Phương Kế Phiên quay sang nhìn Thẩm Văn, cười nói: "Ông nói gì vậy, đây là việc ta nên làm. Phương thị là muội tử của ta, người nhà mình mà không cứu thì còn ra thể thống gì nữa? Lão Thẩm à..."
Thẩm Văn cười khổ: "..."
Tiếng "Lão Thẩm" này thực sự khiến vai vế giữa hai người trở nên rối loạn. Thế nhưng ngẫm kỹ lại, dường như cũng chỉ có thể nhập nhằng như vậy mà thôi. Phương Kế Phiên là em rể của Thái tử, mà Thái tử lại là em rể của Phương Kế Phiên, chuyện này biết nói sao cho thông? Quả thực là vòng tròn quan hệ quá đỗi phức tạp.
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Nay Hoàng tôn đã chào đời, mọi sự cũng đã ổn thỏa. Đại Minh ta hậu thế có người, tương lai còn bao nhiêu việc phải làm, chúng ta phải trông chừng cho kỹ mới được."
---❊ ❖ ❊---
Lời này một mũi tên trúng hai đích, Thẩm Văn giật mình thon thót, tức khắc tỉnh ngộ ý tứ trong lời nói của Phương Kế Phiên. Giờ phút này còn bận tâm những chuyện khác làm gì nữa? Đó là Hoàng tôn cơ mà.
Trên đời này không còn gì quan trọng hơn Hoàng tôn. Ông là ông ngoại trên huyết thống của Hoàng tôn, lại là Hàn lâm Đại học sĩ, nửa đời sau của ông chỉ cần làm một việc: dù thế nào cũng phải bảo vệ Hoàng tôn bình an khôn lớn, giáo dục thành nhân. Đứa trẻ này, tương lai vừa là cháu ngoại của Phương Kế Phiên, đồng thời cũng là cháu trai của ông. Quan hệ tuy có chút rắc rối, nhưng không đáng ngại, tóm lại là có quan hệ là được rồi.
Thẩm Văn không nói thêm lời nào, cung kính cúi chào Phương Kế Phiên: "Lão phu đã hiểu ý của Đô úy."
Phương Kế Phiên hỏi: "Lão Thẩm, sao không vào trong uống chén trà rồi hãy đi?"
Thẩm Văn lắc đầu: "Ta còn có việc, hẹn lần sau vậy."
Phương Kế Phiên tiếc nuối gật đầu: "Vậy... trên đường cẩn thận."
Thẩm Văn không đáp, bước lên kiệu. Vị lãnh tụ Thanh Lưu này, từ nay về sau, chỉ một lòng chuyên tâm làm một việc mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên trở về nhà, Đặng Kiện đã hớn hở chạy tới, nước mắt đầm đìa: "Thiếu gia, ngài cuối cùng cũng về nhà rồi, con... con... hu hu..."
Phương Kế Phiên mất kiên nhẫn quát: "Làm sao?"
Đặng Kiện đáp: "Thiếu gia những ngày này, không ở Tây Sơn thì ở Công chúa phủ, nhà mình đây cả tháng rồi chẳng thấy ngài về lấy một ngày, tiểu nhân nhớ ngài muốn chết."
"Ngươi muốn ta chết?" Phương Kế Phiên trừng mắt.
Đặng Kiện sợ đến mức hồn xiêu phách lạc: "Không dám, không dám, tiểu nhân đáng chết." Vừa nói, hắn vừa giơ tay tự tát mạnh vào mặt mình một cái đau điếng: "Tiểu nhân đáng chết."
Phương Kế Phiên ngồi xuống, nói: "Thôi, không chấp nhặt với ngươi. Thiếu gia ta rất bận, ngươi cũng biết mà."
"Dạ, dạ, con biết." Đặng Kiện gật đầu như gà mổ thóc.
Phương Kế Phiên cảm khái: "Gia sự, quốc sự, thiên hạ sự, việc nào cũng phải lo. Đại trượng phu có quốc mà quên gia, đây là lẽ đương nhiên, 'qua cửa mà không vào' mới là bậc chân quân tử."
Đặng Kiện thầm nghĩ, nhưng ngài toàn chạy sang Công chúa phủ thôi. Tất nhiên, lời này hắn không dám nói ra, chỉ giơ ngón cái lên, lớn tiếng tán tụng: "Thiếu gia thật tài ba, thiếu gia thật anh minh."
Phương Kế Phiên nhìn Đặng Kiện đầy khinh bỉ. Cái trình độ nịnh hót này đúng là hạng mẫu giáo, thế mà ngươi cũng chen chân được vào cái đám vô liêm sỉ kia, đúng là tổ tiên ngươi tích đức. Tính ra, ta còn là tổ sư gia của ngươi đấy.
Phương Kế Phiên thở dài: "Sau này ta quyết định không để ngươi hầu hạ nữa. Tương lai ta phải ở hẳn trong Công chúa phủ, nơi đó địa thế tốt, lại u tĩnh, gần hoàng thành, trang trí cũng rất đẹp."
Đặng Kiện nghe xong, sắc mặt tái mét, trong lòng chùng xuống. Không ngờ mình tận tâm hầu hạ thiếu gia bao nhiêu năm, cuối cùng lại sắp thất nghiệp. Hắn lập tức nước mắt giàn giụa: "Thiếu gia, thiếu gia, không được đâu, tiểu nhân... tiểu nhân..."
Đặng Kiện là cái tên khiến Phương Kế Phiên đôi lúc tức đến nghiến răng. Trước đây hắn luôn lấy danh nghĩa Phương Cảnh Long để giám sát bệnh tình của mình, nhưng ngẫm lại, tên nhóc này cũng rất tận tụy, mạo hiểm bị đánh chết để báo cáo tình hình của mình với Phương Cảnh Long, chỉ cần mình có chút sơ hở là hắn lại cả gan nghi ngờ. Nhưng nghĩ kỹ lại, chẳng phải cũng vì lo cho bệnh tình của mình sao? Mặc dù Phương Kế Phiên căn bản chẳng có bệnh tật gì cả.
Phương Kế Phiên nói: "Tiểu Đặng à, ngươi theo ta bao nhiêu năm nay, đối với ta cũng coi như trung thành tận tâm. Nay ta không cần ngươi chăm sóc nữa, đã tìm được người khác rồi. Ngươi không hiểu đâu, mấy nha đầu ở Công chúa phủ kia, độ tỉ mỉ chẳng biết hơn ngươi bao nhiêu lần, còn có mấy vị hoạn quan, ai nấy đều biết ý biết tứ."
Những lời này như đâm vào tim Đặng Kiện.
Phương Kế Phiên tiếp: "Nhưng thiếu gia là người niệm tình cũ. Ngươi theo ta bao nhiêu năm, không có công lao cũng có khổ lao. Ta là người có lương tâm, nên đã nghĩ kỹ rồi, lần này có một việc giao cho ngươi. Cũng không phải chuyện gì quá lớn, chỉ là để ngươi chạy chân một chuyến, làm xong việc này chính là đại công."
Đặng Kiện nghe vậy, tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Thiếu gia, không biết là việc gì ạ?"
Phương Kế Phiên gác chân lên, nói: "Ngươi đi đến một nơi, cùng đi với Giang Thần. Đến đó, dẫn người của ta đi tìm quặng mỏ."
Phương Kế Phiên vừa nói vừa tự tay lấy bản đồ trải ra. Đặng Kiện ghé sát vào, cười hì hì: "Có xa không ạ? Thiếu gia thật tốt với con."
Hắn tận mắt nhìn ngón tay Phương Kế Phiên di chuyển từ kinh sư, chậm rãi đi xa dần, vượt qua vô số núi sông, xuyên qua tầng tầng quan ải, cuối cùng dừng lại ở một vị trí tại Hà Tây.
Nụ cười của Đặng Kiện dần biến mất.
Phương Kế Phiên gật đầu: "Chính là ở đây. Vị trí cụ thể của quặng mỏ ta cũng không rõ, nhưng vạn sự khởi đầu nan, cứ đi tìm là được."
"Thế nhưng..." Đặng Kiện ấp úng: "Thế nhưng thiếu gia... đây... đây chẳng phải là ngoài quan ải sao?"
"Không sai, chính là ngoài quan ải."
Đây là đất Hà Tây.
Mà vị trí Phương Kế Phiên chỉ vào, chính là thành phố Bạch Ngân của hậu thế.
Đương nhiên, Bạch Ngân thị ngày nay vẫn chỉ là một vùng hoang vu. Nơi đây từng là cương thổ của Đại Minh, triều đình đã từng thiết lập quân vệ trấn giữ. Thế nhưng đáng tiếc thay, từ khi Hoằng Trị hoàng đế đăng cơ, quân Thát Đát liên tục quấy nhiễu, tấn công Hà Tây. Bởi Hà Tây nằm ngoài Cửu Biên, quân Minh để đối phó với những đợt tập kích bất ngờ của địch quân đã phải chịu tổn thất vô cùng thảm khốc.
Hoằng Trị hoàng đế tuy cần chính, nhưng lại chịu nhiều ảnh hưởng từ các văn thần. Các vị quan văn cho rằng Hà Tây quá đỗi tiêu hao, khiến Đại Minh phải chịu cảnh đổ máu kéo dài, chi bằng tiết kiệm ngân khố mà từ bỏ vùng đất này. Dẫu sao nơi đó cũng chẳng có mấy lợi lộc, vì vậy, Hoằng Trị hoàng đế chỉ giữ lại vài trọng trấn ở Hà Tây, ví như Lan Châu.
Bạch Ngân thực chất cách Lan Châu không xa, thế nhưng nay gần như đã trở thành bãi chăn thả của người Thát Đát. Dù người Thát Đát không thường xuyên lui tới, chỉ thỉnh thoảng đuổi theo cỏ xanh mà đến, nhưng vì các quân trấn bị triệt bỏ hàng loạt, khiến người Hán gần như không dám thâm nhập ra ngoài Lan Châu.
Phương Kế Phiên vẫn luôn cảm thấy vô cùng đáng tiếc. Việc Đại Minh thu hẹp cương thổ tại Hà Tây chẳng khác nào hành động thiển cận. Bởi lẽ, nếu không giao chiến với người Thát Đát tại Hà Tây, thì chúng sẽ không ngừng quấy nhiễu Liêu Đông và Đại Đồng, dục vọng của kẻ địch vốn dĩ chẳng bao giờ được thỏa mãn. Việc đoạn tuyệt Hà Tây cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa Đại Minh và phương Tây, con đường tơ lụa năm xưa bị chặn đứng, khiến Lan Châu và các trọng trấn khác trở thành những ốc đảo cô độc.
Huống chi, trữ lượng khoáng sản tại Bạch Ngân vô cùng kinh người. Trong đó, chỉ riêng đồng khoáng đã được hậu thế xưng tụng là một trong sáu mạch đồng lớn nhất Trung Quốc, trữ lượng và phẩm chất đều đứng đầu thiên hạ. Thứ đồng này một khi khai thác, có thể trực tiếp dùng làm tiền tệ lưu thông.
Tại quan nội, các mạch đồng của Đại Minh gần như đều nằm trong tay triều đình. Đương nhiên, cũng có không ít vương gia phiên trấn chiếm giữ một vài nơi, ai nấy đều tự đúc tiền riêng và không cho phép tư nhân khai thác. Nhưng nếu tại vùng Bạch Ngân có thể tìm thấy mạch đồng, thì một lượng lớn tiền đồng phẩm chất cao sẽ nằm gọn trong tay Phương Kế Phiên.
Không chỉ có vậy, Bạch Ngân còn chứa lượng lớn quặng chì, quặng kẽm, quặng coban, quặng vàng, quặng bạc. Sở dĩ nơi này được gọi là Bạch Ngân, có lẽ là do người hậu thế lười biếng, thấy nơi này sản xuất bạc nên gọi luôn là Bạch Ngân vậy. Đây vốn là một kho báu khổng lồ, nhưng kết quả, Hoằng Trị hoàng đế lại vứt bỏ nó.
Phương Kế Phiên quay sang nhìn Đặng Kiện, cười hì hì nói: "Tiểu Đặng Đặng..."
Đặng Kiện trợn trắng mắt, hắn muốn khóc đến nơi: "Ta còn chưa cưới vợ, chưa có con nối dõi, bất hiếu có ba, không con nối dõi là tội lớn nhất. Tiểu nhân không dám đi đâu."
"Không dám đi?" Phương Kế Phiên nhướng mày: "Ta coi trọng ngươi như vậy mà ngươi lại không dám đi? Cái đồ chó má này, đại trượng phu muốn phát gia trí phú thì phải dựa vào gan dạ. Ngươi không chịu đi sao? Được, ngày mai ta xóa bỏ nô tịch, đuổi ngươi ra khỏi cửa. Từ nay về sau, đừng nhận mình là người Phương gia nữa."
Đặng Kiện "bạch" một tiếng quỳ xuống, run rẩy nói: "Đi, tiểu nhân đi."
Phương Kế Phiên lúc này mới hài lòng: "Ngươi cùng Giang Thần đi cùng nhau, dẫn theo người đến Bạch Ngân. Thời tiết này sắp sang đông, người Thát Đát bình thường sẽ không tới đó. Nếu sang năm mưa thuận gió hòa, nơi đó mọc nhiều cỏ nước, mới có những toán quân Thát Đát nhỏ tới chăn thả. Nơi đó núi non trùng điệp, các ngươi ở trong núi chưa chắc đã đụng mặt chúng. Dù có gặp phải thì sợ cái gì? Cứ liều mạng với chúng là được. Đại trượng phu cầu lấy phú quý, phải là kẻ gan dạ. Tại sao? Vì phú quý này nếu không dùng mạng để đổi lấy, cả đời sẽ phải bị người ta chà đạp dưới chân. Sau khi tìm thấy mạch khoáng, đó là đại công, đến lúc đó muốn cưới vợ chẳng phải dễ dàng sao? Ta sẽ chuẩn bị cho ngươi bảy tám cô vợ, mua cho ngươi nhà cửa, cả đời vinh hoa phú quý."
Đặng Kiện nuốt nước bọt: "Có cần lập văn tự không? Giấy trắng mực đen, tiểu nhân mới yên tâm được."
"Đồ chó má này!" Phương Kế Phiên giơ tay định đánh.
Đặng Kiện ôm đầu: "Thiếu gia, đây là người dạy ta mà..."
Phương Kế Phiên phẫn nộ không thôi: "Lập văn tự cũng phải xem là với ai chứ! Người coi trọng chữ tín như thiếu gia đây mà cũng phải lập văn tự sao? Đúng là uổng công ta nuôi dạy ngươi, đồ bạch nhãn lang này."
Đúng lúc này, người gác cổng vội vã chạy tới: "Thiếu gia, trong cung có người tới, tiếp chỉ ạ."
Chỉ ý quả nhiên đã tới. Phương Kế Phiên vẫn luôn mong chờ điều này. Dẫu sao có giấy trắng mực đen, cáo tri thiên hạ, hắn mới cảm thấy yên tâm. Bằng không, ai biết được sau khi mình phát hiện ra mạch khoáng, hoàng đế lão tử có trở mặt hay không. Phương Kế Phiên vui mừng khôn xiết: "Tới rồi, tới rồi!"
Hắn hớn hở mặc triều phục đi ra trung môn, đã thấy hoạn quan đứng đợi sẵn. Hoạn quan cười híp mắt nói: "Bệ hạ có chỉ ý, mời Đô úy tiếp chỉ."
Vị hoạn quan này rất ôn hòa, khi cười với Phương Kế Phiên trông như một đứa trẻ hiền lành. Phương Kế Phiên trịnh trọng đáp: "Thần tiếp chỉ."
