Nguyễn Văn đối với quốc quân tự kỷ, xác thực rất có lòng tin. Người đời vốn dĩ mù quáng, ngay cả hắn cũng không ngoại lệ. Đặc biệt là khi ở kinh sư, Nguyễn Văn không ngày nào không tư niệm cố quốc, cộng thêm sự tín nhiệm của quốc quân Lê Sùng dành cho mình, khiến hắn tuy ưu tâm về việc Đại Minh chinh phạt An Nam, nhưng vẫn tràn đầy tự tin rằng quân Minh sẽ bị quân An Nam tiêu hao đến kiệt quệ.
Bắc bộ An Nam có mười vạn đại sơn, đó là thiên hiểm, quân Minh muốn tiến vào An Nam tác chiến, nào có chuyện dễ dàng? Huống hồ, An Nam rừng thiêng nước độc, Thăng Long sau nhiều lần gia cố đã trở thành kiên thành. An Nam lại vừa chiếm được Chiêm Thành, vùng đất này chính là kho lương khổng lồ, có kho lương ấy, đủ để duy trì quân An Nam tác chiến không ngừng nghỉ.
Hắn thưởng thức vẻ phẫn nộ của quân thần Đại Minh, đã sắp bị hộ tống về nước, vậy thì cứ làm cho họ tức giận một chút cũng tốt. Quân thần Đại Minh bị lễ pháp trói buộc, thân phận hắn là quốc sứ, dù thế nào đi nữa, bọn họ cũng chẳng thể làm gì được hắn.
Đợi thưởng thức đủ rồi, hắn mới chắp tay làm vái, hướng Hoằng Trị hoàng đế đạm mạc mở miệng nói: "Hạ thần cáo từ, bệ hạ, thức mục dĩ đãi."
Trương Mậu nộ khí xung thiên, muốn tiến lên phía trước, nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại giữ vẻ mặt cổ tỉnh vô ba, tính tình ngài vốn tốt, liền đưa tay ra hiệu, ý bảo Trương Mậu không nên lỗ mãng. Có lẽ, kẻ trước mắt này đang mong chờ mình làm chuyện thiếu lý trí, như vậy, An Nam quốc sẽ càng chiếm được điểm cao về đạo nghĩa.
"Khanh gia lui xuống đi."
Nguyễn Văn gật đầu, từ trong noãn các bước ra, trong lòng lại trút được một hơi thở dài. Dù thế nào đi nữa, chức trách của hắn đã kết thúc, tiếp theo là chuyện của các tướng quân An Nam. Những gì hắn làm ở đây chắc chắn sẽ truyền về quốc trung, đến lúc đó, hoàng đế và đại thần An Nam nhất định sẽ tán tụng nghĩa cử của hắn, chuyến xuất sứ đến Đại Minh này cũng xem như đã vẽ nên một dấu chấm tròn trịa.
Bước chân hắn bỗng nhiên nhẹ nhàng hơn hẳn. Thật ra, trận chiến này chưa chắc đã là chuyện xấu. Những gì hắn nhìn thấy ở Đại Minh chính là võ bị của quân Minh ngày càng buông lỏng. Tuy cũng có một số quân mã có thể đánh trận, nhưng quân Minh xưa nay trọng phương Bắc, hiện tại Thát Đát tuy chịu trọng thương, nhưng vẫn còn thực lực đáng kể.
Ngày trước, Văn hoàng đế dám huy động mấy chục vạn đại quân tiến đánh An Nam, là vì ngài đã năm lần chinh phạt Mạc Bắc, nắm lấy một kẻ địch mà đánh đến năm lần, thử hỏi đối phương bị đánh thành ra bộ dạng gì? Chính vì thế, nguy cơ phương Bắc mới thực sự được giải trừ, từ đó mới có cuộc nam chinh, dám đưa tinh nhuệ chủ lực của quân Minh vào An Nam tác chiến. Nhưng hiện tại, quân Minh liệu có thể chiến, dám chiến và chiến thắng hay không?
Triều đình Đại Minh này thật là thất sách, lại không biết đạo lý "kim thời bất đồng vãng nhật". Hắn thầm nghĩ, việc hồi quốc ngày mai, sợ rằng còn cần để lại một phong thư tín trong kinh thành này mới tốt, như vậy mới có thể chương hiển quốc uy An Nam. Nhưng nên để lại thư gì mới tốt đây?
Đột nhiên, hắn nghĩ đến người mà cả đời mình luôn kính ngưỡng. Thậm chí, có chút xúc động dâng trào. Hắn nhìn tên hoạn quan phía trước, bước chân chậm lại, đợi đến khi tới Kim Thủy Kiều, nhìn thấy trên mặt đất có một mảnh ngói vỡ.
Tên hoạn quan kia vẫn cắm đầu đi về phía trước, cung thuận dẫn đường cho Nguyễn Văn, mắt thấy sắp ra khỏi cung, sai sự của hắn cũng coi như kết thúc. Không ngờ, Nguyễn Văn khom lưng nhặt mảnh ngói lên, ngay trên lan can bạch ngọc của Kim Thủy Kiều, dùng lực khắc lên những dòng chữ: "Nam quốc sơn hà Nam đế cư, tiệt nhiên định phận tại thiên thư..."
Viết xong nửa đoạn thơ này, hốc mắt hắn đỏ hoe. Đây là thơ của một vị đại anh hùng An Nam mấy trăm năm trước. Người này từng là đại anh hùng của An Nam, tuy là hoạn quan nhưng lại lĩnh binh đối đầu với Tống mà giành được thắng lợi. Trận chiến ấy khiến người An Nam tự hào suốt mấy chục đời, đến tận bây giờ vẫn là danh cú mà vô số người An Nam thuộc nằm lòng. Đương nhiên, trình độ bài thơ này tuy có hiềm nghi là thơ "đả du", nhưng đối với trình độ Hán văn của người An Nam mà nói, đã có thể xưng là cao thủ.
Nghĩ đến sự tích của vị tiên liệt này, Nguyễn Văn không nhịn được mà kích động vô cùng, lệ quang lấp lánh trong ánh mắt. Tuy nhiên rất nhanh hắn đã kiềm chế lại, tiếp tục khắc nốt nửa câu sau: "Như hà nghịch lỗ lai xâm phạm? Nhữ đẳng hành khan thủ bại hư!"
Một bài thơ viết xong, Nguyễn Văn vô thức lắc đầu đắc ý: "Thơ hay, thơ hay."
Đúng lúc này, tên hoạn quan đi phía trước mới nhận ra Nguyễn Văn không hề đi theo. Thấy Nguyễn Văn đứng đó vẽ vời gì đó, hoạn quan cũng không ngờ có kẻ lại đại đảm đến mức dám vẽ bậy trong cung. Hắn sợ hãi, thở hồng hộc chạy ngược lại, miệng nói: "Ngươi đang làm cái gì vậy?"
Nguyễn Văn không thèm để ý đến hắn. Ngày mai đã phải hồi quốc, mình là sứ giả, quân thần Đại Minh vốn ưa giảng nhân nghĩa đạo đức, tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà làm khó mình. Hắn vội vàng viết tiếp: "An Nam sứ Nguyễn Văn thư ô thử, viết: Kim lưỡng quốc giao chiến, kim đề thử thi, tam niên chi hậu, đãi ngã An Nam vương sư chí thử, ngô đương nghiệm thử thi tồn phủ."
Câu này cuồng vọng cực độ, ý rằng: "Ta để lại bài thơ này ở đây, hiện tại hai nước khai chiến, ba năm sau, quân vương An Nam ta chắc chắn đại thắng, không chừng có ngày sát đến kinh sư Đại Minh này, đến lúc đó, ta sẽ quay lại xem bài thơ này còn hay không."
Hắn vứt mảnh ngói đi, nhìn tên hoạn quan đang thở hồng hộc chạy tới, trong lòng vô cùng đắc ý, nhưng dung mạo lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh: "Mau đưa ta xuất cung."
Tên hoạn quan nhìn hắn một cái, lại nhìn vết bẩn để lại trên Kim Thủy Kiều, không nhịn được nộ khí xung thiên. Thế nhưng đối phương là quốc sứ, hắn không có cách nào, đành phải đưa người ra khỏi cung trước rồi tính sau.
Nguyễn Văn lại đắc ý dương dương, tựa như vị tướng quân vừa thắng trận trở về.
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người theo chân hoạn quan đến Ngọ Môn, vừa định bước qua cửa động thì đúng lúc ấy, một người của Thông chính tư hối hả muốn tiến cung. Thủ vệ canh cửa nghiêm giọng quát hỏi: "Nhập cung có việc gì?"
Người của Thông chính tư đáp: "An Nam cấp báo! Bình Tây Hầu từ Thăng Long truyền tới tin khẩn, cần lập tức bẩm báo nội cung, không được chậm trễ nửa phần."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nguyễn Văn khựng lại. Cấp báo ư? Nếu chỉ là cấp báo thông thường thì cũng thôi. Đại Minh muốn tác chiến với An Nam, tất nhiên sẽ có tin tức truyền về, đó là chuyện hết sức bình thường. Thế nhưng, điều khiến Nguyễn Văn thực sự chú ý chính là việc tin khẩn này lại do Bình Tây Hầu gửi từ thành Thăng Long.
Thăng Long thành chính là quốc đô của An Nam. Bình Tây Hầu vốn là tổng chỉ huy cuộc chiến lần này, được sắc phong làm Chinh Di Tướng quân. Đây vốn là truyền thống của triều đình Đại Minh, mỗi khi xuất chinh đều sắc phong Chinh Di và Thảo Lỗ Tướng quân để thúc quân tiến đánh. Thế nhưng... Chinh Di Tướng quân Phương Cảnh Long làm sao có thể gửi tấu báo từ thành Thăng Long? Chẳng lẽ quân Minh đã tới được Thăng Long rồi sao?
Không... Điều này tuyệt đối không thể nào xảy ra. Dẫu cho thế gian này có kỳ tích, thì loại kỳ tích này cũng không thể tồn tại. Giữa Thăng Long và Đại Minh cách trở bởi mười vạn đại sơn, đó là bức bình phong thiên nhiên, muốn vượt qua mười vạn đại sơn ấy, khó khăn biết nhường nào.
Trong lòng Nguyễn Văn khinh miệt không thôi, chắc chắn là có kẻ ở tiền tuyến mạo nhận công lao. Lúc này, cấm vệ đang định cho người của Bố chính sứ tư vào cung, vị quan viên kia đang toan lướt qua người Nguyễn Văn. Dù trong lòng coi thường tờ tấu báo kia, nhưng Nguyễn Văn vẫn cảm thấy có chút bất an. Không tin là một chuyện, nhưng đột nhiên nghe thấy tin tức như vậy, với tư cách là sứ thần An Nam, hắn khó lòng tránh khỏi tâm tư xao động.
Hắn đột ngột lên tiếng: "Để ta xem thử."
Nói đoạn, hắn bất ngờ giật lấy tờ tấu báo trong tay người của Thông chính tư. Kỳ thực, hành vi này là đại nghịch bất đạo, nhưng cũng chính vì thế mà chẳng ai ngờ tới, lại có kẻ dám cướp đoạt tấu báo khẩn cấp. Vị quan viên Thông chính tư không chút phòng bị, tay bỗng trống không, tấu báo đã nằm gọn trong tay Nguyễn Văn. Vị quan viên ngẩn người, phản ứng không kịp. Người trước mặt này là ai mà to gan đến thế? Trông lạ mặt, không giống Thượng thư bộ Đường, càng không thể là Các thần.
Thế nhưng, trong lúc mọi người còn đang sững sờ, Nguyễn Văn đã xé bỏ niêm phong, mở tấu báo ra.
"Thần Bình Tây Hầu Phương Cảnh Long tấu rằng: Thần đẳng nhận sắc lệnh của Trấn Quốc phủ, đêm ngày tiến binh, cùng Bị Uy vệ, Phi Cầu doanh tề đầu tiến tới, nhanh chóng đánh bại quân An Nam. Phi Cầu doanh tập kích đêm vào Thăng Long, thành Thăng Long đại hỏa, cháy suốt ba ngày, quân dân bách tính mười phần chết chín. Thần dẫn binh tới dưới chân thành Thăng Long..."
Đọc đến đây, Nguyễn Văn cười lạnh. Đúng là quỷ thoại liên thiên, hoang đường cực độ! Còn dám nói nhanh chóng đánh bại quân An Nam? Đại quân An Nam của ta uy võ nhường nào, còn võ bị của quân Minh thì sớm đã rệu rã như cành khô lá héo, lấy gì mà đánh bại quân ta? Đến đoạn sau, lại còn nói đến hỏa công, thật nực cười! Thành Thăng Long phòng vệ sâm nghiêm, học theo các trọng trấn quân sự của Đại Minh, thiết lập hào hộ thành bên ngoài, làm sao lửa có thể cháy vào trong... Phi Cầu doanh sao? Hình như có chút ấn tượng, mấy ngày trước có nghe qua...
Thế nhưng... dù thế nào đi nữa... cũng là không thể. Phương Cảnh Long này chắc chắn là đang mạo công.
Nghĩ đoạn, hắn tiếp tục đọc xuống dưới.
"Binh tới Thăng Long, nghịch vương Lê Sùng Vọng quỳ hàng, dẫn quân dân nhân đẳng, phụ kinh quỳ dưới thành..."
Nguyễn Văn nhịn không được muốn bật cười: "Ha ha ha ha..."
Thật là nực cười cực độ, đây là trò đùa buồn cười nhất mà hắn từng nghe trong đời. Thánh thượng đương kim của An Nam là bậc hiền minh chi chủ, từ khi kế thừa đại thống đã tu binh đao, nghỉ ngơi cùng dân. Lúc này chính là thời kỳ thịnh trị nhất của An Nam, quốc quân kế thừa cơ nghiệp tổ tông, chí lớn ngút trời, những kẻ này thật là... chuyện gì cũng dám bịa đặt.
Cười xong, hắn tiếp tục đọc.
"Thần đã thu được kim ấn của quốc vương An Nam, cùng hàng biểu... khẩn cấp dâng lên Bệ hạ, kính xin Bệ hạ xem qua. Nghịch vương Lê Sùng cùng tông thất, đại thần An Nam, chẳng bao lâu nữa sẽ bị áp giải tới kinh thành..."
Đọc đến đây, trong lòng Nguyễn Văn bỗng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, đôi mày không khỏi nhíu chặt lại. Hàng biểu và kim ấn... cũng đã gửi tới rồi sao? Tờ tấu báo này hiển nhiên không chỉ có bấy nhiêu, phía sau còn mấy tờ nữa. Hắn mở tờ thứ hai ra, đó là một bản trát, vừa mở ra, đập vào mắt...
Nguyễn Văn đột nhiên sắc mặt tái nhợt, môi trắng bệch như tờ giấy.
Đây... đây là hàng biểu... Nét chữ... nét chữ này... thật sự quá giống nét bút của quốc quân. Quốc quân văn võ song toàn, lối hành thư của ngài cực kỳ tạo nghệ, đây là điều mà ai ở An Nam cũng công nhận. Bởi vậy, ở An Nam, người người lấy việc học theo lối hành thư của quốc quân làm vinh dự. Nguyễn Văn cũng từng nhận không ít thư từ đích thân quốc quân viết, hắn hiểu rất rõ nét chữ của người. Mà giờ đây... những gì trước mắt này, thực sự giống hệt như thư từ đích thân quốc quân viết!
