Chúng nhân kẻ xướng người họa, đều cho rằng bài thơ này quá mức thô lậu, đã thấm tận xương tủy.
Thuận tiện, kẻ này còn bĩu môi chê bai trình độ của Nguyễn Văn, đại ý rằng thứ này mà cũng xứng gọi là thơ sao? Đến cả đứa con trai của hắn làm ra cũng còn hay hơn gấp bội.
Liên Phương Kế Phiên, gã "tay ngang" xuất gia làm thơ này, cũng đủ sức đối đầu với bất kỳ cao thủ nào.
Đây không phải là khoác lác, mà là nội hàm, là sự tự tin xuất phát từ tận đáy lòng.
Hoằng Trị hoàng đế lạnh nhạt hừ một tiếng.
Hiển nhiên, ngài biết rõ đám người này đang cố tình bao che cho nhau.
"Nếu không thì, bệ hạ..." Phương Kế Phiên nói: "Nếu bệ hạ thật sự không vừa lòng, thần có thể thay người giải ưu. Thần xin bảo đảm, đối với kẻ như Nguyễn Văn, thần có thể khiến hắn không biết vì sao mà chết, thậm chí không kịp nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai. Nếu bệ hạ vẫn chưa hả giận, thần còn có thể..."
"Đủ rồi!" Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Nay đã quyết chinh phạt An Nam, diệt vong An Nam là chuyện thế tất phải làm. Kẻ sứ tiết kia có vô lễ cũng không cần để tâm. Việc cấp bách hiện nay là bình định An Nam. Trẫm đang nghĩ, An Nam tuy nhỏ nhưng lại là một khúc xương khó gặm, tuyệt đối không thể xem thường. Lần trước tiên phong tiến vào An Nam chỉ là chút binh mã Quý Châu, thế là chưa đủ. Ra lệnh cho Vân Nam Kiềm Quốc Công phủ phái binh hiệp trợ. Binh bộ lập tức thảo một chương trình, điều tập lương thảo cùng binh mã, tùy thời chuẩn bị tiến quân. Trẫm muốn tập hợp ba mươi vạn đại quân, vụ tất trong vòng ba năm phải hạ được An Nam. Anh Quốc Công Trương Mậu đâu?"
Trương Mậu đáp: "Thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Tiên phụ của khanh từng nhập An Nam, lập nên hách hách công lao. Trẫm muốn sắc phong khanh làm Thảo Lỗ Tướng quân, tổng trấn ba mươi vạn binh mã, sát nhập An Nam. Trẫm cho khanh kỳ hạn ba năm, nếu đến lúc đó chưa thể khải hoàn, trẫm chỉ đành hỏi tội khanh."
Trương Mậu trong lòng kích động. Nói thật lòng, hắn đã muốn đánh An Nam từ lâu. Đại phụ của hắn từng theo Văn Hoàng đế chinh chiến, lập nên chiến công hiển hách. Phụ thân hắn cũng từng nhập An Nam tác chiến. Chỉ có bản thân hắn, tuy tinh thông cung mã, thâm đắc gia truyền binh pháp, lại chưa bao giờ có không gian thi triển, chỉ biết ăn không ngồi rồi, ngày ngày tế tổ cho hoàng đế. Hắn tự cảm thấy mình làm nhục tổ tông. Nay nghe tin có cơ hội dẫn binh tác chiến, lại chính là quốc gia mà tiên phụ năm xưa vẫn hằng ôm hận, nhất thời lão lệ tung hoành. Hắn thầm nghĩ, Thái tử và Phương Kế Phiên hai tiểu gia hỏa này đúng là đã làm một việc đại thiện. Hắn kích động không thôi, nghẹn ngào nói: "Thần cảm tạ bệ hạ, xin dốc hết tâm lực."
Hoằng Trị hoàng đế thấy Mã Văn Thăng nét mặt không mấy vui vẻ, liền nói thêm: "Lần chinh chiến này, số tiền lương tiêu tốn chắc chắn không nhỏ. Binh bộ hãy nỗ lực trù tính, nếu tiền lương không đủ, trẫm sẽ xuất từ nội khố. Cần bao nhiêu, cứ báo con số lại đây!"
Mã Văn Thăng vừa nghe, liền vui mừng.
Hoàng đế chịu xuất tiền, chuyện này liền dễ bàn. Chỉ cần quốc khố bớt phải động đến, thì đó là chuyện vui mừng.
Thực tế, mấy năm nay, hoàng gia nắm giữ cổ phần tại Tây Sơn, sớm đã khiến Hoằng Trị hoàng đế kiếm được đầy ắp túi. Nội khố phong doanh, Hoằng Trị hoàng đế vốn không nỡ đem bạc ra, ngày ngày nhìn con số bạc không ngừng tăng lên, cảm giác cầm sổ sách nhìn bạc thật là tốt. Đó là bạc trong tư khố của hoàng gia, Hoàng tôn sắp chào đời, ngài phải tích góp thêm chút bạc cho cháu mình.
Thế nhưng giờ đây...
Được rồi.
Chỉ có thể nói, thiên tử nổi giận, máu chảy thành sông là chuyện tạm thời chưa bàn tới, nhưng nội khố chảy máu thì là chuyện thật như đếm.
Hoằng Trị hoàng đế vừa đưa ra lời hứa, trong lòng liền hối hận. Dựa theo truyền thống của Binh bộ và Hộ bộ, liệu có phải sẽ "cắt cổ" trẫm một nhát đau điếng hay không? Rất có khả năng.
Nhưng quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng kêu cứu: "Ta muốn gặp Đại Minh hoàng đế, ta muốn gặp Đại Minh hoàng đế."
Chốc lát sau, có hoạn quan vội vã tiến vào: "Bệ hạ, quốc sứ Nguyễn Văn kia hình như đã phát điên. Hắn đột nhiên xông vào cung, đã bị cấm vệ bắt giữ. Trong miệng hắn không ngừng gào thét đòi diện kiến bệ hạ. Nô tỳ thấy hắn đầu bù tóc rối, khi chạy trốn đến giày cũng không biết rơi đâu, cứ thế chân trần, khóc lóc thảm thiết, điên điên khùng khùng. Liệu có nên hạ chiếu ngục nghiêm thẩm kẻ này không?"
Phát điên rồi...
Hoằng Trị hoàng đế và Mã Văn Thăng nhìn nhau.
Sau đó lại nhìn về phía Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên trong lòng thắt lại, có lẽ ở thời đại này, bị người ta nghi ngờ đã thành bản năng, dường như mọi tội ác trên đời đều có liên quan đến hắn.
Phương Kế Phiên theo bản năng nói: "Chuyện này... không liên quan đến thần, thần bị oan."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, ngài thản nhiên nói: "Dù sao cũng là sứ thần, vô cớ phát điên, chẳng phải là nói Đại Minh đường đường của ta lại đi bắt nạt một sứ thần nhỏ bé sao? Hắn muốn gặp trẫm, cứ triệu hắn vào đây."
Hoạn quan có chút do dự, nhưng nghĩ kỹ lại, một kẻ điên thì làm được gì, liền vội vã đi ra. Chốc lát sau, mấy cấm vệ áp giải Nguyễn Văn tiến vào.
Mọi người đều đề phòng kẻ điên này hành hung.
Thế nhưng Nguyễn Văn vừa nhìn thấy Hoằng Trị hoàng đế, lập tức lệ lưu mãn diện, "bộp" một tiếng, quỳ rạp xuống đất, tiếp đó là gào khóc: "Hạ thần đấu gan mạo phạm Đại Minh hoàng đế bệ hạ, hạ thần vạn tử, khẩn xin bệ hạ trách phạt. Hạ thần ở An Nam, quốc gia nhỏ bé tối tăm, mạo phạm thiên uy, nghịch thiên mà hành. Nay nhân dân lầm than, quốc gia diệt vong, thật là tuần hoàn của thiên lý. Bệ hạ nhân hậu, không vì sự vô lễ của thần mà giáng tội, đức độ của bệ hạ đã thấm sâu vào lòng thần. Hạ thần nay đã tỉnh ngộ, xin bệ hạ tha tội!"
Hoằng Trị hoàng đế thực sự ngẩn người.
Sự tương phản này thật quá lớn.
Vừa rồi còn ngôn từ bất tuân, một bộ dạng như thể nắm chắc phần thắng trong tay, cứ như thể mình là sứ thần của Nam triều vậy. Chớp mắt một cái, cử chỉ này rõ ràng là kẻ đáng thương đang dập đầu lia lịa, chỉ hận không thể đập đầu xuống đất, ngũ thể đầu địa, biểu thị sự khuất phục tuyệt đối.
Thật sự điên rồi sao...
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế chưa kịp lên tiếng, Nguyễn Văn đã vội vàng tiếp lời: "An Nam vốn là tiểu bang, từ xưa đã thuộc Hán thổ. Nhờ bệ hạ rủ lòng thương xót, ban ơn cho lập quốc, thiết lập tông miếu để thờ phụng liệt tổ liệt tông. Thế nhưng nay, quốc quân của thần lại tang tâm bệnh cuồng, bị gian tặc trong triều che mắt, dám cả gan đãi mạn thượng quốc, tự xưng thiên tử. Hành động ấy chẳng khác nào tự tìm đường diệt vong, quốc phá gia vong, ấy là lẽ trời tất yếu. Thần từ lâu đã nghe danh bệ hạ nhân hậu, chỉ mong bệ hạ có thể thiện đãi quốc gia thần dân An Nam. Từ nay về sau, An Nam xin nguyện tôn phụng bệ hạ làm chủ, đời đời kiếp kiếp, tận tâm vì Đại Minh. Bệ hạ ơi... thần..."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế vẻ mặt đầy hồ nghi.
Đúng lúc này, bên ngoài có hoạn quan thở hồng hộc chạy vào: "Bệ hạ, có cấp báo từ An Nam!"
Hoằng Trị hoàng đế nghe thấy thế, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến tên sứ thần nhỏ bé kia nữa.
"Dâng lên!"
Một xấp tiệp báo dày cộm được trình lên.
Hoằng Trị hoàng đế phát hiện lòng mình bỗng dưng có chút khẩn trương.
Những người xung quanh cũng đều dán chặt ánh mắt vào xấp tấu báo ấy.
Hoằng Trị hoàng đế mở phong thư đầu tiên, nhìn thấy chữ "Đại tiệp", nhưng đôi mày ngài vẫn nhíu chặt.
Chỉ trong vòng một tháng mà An Nam đã bị bình định sao?
Chuyện này... nghe thật vô lý.
Cho dù quân mã từ Quý Châu xuất phát, ngày đêm không nghỉ, thì với thời gian này cũng chưa chắc đã tới được vương đô Thăng Long của An Nam.
Thế nhưng, khi mở đến phong thư thứ hai, thân hình Hoằng Trị hoàng đế bỗng chấn động mạnh.
Đây là hàng thư của quốc vương An Nam. Trong thư, lời lẽ thống thiết, tình cảm dạt dào, gần như khiến người đọc phải rơi lệ. Hắn sâu sắc nhận ra sai lầm của bản thân, tự trách cứ lỗi lầm của mình, thậm chí còn tự ví mình chẳng bằng loài heo chó, cuối cùng khẩn cầu hoàng đế khoan thứ và thiện đãi thần dân An Nam.
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi thật sâu.
Sau đó, ngài lấy ra phong thư thứ ba. Đây là một bản chiến báo chi tiết, ghi chép tường tận mọi diễn biến của cuộc chiến.
Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc nhìn chiến báo, càng đọc càng cảm thấy tâm kinh đảm chiến.
Ngài không phải kinh ngạc vì sự dũng mãnh của tướng sĩ, thậm chí ngài cũng chẳng còn quá bất ngờ trước sức chiến đấu của Bị Uy Vệ và Phi Cầu Doanh nữa.
Điều khiến ngài chấn động chính là... chiến báo này, từng đường đi nước bước, lại giống hệt với nội dung mà mình từng nghe Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đàm đạo trên giấy tại Tây Sơn trước kia.
Điều này nghĩa là sao?
Nó có nghĩa là, hướng đi của cuộc chiến này hoàn toàn nằm trong kế hoạch của Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên. Từ việc Bị Uy Vệ tập kích Thanh Hóa khiến vương đô An Nam bị uy hiếp, tiếp đó là ép quân địch phải tập trung trọng binh tại vương đô, cuối cùng là Phi Cầu Doanh tận dụng việc đối phương chưa biết gì về hỏa công của phi cầu, trực tiếp xuất hiện trên không trung Thăng Long, thả vô số bình nhiên liệu, biến cả thành Thăng Long thành biển lửa.
Trong trận này, Phi Cầu Doanh tổn thất bảy chiếc phi cầu trên không, sáu chiếc mất tích, cộng thêm số quân lương bị mất và quân trinh sát tử trận, tổng cộng cũng chưa đến ba trăm người.
Thế nhưng chiến quả... lại vô cùng phong phú.
Quân dân An Nam thương vong hơn hai mươi vạn, trong đó quan quân chiến tử tới chín vạn dư, số bị thương không thể đếm xuể. Chỉ sau một đêm ấy, quân đội An Nam hoàn toàn mất đi ý chí kháng cự. Thật ra, ai cũng có thể hiểu được, nếu Đại Minh gặp phải một trận tập kích như thế, cấm vệ quân và kinh doanh mấy chục vạn người chết mất chín phần, hai ba mươi vạn đại quân trong một đêm hóa thành tro bụi, e rằng ngay cả Đại Minh cũng không thể chịu đựng nổi, không còn dũng khí để tiếp tục kháng cự nữa.
Mỗi một bước đi, đều giống hệt như lúc "đàm binh trên giấy" ngày trước.
Thái tử và Chu Hậu Chiếu, hai tên yêu nghiệt này, cuộc đàm binh trên giấy tưởng chừng như trò đùa trẻ con ngày nào, nay đã được kiểm chứng ngay trong thực tế. Không chỉ vậy, chiến quả đạt được còn vượt xa sự tưởng tượng của Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế đại hỉ.
Thảo nào tên sứ thần An Nam lại có thái độ như vậy.
Quan trọng hơn cả là nội khố của ngài đã được bảo toàn.
Vô số hi sinh và tiền lương dự tính ban đầu đều được tiết kiệm, quốc uy của Đại Minh cũng được hiển dương. Từ nay về sau, còn phiên quốc nào dám đối với triều đình "dương phụng âm vi" nữa?
Lồng ngực Hoằng Trị hoàng đế phập phồng, lộ rõ vẻ kích động. Ngài ngẩng đầu nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Chu Hậu Chiếu giật mình, vội vàng cúi đầu, cứ ngỡ phụ hoàng lại muốn tính sổ chuyện gì với mình. Tính khí phụ hoàng ngày càng thất thường, mà mình cũng đâu có làm gì sai, chẳng qua chỉ là lén phát hịch văn thôi mà? Chẳng lẽ chuyện đó nghiêm trọng đến thế sao?
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới lên tiếng: "Thái tử học binh pháp từ đâu vậy?"
Binh pháp này, thật sự là thần kỳ, nói là dụng binh như thần cũng chẳng quá lời.
Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế, Thái tử vốn là một đứa trẻ ham chơi, gần đây mới thu liễm lại và học được nhiều thứ. Thế nhưng, cuộc đàm binh trên giấy lần trước cùng với chiến quả ngày hôm nay đã để lại ấn tượng quá sâu sắc, chuyện này đương nhiên phải hỏi cho ra lẽ.
---❊ ❖ ❊---
Các lão bằng hữu của ta, vẫn còn một chương nữa.
