Phương Kế Phiên buông lời mắng nhiếc một hồi, khiến không ít người phải hổ thẹn không tìm được chỗ dung thân.
Chu Hậu Chiếu nghe vậy, lòng đầy khoái chí, chợt cũng lớn tiếng phụ họa: "Đường Dần tên tiểu tử này, thật là ngu không ai bằng. Kẻ như vậy sao có thể trà trộn vào Trấn Quốc phủ của chúng ta, tác chiến mà chẳng hiểu sao nắm bắt tiên cơ... Đáng chết, thật đáng chết, trở về phải đánh cho một trận!"
Phương Kế Phiên gật đầu tán thưởng, biểu lộ sự đồng tình, rồi tiếp lời: "Thái tử điện hạ, mục quang như đuốc, thật là từng chữ như ngọc quý. Trong chuyện này, vấn đề lớn nhất chính là Đường Dần. Thần không nhận gã môn sinh này nữa, điện hạ muốn đánh phạt thế nào thì tùy ý, cứ tự nhiên, không cần khách khí."
Chu Hậu Chiếu càng thêm phấn khích, đôi mày khẽ nhướng lên, tiếp tục nói: "Vậy thì tiện thể đánh luôn cả tên Hồ Khai Sơn đáng chết kia đi. Kẻ này tác chiến luôn chỉ biết xông pha đi đầu, loại người này là đáng ghét nhất. Hành quân bố trận là việc cực kỳ tinh tế, cứ lỗ mãng hấp tấp như gã, sớm muộn gì cũng làm lụy đến ba quân."
Chu Hậu Chiếu nói đoạn, không khỏi ngừng lại một chút rồi mới tiếp lời: "Còn cả tên Thẩm Ngạo đáng chết kia nữa. Bổn cung không có tên cữu ca này, vậy mà lại làm thất lạc nhiều phi cầu đến thế. Nếu là người khác đi, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện này. Có thể thấy kẻ này bình thường thao luyện phi cầu doanh hời hợt đến mức nào, thật không nhịn nổi nữa, trở về phải phạt muội tử của gã mới được."
Mặt Phương Kế Phiên tái mét. Ta chỉ muốn giả vờ một chút, đây là tính cách tự nhiên, Thái tử điện hạ, người chơi quá rồi đấy! Muội tử của Thẩm Đồ Tôn ăn cơm nhà người mà lớn sao?
Ngẫm lại kỹ một chút, hình như... đúng là có ăn thật.
Hoằng Trị hoàng đế không nói lời nào, đôi mắt sáng quắc dõi theo hai kẻ Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên.
Nhìn hai gã này kẻ tung người hứng, buông lời mắng nhiếc những vị công thần có công lao hiển hách, nghe thật chẳng ra làm sao.
Nếu đổi lại là người khác, ví như Anh quốc công Trương Mậu, trẫm ban cho ba mươi vạn đại quân, liệu trong vòng ba năm có thể sát nhập An Nam hay không?
Thế mà Đường Dần và những người khác lại lập được kỳ công, một tháng bình định An Nam, đây là tráng cử bậc nào, dù là Quan Quân Hầu thời Hán e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Giờ thì hay rồi, hai kẻ này lại thành ra bộ dạng thế này.
Hoằng Trị hoàng đế mím môi, cất tiếng quát mắng: "Hồ ngôn loạn ngữ! Những tướng sĩ nơi tiền tuyến này, ai mà chẳng chiến công hiển hách? Vừa có công lao, lại có khổ lao, vậy mà trong miệng hai ngươi lại trở nên không đáng một xu. Được rồi, đều im miệng cả đi, bớt nói nhảm ở đây, bằng không, trẫm tuyệt đối không tha cho các ngươi."
Chu Hậu Chiếu sợ hãi nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Phương Kế Phiên lên tiếng: "Bệ hạ nói sai rồi..."
---❊ ❖ ❊---
Tên này đã luyện thành tinh trong việc cãi chày cãi cối rồi.
Mã Văn Thăng và Trương Mậu thầm nghĩ, đúng là bi kịch.
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, đôi mắt hơi nheo lại, nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên trong lòng có chút chột dạ, nhưng vẫn lên tiếng: "Thần có một câu, không biết có nên nói hay không."
Hoằng Trị hoàng đế đại khái biết hắn chẳng nói được lời nào hay ho, liền đáp: "Không nên nói thì không cần nói."
"Nhưng nếu thần không nói ra thì khó chịu trong lòng. Thần là người cương trực." Phương Kế Phiên tỏ vẻ đại nghĩa lẫm nhiên.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, càng thêm trầm ngâm nhìn hắn.
Phương Kế Phiên chẳng hề sợ hãi, tiếp tục nói: "Trong lòng bệ hạ, Đường Dần và những người khác là đại công thần, nhưng trong lòng thần thì không phải vậy. Đường Dần là môn sinh của thần, thần ghét cái thói xấu của gã thư sinh này. Gã may mắn lập được chút công lao, nhưng thần không cho rằng gã có công, bởi vì... gã là môn sinh của thần. Môn sinh cũng như con của thầy, thần đối với con mình hà khắc thì tất nhiên phải trách mắng nhiều, càng không tin tên môn sinh ngày thường chỉ biết ngâm thơ vẽ tranh này lại có thể lập được hãn mã công lao. Như cha mắng con là lẽ đương nhiên, thần mắng môn sinh của mình thì có gì sai? Cái gọi là thiên địa quân thân sư, quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, đó là đạo lý hiển nhiên. Bệ hạ lại trách thần đối với Đường Dần nghiêm khắc... Đây là đạo lý gì?"
Hoằng Trị hoàng đế có chút ngẩn người, tên này quả nhiên đã thành tinh, cãi lý như hát hay.
Hoằng Trị hoàng đế không tán đồng, hướng về phía Phương Kế Phiên nói: "Như thế cũng không được, thật là không giảng đạo lý."
Phương Kế Phiên cười, lắc đầu: "Bệ hạ lại sai rồi."
Phương Kế Phiên chấn chấn hữu từ: "Cũng như Thái tử điện hạ là con của bệ hạ vậy. Hịch văn chinh phạt An Nam là ai viết? Là Thái tử điện hạ. Hịch văn do điện hạ hạ bút, trước đó bệ hạ cũng tận mắt nhìn thấy, kế hoạch tác chiến thủy lục không quân đều làm theo kế hoạch của điện hạ, nhờ vậy mới có đại thắng này. Thế nhưng tại sao bệ hạ vẫn cho rằng Thái tử điện hạ không có công lao, ngược lại còn trách mắng người nhận công? Có thể thấy, trong lòng đa số mọi người đều như vậy, họ luôn không thể chấp nhận việc con mình ưu tú hơn mình. Cũng như thần vậy, mỗi khi thấy Đường Dần lập được công lao, lòng thần lại chẳng thấy thoải mái, cứ nghĩ gã là cái thá gì mà cũng đòi lập công, lúc thu gã làm môn sinh, gã còn chỉ biết nghịch bùn đất... Chính vì thành kiến như vậy mới che mờ mắt và tai của bệ hạ. Thần mắng môn sinh, bệ hạ không thích, nhưng bệ hạ cũng làm chuyện tương tự, chẳng phải là chỉ cho phép quan châu đốt lửa, không cho phép dân chúng thắp đèn sao?"
Hóa ra vòng vo một hồi, mắng nhiếc Đường Dần và những người khác một trận, ra vẻ ta đây, nhưng quay đầu lại, trực tiếp tung một đòn hồi mã thương, hóa ra là đang xin công lao cho Thái tử điện hạ.
Phương Kế Phiên lại nói: "Lần này nhập An Nam, thần không phải khiêm nhường, Đường Dần cùng chư vị công lao chẳng đáng là bao, công lao của thần cũng chỉ là chút mọn. Nếu luận thủ công, ắt phải là Thái tử điện hạ. Nếu Thái tử không nhận thủ công, thì thần cùng Đường Dần, Hồ Khai Sơn, Thẩm Ngạo cùng ba quân tướng sĩ Hải, Lục, Không, nào còn mặt mũi nào mà xưng công? Thần và Tiêu công công không giống nhau, da mặt thần mỏng, còn phải giữ lấy thể diện."
Tiêu Kính đang đứng một bên cười ngây ngô, đột nhiên như bị một tảng đá không rõ từ đâu ném thẳng vào mặt, sắc mặt lập tức tái mét, nhịn không được hừ lạnh một tiếng từ trong mũi.
Chu Hậu Chiếu nghe vậy, lệ nóng suýt chút nữa trào ra. Lão Phương thật là chân thành, lúc này rồi mà vẫn không quên bản cung, thật còn thân hơn cả huynh đệ ruột thịt, bản cung quả không uổng công bao lần giặt tã lót cho hắn.
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, nhịn không được nhìn Chu Hậu Chiếu. Chẳng lẽ thật là như vậy? Trong lòng ngài suy ngẫm, lúc trước đúng là Thái tử đã ban bố hịch văn, ngày đó cũng chính Chu Hậu Chiếu đã định ra kế hoạch. Nhưng rốt cuộc nó học được bản lĩnh này từ đâu? Mà điều đó có quan trọng không?
Trong tâm trí ngài vẫn còn lưu giữ hình ảnh Thái tử thuở ấu thơ, khi ngài dắt tay con đi dạo đêm. Khi ấy, Thái tử chỉ cao đến nửa người, nắm chặt tay ngài, luôn miệng hỏi những câu kỳ lạ. Tất cả như mới chỉ ngày hôm qua, mà nay, nhìn Chu Hậu Chiếu cao lớn tráng kiện, ngài chợt nhận ra... Thái tử đã trưởng thành rồi.
Bản thân ngài suốt ngày quở trách Thái tử, điều này có khác gì việc Phương Kế Phiên suốt ngày thống trách đám môn sinh của hắn đâu? Môn sinh của Phương Kế Phiên, quả là những người vô cùng ưu tú.
Trương Mậu và Mã Văn Thăng nghe đến đây, trong lòng chùng xuống, phục sát đất. Thảo nào tiểu Phương này ngày càng đắc thế, cái bản lĩnh khéo léo lấy lòng người này, e rằng ngay cả kẻ mặt dày như Tiêu Kính cũng không bằng.
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc hồi lâu: "Khanh gia nói không phải không có lý, Thái tử..."
Nói đoạn, Hoằng Trị hoàng đế đặt ánh mắt lên người Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu vội đáp: "Nhi thần đây."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Vừa rồi đã ủy khuất cho con rồi."
Chu Hậu Chiếu cười tươi: "Kỳ thực nhi thần chẳng có gì ủy khuất cả, da mặt nhi thần dày hơn một chút." Cậu nhìn Hoằng Trị hoàng đế cười, lộ ra hàm răng trắng bóng.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Con có thể được như vậy, liệt tổ liệt tông dưới suối vàng chắc hẳn cũng thấy an ủi. Trương khanh gia."
Trương Mậu đáp: "Thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế truyền chỉ: "Ngày mai tế tổ, hãy nhớ, phải kể tường tận công lao của Thái tử cho liệt tổ liệt tông nghe."
Trương Mậu mặt mày méo xệch, chỉ muốn chết: "Tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi cảm khái, ánh mắt ngài cuối cùng dừng lại trên người Nguyễn Văn.
Nguyễn Văn vẫn quỳ đó, chẳng ai đoái hoài, nhưng trong lòng đã sớm hoảng sợ bất an. Nay toàn bộ An Nam đã nằm gọn trên thớt của triều đình Đại Minh, xử trí ra sao, thực chỉ nằm trong một niệm của vị hoàng đế này.
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên cất lời: "An Nam quốc không giữ đạo bề tôi, nay bại vong, đó là lẽ trời."
"Phải, phải, đúng là lẽ trời." Nguyễn Văn lòng đầy bi phẫn, liên tục phụ họa theo Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế điềm nhiên ngồi vững: "Khanh gia hãy cứ ở lại Hồng Lư tự mà chịu tội. Việc xử trí ra sao, đợi khi nghịch vương An Nam cùng tông thất, đại thần các cấp được áp giải đến kinh thành, trẫm sẽ cùng định đoạt."
Nguyễn Văn bi từ tâm khởi, nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa sẽ phải gặp lại quốc quân, mà lại là trong thân phận tù nhân dưới bậc thềm, hắn không khỏi nức nở, kết cục này còn khó chịu hơn cả cái chết: "Mong bệ hạ nhân từ..."
Hoằng Trị hoàng đế lạnh nhạt nói: "Nhân từ hay không, không nằm ở trẫm, mà ở các ngươi. Từ nay về sau, An Nam bãi bỏ phiên bang, thiết lập phủ huyện. Nếu trẫm nhớ không lầm, An Nam có bốn mươi tám phủ châu, một trăm tám mươi huyện, dân cư hàng triệu hộ. Từ nay, noi theo lệ cũ của Văn Hoàng, thiết lập Giao Chỉ Bố chính sứ, khanh thấy thế nào?"
Giao Chỉ Bố chính sứ, điều này gần như đồng nghĩa với việc An Nam hoàn toàn diệt vong, tông miếu của An Nam vương cũng không thể bảo toàn được nữa.
Thân hình Nguyễn Văn run rẩy, hắn hiểu rất rõ, chỉ cần mình nói một câu không nên nói, quốc quân của hắn sẽ chết không chỗ chôn thân. Mà nay, quốc vương đã hàng, trở thành tù nhân, hắn còn tư cách gì để mặc cả?
Nguyễn Văn lệ nhòa, nghẹn ngào nói: "An Nam từ xưa vốn là đất cũ Giao Chỉ thời Đại Hán, nay bệ hạ thu hồi về đất Hán, thần... vui mừng khôn xiết."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Đây là khanh tự nói đấy nhé. Vậy thì, sau khi khanh gia trở về Hồng Lư tự, hãy dâng lên một đạo tấu sớ."
"..." Nguyễn Văn có chút ngẩn người.
Hắn rõ ràng muốn làm một bậc trung thần, nhưng nếu tự tay dâng đạo tấu sớ này, chẳng phải trong mắt những kẻ ôm mộng phục quốc sau này, hắn chính là kẻ gian tặc An Nam số một hay sao?
Hắn lộ vẻ do dự.
"Khanh gia chẳng lẽ không muốn?" Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên hỏi.
Nguyễn Văn nghiến răng: "Thần vui mừng khôn xiết, tự đương làm gương cho An Nam thượng hạ. Từ thời Hán trở đi, An Nam vốn là đất Hán, đây là uyên nguyên, thần xin dâng tấu."
Hoằng Trị hoàng đế phất tay: "Trẫm đợi chính là câu nói này của khanh, khanh lui ra đi!"
