn."
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi hỏi: "Chính Khanh cũng đi sao?"
Phương Kế Phiên giải thích: "Tương lai, nó sớm muộn gì cũng phải tận trung với triều đình. Nam nhi nhà họ Phương, trừ thần ra vì mắc chứng não tật, ai mà chẳng nên xông pha sa trường, vào sinh ra tử để hiệu mệnh cho bệ hạ. Nó còn trẻ, để nó đi rèn luyện một phen cũng tốt. Huống hồ, trong doanh trại trên dưới đều là đồng môn, đồng song của nó, có họ quan tâm chăm sóc, thần cũng an tâm phần nào."
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái: "Đó là ngoại tôn của trẫm mà... Ai... Đi đi, cứ đi đi. Nhưng mà... nếu Chính Khanh tổn hại dù chỉ một sợi tóc, trẫm sẽ tính sổ với ngươi."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ trong lòng, chuyện này thật vô lý, chính người đồng ý cho đi, giờ xảy ra chuyện lại tìm ta tính sổ là sao?
Hoằng Trị hoàng đế lại nói: "Lại đây, Kế Phiên, tiếp tục nghe đi. Ngươi đứng sang một bên, sứ tiết của Chân Tịch quốc trú tại kinh sư sắp vào diện kiến rồi."
Phương Kế Phiên ngẩn người: "Chỉ là sứ tiết Chân Tịch, giao thiệp với bộ Lễ là được rồi, hà tất bệ hạ phải đích thân triệu kiến?"
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Trước đó triều đình đã tung ra phong thanh, sứ tiết Chân Tịch hẳn đã biết Đại Minh ta đã tường tận những hành động ám muội của bọn chúng ở Tây Dương. Sứ tiết Chân Tịch trú tại kinh sư, tất nhiên phải đến tạ tội. Tin tức truyền ra, sứ tiết các nước Tây Dương đều đang quan sát, đây là đại sự, trẫm không thể không nghiêm trị."
Phương Kế Phiên nhún vai, ngoan ngoãn đứng sang một bên.
---❊ ❖ ❊---
Chốc lát sau, quả nhiên có hoạn quan tiến vào bẩm báo, rồi dẫn một người vào điện. Người tới mặc phục sức của Chân Tịch, vẻ mặt thành hoàng thành khủng, bái lạy: "Hạ thần Cô Lạc Chi bái kiến Đại Minh hoàng đế bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nhìn sứ thần Chân Tịch là Cô Lạc Chi: "Miễn lễ, khanh xin vào diện kiến, là có việc gì?"
"Hạ thần nghe đồn trong kinh có lời ra tiếng vào, nói rằng Chân Tịch quốc chúng thần cấu kết với người Phật Lãng Cơ. Chuyện này... chuyện này thuần túy là vu khống! Bệ hạ, vương thượng của hạ thần từ trước đến nay đối với bệ hạ luôn một lòng trung thành, trời đất chứng giám. Triều cống hàng năm chưa bao giờ gián đoạn, mấy ngày trước còn phái Mộc Ân Tháp đích thân sang tế tự. Hiện tại lại có kẻ tâm địa bất chính tung lời vu khống, thần khẩn xin bệ hạ chớ tin vào những lời đồn đại nhảm nhí đó. Đây chắc chắn là kế ly gián. Không chỉ vậy, thần cũng xin triều đình Đại Minh nghiêm trị kẻ tung tin đồn nhảm để làm gương, trả lại sự trong sạch cho hạ quốc."
Hoằng Trị hoàng đế và Lưu Kiện nhìn nhau.
Phương Kế Phiên đứng một bên, tâm tư chẳng chút gợn sóng.
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Vậy sao? Chẳng lẽ đây là chuyện không có căn cứ? Trẫm thấy... tuy lời đồn có phần phóng đại, nhưng tuyệt đối không thể là không có lửa làm sao có khói."
Cô Lạc Chi thề thốt: "Xin bệ hạ minh xét, vương thượng của hạ thần tuyệt đối không làm chuyện như vậy. Bệ hạ... Chân Tịch ở Tây Dương cũng là một đại quốc, nắm trong tay mười vạn quân, lại có sơn xuyên hiểm trở. Vương thượng của hạ thần vốn hiền minh, trăm họ dưới quyền không ai không ca tụng. Chính vì vương thượng ngưỡng mộ ân đức Đại Minh nên mới cam tâm nhập cống, cớ sao lại vì chuyện này mà cấu kết với người Phật Lãng Cơ?"
Câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế khẽ biến.
Lời nói mang theo gai nhọn.
Ý của hắn là, Đại Minh nghi ngờ Chân Tịch là vô lý. Chân Tịch cũng chẳng phải tiểu quốc, có mười mấy vạn binh mã, lại có vô số sơn xuyên hiểm yếu, dù không nể mặt Đại Minh thì Đại Minh cũng làm được gì? Hiện tại ngoan ngoãn làm phiên quốc của Đại Minh là đã nể mặt lắm rồi, nếu muốn cấu kết với người Phật Lãng Cơ thì căn bản không cần thiết.
Cô Lạc Chi nói ra những lời này, kỳ thực trong lòng cũng đầy lo âu. Hắn chỉ là một sứ thần, sự cường đại của Đại Minh hắn ở kinh sư lâu ngày nên hiểu rất rõ. Nhưng sứ thần chỉ là cái loa truyền tin của quốc vương Chân Tịch. Ngay từ nửa tháng trước, mật thư của quốc vương Chân Tịch đã gửi đến kinh sư, cho rằng Đại Minh có ý đồ dùng Tân Nho để thẩm thấu vào Chân Tịch quốc. Chân Tịch quốc bắt buộc phải tự cường, cần nhượng Cô Lạc Chi biểu đạt với Đại Minh rằng: Chân Tịch tuy là phiên chúc nhưng chỉ duy trì quan hệ triều cống trên danh nghĩa. Nếu Đại Minh vọng tưởng tiếp tục khống chế Chân Tịch, Cô Lạc Chi cần biểu đạt lập trường, tuyệt đối không được để triều đình Đại Minh coi Chân Tịch là kẻ yếu đuối dễ bắt nạt.
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ lạnh lùng. Lưu Kiện và những người khác lo lắng nhìn ngài.
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Thế sao? Nói như vậy, chẳng lẽ trẫm còn phải xin lỗi khanh hay sao?"
Cô Lạc Chi cố tỏ ra hoảng sợ: "Thần không dám."
Hoằng Trị hoàng đế đáp: "Miệng nói không dám, nhưng trẫm thấy các ngươi gan cũng không nhỏ, có chuyện gì mà các ngươi không dám làm? Hừ!"
Cô Lạc Chi dường như cũng cảm thấy lời nói vừa rồi có chút quá đà, thấy Hoằng Trị hoàng đế nổi giận, liền nghĩ ngợi: "Bệ hạ, các nước Xiêm La, Á Tề, Tam Phật Tề nghe tin đồn này cũng rất lo lắng."
