Chuyện đổ đấu tự nhiên mà thành, chẳng mấy chốc đã truyền đến Tây Sơn.
Các học sinh không nhịn được mà bàn tán xôn xao, không biết lần này sư công sẽ để ai ra mặt tham gia cuộc đổ đấu này.
Có người cho rằng, nếu Vương sư thúc còn ở đây, thì lần này chắc chắn là ngài ấy xuất mã.
Thế nhưng khi đến Minh Luân Đường, từ xa xa, Lưu Văn Thiện tiên sinh đã chắp tay sau lưng, gọi giật Trương Nguyên Tích lại: "Nguyên Tích, con lại đây."
Trương Nguyên Tích dáng vẻ lóng ngóng, lạch bạch bước theo Lưu Văn Thiện đến Trấn Quốc phủ.
---❊ ❖ ❊---
Tại Trấn Quốc phủ.
Chu Hậu Chiếu gần như muốn túm lấy vạt áo Phương Kế Phiên, gào thét: "Chỉ có một tháng rưỡi thôi đó, một tháng rưỡi mà ngươi đã bắt người đi chịu chết, lão Phương, ngươi còn là con người không? Có chút lương tâm nào không hả?"
Phương Kế Phiên ngồi nghiêm chỉnh: "Một tháng rưỡi, chẳng lẽ còn chưa đủ sao? Trước đây thái tử khoác lác thế nào, ta mới tin lời điện hạ đó chứ."
Chu Hậu Chiếu hơi ngẩn người, hồi lâu sau mới ấp úng nói: "Lúc đó chỉ là nói khoác mà thôi, lời nói gió bay. Ai mà biết ngươi lại tin thật, giờ phải làm sao đây? Đám người Thát Đát kia căm hận ngươi thấu xương, nếu Nguyên Tích thua, ngươi sẽ mất mạng đấy."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Thật đến lúc đó, vạn bất đắc dĩ, ta quả thực không còn mặt mũi nào sống tiếp, cho nên thái tử điện hạ nhất định phải nỗ lực a."
Chu Hậu Chiếu nhíu mày: "Vậy thì ta sẽ dốc toàn lực vậy. Mấy ngày nay, bổn cung đều ở Tây Sơn, suốt ngày dạy Nguyên Tích bắn tên. Điều duy nhất bổn cung lo lắng chính là tư chất của Nguyên Tích không tốt, dù sao thằng bé cũng không quá thông minh. Bắn tên này đâu chỉ dựa vào sức lực là xong, sức mạnh chẳng có ích gì mấy, quan trọng là cái sự khéo léo kia. Ai, lão Phương, nếu ngươi thua thì đừng có trách bổn cung. Hay là ngươi đừng chết nữa đi? Chẳng phải bị người ta mắng là kẻ bội tín bội nghĩa thôi sao? Chuyện như vậy, ngươi làm cũng đâu phải lần một lần hai."
Phương Kế Phiên đại nghĩa lẫm nhiên đáp: "Nói lời gì vậy chứ, ta Phương Kế Phiên lại là hạng người đó sao?"
Chỉ một lát sau, Trương Nguyên Tích đến nơi. Dáng vẻ cậu vẫn lóng ngóng, nhưng lại kiên quyết muốn quỳ xuống, hành lễ với thúc phụ và ân sư.
Chu Hậu Chiếu nhìn cái dáng vẻ vụng về khi quỳ xuống của cậu, không nhịn được mà ôm trán, cạn lời.
Phương Kế Phiên nhìn Trương Nguyên Tích, hỏi: "Chuyện đổ đấu, con đã biết chưa?"
"Cháu đã nghe qua ạ." Trương Nguyên Tích đáp.
Phương Kế Phiên nói: "Ta dự định để con đi, diệt trừ cái uy phong của bọn Thát Đát kia."
Cái gì...
Trong lòng Trương Nguyên Tích đã dấy lên sóng to gió lớn, để mình đi sao?
Cậu kinh ngạc nói: "Nhưng mà, con chỉ mới bắt đầu luyện tập, chỉ sợ sẽ làm phụ lòng thúc phụ."
Phương Kế Phiên hòa nhan duyệt sắc nói: "Con là chất tử của ta, ta đương nhiên coi trọng con nhất. Chuyện dương danh lập vạn thế này, để người khác đi thì chẳng phải uổng phí cho kẻ ngoài sao? 'Nước phù sa không chảy ruộng ngoài' mà. Huống hồ, cuộc đổ đấu này vốn là để khích lệ con. Trong một tháng rưỡi này, con càng phải khổ luyện. Con yên tâm, thái tử sẽ ngày đêm dốc hết tâm huyết truyền thụ thần xạ chi thuật cho con, con chỉ cần hạ quyết tâm khổ luyện là được."
Trương Nguyên Tích nghe xong, những giọt lệ to như hạt đậu liền rơi xuống từ khóe mắt.
Thúc phụ này... thật không uổng công mình.
Từ nhỏ, ai cũng coi thường cậu, ngay cả phụ thân dù rất yêu thương nhưng cũng chưa bao giờ đặt niềm tin vào cậu, thậm chí không cho phép cậu ra mặt lộ diện. Chỉ có thúc phụ là luôn khích lệ, tin rằng cậu không hề kém cỏi hơn người khác. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không thể phụ lòng tốt của thúc phụ.
Cậu nói: "Thúc phụ yên tâm, cháu dù có phải liều mạng cũng tuyệt đối không làm mất mặt thúc phụ."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Đứa trẻ ngoan, đừng làm thế, thua thì thôi, cùng lắm thì ta đi chết là được."
"Thúc phụ..."
Đây là chuyện liên quan đến tính mạng của thúc phụ, vậy mà người lại đặt hết lên vai mình: "Thúc phụ đối với cháu... đối với cháu..."
Phương Kế Phiên xua tay: "Đi luyện tên với thái tử điện hạ đi, giờ không còn thời gian để lãng phí nữa đâu."
---❊ ❖ ❊---
Lần đổ đấu này, người lo lắng nhất chính là Vương Kim Nguyên.
Phương Kế Phiên chính là linh hồn của Tây Sơn, một khi Phương Kế Phiên tự sát để tạ tội với thiên hạ, thì còn ra thể thống gì nữa.
Hắn lo lắng tìm đến tận cửa: "Thiếu gia... nếu thua thì phải làm sao? Người xưa có câu 'người không lo xa tất có ưu gần', sao thiếu gia lại đem tính mạng mình ra đùa giỡn chứ? Thiếu gia..."
Hắn đi theo sau Phương Kế Phiên, không ngừng lải nhải.
Phương Kế Phiên hơi bực, quay tay vả cho hắn một cái: "Ta chết là chuyện của ta, các ngươi suốt ngày lải nhải cái gì ở đây? Dùng cái đầu một chút được không? Trương Nguyên Tích thua, các ngươi phải nhanh chóng cho người ngày đêm canh chừng ta mới đúng. Hễ ta có ý định tự sát, các ngươi không biết ngăn lại sao? Đến lúc đó cứ tìm vài chục gã bưu hán là được, chỉ cần canh chừng chặt chẽ, ta chết được sao? Ngày thường thấy ngươi lanh lợi lắm mà, sao hôm nay lại ngu xuẩn thế này? Còn lải nhải nữa là ta đổi người đấy."
Vương Kim Nguyên ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra.
"Hiểu rồi, hiểu rồi, tiểu nhân hiểu hết rồi, con đã rõ."
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, lắc lắc đầu.
Đạo đức của người xưa đều cao đến thế sao? Tại sao ai cũng sợ mình thực sự đi chết thế nhỉ, lạ thật.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên trở về Công chúa phủ. Mấy ngày nay, chàng hầu như đều ở lại đây. Người trong phủ đều đã nhận được cảnh cáo, không được nói chuyện đổ đấu với công chúa.
Chu Tú Vinh mấy ngày nay đều đang đan áo len, đây là áo đan cho đứa trẻ sắp chào đời.
Bụng nàng đã hơi nhô lên. Hai nha đầu hầu hạ bên cạnh vừa thấy Phương Kế Phiên đến liền thức thời cáo lui. Chu Tú Vinh gắng gượng muốn đứng dậy, Phương Kế Phiên vội nói: "Đừng đứng dậy, kẻo động thai khí."
Chu Tú Vinh mỉm cười.
Phương Kế Phiên kéo đôn gấm ngồi xuống bên cạnh nàng, không nhịn được hỏi: "Áo len này đan đẹp thật, nhưng sao lại dùng chỉ đen và chỉ trắng đan xen vào nhau thế này?"
"Bên ngoài bây giờ chẳng phải đang thịnh hành kiểu này sao?"
Phương Kế Phiên im lặng.
Thú thật mà nói, thời thượng thì đúng là thời thượng, nhưng nhìn thế nào cũng giống y phục của tù nhân hậu thế, khiến Phương Kế Phiên không nhịn được mà muốn cất tiếng hát lên khúc "Thiết song lệ".
Phương Kế Phiên toát mồ hôi lạnh, vội nói: "Không sao, lần tới ta sẽ sai người thiết kế kiểu dáng thời thượng hơn, chiếc áo này cứ gửi tặng Hoàng tôn vậy."
Chàng tiếp tục giải thích: "Nàng xem, Hoàng tôn đã đầy tháng từ lâu, chúng ta vẫn chưa gửi chút lễ vật nào, lương tâm thật khó an. Phương Phi là muội tử của ta, Thái tử lại là huynh đệ của nàng, ta coi Hoàng tôn như con cái trong nhà, cứ quyết định vậy đi, áo len đan xong liền đưa vào cung."
Chu Tú Vinh không chút nghi ngờ, ngưng thị nhìn Phương Kế Phiên: "Chàng đó, phàm việc gì cũng luôn nghĩ cho người khác, chẳng bao giờ chịu nghĩ xem, con cái của chúng ta sau này liệu có bị lạnh hay không."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, thiên địa lương tâm, bên ngoài Chu môn không biết bao nhiêu người đang chịu đói rét, con trai tương lai của ta nếu mà cũng bị lạnh, thì người trong thiên hạ này chắc đều tuyệt diệt cả rồi.
Chàng cảm khái nói: "Làm người, đương nhiên phải tiên nhân hậu kỷ, đó mới là đạo của quân tử."
Chu Tú Vinh dùng đôi mắt đẹp nhìn Phương Kế Phiên, không nhịn được nói: "Ừm, ta cũng phải học chàng như vậy. Lời vừa rồi, chàng đừng để trong lòng, ta không hề có ý oán trách chàng."
Phương Kế Phiên nắm lấy tay nàng: "Vô phương, vô phương."
Chỉ tiếc là nàng đang mang thai, Phương Kế Phiên đành ngoan ngoãn ngồi một bên, dáng vẻ như một đứa trẻ ngoan.
Trên mặt Chu Tú Vinh nhuốm một tầng ửng hồng, mỗi lần Phương Kế Phiên nhìn chằm chằm vào mình, đều khiến nàng...
Nàng chợt nhớ ra điều gì: "Mẫu hậu lại hỏi đến, nước hoa khi nào mới chế xong, người đang sốt ruột lắm."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, đợi ta lấy được đất Hà Tây, rồi trồng trọt rộng rãi đã, bây giờ... vẫn còn sớm lắm.
Chu Tú Vinh lại nói: "Còn nữa, hai vị cữu cữu của ta đến nay vẫn bặt vô âm tín, không biết họ thế nào rồi, mẫu hậu trong lòng lo lắng lắm."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, huynh đệ Trương gia à, hai kẻ cặn bã đó ở bên ngoài thì cũng chẳng sao, nhưng... Phương Kế Phiên chợt nghĩ đến Từ Kinh, trong lòng không khỏi cảm khái: "Phải rồi, ta cũng lo muốn chết đây. Không biết Từ Kinh ra sao, cậu ấy là môn sinh của ta, ta coi cậu ấy như con ruột, nếu cậu ấy có mệnh hệ gì, ta... ta cũng chẳng muốn sống nữa, đến lúc đó đành cắt một lọn tóc để tế cậu ấy mà thôi."
Cắt tóc là việc vô cùng hệ trọng.
Xưa nay vốn có lý niệm "thân thể phát phu thụ chi phụ mẫu".
Cho nên người bình thường tuyệt đối sẽ không dễ dàng cắt tóc, việc cắt tóc này chẳng khác nào tự sát.
Nghe thấy Phương Kế Phiên vì môn sinh mà đến mức muốn cắt tóc, Chu Tú Vinh trong lòng càng thêm kính bội, đúng là người hữu tình hữu nghĩa.
Nàng không nhịn được tựa vào lòng Phương Kế Phiên, chàng khẽ vuốt những sợi tóc rối trước trán nàng, Chu Tú Vinh lúc này mang theo vài phần phong tình khác lạ.
Ôn tồn một lát, Chu Tú Vinh nói: "Còn một việc nữa, sáng sớm nay khi ta vào cung bái kiến mẫu hậu, mấy ngày trước, vì hai vị cữu cữu vẫn chưa rõ sống chết, người bèn sai người đến tổ tịch của Trương gia. Dù sao ở đó cũng có không ít thân thích xa của Trương gia, nào ngờ đâu khi hoạn quan đến nơi mới hay tin, nơi đó đã sớm tan hoang, không ít tộc nhân đều đã bỏ trốn... Mẫu hậu vì chuyện này mà vô cùng lo lắng."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, thân thích xa thì tính là gì, tuy nói "nhất nhân đắc đạo, kê khuyển thăng thiên", nhưng dù sao quan hệ cũng quá xa vời. Thông thường, ví như Trương Hoàng hậu may mắn trở thành Hoàng hậu, gia nhân của bà đương nhiên được hưởng ân huệ, thế là Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá bắt đầu phát tích, tiếp đó sẽ có không ít thân thích xa đến nương nhờ, cuối cùng dưới sự che chở của Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá, cả đám người đều được sống những ngày tháng tốt đẹp.
Thế mà huynh đệ Trương gia lại là hạng kỳ ba.
Họ phát tích thật, phong hầu phong bá thật, nhưng đến lượt thân thích đến nương nhờ, ừm... trà nước cũng chẳng nỡ cho người ta uống một ngụm, phủ Thọ Ninh hầu không nuôi kẻ nhàn rỗi, muốn đi đâu thì đi càng xa càng tốt.
Trương Hoàng hậu không thể nào chu toàn mọi việc, cho dù thân thích có gặp chuyện gì, cũng phải thông qua huynh đệ Trương gia vào cung thuyết phục, rồi cung đình ban thưởng chút đồ vật, coi như ân điển.
Thế nhưng Phương Kế Phiên gần như có thể hình dung được, huynh đệ Trương gia tuyệt đối sẽ ngậm miệng không nhắc nửa lời về những thân thích nghèo kiết xác này. Bản thân họ còn đang nghèo, ngày ngày ăn cháo, trách sao được, các người còn muốn ăn ngon mặc đẹp nữa à.
Tổ tông thường vì tình mà coi nhẹ quốc pháp.
Nhưng ở điểm này, Phương Kế Phiên rất bội phục huynh đệ Trương gia, họ ở phương diện này tuyệt đối là thiết diện vô tư, không thiên vị, đến nỗi thân thích nghèo vẫn cứ là thân thích nghèo, nghèo kiếp này, kiếp sau vẫn để ngươi chịu nghèo, tuyệt đối không cho ngươi cơ hội bám lấy hào quang của Trương gia.
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng: "Đều bỏ trốn cả rồi, không tìm lại được nữa, mấy năm nay tai ương liên miên, thật là đáng thương."
