Vương Thủ Nhân tắm gội thay y phục, từ trong thảo lư bước ra. Lúc này, thi thể thích khách đã được dọn dẹp sạch sẽ, mọi vết máu cùng dấu vết đều không còn tăm hơi.
Vương Thủ Nhân vận bộ nho sam mới, trở lại vị trí cũ. Chúng môn sinh đệ tử lần lượt tiến lên tạ tội: "Chẳng biết kẻ kia làm sao trà trộn được vào đây, là sơ suất của đệ tử, sự tình xảy ra mà không hề hay biết, mong tiên sinh chớ trách."
Vương Thủ Nhân lắc đầu, mỉm cười nói: "Quân tử đến đây giảng học, sao có thể không có kẻ địch? Ta đến nơi này, vốn đã dự liệu được tình huống này. Thích khách tâm hoài bất trắc, ẩn nấp trong bóng tối rình mò, mà ta lại ở ngoài sáng, sao có thể phòng bị hết? Chuyện này không đáng bận tâm, cũng không cần để trong lòng, càng không cần tự trách."
Vương Thủ Nhân lại ngập ngừng giây lát: "Ta tự biết, trong chư sinh đa phần là người cầu tri, nhưng làm sao tránh khỏi việc có kẻ tiểu nhân trà trộn vào trong? Khổng Tử từng nói: Hữu giáo vô loại. Đã đến đây, thì hãy an tâm đọc sách, ta cũng nguyện truyền thụ đại đạo. Nếu trong số các ngươi vẫn còn thích khách, thì cũng không cần sợ hãi, chỉ cần các ngươi không vung chủy thủ làm bẩn trước mặt ta, ta vẫn coi các ngươi là môn sinh."
Trong đám đông, quả nhiên có người cúi đầu, lộ vẻ mặt phức tạp.
Thực ra tại Giao Chỉ, sự phản kháng trong bóng tối vốn chưa bao giờ dứt. Chỉ mới vài ngày trước, một võ quan trong quân Minh đã bị ám sát.
Đại Minh tiến vào Giao Chỉ, mà Giao Chỉ từng đoạn đoạn tục tục độc lập suốt mấy trăm năm, làm sao có thể dễ dàng nhận được sự công nhận từ trên xuống dưới nơi đây. Chiêm Thành còn đỡ hơn một chút, bởi dù sao cũng từng bị người An Nam thôn tính, người ở đây không có quá nhiều ác cảm với quân Minh. Nhưng nếu là ở những nơi khác, chuyện như vậy lại càng thường xuyên hơn.
Vương Thủ Nhân đối với việc này cũng chẳng mấy để tâm. Dẫu cho ở đây còn có thích khách, ông cũng lười đi phân biệt. Dù sao, nếu muốn đến đây đọc sách thì cứ việc, còn nếu muốn đồ mưu bất quỹ, thì Nguyễn Hưng Kiến chính là tấm gương.
Trong đám đông, một vài thích khách trà trộn đã manh nha ý định thoái lui. Thế nhưng cũng có kẻ, mấy ngày nay nghe đạo lý của Vương Thủ Nhân, đột nhiên có cảm giác như khai sáng một chân trời mới. Nội tâm họ giằng xé, một mặt vốn mang theo lý niệm riêng mà đến, nhưng sau khi tới đây lại dần bị học vấn của Vương Thủ Nhân hấp dẫn, còn cái chết của Nguyễn Hưng Kiến lại mang đến cho họ sự chấn động quá đỗi lớn lao.
Lũ tiểu nhân bỉ ổi...
Nhìn dáng vẻ bất cần, không chút cố kỵ của Vương Thủ Nhân, dường như ông căn bản chẳng hề để thích khách vào mắt. Một nỗi đau nhói lan tỏa trong thâm tâm những kẻ đang mang lòng bất mãn. Cái gọi là "đại nghĩa" của bản thân, trong mắt người khác chẳng lẽ chỉ là hành vi của lũ hề nhảy nhót? Còn cái gọi là tâm hoài thiên hạ, vạn vật đồng lý, cùng chí giản đại đạo mà Vương tiên sinh nhắc tới, hiển nhiên... so với cái "đại nghĩa" của chính mình, chẳng biết cao minh hơn bao nhiêu lần. Chẳng trách hành vi của Nguyễn Hưng Kiến lại bị khinh rẻ và bỉ ổi đến thế.
Sự bình tĩnh của Vương Thủ Nhân lại càng giống như một nỗi nhục nhã không lời. Mà nỗi nhục nhã ấy, đâm thẳng vào nhân tâm.
Ông bình thản giảng xong khóa nghiệp hôm nay, đoạn đứng dậy: "Quân tử có lục nghệ, trong đó thuật cưỡi ngựa bắn cung và kích kiếm là khó nhất. Tại sao vậy? Đọc sách thì dễ, hiểu đạo lý cũng dễ, nhưng quân tử muốn thành đại sự, kiến công danh, không thể không có bản lĩnh địch lại mười người, trăm người. Hôm nay hãy học kích kiếm. Vừa rồi, thuật hành thích của thích khách kia các ngươi đều đã nhìn rõ chứ? Động tác của hắn tuy tấn mẫn, nhưng hành động lại trì trệ. Các ngươi nhìn cho kỹ, hành thích phải như thế nào mới tốt, kẻo đến lúc người đời lại nói, kẻ bái nhập môn hạ của ta đến cả hành thích cũng lề mề, làm nhục uy danh của ta. Nếu trong chư sinh vẫn còn thích khách, thì càng phải có mười hai vạn phần tinh thần, bằng không, muốn ám sát ta mà lại như thích khách kia, bị ta cử thủ tru sát, làm trò cười cho thiên hạ. Các ngươi tự cầm kiếm lên, ta sẽ dạy cho cách cử kiếm đâm chém."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đáng thương cho Nguyễn Hưng Kiến, lại ngạnh sinh sinh trở thành giáo cụ phản diện.
Đáng giận nhất là, Vương tiên sinh lại còn dạy mọi người cách hành thích, hay nói đúng hơn là dùng phương pháp chính xác để ám sát mục tiêu.
Vương Thủ Nhân nhặt lên chủy thủ của Nguyễn Hưng Kiến, đâm một nhát bình đạm vô kỳ: "Chủy thủ cũng như kiếm, đều là khí cụ sát nhân. Đã muốn sát nhân thì phải dốc hết sức mình, hội tâm nhất kích, tuyệt đối không được tâm tồn tạp niệm. Ôm giữ tâm thế sát địch tồn ngã, cổ chi thích khách, đại đa số kẻ không dám xả mệnh mà kích người, không một ai không trúng địch, ngược lại còn hại chính tính mạng mình. Đều nhìn rõ cả chưa?"
"Vừa rồi Nguyễn Hưng Kiến kia, sai lầm lớn nhất chính là ở chỗ đó. Hắn tâm có tạp niệm, chủy thủ trong tay, hoa mỹ thì có thừa. Chuyện sát nhân quan hệ đến sinh tử tồn vong, trong sát na là định thắng bại, sao có thể hoa mỹ?"
Vương Thủ Nhân lại nâng nhận, đâm thêm một kiếm nữa. Thân tư nhìn có vẻ vụng về buồn cười, hoàn toàn không có sự phiêu dật tự tại mà một thích khách nên có, nhưng nhát kiếm vụng về này lại chính là nhát kiếm chân thực nhất.
"Các ngươi đều thử một chút xem. Học theo cách của ta, đâm ra một trăm kiếm."
Vương Thủ Nhân vứt chủy thủ sang một bên, chắp tay sau lưng, gương mặt mang theo nụ cười.
Những thích khách trà trộn trong đám đệ tử có cảm giác muốn hộc máu, phảng phất như mỗi lời Vương tiên sinh nói đều nhắm thẳng vào mình. Sự khinh miệt này, thậm chí là việc dạy cho họ cách sát hại mục tiêu, tựa như nhát búa nặng nề, từng chút từng chút đập tan tín tâm của họ.
Đáng sợ hơn là, họ nhìn thấy ở con người này một thứ gì đó rất khác biệt, tận sâu trong đáy lòng, thậm chí còn nảy sinh cảm giác tâm hướng về.
Họ bắt chước Vương Thủ Nhân, từng kiếm từng kiếm đâm ra. Nhiều người trong tay không có kiếm, đều chỉ cầm cành củi thay kiếm mà dùng.
Vương Thủ Nhân chợt nhớ ra điều gì, bèn quay sang bảo với một môn sinh bên cạnh: "Hãy viết một phong thư gửi đến Tây Sơn, nhờ ân sư nghĩ cách điều động một ít quân mã tới đây. Ngoài ra, hãy thỉnh Bình Tây Hầu tặng cho ít quân giới. Tất nhiên, nếu có thể có được những thanh thiết kiếm không còn dùng đến trong quân đội thì lại càng tốt. Cung tên cũng phiền người điều động giúp một ít."
"Việc này...... chỉ sợ Bình Tây Hầu không chịu."
Quân mã thì dễ nói, Tây Sơn chẳng có gì nhiều ngoài ngựa, những chiến mã của quân Thát Đát bị bắt làm tù binh hiện vẫn chưa tiêu hóa hết. Thế nhưng cung nỗ lại khác, kiếm thì còn đỡ, Đại Minh vốn có minh văn quy định cho phép kẻ sĩ đeo kiếm, nên việc đúc kiếm hộ thân không phải là chuyện vi phạm pháp lệnh. Chỉ có cung nỗ là thứ vốn dĩ luôn bị cấm đoán.
Vương Thủ Nhân điềm nhiên đáp: "Giao Chỉ khác với những nơi khác, sao có thể áp dụng rập khuôn phép tắc ở nội địa? Bình Tây Hầu là người thấu tình đạt lý, lại là sư công của ta, ta gửi thư cho người, người nhất định sẽ tạo điều kiện thuận lợi này."
"Thế nhưng...... trong số đệ tử này, chỉ sợ......"
Hiển nhiên, có người vẫn còn chút lo ngại.
Vương Thủ Nhân khẽ mỉm cười: "Dù ở bất cứ đâu, nhân tâm cũng sẽ có kẻ tốt người xấu, những chuyện này không đáng ngại. Chúng ta cứ dựa vào lương tri mà hành sự là được."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại Thăng Long, một phong khoái báo hỏa tốc được gửi về kinh sư. Vài ngày sau, kinh sư đã chìm trong trận tuyết lớn như lông ngỗng, khoái báo được chuyển đến Lễ bộ. Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng đã sớm vào cung, người trực ban hôm nay là Lễ bộ Hữu thị lang Trần Hưng. Trần Hưng nhíu mày nhìn tấu báo, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Sau khi hít một hơi thật sâu, hắn lập tức gọi thư lại đến: "Gửi đến Thông chính ty, chuyển ngay vào trong cung."
"Chuyện gì mà đến cả Lễ bộ cũng không thể xử lý sao?" Thư lại tỏ vẻ ngạc nhiên: "Có nên đợi Trương bộ đường trở về rồi hãy định đoạt......"
"Đã bảo là gửi đi!" Trần Hưng gắt gỏng, tâm tình vô cùng tệ hại: "Gửi vào cung ngay."
"Tuân lệnh."
Chốc lát sau, tấu báo xuất hiện tại Thông chính ty, rồi được cấp tốc chuyển thẳng vào cung.
---❊ ❖ ❊---
Trong Noãn các, Hoằng Trị hoàng đế đang ngồi tĩnh tọa. Thời tiết lạnh giá, trong các đã đốt sẵn chậu than, loại than không khói đang âm ỉ cháy. Các vị thần tử khoác trên mình áo choàng nhung đỏ đã được bệ hạ ban tọa, mọi người tụ họp lại một chỗ, chăm chú nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Lại là những ngày tuyết lớn liên miên. Thượng thiên không nhân từ, bách tính vượt qua mùa đông này sao mà gian nan quá. Nguồn cung than không khói tuyệt đối không được thiếu hụt, điểm này phải thông tri cho Tây Sơn. Nếu để thiếu hụt mà không kịp khai thác, trẫm sẽ lấy Phương Kế Phiên ra hỏi tội."
"Bệ hạ không cần lo lắng, nay bách tính đã có áo lông để mặc, đủ sức chống chọi cái lạnh, lại thêm than không khói, nghĩ rằng tai ương năm nay sẽ giảm bớt đi nhiều."
Nhắc đến điều này, Hoằng Trị hoàng đế mới thấy an lòng. Phải rồi, quả thực đã tốt hơn nhiều so với mấy năm trước. Tuy vẫn còn người chịu tai ương, như tuyết lớn làm sập không ít nhà tranh, chết không ít người, nhưng những chuyện này đáng sợ nhất là sự so sánh: "Thuận Thiên phủ tuyệt đối không được giải đãi, hãy mua một ít than phát cho bách tính bị nạn. Áo lông này...... tuy đã có, nhưng người thực sự khoác trên mình được mấy ai? Bách tính chung quy vẫn là con số hàng vạn."
Hoằng Trị hoàng đế nói xong, đặt tấu báo trong tay lên án độc: "Nếu còn xảy ra sai sót gì, trẫm sẽ lấy Thuận Thiên phủ ra mà hỏi tội. Ngay dưới chân thiên tử còn như thế, huống chi là các châu huyện khác."
Chúng thần đồng thanh đáp ứng. Đúng lúc này, có hoạn quan vội vã tiến vào, tâu rằng: "Bệ hạ, Lễ bộ có tấu chương."
Người kinh ngạc nhất chính là Trương Thăng, bản thân là Lễ bộ Thượng thư mà sao đột nhiên Lễ bộ lại có tấu chương? Ngay cả ông cũng không biết rốt cuộc là chuyện gì.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Chuyện gì?"
Quan viên Thông chính ty trầm mặc một lát rồi đáp: "Là từ Thăng Long gửi về......"
Thăng Long...... Trong chốc lát, mọi người đều đưa mắt nhìn nhau. Thăng Long là nơi đặt Đô ty hành viên của Giao Chỉ, tương đương với tỉnh thành, nay đột nhiên có tấu báo khẩn cấp, không biết vì lý do gì.
Hoằng Trị hoàng đế ra lệnh: "Đọc."
"Thần Phương Cảnh Long tấu viết: Thăng Long trong ngoài vốn thái bình vô sự, gần đây...... Giao Chỉ Đề học quảng bá giáo hóa, thỉnh sĩ nhân Giao Chỉ tế diễn Thánh công, kỳ lập Văn Miếu mới. Chư sĩ tử tụ tập, đột nhiên có sĩ nhân phát nạn, đốt lửa trong Văn Miếu, lại có sĩ nhân đập phá biển ngạch Vạn Thế Sư Biểu, trong Văn Miếu đại loạn. Quan phủ muốn ngăn chặn hành vi ác độc của sĩ nhân, nhưng trong đám sĩ nhân có kẻ hô vang khẩu hiệu trục xuất người Minh, chúng giết hại bảy vị quan lại, ba sĩ tốt tử thương. Văn Miếu mới lập bị thiêu rụi, trong thành, đám tiểu nhân đang rục rịch hành động......"
Đọc đến đây, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế đã trở nên tái mét. Việc lập Văn Miếu mới là quy củ cũ, đã lập Văn Miếu thì Đề học quan phải để người đến tế tự, đây cũng là một trong những phương thức giáo hóa. Nhưng ai ngờ, đám sĩ tử được triệu tập lại trực tiếp tạo phản, chuyện này...... chẳng phải là trò cười lớn nhất thiên hạ sao?
Vốn dĩ đây chỉ là một vụ loạn nhỏ, nhưng vì liên quan đến kẻ sĩ, lại liên quan đến Khổng Miếu, chuyện này...... không còn nhỏ nữa rồi. Sắc mặt Trương Thăng lập tức trở nên thảm hại...... thật là họa lớn.
