Trên thế gian này, người như Trương Nguyên Tích, quanh năm "đại môn bất xuất, nhị môn bất mại", suốt ngày chỉ biết giam mình trong nhà, chưa từng nếm trải chút bụi trần ô nhiễm, thật sự là quá hiếm thấy.
Thế nhưng, ở nơi thế ngoại này, vẫn còn một nhóm người, tựa như "ô xuất ư nê nhi bất nhiễm" (gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn). Không sai, đó chính là Phương Kế Phiên ta.
Thế nhưng, đứa trẻ thuần khiết trong lồng kính này, chung quy vẫn là khó gặp được.
Nhìn Trương Nguyên Tích quỳ rạp dưới chân mình, trong lòng Phương Kế Phiên khẽ thở dài một hơi. Đồng là những kẻ lưu lạc chốn nhân gian, ta và Trương Nguyên Tích thuần khiết này lại có thể sản sinh sự đồng cảm, đây là chuyện quỷ quái gì vậy? Hay là do tận sâu trong nội tâm, ta vẫn luôn canh giữ một mảnh đất trinh nguyên thuần khiết?
Phương Kế Phiên đỡ Trương Nguyên Tích dậy: "Người một nhà, đừng nói lời khách sáo. Đã bảo ta và ngươi là mạc nghịch chi giao, ngươi còn khách khí như vậy, chính là quá không nể mặt thúc rồi. Chỉ cần ngươi khỏe mạnh, thúc liền vui lòng."
"Nào, thử tập đi vài bước. Lúc đầu chắc chắn sẽ chưa quen, đợi dần dần thành thục, chỗ nào không thoải mái cứ bảo với thúc, thúc sẽ chuyên môn tìm vài thợ thủ công đến cải tiến cho ngươi."
Đây đúng là một con chuột bạch nhỏ.
Chiếc chân giả này tuy là môn lạnh, người bình thường không dùng đến, nhưng trong quân đội lại có tác dụng rất lớn. Tây Sơn Y Học Viện, nếu như gặp phải chiến tranh, tất phải dốc hết sức lực cứu trị thương binh, chuyện đoạn chi (cắt bỏ chân tay) này e là không ít.
Muốn để tướng sĩ có thể không lo nỗi lo phía sau, bán mạng cho nhà họ Phương... à không, bán mạng cho triều đình, chỉ có cách khiến họ không còn nỗi lo âu mới được.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Vâng." Trong mắt Trương Nguyên Tích đong đầy lệ mừng, chậm rãi đứng dậy. Phương Kế Phiên không đỡ cậu, chuyện này chẳng ai giúp được ai, chỉ có thể dựa vào chính sự nỗ lực của Trương Nguyên Tích.
Cậu run rẩy đứng dậy, hít một hơi thật sâu, đôi chân nặng trĩu. Cậu thử bước ra bước đầu tiên, bước thứ hai, bước chân ngày càng gấp gáp. Nhưng mới đi được một lát, hơi thở đã dồn dập. Hiển nhiên, bình thường cậu di chuyển đều dựa vào đôi tay chống nạng, lực đạo đều dồn cả vào đôi tay. Mà giờ đây, lại phải dùng đôi chân để đi, lực đạo phải quán chú vào đôi chân, lúc ban đầu quả là vô cùng khó khăn.
Hơn nữa, chiếc giày này có phần nặng nề, nên cậu chỉ có thể bước đi tập tễnh.
"Ta đi được rồi, ta đi được rồi." Trương Nguyên Tích vừa đi vừa lệ rơi đầy mặt.
"Thúc..."
"Ai!" Phương Kế Phiên đang cúi đầu uống trà, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng nuốt ngụm trà xuống bụng, lên tiếng đáp lời.
"Ta đi được rồi." Trương Nguyên Tích lệ rơi như mưa.
Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm: "Phải, ta thấy rồi."
Trương Nguyên Tích tình khó tự kìm, òa khóc nức nở: "Ta... ta... từ nhỏ đã thích đi lại, nhưng khi mất đi đôi chân, chỉ có thể ở trong trạch viện của mình, ngày ngày chống nạng, đi mãi đi mãi. Ta... ta... ngày thường đi lại còn nhiều hơn cả người bình thường."
Phương Kế Phiên biểu thị lý giải, giống hệt như kiếp trước của mình vậy, từ nhỏ đã muốn làm người tốt việc tốt, nên ngày nào cũng lượn lờ quanh các ngã tư đường, số lần mình vượt đèn đỏ còn nhiều hơn người ta đi bộ.
Trương Nguyên Tích nước mắt không ngừng tuôn rơi, nghẹn ngào nức nở: "Nhưng đó không phải là đi, rời khỏi đôi tay, ta liền không thể bước nổi. Hiện tại, cuối cùng ta đã có thể đi rồi. Thúc..."
"Thử đi lại lần nữa xem, xem chỗ nào không thoải mái."
"Vâng."
Trương Nguyên Tích phấn khích bắt đầu thử bước ra khỏi sảnh, sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của tất cả người trong Trương gia, cậu bắt đầu dạo quanh đình viện. Cậu như chú chim nhỏ thoát khỏi lồng, dần dần bắt đầu làm quen với chiếc chân giả. Tuy vẫn còn khập khiễng không thể tránh khỏi, nhưng cuối cùng cũng đã giải phóng được đôi tay của chính mình.
Phương Kế Phiên ở lại Trương gia dùng một bữa cơm trưa, sau đó kéo Trương Nguyên Tích vào sảnh, ghi chép lại cảm nhận khi đi lại của cậu.
Lần đầu tiên hành tẩu, chiếc chân giả này chắc chắn còn nhiều điểm bất tiện, nhưng đối với Trương Nguyên Tích mà nói, lại chẳng có gì không hài lòng. Cậu nỗ lực nói ra vài điểm hơi bất ổn, Phương Kế Phiên đều ghi chép lại. Ừm... chiếc chân giả này vẫn còn hơi nặng, nếu chỉ đi một chút thì không sao, nhưng thời gian lâu dần, người vẫn khó mà chịu nổi, đặc biệt là lúc bước qua ngưỡng cửa, rất là bất tiện. Còn vị trí lòng bàn chân quá bằng phẳng, khiến thân hình đôi khi khó giữ được thăng bằng...
Sau khi ghi chép xong, Phương Kế Phiên nhìn Trương Nguyên Tích đang phấn khích: "Qua vài ngày nữa, ta sẽ gửi một chiếc mới đến, có lẽ sẽ tốt hơn chiếc này. Nhưng... ngươi có biết vì sao thúc lại làm cái này cho ngươi không?"
Trương Nguyên Tích đỏ hoe mắt, thực ra nước mắt cậu đã khóc cạn rồi, vừa đi vừa khóc, tựa như một người mù tìm lại được ánh sáng. Cậu hít một hơi thật sâu: "Thúc và gia phụ là mạc nghịch chi giao."
"Không chỉ là như vậy, đây là thúc muốn dạy cho ngươi một đạo lý." Phương Kế Phiên nói.
Trương Nguyên Tích nhìn Phương Kế Phiên, vẻ mặt nghi hoặc.
Phương Kế Phiên nói: "Thúc muốn nói với ngươi rằng, trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng người không kiên. Ngươi mất đi đôi chân, chẳng có gì là ghê gớm cả. Ta còn có bệnh não đây này? Thế nhưng ta có nản lòng không? Không hề. Thúc luôn nghênh nan nhi thượng (đương đầu với khó khăn), thân tàn chí bất tàn. Ngươi xem, hiện tại nhờ ơn bệ hạ không chê, gả công chúa cho thúc, hôm nay cũng coi như có chút thành tựu nhỏ."
Trong mắt Trương Nguyên Tích lóe lên tia sáng.
Mỗi một người có khiếm khuyết trên cơ thể, sao lại không khao khát được như người bình thường cơ chứ?
Không, trái tim của họ, còn khao khát hơn cả người bình thường gấp bội.
Bởi vì họ sống sót được đến ngày hôm nay đã là quá gian nan, để đạt được bất kỳ một chút công nhận nào, đều phải bỏ ra nỗ lực gấp mười, gấp trăm lần người thường. Cho nên đối với họ mà nói, họ luôn huyễn tưởng rằng, nếu ta là người bình thường, nhất định có thể làm tốt hơn người khác.
Không sai, điều này cũng đang nói về chính Phương Kế Phiên.
Trương Nguyên Tích đong đầy lệ, cúi đầu gật nhẹ.
Phương Kế Phiên nói: "Trên đời này không có việc gì là không thể giải quyết. Như việc con đi lại bất tiện, chúng ta cứ nghĩ cách, ắt sẽ có phương hướng. Nhưng nếu chỉ biết tự ai tự oán thì mới là hỏng bét. Người khác có thể coi con là sủng vật cần được chăm sóc, nhưng bản thân con tuyệt đối không được nghĩ như vậy. Sống lay lắt qua ngày, đó là điều không đúng."
Trương Nguyên Tích cố hết sức gật đầu: "Con... con dường như đã hiểu rồi."
Phương Kế Phiên mỉm cười nói: "Con phải bước ra ngoài, bước ra khỏi căn nhà này. Đừng mãi giam mình trong lồng kính. Con là vong niên chi giao của ta, nhưng nói một câu không khách khí, cha con coi thường con quá rồi. Ông ấy cứ ngỡ nuôi con như nuôi chim trong lồng, mà chẳng biết rằng con cũng là người có chí khí. Đại trượng phu không ăn thực phẩm không rõ nguồn gốc, bản thân có chân thì phải tự bước đi. Sự tình có tồi tệ đến đâu, chẳng lẽ còn tệ đến mức thành kẻ tàn phế không thuốc chữa hay sao? Cho nên, đại trượng phu không thể co cụm trong nhà, phải đi ra ngoài. Dẫu có chết, chết ở bên ngoài, xương cốt tan thành tro bụi, thi cốt chẳng còn, cũng không được quay đầu lại."
Trương Nguyên Tích lệ nóng tuôn trào: "Thúc nói rất đúng."
Cậu chợt cảm thấy, mình và thúc phụ đã có sự đồng cảm.
Hóa ra thúc cũng có bệnh sao?
Nhưng nhìn người ta mà xem...
Lại nhìn lại bản thân mình, kẻ chỉ biết trốn mãi trong nhà.
Phương Kế Phiên đứng dậy: "Được rồi, không nói nhiều nữa, ta phải đi đây."
"Thúc sao không dùng bữa tối rồi hãy đi? Con sẽ bảo cha mau về, để cha cùng thúc uống vài chén."
"Thôi vậy." Phương Kế Phiên xua tay, thở dài: "Thúc có hẹn với người khác rồi, để lần sau." Trong lòng thầm nghĩ, cha con mà gặp ta, không chừng lại muốn đánh ta mất. Tính khí lão Trương kia, quả thực có chút bạo liệt.
Nói đoạn, hắn đứng dậy bước đi. Trương Nguyên Tích tập tễnh tiễn Phương Kế Phiên tới trung môn. Phương Kế Phiên nói: "Về đi, mau về đi."
Lên đến nhai đạo, đi được vài bước, Phương Kế Phiên đang định xoay người lên con ngựa đang buộc ở cột đá, thì phía sau Trương Nguyên Tích gọi: "Thúc..."
Phương Kế Phiên ngoảnh đầu lại, nhìn Trương Nguyên Tích với ánh mắt thâm tình: "Sao thế?"
Trương Nguyên Tích chậm rãi bái lạy Phương Kế Phiên: "Thế thúc không chỉ giúp chất nhi có thể đi lại, mà quan trọng nhất là đã dạy cho chất nhi đạo lý làm người. Đại ân đại đức này, cả đời khó quên. Thế thúc, đi thong thả."
"Ừ." Phương Kế Phiên nhìn về phía góc phố, thấy xa xa có kiệu tới. Nhìn sắc trời, lão Trương chắc sắp bãi triều rồi, phải chuồn mau thôi.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thăng ngồi trong kiệu, lòng đầy thong dong. Mỗi lần bãi triều ngồi trong kiệu, Trương Thăng đều tận dụng cơ hội này để hồi cố lại những được mất trong ngày, cùng những việc nan giải ở Bộ đường.
Thế nhưng hôm nay, mí mắt ông cứ giật liên hồi. Ông thở dài trong lòng, xem ra việc mỏ khoáng kia khiến tâm thần không yên. Chủ yếu là... mất đất, chỉ cầm trong tay một tờ khế ước mỏ, cứ thấy lòng hư không thế nào ấy.
Còn nữa, hôm nay vào Nội các nghị sự cùng chư công, ánh mắt mọi người nhìn ông có chút không thiện cảm. Xem ra... thật là kỳ quái. Kẻ khơi mào đâu phải là lão phu, rõ ràng là Phương Kế Phiên, vậy mà không ai trách hắn, lại đi trách kẻ hiến nạp đất như ông, thật chẳng có lý lẽ gì cả.
Ông tâm thần bất định bước xuống kiệu. Môn phòng thấy lão gia trở về liền tiến lại: "Lão gia, hôm nay..."
Trương Thăng sa sầm mặt: "Đừng có ấp a ấp úng."
"Hôm nay, vị Phò mã Đô úy kia lại tới, ở lại suốt cả ngày mới đi, hắn..."
Trương Thăng muốn nổ tung đầu. Lại tới nữa? Chuyện này nếu để người khác thấy thì biết nói sao đây? Kẻ không hiểu chuyện lại cứ ngỡ lão phu và hắn có quan hệ mờ ám gì không bằng.
Trương Thăng quát lên: "Tại sao ngươi không ngăn lại?"
"Ngăn không được ạ." Môn phòng ủy khuất nói: "Hắn đánh tiểu nhân..."
Lửa giận vô danh trong lòng Trương Thăng bùng lên. Những ngày này đã đủ phiền lòng rồi, ông xắn tay áo, giơ tay tát môn phòng một cái. Dẫu xuất thân là kẻ sĩ, dẫu là quan lại, không phải hạng thô bỉ, nhưng con người chung quy vẫn có hỏa khí. Hỏa khí nổi lên rồi thì còn nói gì đến tư văn nữa, buột miệng thốt ra một câu: "Mẹ kiếp, đánh chính là ngươi!"
Môn phòng bị đánh ngã nhào.
Trương Thăng rảo bước vào nhà, trong lòng nghĩ, đây là âm mưu gì? Tao rồi, chẳng lẽ trúng kế gì sao?
Hoạn hải phù trầm bao nhiêu năm, Trương Thăng tự nhận mình vẫn là quân tử, chưa từng làm chuyện gì táng tận lương tâm. Thế nhưng mấy chục năm qua, chuyện cơ quan tính toán nào mà chưa từng thấy, sớm đã nuôi dưỡng nên cái tính cách tâm tư thâm trầm.
Lúc này, lòng ông rối như tơ vò, trách không được mí mắt cứ giật, sắp có chuyện, khả năng cao là sắp có chuyện rồi.
Thế nhưng khi bước vào đình viện, ông đột nhiên nhìn thấy một bóng người đang đi đi lại lại.
Đi rất chậm, thậm chí dáng đi có phần buồn cười, thế nhưng... lại dần trở nên thuần thục...
Trương Thăng định thần nhìn lại, đây là... đây là... Trương Nguyên Tích...
Đây là nhi tử của mình mà.
Nó... nó không phải là...
Sao lại... sao lại...
Nhìn nhi tử đang bước đi, từng bước một, quan trọng nhất là Trương Thăng nhìn thấy nụ cười của Trương Nguyên Tích. Cái dáng vẻ cười trong nước mắt ấy, đột nhiên... mọi toan tính trong lòng ông đều bay lên chín tầng mây, bị một luồng ấm áp khó lòng diễn tả thay thế hoàn toàn.
