May thay, Chu Hậu Chiếu đối với Phương Kế Phiên cũng không có sát niệm, cuối cùng cũng buông tay ra. Phương Kế Phiên thở hồng hộc, hít lấy hít để.
Chu Hậu Chiếu vừa đe dọa một phen, khiến Phương Kế Phiên có chút ngẩn ngơ, cảm thấy cách làm này của vị thái tử điện hạ quả thực chẳng có ý nghĩa gì cả. Thế nhưng, nhìn bộ dạng giận dữ đùng đùng của Chu Hậu Chiếu, lại thấy cũng khá thú vị.
Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng nghiêm túc trở lại: "Ngươi nói xem, kế hoạch của chúng ta liệu có thành công không?"
Phương Kế Phiên cũng thu lại vẻ cợt nhả: "Điều này còn phải xem điện hạ có đủ lòng tin với chính mình hay không."
Chu Hậu Chiếu trầm tư, thở dài đầy trăn trở: "Bản cung từ nhỏ đã học binh thư, nhưng cơ hội thực chứng lại chẳng được bao nhiêu. Tuy vậy, bản cung cũng hiểu rõ, sự tình trên chiến trường biến hóa khôn lường, cái gọi là binh vô thường thế, thủy vô thường hình, rất nhiều điều dự liệu trước chưa chắc đã thành. Thế nhưng, việc quân sự này nếu không hành động, chỉ ngồi trên giấy luận binh, thì những gì chúng ta suy tính sẽ vĩnh viễn không thể kiểm chứng. Chiến pháp lần này vượt xa lối cũ, có thành công hay không, chỉ đành trông cậy vào Đường Dần, Thẩm Ngạo và những người khác vậy."
Phương Kế Phiên chống cằm: "Nếu như thất bại thì sao? Điện hạ, ý của thần là, chúng ta cần phải lo xa mới ổn."
Chu Hậu Chiếu liếc mắt nhìn ra ngoài thính đường. Nơi đây có mười mấy cánh cửa sổ, vài cánh đang mở. Sau một khung cửa, có thể thấy một bóng người đang lom khom. Lưu Cẩn có chút mệt mỏi, đang tựa vào chân tường, trong tay nắm một nắm đậu vàng rang, thỉnh thoảng lại nhón một hạt bỏ vào miệng. Hắn lộ vẻ chán chường tột độ, theo điện hạ đến cái nơi "chim không thèm đẻ trứng" này, đến ăn cũng chẳng ra hồn. Hắn tựa lưng vào tường, hai chân vắt chéo, vừa ăn đậu vừa tỏ vẻ thản nhiên tự đắc.
Trải qua quá nhiều chuyện, Lưu Cẩn ngược lại đã nhìn thấu nhiều điều, những hạt đậu vàng rang kia trong miệng hắn kêu lạo xạo không ngừng.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên vừa nhìn ánh mắt của Chu Hậu Chiếu, lập tức hiểu ra điều gì.
Mặc dù cái cớ này rõ ràng có chút khiên cưỡng, nhưng tác dụng lớn nhất của kẻ thế tội chính là ở chỗ đó. Bệ hạ cần một lý do để xuống nước, xảy ra chuyện lớn như vậy, tổng phải có một hai kẻ bị xử trảm mới có thể giao đãi. Nếu không phải Chu Hậu Chiếu, thì chính là Phương Kế Phiên, hoặc là... cả hai cùng đồng thanh lôi kéo Lưu Cẩn vào cuộc.
"Thật là quá ủy khuất cho hắn rồi." Phương Kế Phiên cảm thán.
Lưu công công trong lịch sử vốn là kẻ hô mưa gọi gió, dù kết cục có phần thê thảm, nhưng với tư cách là thủ lĩnh Bát Hổ, thậm chí bị người đời gọi là kẻ "lập hoàng đế", thì trong cảm quan của hắn, vị Lưu công công này thực sự khác xa với tên đại thái giám từng tác oai tác quái trong sử sách.
"Không còn cách nào khác, tổng phải có người chịu tội thay." Chu Hậu Chiếu nói: "Ai bảo hắn bình thường cứ luôn miệng nói nguyện vì bản cung mà chết, bản cung đây là đang cho hắn cơ hội đó."
---❊ ❖ ❊---
Địa thế An Nam hẹp dài, phía bắc là núi non trùng điệp, nhưng từ những dãy núi này đến vương đô Thăng Long lại là một vùng bình nguyên rộng lớn. Càng về phía nam lại càng có Chiêm Thành là vùng đất trù phú, lúa gạo nơi đây có thể thu hoạch ba vụ một năm, sản lượng cực cao.
Thái tử điện hạ đột ngột phát hịch văn, quân vệ Quý Châu liền bắt đầu tập kết, mưu đồ nam hạ. Trong nội bộ An Nam khi nhận được tin báo, nếu nói không chút lo lắng thì chính là lừa người. May thay ở phía bắc có dãy núi liên miên làm bình phong, chỉ cần người An Nam cẩn thủ các cửa ải, liền có thể tiêu hao quân Minh.
Năm xưa Văn Hoàng đế chinh phạt An Nam, công tác chuẩn bị chiến tranh kéo dài tới một hai năm, hàng chục vạn đại quân cùng tiến mới có thể một lần công phá Thăng Long.
Vì thế, dù An Nam đang khẩn trương bị chiến, điều động quân mã các lộ tiến về phía bắc, nhưng cũng không quá vội vàng.
Họ tự tin rằng mình có kinh nghiệm tổ tiên truyền lại để đối phó với quân Minh, hơn nữa địa thế An Nam vốn đã chiếm ưu thế lớn. Vì vậy, An Nam dốc toàn lực quốc gia, vô số quân mã và tiền lương được điều động về phía bắc, đại quân hạo hạo đãng đãng, liên miên bất tuyệt.
Quân vệ Quý Châu đã bày trận thế ở phía bắc, họ là tiên phong. Nếu triều đình quyết tâm nam chinh, thì hậu tục sẽ có quân mã Vân Nam của Kiềm Quốc Công, cùng với quân khách từ các nơi ùn ùn kéo đến.
Đại chiến đã ở thế ngàn cân treo sợi tóc.
Thế nhưng lúc này, lại là sự tĩnh lặng trước cơn bão, ngay trong một ngày phong hòa nhật lệ.
Quân An Nam trú thủ tại Thanh Hóa vẫn như mọi ngày, lười biếng xuất thao. Thanh Hóa là đại hậu phương, phía bắc nối liền quốc đô Thăng Long, phía nam tiếp giáp Chiêm Thành. So với vô số quân mã An Nam đang đổ về phía bắc, chi quân trú đóng tại đây dường như không hề cảm nhận được sự khẩn trương của cơn bão táp sắp ập đến, dù sao... nơi này cách chiến trường quá xa, quân Minh vẫn còn ở cách xa ngàn dặm.
Thế nhưng ngay lúc này, từng đoàn hạm thuyền lại xuất hiện trên mặt biển.
Ngày càng nhiều hạm thuyền dần lộ ra những bóng tàu khổng lồ.
Năm xưa khi hạ Tây Dương, Từ Kinh đã bốn phương tìm kiếm hàng đạo, từng đặt chân đến vùng biển phụ cận này. Không chỉ vậy, hắn còn chiêu mộ người Chiêm Thành, tỉ mỉ dò hỏi thông tin thủy văn nơi đây. Hạ Tây Dương vốn là để thám hiểm, cộng thêm Từ Kinh vốn thông hiểu các hàng đạo mà thương thuyền thời Tống Nguyên thường xuyên qua lại giữa Chiêm Thành, Lữ Tống, sau khi đối chiếu, cuối cùng kết luận rằng: đây là một cảng lương thiên nhiên. Hơn nữa, nơi này phía trên nối với vương đô An Nam, phía dưới liên kết với Chiêm Thành - căn cứ lương thực quan trọng nhất của An Nam. Dù là bắc tiến hay nam hạ, dọc đường đều là đường bằng phẳng, không hề có đường núi hiểm trở, đi lại giữa hai nơi này chỉ mất vài ngày đường bộ.
Đó cũng chính là lý do vì sao Đường Dần chọn Thanh Hóa làm mục tiêu. Vùng biển phụ cận nơi đây phần lớn là nước sâu, tàu thuyền có thể thông suốt không trở ngại, chẳng cần lo âu đá ngầm. Hơn nữa, nơi này chính là yết hầu của An Nam, vô số hạm thuyền vừa cập bến, trên giáp bản, Hồ Khai Sơn đôi mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào dải đất liền phía xa, lập tức phát ra tiếng gầm giận dữ: "Hạ thuyền đổ bộ!"
Thủy binh đã sớm gối giáo chờ lệnh, từng người lộ rõ vẻ mặt hung tàn.
Thích Cảnh Thông bất lực gào thét một hồi: "Sau khi lên bờ, tất cả không được kích động, không được kích động!"
Đây là những lời nhắc nhở thường nhật, Thích Cảnh Thông đã sớm tập mãi thành quen.
Thế nhưng, đám thủy binh lúc này đã mài đao soàn soạt, đôi mắt kẻ nào kẻ nấy đều đỏ quạch.
Thứ bọn họ nhìn thấy không phải là đất liền, mà là vùng đất vàng ròng trải dài ngút ngàn. Trong tầm mắt, quân mã An Nam thủ trại không còn là kẻ địch, mà là những cái đầu người, mỗi cái đầu đều đã được minh mã tiêu giá, di động khắp nơi.
Chỉ cần nghĩ đến điều này, bọn họ liền trở nên kích động. Bạc, tất cả đều là bạc! Trải qua bao dặm đường xa xôi tới đây, nếu không thu hoạch những món "bạc" này, thì chẳng bằng loài heo chó, thật có lỗi với tổ tông, có lỗi với chính mình.
Họ là những kẻ có thể chịu đựng sự tịch mịch nơi hải đảo, kiên nhẫn không gì lay chuyển. Họ dám đối mặt với kình ngư hung dữ mà phát động tấn công, tuyệt đối không lùi bước. Họ đã từng càn quét khắp các đảo ngoài khơi, tảo thanh đám uy khấu bám trụ nơi đó.
Họ liếm máu mà sống, là một lũ vong mệnh đồ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Từng chiếc hạm thuyền đáy phẳng được hạ xuống từ tàu lớn, bọn họ tranh nhau bám theo dây thừng, lần lượt đổ bộ lên thuyền nhỏ.
Ngay sau đó, trên mặt biển, hàng trăm hạm thuyền cùng xuất phát, thuận theo triều thủy, những chiếc thuyền đáy phẳng lao thẳng lên bãi cát.
Vừa lên bờ, Thích Cảnh Thông liền cấp bách ra lệnh đánh tín hiệu kỳ xí, gã sợ đám thủy binh kích động tự ý tiến công, bắt đầu quát lệnh tất cả tập kết.
Còn Hồ Khai Sơn, thân mặc tỏa giáp, tay cầm cự phủ, bắt đầu quát mắng: "Đều nghe lời khuyên bảo của Thích Thiên hộ, mẹ kiếp, tất cả cút lại đây cho lão tử, tập kết, tập kết hết! Kẻ nào dám tự ý tiến công, lão tử ném xuống biển cho cá ăn."
Sau một hồi chửi bới loạn xạ, đám thủy binh mới cực kỳ miễn cưỡng tập kết lại.
Ngay sau đó, Hồ Khai Sơn một ngựa đi đầu, phát động xung phong.
"Giết! Giết sạch!"
Trên thực tế, người An Nam căn bản không hề nghĩ tới việc Minh quân sẽ xuất hiện tại nơi này, quân thủ vệ tại đây cũng tuyệt đối không phải là tinh nhuệ.
Bọn họ có chút ngơ ngác, thậm chí trước khi bị thủy binh đổ bộ, họ còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng khi tiếng hò hét giết chóc vang lên khắp nơi, đám thủy binh như triều dâng cuồn cuộn, tranh nhau chen lấn xông tới, người An Nam mới ý thức được rằng địch đã tập kích.
Họ phấn lực chống trả.
Thế nhưng nơi đây không có nhiều công sự phòng vệ, đáng sợ hơn là đối phương xông tới như những kẻ điên cuồng. Thủ pháp giết chóc của bọn họ thuần thục vô cùng: ba năm người thành một đội, người đi đầu cầm đại thuẫn, phía sau là mâu thủ, trường mâu từ sau thuẫn đâm ra, hai bên là đao thủ trấn giữ sườn, còn hỏa súng thủ ở đội hậu, hiển nhiên trong tình thế này chẳng có mấy đất dụng võ.
Những kẻ hung tàn này tựa như một đám đồ tể, vừa thuần thục vừa tàn nhẫn. Một đội vừa giết xong một người, đội khác đã giao thoa xung sát lên thay, hàng trăm tiểu đội như vậy luân phiên trùng kích, trong chớp mắt, thi thể đã nằm đầy mặt đất.
Tam tài trận đã qua cải tiến, nơi đây địa thế hẹp, không thể thi triển rộng, vì thế họ dùng tiểu tam tài trận, năm sáu người một đội, mỗi một tiểu đội đều trở thành cỗ máy thu hoạch đầu người.
Mà đáng sợ nhất chính là, khi người An Nam vừa tập kết lại, dự định kết trận chống cự, kẻ xông lên phía trước nhất lại là một tráng hán to lớn như quả núi. Hán tử thân hình cao lớn, toàn thân phi quải, trong tay cầm hai cây cự phủ, điên cuồng xông vào trận hình quân An Nam. Trong chốc lát, trận hình dày đặc của quân An Nam bị xé toạc một lỗ hổng, phía sau, vô số thủy binh như lũ điên xông tới, không ngừng mở rộng lỗ hổng đó.
Đây là chiến pháp đơn giản nhất, nhưng cũng là hiệu quả nhất.
Họ hợp lực biến thành một thanh lợi kiếm, Hồ Khai Sơn chính là mũi kiếm. Mũi kiếm đâm vào, thủy binh nhanh chóng dũng mãnh xông lên, điên cuồng mở ra một con đường máu, cuối cùng chia cắt quân An Nam rồi hợp vây tiêu diệt.
Đáng sợ hơn nữa, thủy binh không chỉ không sợ chết, mà còn trải qua huấn luyện nghiêm ngặt. Họ còn từng người lực lớn như trâu. Cách đấu bằng lãnh binh khí vốn tiêu hao thể lực cực lớn, mà trong thời đại này, dù là Đại Minh hay bất cứ nơi đâu, đại đa số mọi người vì không có đủ dinh dưỡng, mười phần thì chín phần đều diện hoàng cơ sấu. Như thời hậu thế, người Phật Lãng Cơ thân hình cao lớn, thể phách cường kiện, nhưng ở thời đại này, chiều cao phổ biến của họ cũng chỉ tầm một mét sáu mươi mà thôi.
Do đó, người Phật Lãng Cơ tác chiến thường muốn trưng mộ kỵ sĩ, vì kỵ sĩ đa phần có thái ấp, miễn cưỡng có thể ăn no, đủ sức thích ứng với những cuộc bác đấu kịch liệt trên chiến trường. Ngay cả quân Đường danh tiếng lẫy lừng thời cổ đại Trung Quốc cũng đa phần chiêu mộ lương gia tử tác chiến, cái gọi là lương gia tử thực chất đa phần là những người có tư sản nhất định.
Đám thủy binh này lại là ngoại lệ. Bọn họ ăn lượng thịt lớn, đặc biệt là ngư nhục, ba bữa đều có thể ăn no, hơn nữa mỗi ngày đều tiến hành thao luyện nghiêm khắc, ý chí ngoan cường, đặc biệt bưu hãn.
