Chu Hậu Chiếu vội vàng đáp lại: "Chẳng cần sợ, đánh chết chúng là được."
Đơn giản mà thô bạo.
Đánh chết là xong.
Đây chính là phong cách của Chu Hậu Chiếu.
Thế nhưng Phương Kế Phiên lại truyền tin về: "Đánh không lại, người quá đông."
Người... thật sự quá đông.
Thức thời mới là tuấn kiệt.
Tại phòng điện báo, Phương Kế Phiên vẫn bình thản. Tiêu Kính dẫn theo mấy chục, thậm chí cả trăm phiên tử Đông Hán cũng chẳng hề nao núng, chỉ lặng lẽ chờ đợi bên ngoài. Tiêu Kính mang theo nụ cười, như thể nắm chắc phần thắng, mặc cho đối phương có vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay lão.
Khi gửi đi thông điệp "người quá đông", Phương Kế Phiên đã đứng dậy.
Thứ này vốn chẳng dễ dùng, hơn nữa, tuy có thể truyền tin trong phạm vi trăm trượng, nhưng muốn ứng dụng quy mô lớn thì chẳng khác nào kẻ si nói mộng.
Trước hết, đồng là tiền tệ của Đại Minh, muốn rải dây điện chằng chịt khắp nơi thì nhu cầu về đồng là quá lớn. Hoàng đế mỗi lần ban thưởng cũng chỉ vài trăm cân, còn thứ này, dù chỉ tính từ Thông Châu đến kinh sư, sợ rằng cũng cần hàng chục vạn, hàng triệu cân đồng tinh luyện đã loại bỏ tạp chất, căn bản là không chơi nổi.
Huống chi, pin quá đỗi nguyên thủy. Pin phức tạp hơn lại liên quan đến tri thức chuyên sâu, điều mà Phương Kế Phiên không thể nắm bắt. Cố gắng dựa vào chút điện năng ít ỏi này để chơi đùa một hai canh giờ, sau đó lại phải chế tạo lại pin, quá mức hao phí thời gian.
Điểm phiền phức nhất chính là ở chỗ đó. Máy phát báo chế tạo thủ công, khi chưa nghiên cứu sâu về nhiều phương diện, có lẽ còn duy trì được liên lạc trong phạm vi trăm trượng, thậm chí vài nghìn trượng, nhưng nếu xa hơn nữa, Phương Kế Phiên cũng không dám bảo đảm.
Trước khi hoàn thành công nghiệp hóa sơ cấp, thứ này đối với Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu mà nói, chẳng qua chỉ là đồ chơi.
Có tiền thì về nhà dựng một cái giữa Tây Sơn và Đông Cung, hỗ trợ lẫn nhau, trao đổi tin tức nhanh chóng.
Tất nhiên, sở dĩ tạo ra thứ này, Phương Kế Phiên có sự tính toán của riêng mình.
Một thứ mới lạ xuất hiện, tất sẽ dẫn phát sự suy tư và tò mò của nhiều người. Có lẽ hiện tại chưa thể thực sự tạo ra điện báo mang ý nghĩa hiện đại, nhưng chỉ cần có người bắt đầu suy ngẫm, khai mở nhận thức của nhiều người về điện và dẫn điện, thì tổng sẽ có người đứng trên vai Phương Kế Phiên để chế tạo ra điện báo thực thụ.
Phương Kế Phiên nhìn Tiêu Kính cười ngây ngô.
Tiêu Kính cũng cười: "Đô úy, đã lâu không gặp."
Phương Kế Phiên đáp: "Phải đó, đã lâu không gặp, Tiêu công công, ngài làm ta nhớ muốn chết."
"Ha ha." Tiêu Kính thân mật nói: "Đúng vậy, ta và Đô úy vốn chẳng oán chẳng thù, chẳng phải vẫn luôn nhớ nhung nhau sao? Được rồi, không nói nhiều nữa, mời Đô úy hồi kinh thôi, bệ hạ vẫn luôn chờ tin tức của Thái tử và Đô úy."
Phương Kế Phiên hỏi: "Bệ hạ?"
Tiêu Kính lộ vẻ có chút hả hê: "Sau khi về đến nơi, Đô úy sẽ biết. À, đúng rồi, Thái tử điện hạ đang ở đầu dây bên kia phải không? Chao ôi, nói xem hai người các người, dù muốn chơi trốn tìm cũng phải giấu cho kỹ chứ, cứ nhất quyết nối đầu dây này với đầu dây kia, khiến Đốc chủ Đông Hán như ta đôi khi cũng thấy đau đầu. Đô úy, thời gian không còn sớm, chúng ta mau chóng lên đường cùng Thái tử điện hạ thôi."
Phương Kế Phiên mỹ mãn nói: "Mấy ngày nay thần cùng Thái tử tuần thị điền trang ở Thông Châu, lòng vẫn luôn niệm về bệ hạ. Thật may bệ hạ vẫn còn nhớ đến thần, lòng thần thật sự cảm kích khôn cùng. Có câu nói rất hay: Cư miếu đường chi cao tắc ưu kỳ dân; xử giang hồ chi viễn tắc ưu kỳ quân. Khi ở trong triều, lòng ta niệm về bách tính nơi đồng ruộng, mà nay ở chốn đồng quê, lại không lúc nào không nhớ về bệ hạ, thật là mâu thuẫn quá đi."
"À à..."
---❊ ❖ ❊---
Anh quốc công Trương Mậu cùng vài vị huân thần được mời vào cung, bày ra trước mặt họ cũng là một tấm dư đồ.
Đây là bản đồ địa hình An Nam.
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, vẻ mặt đầy phật ý.
Trương Mậu có chút chột dạ, cẩn thận liếc nhìn Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng một cái.
Mã Văn Thăng tỏ vẻ rất uất ức. Mẹ kiếp, sao cứ là Binh bộ Thượng thư ta gặp xui xẻo thế này? Kiếp trước mình đã gây ra tội nghiệt gì chứ? Là quân tử triều Hoằng Trị, lại đường hoàng ngồi ghế Binh bộ Thượng thư, chỉ thiếu một bước nữa là vị cực nhân thần, cũng coi như thâm thụ sự tín nhiệm của bệ hạ, thế mà hai năm nay, chẳng có chuyện gì thuận lợi cả.
Phương Cảnh Long đã dẫn binh tiến vào An Nam.
Phía Binh bộ đã sớm hoảng loạn.
Bệ hạ rõ ràng là trách cứ Binh bộ, đến giờ vẫn không đưa ra được một chương trình hành động nào.
Nhưng Binh bộ lấy đâu ra? Người ta bảo đánh là đánh rồi, Binh bộ là nơi nào chứ, đây là nơi rất chú trọng quy củ, chuyện lớn thế này, không nghiên cứu một năm rưỡi thì lấy ra được cái gì?
Tất nhiên, Mã Văn Thăng không dám nói, nội bộ Binh bộ tuyệt đại đa số đều phản đối tiến binh.
Dẫu sao bài học xương máu của thời Văn Hoàng đế vẫn còn đó.
Tổn hao quá lớn.
Mà bệ hạ lại triệu tập ông cùng Trương Mậu và những người khác tới, chỉ để làm một việc.
Đại Minh có thể giành thắng lợi nhanh chóng trong cuộc chiến An Nam hay không.
Việc này chẳng khác nào, quốc quân thời viễn cổ đã phái quân đội đi chinh phạt kẻ bất thần, quân đội đã xuất chinh rồi, mà vẫn còn gọi vu sư đến chiêm bốc.
Đây là chuyện gì thế này, ván đã đóng thuyền, còn bói toán cái gì nữa?
Trong mắt Mã Văn Thăng, việc này quả thực chẳng khác gì bói toán. Chiến trường biến hóa khôn lường, quỷ mới biết quân Minh có gặp đại bại hay không, chuyện như vậy làm sao mà khẳng định cho chuẩn được.
Thế nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại rất nghiêm túc. Ngài đã chấp nhận sự thật về Trấn Quốc phủ, tuy muốn đánh chết Chu Hậu Chiếu, nhưng dù sao đi nữa, việc nước vẫn là quan trọng nhất.
Hoằng Trị hoàng đế nhớ lại, khi Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu bàn binh trên giấy ở Tây Sơn, hai tên gia hỏa này từng có kế hoạch tác chiến.
Thế nhưng...... Kế hoạch tác chiến này, liệu có khả thi?
Hoằng Trị hoàng đế dù sao cũng chẳng am tường binh chính, bởi vậy mới triệu tập những nhân tài mà mình tin tưởng đến, muốn lắng nghe ý kiến của họ.
"Chư vị khanh gia, các khanh xem......" Hoằng Trị hoàng đế vốn có tính khí ôn hòa, lúc này sắc mặt bình thản, tay cầm một quân cờ: "Quân cờ này, chính là Bị Oa Vệ. Bị Oa Vệ Ninh Ba một đường xuôi nam, đến nơi này, đây là thành Thanh Hóa của An Nam, nơi đây chính là chốn yếu địa của An Nam...... Bọn họ đánh hạ nơi này, chư khanh thấy, cử động này như thế nào?"
Trương Mậu không lên tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sang Mã Văn Thăng trước, Mã Văn Thăng đâu dám nói thành, nhỡ đâu không thành thì sao? Ông suy nghĩ một chút rồi đáp: "Bệ hạ, Thanh Hóa vốn là trọng trấn, người An Nam tất sẽ kiên thủ. Bị Oa Vệ đánh giặc giỏi thật, nhưng chẳng lẽ tác chiến đổ bộ cũng vô vãng bất thắng? Không sai, Bị Oa Vệ đã tiễu trừ được uy khấu, lập nên công lao hiển hách, nhưng uy khấu chung quy chẳng phải người An Nam. Huống hồ, Bị Oa Vệ chỉ là một chi nhân mã ít ỏi, một khi lên bờ, nếu rơi vào vòng vây của người An Nam, tiến không được, lùi chẳng xong, sẽ ra sao đây? Thần đối với việc này vô cùng lo lắng, quá mức mạo hiểm rồi."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Có được mấy phần thắng toán?"
Mã Văn Thăng đáp: "Binh pháp có vân, binh hành hiểm chiêu, việc này vốn cũng không có gì đáng trách, dù sao, rủi ro càng lớn thì thu hoạch càng nhiều. Nhưng bệ hạ đã từng nghĩ, rủi ro lớn như vậy, Bị Oa Vệ liệu có thể đứng vững gót chân? Thần cho rằng không thể, nghĩ đi nghĩ lại, chí đa cũng chỉ có hai ba phần mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế lại nhìn sang Trương Mậu.
Trương Mậu thầm nghĩ, thần học là cung mã, chẳng phải thuật chu thuyền, cả Đại Minh này cũng chẳng tìm được mấy người giỏi thủy chiến, Đại Minh mới khai hải được bao lâu, bệ hạ hỏi thần, thần biết đáp thế nào đây?
Ông cảm thấy vẫn nên bảo thủ thì hơn: "Thần đại khái cũng cho rằng, chỉ có hai ba phần thắng toán."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Tiếp theo đó......"
Ở một mức độ nào đó, Hoằng Trị hoàng đế đối với Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên vẫn có chút lòng tin, không tin con trai mình, chẳng lẽ lại không tin con rể mình sao?
Thế nhưng...... vừa nghe Mã Văn Thăng và Trương Mậu cùng những người khác nói với giọng điệu không chắc chắn, lòng Hoằng Trị hoàng đế lại treo ngược lên.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, có hoạn quan vội vã chạy đến: "Bệ hạ, Thái tử và Phò mã Đô úy Phương Kế Phiên đã hồi kinh."
"Tốt lắm!" Hoằng Trị hoàng đế như bị châm ngòi thuốc súng, vốn định nói, về đúng lúc lắm, đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu!
Thế nhưng ngay sau đó, lại nghĩ đến việc có ngoại thần ở đây, vẫn không nên để người ta xem trò cười.
Liền phong đạm vân khinh nói: "Ồ, bọn họ về rồi sao? Cho bọn họ nhập cung cận kiến đi, trẫm đã nhiều ngày không gặp, cũng rất đỗi nhớ nhung."
"Nô tì tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Mã Văn Thăng và Trương Mậu nhìn nhau, đều lặng lẽ không nói lời nào.
Trương Mậu nói: "Bệ hạ nếu triệu Thái tử, thần đẳng có nên cáo lui?"
Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Không cần, các khanh cứ ở đây bồi giá đi."
Trương Mậu tỏ vẻ vô nại, đành phải ở lại.
Chốc lát sau, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên liền tới.
Chu Hậu Chiếu bái lạy: "Nhi thần kiến quá phụ hoàng."
Phương Kế Phiên nói: "Thần kiến quá bệ hạ, mấy ngày nay, ngày ngày thần đều tư niệm bệ hạ, những lời giáo huấn của bệ hạ thần vẫn luôn ghi lòng tạc dạ......"
Hoằng Trị hoàng đế giơ tay ngăn lại: "Hai người các ngươi, đã đi đâu?"
Chu Hậu Chiếu lúng túng đáp: "Đi Thông Châu."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mũi: "Đường đường là Thái tử, tự ý rời kinh, đi tới Thông Châu, đạo lý 'thiên kim chi tử tọa bất thùy đường' (người quý không ngồi chỗ nguy hiểm), ngươi không biết sao? Đi Thông Châu, rốt cuộc là vì việc gì?"
"Là...... Là......"
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng lúc càng lạnh, hừ lạnh một tiếng: "Trấn Quốc phủ làm chuyện lớn thật đấy, cả triều đình đều bị giấu trong bóng tối, còn các ngươi, lại tự ý điều động binh mã, ý định muốn làm gì? Sao nào, cánh đã cứng rồi sao?"
Chu Hậu Chiếu nói: "Nhi thần là trữ quân, đây là việc nhi thần nên làm."
Hoằng Trị hoàng đế vạn vạn không ngờ tới, Chu Hậu Chiếu lại dám cãi lại: "Đến tận bây giờ, ngươi vẫn không nhận sai?"
"Còn ngươi thì sao, Phương khanh gia, ngươi nhận tội không?"
Phương Kế Phiên trong lòng nghĩ, thản bạch tòng khoan, lao để tọa xuyên (thành thật thì được khoan hồng, ngồi tù mọt gông), mình đâu có ngu.
Phương Kế Phiên nghĩa chính ngôn từ nói: "Bệ hạ, thần oan uổng lắm. Nước An Nam, từ xưa đến nay không phục vương thổ, tự tôn tự đại, làm càn làm bậy, những chuyện này trung ngoại đều biết. Thần khi đọc sách, sách có viết: 'Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần'. Bệ hạ thụ mệnh từ thiên, chính là Thiên tử, những dòng chữ trắng đen rõ ràng này, tổng thể là không sai chứ ạ. Sách còn viết: 'Trời không hai mặt trời, dân không hai chủ', thế mà vua An Nam lại dám tự xưng là Hoàng đế, bệ hạ, việc này đâu có giống trong sách nói. Bệ hạ chẳng lẽ không phẫn nộ trước hành vi của bọn chúng sao? Mãn triều văn võ, ai cũng từng đọc sách, là những bậc đại nho học quán cổ kim, lại càng không kể xiết, đạo lý này, bọn họ còn hiểu rõ hơn thần, chuyện của An Nam, chẳng lẽ bọn họ chưa từng nghe qua?"
"Thế nhưng...... bệ hạ ơi, vì sao người An Nam diệu võ dương oai mấy chục năm nay, mọi người đều đã học đạo lý trong sách, lại không có lấy một người đứng ra nói cho người An Nam biết rằng, ngày lành của chúng đã tận, vì chúng đã phạm vào kỵ húy lớn nhất thiên hạ. Thái tử điện hạ gần đây đều chăm chỉ đọc sách, đọc càng nhiều, càng hiểu rõ sự lý. Điện hạ một mặt đọc sách, một mặt nhìn những chuyện xảy ra ở An Nam, lại thấy chẳng hề giống trong sách viết. Xin hỏi bệ hạ, là những gì sách viết là đúng, hay là người An Nam đúng? Hiện tại Thái tử làm theo những điều sách dạy, bệ hạ lại trách cứ Thái tử vô lễ. Được thôi, thần và Thái tử đều nhận tội, chỉ trách là Thái tử và thần quá ngu ngốc, quá ngây thơ, lại đi tin vào Khổng Thánh nhân và những bậc thánh hiền trong sách, nghe theo những lời hồ ngôn loạn ngữ của bọn họ, thần...... vạn tử."
