Chu Hậu Chiếu sững sờ trong giây lát.
Binh pháp, vốn dĩ là niềm say mê của hắn. Chu Hậu Chiếu từ thuở nhỏ đã bắt đầu nghiền ngẫm cách dẫn binh đi chém giết, ròng rã mười năm trời nghiên cứu, ngay cả khi nằm mộng cũng mơ thấy cảnh uống máu kẻ thù. Hắn không chút do dự đáp: "Nhi thần binh pháp, đều là tự học mà thành."
Đây là lời thật, chân thật không thể nào hơn.
Thế nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại không tin, trên mặt lộ rõ vẻ không hài lòng.
Chà chà, quả thực là một phái hồ ngôn.
Đến tận bây giờ, vẫn còn dám tự thổi phồng mình.
"Bình nhật trẫm có từng sai tướng quân dạy con binh pháp hay không? Thế mà lần trước luận bàn binh lược, con lại nói năng rành mạch, đâu ra đấy. Sau đó, cuộc chiến An Nam này hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay con, từ cách Bị Uy Vệ tiến công, địch quân sẽ phản ứng ra sao, quan binh Quý Châu thâm nhập địch cảnh thế nào, cho đến cách Phi Cầu Doanh tác chiến... những điều trông có vẻ đơn giản ấy, kỳ thực ẩn chứa học vấn uyên thâm bên trong."
"Con lại dám nói mình tự học mà thành, con tự học từ đâu ra?"
Hiển nhiên, Hoằng Trị hoàng đế chưa từng đọc qua "Võ Tông Thực Lục" trong Minh sử, và ngài cũng chẳng bao giờ có cơ hội đọc được. Nếu không, sao ngài có thể biết được đứa con trai chưa từng trải qua trận mạc của mình, lại có thể khiến quân Minh vốn dĩ đang hủ bại trở nên tinh nhuệ, chỉ huy nhàn nhã, thống kích đám thiết kỵ Thát Đát đang lúc như mặt trời giữa trưa.
Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng nói: "Sự đã đến nước này mà vẫn không chịu thành thật. Rõ ràng là Phương Kế Phiên dạy con, vậy mà còn muốn vơ vét công lao ấy về phần mình."
"Nhi thần..." Chu Hậu Chiếu nghe đến đây thì không phục. Ôi, binh pháp hắn dày công nghiên cứu mười mấy năm, lẽ nào đều là công cốc?
Hắn định giải thích.
Nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại ngắt lời: "Thật là vô lý! Con là Thái tử, là trữ quân, làm gì có đạo lý vơ vét mọi công lao về mình? Trữ quân phải làm việc của trữ quân, phải hiểu được dùng người làm trọng, chứ không phải tham lam chiếm đoạt công lao của người khác. Đó là việc của bậc hôn quân vô đạo, những lời này, con phải khắc cốt ghi tâm."
"Thế nhưng..." Chu Hậu Chiếu muốn nói gì đó.
Hoằng Trị hoàng đế không khách khí: "Không được thế nhưng gì cả!"
Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế đang vô cùng vui sướng.
Ngoài việc con trai mình hay thích thể hiện, thích phô trương ra, thì trận chiến này quả thực đã hoàn mỹ đến cực điểm.
Ngài trầm ngâm rồi nói: "Trương khanh gia."
Trương Mậu vừa được sắc phong Chinh Lỗ Tướng quân, lòng đang kích động không thôi, cảm động đến mức lệ nóng tuôn rơi. Tổ tông có đức, cuối cùng cũng đến lượt lão Trương ta được thể hiện. Học cưỡi ngựa bắn cung nửa đời người, chỉ mong kiếp này có thể lập được hãn mã công lao như cha ông, dù có phải da ngựa bọc thây cũng không nhục danh tiên tổ. Lúc này nghe bệ hạ gọi, ông vẫn còn đang xuất thần, tâm trí mải nghĩ về việc làm sao để điều động ba mươi vạn binh mã tiến quân, làm sao để tác chiến. Lại nhớ khi tiên phụ còn sống từng biên soạn một bộ binh thư đối phó với người An Nam, về nhà phải tìm đọc thật kỹ, đây là gia truyền, có đại dụng, phải "đúng bệnh bốc thuốc". Nhà họ Trương ta chính là khắc tinh của người An Nam, trong vòng ba năm không đánh cho lũ người An Nam kia tan tác, Trương Mậu ta nguyện chết tại An Nam.
"Trương khanh gia..." Hoằng Trị hoàng đế lại gọi thêm một tiếng.
Trương Mậu lúc này mới hoàn hồn, thấy bệ hạ gọi mình, lập tức hớn hở đáp: "Không biết bệ hạ còn có điều gì phân phó?"
Hoằng Trị hoàng đế nhướng mày, vẻ mặt vui mừng khôn xiết: "Ngày mai, khanh hãy đến Tổ Lăng."
"Dạ?" Nghe đến Tổ Lăng, Trương Mậu da đầu tê dại. Đường đường là Anh Quốc Công, công thần hậu duệ, ai lại muốn suốt ngày làm việc với tổ tông cơ chứ, chẳng ai cam lòng cả: "Không biết lão thần đến đó... làm gì?"
"Tất nhiên là để thay trẫm tế tổ." Hoằng Trị hoàng đế nghiêm nghị nói: "Tiện thể báo tiệp với tổ tông. Lăng tẩm của Văn Hoàng cần phải tế tự đặc biệt một chút. Hãy cáo với tiên đế rằng, trẫm là tử tôn của người, năm xưa người từng hai lần chinh phạt An Nam, tuy nhiều lần thắng trận nhưng cuối cùng vẫn để lại tiếc nuối. Nay trẫm kế thừa đại thống, thừa hưởng cơ nghiệp, noi gương Văn Hoàng tiên đế phạt An Nam, chỉ trong một tháng đã bình định xong. An Nam trên dưới, trông thấy uy danh đã quy hàng, vừa kính sợ thiên uy Đại Minh, vừa cảm mến ân đức Đại Minh. Việc trẫm làm, không hổ thẹn với tử tôn của người, mong liệt tổ liệt tông nơi chín suối được biết tin này, cùng trẫm chung vui."
"Dạ?" Trương Mậu ngẩn người.
Tất cả mọi người đều ngẩn người.
An Nam... đã bình định xong rồi?
Sao có thể chứ, mới chỉ có một tháng thôi mà.
Mã Văn Thăng cảm thấy không thể tin nổi, há hốc miệng, cái miệng còn to hơn cả quả trứng gà.
Kỳ thực trong lòng ông rất vui, lần chinh phạt An Nam này không cần quốc khố xuất tiền, thật đúng lúc, hiện tại Binh Bộ vẫn còn nợ không ít quân lương, tính toán khoản này đều có thể đổ lên đầu Nội Nô, để bệ hạ xuất ngân lượng, không chỉ Nội Các và Lục Bộ vui mừng, mà Binh Bộ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng...
Phương Kế Phiên cũng sững sờ.
Thực ra ngay cả bản thân hắn cũng thấy tiến độ này hơi nhanh quá.
Hắn vẫn còn đánh giá thấp tính đột phá và chiến quả của chiến pháp "Hải quân và Không quân, tam vị nhất thể".
Hình thức chiến tranh mới xuất hiện, tất yếu sẽ gây ra cú sốc mạnh mẽ cho những kẻ đang khư khư giữ lấy chiến pháp cũ.
Nhưng dù thế nào đi nữa, thắng chính là thắng.
Phương Kế Phiên lập tức đắc ý trở lại, nhìn xem, ta, Phương Kế Phiên...
Chu Hậu Chiếu vừa bị Hoằng Trị hoàng đế huấn cho một trận, vốn đang cúi gầm mặt, lúc này vừa nghe xong, kẻ đang quỳ dưới đất vốn vô lực bỗng chốc tinh thần phấn chấn, thân hình thẳng tắp. Tuy chiều cao có phần khiêm tốn hơn người khác, nhưng khí thế trên người lại như đang nhìn xuống chúng sinh, quỳ mà cũng toát ra vẻ "ta đây là bậc quân vương".
Sắc mặt Trương Mậu lại đầy vẻ giãy giụa.
Ý là... ba mươi vạn đại quân không còn nữa?
Chinh Lỗ Tướng quân cũng không còn nữa?
Hóa ra lão Trương ta, đến tuổi xế chiều này, cả đời cũng chẳng đuổi kịp người ta. Có câu nói thế nào nhỉ, "ăn cơm cũng chẳng kịp miếng nóng", đây chẳng phải đang nói lão Trương ta sao? Lão phu... lão phu lại phải đi tế tổ rồi sao?
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mày rạng rỡ, thần thái phấn chấn, vô cùng kích động. Ánh mắt ngài thoáng liếc nhìn Nguyễn Văn, giờ đây ngài mới hiểu rõ, Nguyễn Văn quả thực đã thay đổi như hai con người khác biệt.
Hoằng Trị hoàng đế hào hứng nói: "Con rể của trẫm, tinh thông binh pháp, thật là nhân tài hiếm có. Trẫm vẫn luôn coi trọng nó, Phương gia quả nhiên đời đời trung lương, bao thế hệ đều là rường cột của Đại Minh, thật đúng là trụ quốc chi thạch."
Lời khen ngợi tới tấp tuôn ra.
Chu Hậu Chiếu có chút không vui, nhưng chàng không nói gì, chỉ bĩu môi. Hừ, bổn cung tự biết mình lợi hại là được rồi.
Trương Mậu lúng túng không biết nói gì cho phải.
Nhà họ Trương ta... chẳng phải cũng là đời đời trung lương, ngoài bản thân ra, ai nấy đều là rường cột của các đời hoàng đế Đại Minh, là nền móng trụ quốc hay sao? Thế mà lão Trương ta, sao cứ hết lần này tới lần khác phải đi tế tổ thế này? Ai, ngày mai đến tổ miếu, phải hảo hảo tâm tình với các vị tiên hoàng, để họ phân xử cho ra lẽ.
Phương Kế Phiên nhận được lời tán thưởng của Hoằng Trị hoàng đế, nhất là khi ngài cố ý nhấn mạnh cụm từ "con rể của trẫm", Phương Kế Phiên vội vàng đáp: "Thần không dám nhận, đây đều là công lao của Điện hạ và tướng sĩ ba quân."
Hoằng Trị hoàng đế nghiêm sắc mặt nói: "Là công lao của khanh, thì chính là công lao của khanh. Phương khanh gia từ khi nào lại trở nên khiêm nhường như vậy?"
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, bệ hạ đã nói đến mức này, vậy thần cũng không khiêm nhường nữa. Không sai, chính là thần, là người đàn ông vạn người có một như thần đây... đức nghệ song hình, toàn thân toát lên phẩm chất như tùng bách, không màng công danh, không tự kiêu, công lao hiển hách mà vẫn giữ được sự chính trực. Như vậy, bệ hạ đã hài lòng chưa? Nếu chưa, thần còn ba ngàn chữ nữa để kể đây.
Chu Hậu Chiếu không nhịn được lên tiếng: "Phụ hoàng, có thể cho nhi thần xem chiến báo này không?"
Chàng sốt ruột như lửa đốt, Chu Hậu Chiếu dù sao cũng là người thuần túy, điều chàng quan tâm hơn cả chính là kết quả cuộc chiến, xem có đúng như kế hoạch của mình hay không.
Hoằng Trị hoàng đế tâm tình đại hảo, long nhan đại duyệt, liền chuyển giao chiến báo cho hoạn quan bên cạnh. Hoạn quan vội vàng đưa chiến báo tới tay Chu Hậu Chiếu. Khi chàng cầm chiến báo trên tay, những người khác cũng không nhịn được mà trở nên phóng túng. Dù là Trương Mậu hay Mã Văn Thăng, ai nấy đều vươn dài cổ. Tuy đôi khi khó tránh khỏi tâm lý chua chát, nhưng họ vẫn khao khát được tận mắt chứng kiến quá trình chiến trận. Phương Kế Phiên cũng thò đầu lại gần, bốn năm đôi mắt đều dán chặt vào chiến báo, không rời nửa tấc.
Mã Văn Thăng ở phía sau, chậc lưỡi tán thưởng: "Thật khiến người ta kính phục! Đội quân Bị Oai Vệ này, ngàn dặm bôn tập, vậy mà có thể trong một ngày hạ gục Thanh Hóa, tiêu diệt ngàn tên giặc, thật là nhân tài hiếm có. Chẳng trách họ có thể càn quét giặc Oai, làm tốt lắm!"
Trương Mậu cũng không khỏi tán thưởng, thì thầm nhỏ nhẹ.
Chu Hậu Chiếu mày rạng rỡ, nhìn những gì diễn ra đúng theo kế hoạch của mình và Phương Kế Phiên, trong lòng cảm khái vạn phần, thậm chí mắt đã rưng rưng lệ. Bổn cung... bản lĩnh này, quả thực không uổng công học tập.
Phương Kế Phiên nheo mắt, thấy mọi người đều đang hết lời ca tụng.
Chẳng phải sao, người trên đời này, vốn dĩ là lấy kết quả để luận anh hùng.
Thắng lợi đẹp đẽ như vậy, nếu không tận tình khen ngợi một phen, thì làm sao thể hiện được mình cũng có tuệ nhãn độc đáo?
Chu Hậu Chiếu cũng không nhịn được mà phấn khích, muốn mở lời tán thưởng.
Nhưng đúng lúc này, Phương Kế Phiên lại nói: "Thái, tên Đường Dần đáng chết kia, đồ đệ này, nó đây là muốn chọc tức sư phụ mà! Không xong rồi, không xong rồi, sư phụ mà không đến An Nam đánh nó một trận tơi bời, đêm về ngủ cũng chẳng yên giấc."
---❊ ❖ ❊---
Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.
Cứ ngỡ mình nghe nhầm.
Họ lần lượt nhìn về phía Phương Kế Phiên, lại thấy y đang tỏ vẻ thống khổ vô cùng.
Phương Kế Phiên lớn tiếng mắng nhiếc: "Tên này bôn tập quá vội vàng, rõ ràng có thể ra tay vào lúc rạng đông, lại chọn đúng chính ngọ để dụng binh. Ai, thật là khiến người ta chê cười, mất mặt quá! Ta đã nói từ trước rồi, ta ghét nhất chính là nó."
---❊ ❖ ❊---
Nội tâm Trương Mậu gần như sụp đổ.
Phương Kế Phiên, ngươi đủ rồi đấy! Ngươi cứ mắng như thế, bảo lão già đã tế tổ nửa đời người như ta còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa?
Phương Kế Phiên lại mắng tiếp: "Còn cả Thích Cảnh Thông tên khốn này, lúc trước cứ đòi bái ta làm sư. Ta sớm biết nó là kẻ hồ đồ, nếu không phải vì nể mặt mũi, lại thêm tâm địa lương thiện, không đành lòng nhìn nó khóc lóc thảm thiết, ngươi xem, quả nhiên rồi! Rõ ràng có thể dẫn binh bao vây tả dực, nó lại dẫn quân đánh thẳng vào trung lộ. Nó biết dụng binh cái gì chứ, dụng cái khỉ khô! Có giỏi thì đừng quay về kinh, về đến kinh thành, ta không đánh chết nó mới lạ."
Sắc mặt Mã Văn Thăng đen lại.
Ông cứ cảm thấy, Phương Kế Phiên đây chính là đang dùng chiêu "hòa thượng mắng sư tử", tuyệt đối là cố ý.
