Trước hết, Lưu Văn Thiện và Lưu Cẩn đều mang họ Lưu.
Tiếp đó, họ là quan hệ cha con nuôi.
Nếu nói trước kia, điều này chỉ là một danh nghĩa hư ảo.
Thế nhưng trên biển rộng mênh mông, hai cha con cùng chung thuyền vượt sóng, trải qua biết bao hoạn nạn huyết tinh, nghĩ đến chẳng bao lâu nữa, hai người cũng sẽ cùng hưởng phú quý, đây là mối duyên phận biết bao đáng quý.
Lưu Văn Thiện vỗ vỗ vai Lưu Cẩn.
Lưu Cẩn ngẩng đầu, nhìn về phía Lưu Văn Thiện.
Trong ánh mắt của đối phương, đều chứa đựng sự tin tưởng và nương tựa.
Giờ phút này, thân phận đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Lưu Cẩn là hoạn quan, thì đã sao?
Y vẫn là con trai của hắn.
Lưu Văn Thiện nhếch môi, mỉm cười với Lưu Cẩn, thản nhiên nói: "Đợi sau khi trở về kinh sư, ngươi... hãy về quê nhà một chuyến, đi tế bái tổ tiên, đến lúc đó, tên của ngươi sẽ được ghi vào gia phả họ Lưu."
Lưu Cẩn vội vàng ăn một hạt đậu tằm, nén lại nỗi xúc động trong lòng.
Hoạn quan bình thường, đối với gia đình gốc của mình vốn không có quá nhiều tình cảm.
Suy cho cùng, người nhà đã đưa mình vào cung làm thái giám, thì sợi dây liên kết thân tình ấy cũng đã triệt để đứt đoạn.
Lưu Cẩn gật gật đầu: "Vâng, được ạ."
Lưu Văn Thiện lại vỗ vỗ vai Lưu Cẩn, thu lại ý cười nơi khóe môi, nghiêm túc nói: "Ngô nhi, cũng chính là đệ đệ của ngươi, nó đã mười hai tuổi rồi, tuổi tác không còn nhỏ, qua hai năm nữa, nó cũng phải cưới vợ sinh con."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lưu Văn Thiện mỉm cười nhìn Lưu Cẩn, đôi mắt sáng ngời cũng ánh lên sự chân thành: "Nếu nó sinh hạ con trai, vi phụ dự định sẽ quá kế cho ngươi, tương lai... khi ngươi về già, bên cạnh ít nhất cũng có người nối dõi, lo việc dưỡng lão tống chung, sau này cũng không đến nỗi không có người tế tự."
Lưu Cẩn trầm mặc một lát.
Hạt đậu tằm cũng không nhai nữa.
Quy tông...
Lợi ích lớn nhất của việc nhập gia phả, chính là sau khi qua đời, có tử tôn tế tự.
Đây gọi là duy trì hương hỏa.
Như Lưu Cẩn loại hoạn quan này, thực ra cũng không phải không thể nhận con nuôi.
Thế nhưng trên thực tế, thái giám nhận con nuôi thường là một đám bát nháo, người ta vốn chẳng coi trọng mình, chẳng qua chỉ muốn lúc mình còn sống thì vơ vét chút lợi lộc, đợi đến khi mình chết, chúng liền lật mặt không nhận người.
Huống hồ, những kẻ này đa phần là hạng hạ lưu, chẳng có lấy một người tử tế.
Nhưng Lưu Văn Thiện thì khác.
Lưu Văn Thiện là người chính trực, ân sư của hắn là Phương Kế Phiên, tiền đồ vô lượng, Lưu gia tương lai tất sẽ là đại tộc, huống hồ bản thân gia tộc vốn có nền tảng thi thư truyền gia, dù trước kia không giàu có, nhưng đã xuất hiện một Lưu Văn Thiện, thì trên cổng tông từ kia, chính là tấm biển Tiến sĩ cập đệ đấy.
Lưu Cẩn và con trai của Lưu Văn Thiện, hiện tại là danh phận huynh đệ, tương lai thậm chí có khả năng Lưu Văn Thiện sẽ quá kế cháu nội đích tôn cho Lưu Cẩn, đây là mối quan hệ cực kỳ vững chắc, bởi vì tử tôn đời sau cũng sẽ không ngại việc tế tự cả Lưu Cẩn.
Gia đình sĩ đại phu bậc này, vậy mà lại tiếp nhận mình.
Duy trì hương hỏa...
Lưu Cẩn bất chợt nhổ hạt đậu tằm đang nhai dở trong miệng ra.
Nước mắt trong hốc mắt ào ạt rơi xuống.
Phịch một tiếng, y quỳ rạp xuống đất, cung kính gọi Lưu Văn Thiện: "Cha, cha... Người là cha ruột của con, con sắp có con trai rồi, ha ha... sắp có con trai rồi..."
Y cười toét miệng... Đứa con này chính là dòng dõi chính tông, không phải những kẻ chỉ muốn nịnh nọt lấy lòng, tương lai... sẽ được giáo dục cực tốt, sẽ được hun đúc bởi gia tộc, quan trọng nhất là, ông nội của nó, cha ruột của nó, đều có quan hệ "huyết thống" chân chính với mình... Bản thân mình... không còn nỗi lo về sau nữa.
Lưu Cẩn theo bản năng muốn lấy đậu tằm từ trong tay áo ra.
Đây là thói quen.
Nhưng rất nhanh, tay y lại rụt về.
Thói xấu này, phải sửa.
Phải tiết kiệm tiền!
Phải tích góp gia sản cho đứa con tương lai, phải xây cho nó thật nhiều phủ đệ, nạp cho nó vô số thê thiếp, sinh thật nhiều con cháu, ha ha...
Lưu Cẩn cắn đầu lưỡi mình một cái, rất đau, không phải đang nằm mơ, trong lòng lập tức bắt đầu lập ra vô số chí nguyện, phải thay đổi tất cả thói xấu trên người, đặc biệt là tính tham ăn.
Trong đầu tưởng tượng về tương lai một lượt, y liền cung kính dập đầu với Lưu Văn Thiện.
Lưu Văn Thiện mỉm cười, đưa ra quyết định này... quả thực không dễ dàng.
Nhưng thì đã sao nào.
Nhân sinh vốn chẳng dễ dàng, vui vẻ là được.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hạm thuyền cập bến Thiên Tân cảng.
Tại Thiên Tân cảng, mọi người từ lâu đã quen với việc vô số thuyền đội nhập cảng.
Nếu như vài năm trước, đây có lẽ là chuyện hiếm lạ, nhưng hiện tại... hầu như mỗi tháng đều có sáu, bảy, tám thuyền đội cập bến.
Cảng khẩu đã dần dần thiết lập được chế độ.
Cho nên tự có hoa tiêu chuyên môn đi tiếp dẫn, sau đó, thuế lại và nhân viên Thị bạc ty sẽ đến.
Nhân viên Thị bạc ty bắt đầu tiến hành đăng ký cho hạm thuyền.
Còn thuế lại, thì đã bắt đầu bận rộn.
Họ đã sớm chờ sẵn ở đó.
Người này do Thị bạc ty đề cử hoặc là người trong cung sung vào, là một hoạn quan.
Trên mảnh đất "một mẫu ba sào" của cảng khẩu này, hắn ta vô cùng thần khí, sớm đã có người mang ghế tới cho hắn, hắn phủi phủi bụi bặm trên người, ngồi xuống, khinh miêu đạm tả nhận lấy trà, thấy con thuyền đã cập cầu tàu, phía sau một tùy tùng đang che dù cho hắn, hắn hớp một ngụm trà, giơ ống nhòm lên nhìn thoáng qua, thấy một đám người y phục rách rưới đang xuống thuyền.
Khóe miệng người được đề cử khẽ nhếch lên một nụ cười.
Nhìn đám người này chẳng khác nào lũ ăn mày, theo kinh nghiệm nhiều năm của hắn, đám này chắc là đã xuất hải được một năm rưỡi rồi.
Từ Hoàng Kim Châu trở về sao?
Ngay sau đó, đám người y phục rách rưới kia đi bộ tới cuối cầu tàu.
Người được đề cử không đứng dậy, đây là địa bàn của hắn, bên cạnh có mấy chục thuế lại và nhân viên Thị bạc ty đang vây quanh.
"Kẻ nào đó? Mau khai báo danh tính! Vì sao thuyền này không treo cờ hiệu? Lại còn chưa báo cáo cập bến?" Đề cử hoạn quan cất giọng hách dịch: "Thật là vô phép tắc, người đâu, chuẩn bị đăng thuyền kiểm tra!"
---❊ ❖ ❊---
Dứt lời, một kẻ y phục rách rưới, mặt mũi lấm lem dầu mỡ, dáng vẻ gầy gò vàng vọt tiến lên phía trước. Đề cử hoạn quan sững sờ, kẻ này... trông thật là không biết quy củ.
Hắn trong lòng vô cùng bất mãn, liền lên tiếng chất vấn:
"Ngươi... ngươi... ngươi định làm gì..."
Kẻ kia giơ tay, "bốp" một tiếng, một cái tát giáng thẳng vào mặt Đề cử hoạn quan.
Đề cử hoạn quan choáng váng, trên mặt hằn lên một dấu tay đỏ chót. Hắn không thể tin nổi nhìn kẻ nhe răng trợn mắt trước mặt mình. Đám tùy tùng và thuế lại phía sau cũng kinh hãi, ai nấy đều thủ thế, không khí lập tức căng thẳng như dây cung.
Kẻ hành hung lên tiếng: "Đồ chó má, dám ngồi mà nói chuyện với cha sao? Mù mắt chó của ngươi rồi à! Bảo cho ngươi biết, lập tức dẫn người lên thuyền cho cha, phải chọn những kẻ tay chân sạch sẽ. Mấy chục người các ngươi thì làm được tích sự gì? Phải điều thủy sư Thiên Tân Vệ đến mới đủ! Mau lên, nếu không, ta lột da ngươi!"
Vừa nghe thấy kẻ này tự xưng là "cha", Đề cử hoạn quan bỗng nhiên cảm thấy có vài phần thân thiết. Chà, giọng điệu thô lỗ thế này, hóa ra là người cùng hội cùng thuyền. Nhưng khi nghe kẻ đó xưng tên là Lưu Cẩn, Đề cử hoạn quan rùng mình một cái, đôi mắt trợn ngược nhìn kẻ y phục rách rưới, mặt mũi lem luốc trước mặt.
Lưu... Lưu công công.
Trong cung có vài nhân vật mà người thường không thể đắc tội. Một là Bỉnh bút thái giám, một là thái giám Ngự mã giám, hai vị này một văn một võ, là thủ lĩnh của đám hoạn quan. Còn một người nữa, chính là người hầu cận bên cạnh Thái tử điện hạ - Lưu Cẩn... kẻ vốn là tâm phúc của Thái tử. Nghe đồn, còn là con nuôi của Phương Kế Phiên. Huống hồ, hiện tại người ta còn nắm giữ Tứ Dương thương hành.
Đề cử hoạn quan chết lặng. Vừa rồi còn định sai người quát tháo bắt giữ bọn họ, nhưng trong chớp mắt, cơn giận trên mặt hắn biến mất một cách kỳ lạ. Thay vào đó là một nụ cười khiêm nhường, hắn thuận thế quỳ rạp xuống, mông chổng lên cao, cung kính bái phục dưới chân Lưu Cẩn.
"Ôi, hóa ra là Lưu công công! Lưu công công, nô tỳ thật có mắt không tròng. Cái tát vừa rồi của ngài thật dứt khoát, uy phong lẫm liệt, đánh rất hay, nô tỳ..."
Lưu Cẩn nheo mắt đánh giá Đề cử, thấy hắn không còn vẻ hống hách như trước mà thay vào đó là sự cung kính, ngoan ngoãn, không khỏi mím môi, hừ lạnh một tiếng.
"Đồ chó má..."
"Tiểu nhân có mắt không tròng..." Đề cử vội vã dập đầu.
Lưu Cẩn trừng mắt nhìn hắn, quát lớn:
"Còn đứng ngây ra đó làm gì, làm việc đi!"
"Dạ, dạ, làm việc ngay." Đề cử hoạn quan vội vã đứng dậy, lập tức bắt đầu chỉ huy người chuẩn bị đăng thuyền, đồng thời sai người đi cầu viện thủy sư. Để tỏ ra đắc lực, hắn mồ hôi nhễ nhại, đích thân dẫn người bước lên chiếc thuyền đầu tiên.
Thế nhưng, khi vừa đặt chân lên thuyền, cả người hắn bỗng... chết lặng.
Trong khoang thuyền... vàng óng ánh. Khoảnh khắc ánh đuốc soi rọi, khoang dưới lập tức bừng sáng, ánh hào quang chói lòa làm nhức nhối mắt mọi người.
Là vàng... vô số vàng...
Đề cử hoạn quan sợ đến mức muốn tè ra quần. Cằm hắn run rẩy không ngừng, miệng há hốc không khép lại được.
"Nhiều... nhiều vàng thế này..."
Đám thuế lại và tùy tùng phía sau cũng trố mắt nhìn, hoàn toàn kinh ngạc.
"Tay chân phải sạch sẽ!" Đề cử hoạn quan biết rõ nặng nhẹ, đồ của Lưu công công thì không thể động vào, dù chỉ một mẩu. Hắn gầm lên: "Cho người lập chốt ở cầu tàu, tất cả những ai vận chuyển đồ xuống thuyền đều phải khám người. Còn đứng đó làm gì, chuyển đi!"
"Dạ, dạ, dạ..."
Mọi người nhìn đống vàng bạc chất cao như núi, cuối cùng cũng hoàn hồn. Lần này... rõ ràng còn đáng sợ hơn cả khi Từ Kinh hồi hàng ngày trước. Đề cử hoạn quan từng có dịp chứng kiến cảnh tượng đó, nhưng giờ đây mới nhận ra, cái trước chỉ là hạt cát trong sa mạc.
Chưa kể, số lượng thuyền lần này còn nhiều hơn cả đội thuyền của Từ Kinh. Hắn cầm một đồng tiền vàng lên, cắn thử. Vàng này chắc chắn không phải từ Hoàng Kim Châu mang về. Vàng ở Hoàng Kim Châu có lẽ do kỹ nghệ luyện kim của thổ dân hạn chế nên độ thuần không cao. Nhưng đồng tiền vàng này, độ thuần khiết này... thật là bảo vật. Rốt cuộc nó từ đâu ra?
Hắn không kịp nghĩ nhiều nữa, lo làm việc thôi.
Từng chiếc chiến hạm bắt đầu tiến vào các cầu tàu, sau đó bắc ván gỗ. Vô số người bắt đầu đăng thuyền. Đề cử hoạn quan yêu cầu mỗi người phải cởi trần khi vận chuyển để tránh việc giấu giếm vàng bạc. Hàng ngàn người nối đuôi nhau không dứt, thở hồng hộc chuyển vàng bạc lên bến cảng. Chẳng mấy chốc, gần bến tàu đã chất thành một ngọn núi vàng và một ngọn núi bạc. Thế nhưng... mọi người vẫn đang hối hả ngược xuôi, như thể vận chuyển mãi không bao giờ hết.
