Đêm đó, gió thổi lồng lộng.
Từ Kinh đã quá mệt mỏi, sớm đã chìm vào giấc ngủ.
Thế nhưng đến giờ Tý, đột nhiên bên ngoài truyền đến một trận huyên náo chói tai.
Từ Kinh giật mình bừng tỉnh, chỉ kịp khoác vội y phục, xỏ tạm hài, liền thấy một đám thủy binh xông thẳng vào trong trướng!
Hiển nhiên, thời điểm này xuất hiện là điều chẳng lành, Từ Kinh trừng mắt nhìn bọn họ đầy nghiêm nghị.
Đám thủy binh dường như có chút kiêng dè, từng người một nhìn Từ Kinh đầy sợ hãi, thậm chí có vài kẻ lộ vẻ thẹn thùng.
"Đại sứ..." Đám thủy binh đồng loạt quỳ rạp xuống đất.
"Chuyện gì!" Từ Kinh quát lớn, khí thế uy nghiêm tỏa ra ngùn ngụt.
"Đại sứ... chúng ta... chúng ta muốn về nhà!" Có kẻ khó nhọc lên tiếng: "Chúng ta... chúng ta không thể tiếp tục tiến lên được nữa. Cứ tiến mãi thế này, biết đến bao giờ mới được về nhà? Ở giữa đại dương mênh mông này, thuộc hạ đã không thể chịu đựng thêm dù chỉ một ngày. Xin thượng sứ hãy nhìn vào chút khổ lao của chúng ta, hạ lệnh cho hạm đội quay đầu đi."
"Thuộc hạ cầu xin ngài."
"Đúng vậy, thượng sứ..."
---❊ ❖ ❊---
Binh biến!
Một ý niệm thoáng hiện trong đầu Từ Kinh.
Y hiểu rất rõ, nếu không phải vì bản thân luôn đồng cam cộng khổ với sĩ tốt, khiến họ nể trọng, e rằng bọn họ đã vung đao chém tới từ lâu rồi.
Sắc mặt Từ Kinh tái mét, dù là vậy, y vẫn không thể chấp nhận được điều này, liền quát: "Là chủ ý của kẻ nào?"
Chúng nhân im lặng không lời.
Từ Kinh hỏi: "Là Dương Hùng sao?"
Chúng nhân vội lắc đầu: "Dương chỉ huy không hề hay biết."
Từ Kinh cười lạnh: "Các ngươi muốn hồi hương, ta há lại không muốn sao? Nhưng đã đi đến bước đường này rồi, còn quay đầu lại được nữa ư?"
Chúng nhân đáp: "Chỉ cần đại sứ hạ một lệnh!"
Từ Kinh nghiến răng nói: "Ta thà chết cũng tuyệt đối không hạ lệnh đó!"
Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều do dự.
Tâm tư muốn về quê hương đã khiến họ như phát điên, trên biển cả này, họ không thể kiên trì thêm một ngày nào nữa!
Có người khóc lóc thảm thiết, có người nghiến răng nghiến lợi nói: "Đại sứ, chúng ta cũng là con người. Chúng ta theo đại sứ đến đây, không hề phụ triều đình, kẻ nào mà chẳng phải nhặt nhạnh lại nửa cái mạng? Kẻ nào mà chẳng nếm trải đủ mọi đắng cay? Đại sứ nói chúng ta đi tìm Thần quốc là vì đại nghĩa gia quốc, nhưng ai thương xót chúng ta, ai quan tâm đến chúng ta? Chẳng lẽ chúng ta định sẵn là phải hy sinh vì cái đại nghĩa gia quốc này sao? Đại sứ, ngài quên rồi sao, ngài tâm tâm niệm niệm triều đình, niệm niệm thương sinh bách tính, nhưng chúng ta há chẳng phải là bách tính hay sao? Chúng ta muốn sống, dù có chết cũng không muốn chết ở nơi vạn dặm xa xôi này. Thi cốt chúng ta, lẽ ra phải được chôn cất bên cạnh tiên tổ, chứ không phải ở đây."
Người này lệ rơi đầy mặt, lại tiếp lời: "Chúng ta đều khâm phục đại sứ, đại sứ là người tốt. Nếu chúng ta là bách tính Đại Minh, thấy đại sứ giương buồm xuất hải, cũng biết đại sứ là vì phúc chỉ của vạn dân. Nhưng chúng ta thì khác, chúng ta không có đại nghĩa như đại sứ, chúng ta chỉ cầu cơm no áo ấm, trên có mẹ già, dưới có vợ con, miễn cưỡng có thể ăn no qua ngày mà thôi. Ma nạn phải chịu, chúng ta đã chịu đủ rồi. Hai người đồng hương theo ta đến đây, một kẻ đã chết, một kẻ đến nay vẫn sốt cao không lui. Đại sứ nói muốn tìm Thần quốc, nhưng Thần quốc đó, chúng ta đều hiểu rõ, không có một năm rưỡi, chúng ta không tới nơi. Chúng ta không phải trâu ngựa, chúng ta cũng là người mà, xin đại sứ rủ lòng thương."
Lời này vừa dứt, khiến Từ Kinh nhất thời không thốt nên lời.
Y thậm chí không dám nhìn những kẻ đang xông vào trướng khóc lóc thảm thiết kia. Họ cũng giống như y, mặt vàng vọt hốc hác, xương gầy như củi, từng người một chẳng khác nào hành thi tẩu nhục.
Im lặng hồi lâu, Từ Kinh nắm chặt tay nói: "Những ngày tháng này quả thực rất khổ, nhưng chúng ta đã đi đến bước này rồi... đã đi đến bước này rồi..." Trong mắt y rưng rưng lệ, tiếp lời: "Ân sư lệnh ta tạo phúc thương sinh, ta đã phí hết tâm tư để thực hiện, nay đã đến nước này, lẽ nào... cứ thế mà vô công quay về? Vậy thì những chuyến hải trình trước đây, những ma nạn chúng ta từng gánh chịu, tất cả những đắng cay chúng ta đã nếm trải, còn có ý nghĩa gì nữa?"
Y điên cuồng đấm vào chiếc bàn đá tạm bợ trong trướng, đấm đến mức tay mình máu chảy đầm đìa.
Đám thủy binh chỉ biết quỳ rạp dưới đất, cũng cùng nhau khóc lớn.
"Chúng ta kiên trì thêm một chút, lại kiên trì thêm một chút nữa. Các ngươi phải tin ta, nên tin ta, ta Từ Kinh... ta Từ Kinh..."
Từ Kinh đầu bù tóc rối, dưới ánh nến chập chờn, gương mặt y trở nên dữ tợn đáng sợ: "Ta Từ Kinh sẽ đưa các ngươi về nhà, nhất định sẽ đưa các ngươi về nhà! Chu Nhị, ngươi nghĩ sao? Ngươi tin ta không?"
Kẻ tên Chu Nhị kia chỉ biết nằm rạp trên đất khóc rống, không dám đáp lời.
"Lưu Hổ, ngươi nói đi, ngươi là đà thủ, ngươi khác với người khác, ngươi nói cho bọn họ biết, lúc trước ta đã đưa các ngươi về như thế nào."
Thế nhưng chẳng đợi được hồi đáp, Từ Kinh bất giác lùi lại, y cũng đã tuyệt vọng, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi rã rời.
Y đột nhiên muốn rút Ngự Kiếm, lấy mệnh lệnh thiên tử mà chém vài cái đầu, sau đó tuyên đọc lệnh đại sứ tiếp tục nam hạ.
Thế nhưng... y làm sao nhẫn tâm, những người này đều là những kẻ đã đồng cam cộng khổ cùng y mà.
Huống hồ dù có làm vậy, những kẻ còn lại liệu có thực sự phục tùng? Có chịu cùng y tiến tới tận cùng trời cuối đất?
Môi y run rẩy, thân hình run lên, trong đầu hiện lên hình bóng ân sư, những lời dạy bảo tận tình của người, y không dám quên một chữ nào, hướng Tây, hướng Tây...
Đột nhiên, y cũng đồi bại ngồi bệt xuống đất, khó nhọc nói: "Truyền lệnh của ta..."
"Kẻ nào dám lùi một bước!"
Ngay lúc này, bên ngoài đại trướng, một đội nhân mã đột ngột xông vào, đuốc sáng rực trời, kẻ dẫn đầu tay cầm cương đao, sát khí đằng đằng.
Người cầm đầu chính là Chu Tịch.
Anh em nhà họ Trương rất khôn ngoan, đứng nép sau lưng Chu Tịch.
Nguyên bản, đám người đang lén lút nướng chuột giữa đêm, nào ngờ ăn chưa được bao lâu đã nghe tin doanh trại có biến. Anh em nhà họ Trương vội vàng dẫn theo đám gia đinh thân tín, vội vã chạy tới.
"Các ngươi là kẻ nào?"
Trương Hạc Linh thấy không có nguy hiểm, liền kéo Chu Tịch ra sau lưng mình, liếc nhìn người trong trướng một cái đầy khinh thị, lạnh lùng nói: "Thánh chỉ!"
Thánh chỉ......
Từ Kinh và những kẻ khác đều kinh hãi.
"Tất cả quỳ xuống tiếp chỉ! Đây là mật chỉ của bệ hạ. Ta là Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh, mang theo mật chỉ, bí mật giám sát chiến hạm "Tiểu Chu Tú Tài là kẻ xấu". Kẻ nào dám làm loạn, lập tức bắt giữ trị tội!"
Đám thủy binh ai nấy đều sợ hãi, chúng vạn lần không ngờ tới lại xảy ra biến cố như vậy.
Thế nhưng ngay sau đó, chúng phát hiện số người Trương Hạc Linh mang tới không nhiều, lòng dạ mới tạm thời buông lỏng.
Trương Hạc Linh nhanh chóng tuyên đọc thánh chỉ, rồi gằn giọng: "Đã nghe rõ chưa? Bệ hạ ra lệnh hạm đội phải tới Hoàng Kim Châu, kẻ nào dám thoái thác, tru di cửu tộc."
Đám thủy binh vẫn còn do dự, nhìn Trương Hạc Linh đầy nghi hoặc.
"Đương nhiên." Trương Hạc Linh chắp tay sau lưng, đi dạo hai bước, lại nói: "Ta là hoàng thân quốc thích, đương triều thiên tử chính là tỷ phu ta. Nhưng mấy người chúng ta lại phải lén lút ẩn mình trên thuyền, các ngươi tưởng chỉ là để đốc thúc các ngươi tới Hoàng Kim Châu sao? Thân thể kim quý như chúng ta, ai muốn ở cùng đám người bẩn thỉu hôi hám như các ngươi? Ai muốn mạo hiểm đến thế?"
"A......" Trong đám thủy binh, có kẻ cười lạnh: "Nơi này cách Đại Minh vạn dặm, Thiên vương lão tử tới đây cũng chẳng quản được, để ý chúng làm gì...... Giết sạch rồi chúng ta tính kế khác......"
Trương Diên Linh giật nảy mình, ôm đầu muốn bỏ chạy, nhưng lập tức bị Trương Hạc Linh túm lấy kéo lại.
Trương Hạc Linh nhìn người huynh đệ vô dụng này, thật muốn đá cho một cước. Sau đó, gã lạnh lùng nhìn đám thủy binh, nhe răng cười: "Được thôi, tới giết ta thử xem. Nhưng đám ngu xuẩn các ngươi, đến nước này rồi mà còn muốn quay về sao?"
Quay về? Trương Hạc Linh thà chết ở đây còn hơn là quay về.
Đã đến tận đây rồi, nửa năm qua đã phải chịu bao nhiêu khổ sở.
Tất nhiên, chút khổ cực này thực ra chẳng đáng là bao. Dù sao trên thuyền này cũng ăn đồ tiếp tế của triều đình, thức ăn khó nuốt một chút, không có cháo ngon, cũng chẳng có vị khoai tây. Trương Hạc Linh gầy đi không ít, nhưng trong lòng gã vẫn tràn đầy hy vọng.
Đúng, hy vọng!
Gã quát lớn: "Trước khi đi, bệ hạ đã có chỉ dụ, nếu không tìm được Thần quốc, cha mẹ vợ con các ngươi đều sẽ bị tru sát. Nghĩa là, hiện tại các ngươi dù có quay về cũng chỉ là đường chết, ngược lại còn liên lụy đến gia đình. Ha ha, các ngươi không ngờ tới chứ gì?"
Đám thủy binh hoảng sợ nhìn Trương Hạc Linh, lộ ra vẻ không thể tin nổi.
Trương Hạc Linh nheo mắt, lạnh lùng nói: "Các ngươi không tin? Không tin thì cứ nhìn xem đạo thánh chỉ này là thật hay giả."
Nói đoạn, gã ném thánh chỉ vào người một võ quan. Tên võ quan vội vàng nâng thánh chỉ lên xem xét kỹ lưỡng, nhưng cũng chẳng đọc nổi một chữ.
Trương Hạc Linh khinh miệt nhìn chúng: "Ta đường đường là hoàng thân quốc thích, cữu ca của hoàng đế, được sắc phong Thọ Ninh Hầu, vượt ngàn dặm xa xôi, phụng thánh mệnh, cùng các ngươi cưỡi gió rẽ sóng tới đây, các ngươi tưởng bổn hầu tới đây để ăn chực cơm không sao?"
Chúng nhân ngẩn ngơ, không hiểu ra sao.
Trương Hạc Linh vỗ "bộp" một cái vào vai Trương Diên Linh, lệ thanh nói: "Bổn hầu mang mật chỉ, là để tìm kiếm kho báu trong truyền thuyết! Kim Sơn, các ngươi đã từng nghe qua Kim Sơn chưa?"
Đám thủy binh vốn đã hoảng loạn, nay lại càng thêm mặt cắt không còn giọt máu. Một khi không tìm được Thần quốc là đường chết, lại còn bị tru di cả nhà, nay lại thấy kẻ này mang theo thánh chỉ tới, dù sao người thường nào dám ngụy tạo thánh chỉ? Mọi người tuy không biết Thọ Ninh Hầu là ai, nhưng tư thái và khẩu khí của gã, không chút nào không toát lên khí thế cao cao tại thượng, lăng áp trên đầu chúng.
Mọi người bất an nghe hai chữ "Kim Sơn".
Cuối cùng cũng có kẻ hỏi: "Xin được chỉ giáo!"
Nếu không phải vì đói hai ngày, con chuột vừa nướng cũng chưa kịp ăn, thì với tính khí nóng nảy thường ngày, Trương Hạc Linh đã sớm đá bay tên thủy binh đáng chết kia rồi!
Trương Hạc Linh nhắc lại Kim Sơn, ánh mắt rực sáng: "Kim Sơn, chính là vùng đất vàng bạc đầy rẫy. Núi ở đó làm bằng vàng, lấy không hết, dùng không cạn. Ai tới được đó, nói thẳng ra là từ ngươi, đến con cháu ngươi, cho đến ngàn đời vạn đời, đều hưởng vinh hoa phú quý dùng không bao giờ hết. Một bữa cơm ngươi ăn một trăm bát cháo, ngươi có ăn năm ngàn năm cũng không ăn hết được!"
Đám thủy binh đầu óc có chút mơ hồ, lấy cháo làm đơn vị đo lường, dường như có chút phiền phức!
Một bữa một trăm bát, một ngày ba bữa là ba trăm, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, tức một năm mười vạn bát, năm ngàn năm......
---❊ ❖ ❊---
