Hương thơm trên thân Phương phi, đến tận ngày hôm sau vẫn còn thoang thoảng ẩn hiện, mãi chẳng chịu tan đi. Nàng không tiện tắm rửa thường xuyên, nên chỉ khẽ lau mặt rồi sửa soạn nhập cung.
Trong cung sớm đã nhận được tấu báo từ Tây Sơn, nghe tin Phương phi đến vấn an Thái hoàng thái hậu và Trương Hoàng hậu, Trương Hoàng hậu liền dậy sớm đến Nhân Thọ cung. Bà biết Phương phi vừa mới sinh nở, nếu mình cứ ở Khôn Ninh cung, với tư cách là mẹ chồng, chẳng lẽ lại để Phương phi phải đến Nhân Thọ cung bái kiến trước, rồi sau đó lại vất vả chạy đến Khôn Ninh cung sau? Chi bằng cứ đến thẳng Nhân Thọ cung, để nàng một lần bái kiến cả hai người.
Địa vị của Phương phi lúc này đã hoàn toàn khác biệt, trước kia chỉ là chính phi, nay đã là mẫu thân của Hoàng tôn. Bệ hạ đã có ý định lập Hoàng tôn làm Hoàng thái tôn, dù tạm thời chưa lập, thì Hoàng tôn vẫn là người kế thừa danh chính ngôn thuận nhất của Đại Minh. Bởi thế, địa vị của Phương phi đương nhiên cũng khác biệt lạ thường.
Hoằng Trị hoàng đế sáng sớm đã đến Nhân Thọ cung vấn an, dù trong lòng còn canh cánh chuyện Giao Chỉ, nhưng nghe tin Phương phi đến, ông cố ý nán lại thêm một lúc. Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế cũng muốn tận mắt nhìn xem vị đại công thần đã hạ sinh long tôn cho Đại Minh trông như thế nào.
“Hoàng đế, ai gia nghe được một vài chuyện.” Thái hoàng thái hậu đang trò chuyện phiếm cùng Hoằng Trị hoàng đế, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.
Hoằng Trị hoàng đế cười đáp: “Hoàng tổ mẫu nghe được chuyện gì ạ?”
Chu thị liền bật cười, bà nhìn chằm chằm vào Hoằng Trị hoàng đế: “Hoàng đế lấy đất ở Đại Mạc làm của hồi môn ban cho Tú Vinh sao?”
“Đúng vậy.” Hoằng Trị hoàng đế gật đầu xác nhận.
Chu thị không nhịn được mà trách: “Con cũng đã làm cha làm mẹ, sao lại không hậu đạo như vậy? Con gái mình đi lấy chồng mà lại lấy thứ đó làm của hồi môn, thật là qua loa đại khái. Của hồi môn... tại sao gọi là của hồi môn? Đó vốn là tấm lòng của bậc làm cha mẹ dành cho con gái, cũng là để con gái mình gả đi không bị nhà chồng khinh rẻ. Con thì hay rồi, đường đường là thiên tử, không ban cho con gái mấy mẫu ruộng tốt thì thôi, dẫu là đất cằn cỗi một chút nhưng số lượng nhiều cũng còn tạm chấp nhận được, đằng này lại lấy cái thứ "chưa thấy đâu" của người Thát Đát ban cho, con không sợ người khác chê cười sao?”
“...” Hoằng Trị hoàng đế không biết nói gì hơn.
Góc nhìn của đàn ông và đàn bà quả thực khác biệt. Chu thị đương nhiên hiểu, Hoằng Trị hoàng đế vốn có thói quen tiết kiệm, trong mắt ông đó là chuyện tốt, nhưng với tư cách là một người bà, bà thấy việc con trai bạc đãi con gái mình thật khó chấp nhận.
Hoằng Trị hoàng đế đổ mồ hôi trán: “Dạ, dạ, con biết rồi.”
Chu thị cảm thán: “Con đấy, tính tình Tú Vinh vốn ôn hòa, nay gả đi xa, ai gia chỉ sợ nó chịu khổ ở nhà chồng, vậy mà con lại...” Nói đoạn, bà lại lắc đầu.
Hoằng Trị hoàng đế thầm nghĩ, gả vào Phương gia thì có thể chịu khổ gì chứ, Phương gia giàu có thế kia. Tuy nghĩ vậy, nhưng thấy Chu thị cứ càm ràm mãi, ông đành chống chế: “Đây là đề nghị của Hậu Chiếu.”
Chu thị vốn còn muốn nói thêm, nhưng nghe là ý của Thái tử, bà đành nuốt lời vào bụng, chỉ nói: “Nhưng con là Hoàng đế cơ mà.” Thế rồi, bà không nói tiếp nữa.
Trương Hoàng hậu chỉ ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn Hoằng Trị hoàng đế đang có chút lúng túng. Chẳng phải bà không muốn giải vây cho ông, mà chính bà khi biết chuyện này cũng thấy kinh ngạc. Con gái cưng của mình mà lại ban cho đất Đại Mạc, đất Đại Mạc ấy chẳng phải chỉ còn nước ăn đất hay sao? Thà ban cho một cái hoàng trang còn hơn.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, bên ngoài có hoạn quan vội vã chạy vào: “Phương phi đã đến.”
Mọi người ổn định chỗ ngồi. Chẳng bao lâu sau, Phương phi khoan thai bước vào. Nàng đã thay lễ phục, gương mặt rạng rỡ, vốn dĩ họ cứ ngỡ nàng sẽ tiều tụy, ai ngờ khí sắc lại tốt đến lạ thường.
Hoằng Trị hoàng đế tuy không nhận ra điều gì khác lạ, nhưng Chu thị và Trương Hoàng hậu với sự nhạy cảm đặc trưng của phụ nữ, luôn cảm thấy Phương phi hôm nay không giống ngày thường.
Phương phi hành lễ, Chu thị cười nói: “Đứa trẻ ngoan, con lại đây.”
Phương phi cung kính tiến lên, mỉm cười ý nhị, quả có vài phần thong dong của một Thái tử phi. Thế nhưng, khi nàng vừa lại gần, Chu thị và Trương Hoàng hậu lập tức ngửi thấy một làn hương lạ. Làn hương này hiển nhiên tỏa ra từ cơ thể Phương phi, lại vô cùng đặc biệt. So với huân hương tầm thường, nó thanh tân hơn hẳn. Thực ra đó chỉ là mùi hương nhạt, không hề nồng nặc, nhưng đối với Chu thị và Trương Hoàng hậu, họ lại cảm nhận được sự khác biệt.
Hoằng Trị hoàng đế thấy Phương phi thì rất vui mừng, tinh thần phấn chấn nói: “Phương phi lao khổ công cao lắm. Trẫm nghe nói, lúc nàng hạ sinh long tôn, suýt chút nữa là nguy kịch? Thật không dễ dàng gì. Người ta vẫn nói phụ nữ sinh con như đi một vòng quỷ môn quan, Phương phi chẳng những vượt qua, mà từ khi vào Đông cung còn cẩn thủ phụ đạo, lại hạ sinh long tôn, đây là đại công... công lao không thể xóa nhòa...”
Ông còn muốn nói tiếp, vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, hôm nay lưu lại đây gặp Phương phi chính là để khen ngợi một phen. Thế nhưng đúng lúc này, Trương Hoàng hậu lại vô tình ngắt lời: “Đây là mùi hương gì vậy...”
“...” Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế có chút khó coi. Chẳng lẽ... Trẫm không phải đang nói chuyện chính sự sao? Mùi hương gì chứ, chuyện này thì liên quan gì đến ngày hôm nay?
Phương phi hành lễ với Hoằng Trị hoàng đế, nhưng nghe Trương Hoàng hậu hỏi, nàng liền hiểu ngay Trương Hoàng hậu là người sành sỏi. Phụ nữ ra ngoài, y phục hay trang sức đều là thứ họ đặc biệt coi trọng, nếu được người khác hỏi đến, trong lòng tự nhiên không khỏi vui mừng: “Bẩm mẫu hậu, đây là hương huân y thảo ạ.”
"Huân y thảo hương..." Trương hoàng hậu khẽ nhẩm lại bốn chữ này, trong lòng lập tức bắt đầu lục tìm, chẳng lẽ lại có loại hương thơm này sao? Mùi hương này thật thanh tân, quan trọng hơn là Phương phi đứng ngay gần đó, hương thơm nhàn nhạt phả vào mũi, tựa hồ chính nàng là một đóa tiên hoa đang độ nở rộ.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nói: "Trẫm thấy khí sắc Phương phi cực tốt, cũng đã yên tâm rồi, trẫm... tâm rất an ủi..."
Ông muốn tìm lời để nói tiếp, nào ngờ...
Chu thị lại vô tình cắt ngang. Thật ra Hoằng Trị hoàng đế vốn là một người vô vị. Ông có thể là một người cháu hiếu thảo, một người chồng tốt, có lẽ còn là một người tốt ở nhiều phương diện khác, nhưng duy chỉ có một điều, ông là một người cực kỳ tẻ nhạt. Dường như ở bất cứ đâu, ông cũng luôn nghiêm mặt, cẩn trọng từng chút một, trong đầu lúc nào cũng là những lời quan cách sáo rỗng, nào là gia quốc thiên hạ, nào là trẫm tâm rất an ủi, nào là dân chi dân cao.
Chu thị hỏi: "Huân y thảo hương, sao lại thanh tân đến thế, chẳng lẽ không phải là xông hương mà thành?"
Thời bấy giờ trong cung đình, đa phần đều dùng huân hương, tức là đốt lên để lấy mùi thơm, xông vào y phục hoặc trực tiếp đốt trong phòng.
Đương nhiên, loại hương khí này vì sinh ra từ việc đốt cháy nên tự nhiên sẽ không có vị thanh tân, nếu đứng gần thậm chí còn có chút xộc mũi. Hơn nữa, hương bám trên y phục thường không lưu được lâu, chỉ cần một trận gió thổi qua, đại khái là đã tan biến không dấu vết.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế có chút không tự nhiên. Chuyện này... có gì đáng nói chứ?
Phương phi đại bệnh mới khỏi, lại vừa sinh hạ long tôn, bao nhiêu khó nhọc, khó khăn lắm mới đến vấn an bái kiến, các người sao cứ nói mãi những chuyện chẳng đâu vào đâu thế này, thật là...
Phương phi lại tỏ vẻ rất hào hứng, nàng khẽ vén tay áo, để lộ một đoạn cổ tay trắng ngần đưa tới trước mặt Chu thị: "Thỉnh tằng tổ mẫu đừng chê, người thử ngửi xem."
Chu thị khẽ hít một hơi, không khỏi kinh ngạc: "Chà, lại là từ trong thân thể tỏa ra. Mùi hương này, ai gia ngửi thấy thật vô cùng biệt trí, cứ như thể con là một đóa hoa mới chớm nở vậy."
"Khụ khụ..." Hoằng Trị hoàng đế ho khan, quá đà rồi đấy.
Trương hoàng hậu lúc này lên tiếng: "Lại đây, để bổn cung ngửi thử xem."
"Vâng, mẫu hậu." Phương phi gật đầu.
Trương hoàng hậu vừa ngửi, tâm thần lập tức xao động: "Quả nhiên, hoàng tổ mẫu hình dung thật chuẩn xác. Mùi hương này không chỉ thú vị, mà còn như thể kinh cửu bất tán vậy. Cái này là từ đâu mà có..."
Hoằng Trị hoàng đế mặt lúc xanh lúc trắng, ông nhận ra mình đã bị phớt lờ một cách vô tình.
Phương phi mỉm cười xinh đẹp, gương mặt càng thêm rạng rỡ. Quả nhiên, Thái hoàng thái hậu và Trương hoàng hậu mới là những người biết thưởng thức.
Nàng nói: "Đây là huynh trưởng Phương Kế Phiên của thần thiếp chế ra. Một loại gọi là Hương tạo, dùng để tẩy rửa, thoa lên không chỉ lưu hương trên da thịt mà còn khiến tinh thần sảng khoái. Còn một loại nữa gọi là Hương thủy, loại đó giúp tĩnh khí an thần. Chỉ là, vạn vạn không được dùng nhiều, chỉ cần một chút thôi, cả ngày dài hương thơm vẫn vấn vít không tan..."
Nàng thao thao bất tuyệt kể về cảm nhận khi sử dụng hai món đồ này.
Dẫu là chuyện vụn vặt, nhưng Chu thị và Trương hoàng hậu lại nghe cực kỳ chăm chú, trong lòng không khỏi nảy sinh ý muốn sở hữu.
Trương hoàng hậu thốt lên: "Phương Kế Phiên kia đúng là có bản lĩnh."
Chu thị cũng gật đầu tán thưởng.
Điểm này... Hoằng Trị hoàng đế lại không mấy đồng tình. Cái tên đó, ăn no rửng mỡ, đi mày mò mấy thứ đồ phụ nữ làm gì? Những thứ này, làm hại nước hại dân, có gì tốt chứ? Có thời gian thì làm việc khác không tốt sao...
Nhưng trớ trêu thay, ông rốt cuộc vẫn là thiểu số, ở đây, lời ông nói chẳng ai màng tới.
Chu thị hỏi: "Vậy Hương tạo kia... còn Hương thủy... vẫn còn chứ?"
"Chuyện này..." Phương phi tỏ vẻ khó xử: "Thần thiếp nghe huynh trưởng nói, trong tay huynh ấy cũng chẳng còn nhiều, cũng không biết huynh ấy lấy từ đâu ra, nghe nói cực kỳ trân quý. Chi bằng, Hương thủy và Hương tạo của thần thiếp, cứ hiến cho tằng tổ mẫu vậy."
Chu thị trong lòng cảm động, nhưng nghe Phương phi muốn dâng tặng món đồ của mình, lại có vài phần tâm ý "quân tử không đoạt sở hảo". Bà nhìn rõ, khi Phương phi nói ra câu này, gương mặt rạng rỡ kia mang theo vài phần luyến tiếc. Hiển nhiên, đây không phải Phương phi keo kiệt, mà mười phần là đây là món tâm đầu ý hợp của nàng.
Trương hoàng hậu nói: "Phải đấy, nên hiến cho tằng tổ mẫu của con."
Bà đồng tình với việc này, nhưng cũng không giấu được vẻ luyến tiếc.
Phương phi lại nói: "Thật ra loại Hương tạo đó mới là thú vị nhất, khi tẩy rửa sẽ tạo ra rất nhiều bọt, phảng phất như bọt ấy thấm sâu vào da thịt. Sau khi tắm rửa xong, cảm giác đặc biệt sảng khoái, hương thơm như thể đã thấm vào tận cơ thể, nghĩ lại, có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến hương thơm lưu giữ lâu đến vậy..."
Chu thị càng nghe càng thấy động tâm.
Trương hoàng hậu không nhịn được hỏi: "So với bồ kết và cánh hoa thì thế nào?"
Trương hoàng hậu khi tắm rửa thường dùng thùng tắm, bên trong rắc những cánh hoa yêu thích.
Đương nhiên, cái thứ này...
Phương phi cắn môi, đáp: "Chẳng biết hơn gấp bao nhiêu lần, mẫu hậu nếu đã dùng qua, liền hiểu được sự khác biệt giữa chúng."
---❊ ❖ ❊---
