Trong Noãn Các, Hoàng đế Hoằng Trị vẫn không sao hiểu nổi. Một kẻ ngốc nghếch như vậy, lại bị Phương Kế Phiên phái đi đấu tiễn với người ta, chẳng khác nào tự mình dâng mạng? Chẳng lẽ tên ngốc này đã đắc tội với Phương Kế Phiên, khiến hắn mượn đao giết người? Dường như... lý do này quá đỗi xác đáng.
Đã đến chính ngọ, Tiêu Kính lên tiếng: "Bệ hạ, đã đến giờ dùng thiện rồi."
Hoàng đế Hoằng Trị xua tay, thở dài một tiếng: "Ai, tâm trí trẫm lúc này, sao còn nuốt trôi cơm nước, thôi bỏ đi."
Sự lo âu trên gương mặt Hoàng đế Hoằng Trị càng thêm đậm đặc. Phương Kế Phiên tên gia hỏa này, chắc không đến mức nhân phẩm tồi tệ đến thế chứ? Trong một dịp trọng đại như vậy, lại vì chút tư lợi mà mượn đao giết người. Đây là cuộc đấu trí hào hùng liên quan đến vùng đất Hà Tây và việc mở chợ thông thương. Tuy rằng, dù có thắng, người Thát Đát chưa chắc đã ngoan ngoãn giao ra Hà Tây, nhưng ít nhất về mặt đạo nghĩa, Đại Minh cũng có thể đứng thẳng lưng mà nói chuyện, còn việc tương lai công lược ra sao lại là chuyện khác. Nhưng một khi thua cuộc, ắt sẽ bị thiên hạ chê cười, để lại tiếng xấu muôn đời.
Hoàng đế Hoằng Trị không thể không chú ý đến ảnh hưởng của việc này, dáng vẻ ngài đứng ngồi không yên. Trong lòng thầm nghĩ, vốn dĩ Phương Kế Phiên không phải kẻ không biết đại cục. Nhưng... đó là một tên ngốc kia mà! Cho dù Phương Kế Phiên có phái đệ tử đắc lực nhất là Thích Cảnh Thông đi chăng nữa - nghe nói hắn cũng là một viên kiêu tướng, cung mã thuần thục - thì cũng chưa chắc đã là đối thủ của Xích Thuật. Cung mã của người Thát Đát vốn quan tuyệt thiên hạ, ai ai cũng biết rõ. Thật là phiền lòng quá đi.
Hoàng đế Hoằng Trị không khỏi ôm trán.
"Bệ hạ, không cần quá mức ưu tâm..." Tiêu Kính thấy vậy, vội vàng an ủi.
"Sao có thể không ưu tâm cho được." Hoàng đế Hoằng Trị cười khổ lắc đầu: "Trẫm thật sự không nghĩ ra, Phương Kế Phiên này, trong hồ lô rốt cuộc đang bán thuốc gì."
Nói đoạn, ngài lại thở dài: "Bất kể là Thái tử hay Kế Phiên, hai người bọn họ, thật sự là không có gió cũng muốn cuộn lên ba thước sóng. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Hoàng tôn tốt nhất, chưa bao giờ gây chuyện."
"..." Sắc mặt Tiêu Kính cứng đờ.
Hoàng tôn... ngài ấy vẫn còn là đứa trẻ, thì gây chuyện được cái gì chứ? Nếu bây giờ mà đã biết gây chuyện, chẳng phải thành yêu quái rồi sao? Đương nhiên, Tiêu Kính không dám thổ lộ.
Hoàng đế Hoằng Trị cảm khái: "Hai người bọn họ, đôi khi còn chẳng bằng một đứa trẻ. Nhìn Chu Tái Mặc mà xem, thật nên để bọn họ học tập nó cho tử tế."
Nhắc đến Chu Tái Mặc, đáy lòng Hoàng đế Hoằng Trị không khỏi dâng lên vài phần ôn nhu, vẫn là cháu nội tốt nhất. Ngài ngồi xuống, nhấp một ngụm trà.
Đúng lúc này, lại có hoạn quan vội vã chạy vào: "Bệ hạ!"
Tên hoạn quan này bước đi vội vàng, suýt chút nữa bị bậc cửa làm cho vấp ngã, lảo đảo một hồi rồi cuối cùng cũng quỳ rạp xuống cửa.
Hoàng đế Hoằng Trị nhìn tên hoạn quan, trong lòng liền hiểu, phía Đông thành đã có tin tức.
Hoàng đế Hoằng Trị hít sâu một hơi: "Như thế nào?"
"Thắng bại đã phân rồi ạ." Giọng hoạn quan run rẩy.
Hoàng đế Hoằng Trị thong thả đáp: "Ừm..."
Ngài không hỏi tiếp. Kết quả này, chẳng phải đã rõ ràng rồi sao? Kẻ ngốc kia mà còn biết bắn tên, thì tên hoạn quan kia chắc cũng có thể cử đỉnh rồi.
Hoạn quan lắp bắp nói: "Đại Minh ta... thắng rồi! Bệ hạ, trời phù hộ Đại Minh ta!"
"..." Hoàng đế Hoằng Trị sững sờ, nhìn chằm chằm tên hoạn quan.
Hoạn quan bắt đầu thao thao bất tuyệt: "Trận đấu này, thật sự là kinh thiên động địa, khiến mây gió biến sắc. Thần xạ thủ của Đại Minh ta, vừa tiến vào Ung Thành, đã nhìn thấy Xích Thuật kia. Cách tám trăm bước, một mũi tên trúng đích..."
"Khoan đã!" Sắc mặt Tiêu Kính quái dị: "Cách tám trăm bước?"
"Chính xác ạ! Tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến. Cách tám trăm bước, Xích Thuật kia chỉ kịp kêu lên một tiếng 'á', ngay sau đó, thần xạ thủ của Đại Minh ta lại như liên châu mà bắn ra tám mũi tên. Trong chớp mắt, Xích Thuật đã bị bắn thành một con nhím, lúc đó trông thật thảm không nỡ nhìn. Đáng sợ nhất là, thần xạ thủ không chỉ liên xạ, mà mỗi lần buông dây cung, mũi tên đều không lệch một phân, cứ nhằm thẳng vào tứ chi và gân cốt của Xích Thuật mà bắn, không hề chạm vào chỗ hiểm. Bệ hạ, đây là cố ý muốn trút giận cho triều đình đấy ạ! Xích Thuật khiêu khích triều đình, trước mặt Bệ hạ lại ăn nói ngông cuồng, còn thần xạ thủ này là môn sinh của Tây Sơn Thư Viện, à đúng rồi, còn là quan môn đệ tử của Thái tử điện hạ. Trong lòng hắn chắc chắn đối với Xích Thuật nộ hỏa xung thiên. Chín mũi tên này, chính là muốn cho người Thát Đát biết, Đại Minh ta cũng có thần tiễn thủ bách phát bách trúng. Vì vậy, hắn cố ý không bắn vào chỗ hiểm, chính là muốn Xích Thuật phải chịu đau đớn tột cùng, rồi mất máu mà chết."
Hoàng đế Hoằng Trị hít một hơi khí lạnh.
Tám trăm bước...
Ngài nhìn sang Tiêu Kính: "Bộ cung thủ của Dũng Sĩ Doanh, có thể bắn trúng trong vòng bao nhiêu bước?"
Tiêu Kính vẻ mặt hổ thẹn: "Có một kiêu tướng, có thể bắn ba phát liên tiếp trúng đích trong vòng một trăm năm mươi bước."
Dũng Sĩ Doanh này là quân mã do nội cung nuôi dưỡng, đều là những tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng, vậy mà cũng chỉ được một trăm năm mươi bước. Còn tám trăm bước này...
Hoàng đế Hoằng Trị mắt trợn trừng: "Điều này sao có thể?"
"Bệ hạ, rất nhiều người đều đã nhìn thấy, đây là tận mắt chứng kiến, ai dám nói dối ạ? Nô tỳ... chỉ là bẩm báo đúng sự thật."
Hoàng đế Hoằng Trị nghe xong, gật đầu, nói cũng... có lý.
Ngài lập tức đại hỉ: "Không ngờ, Đại Minh ta lại có dũng sĩ như vậy."
"Người này tên là gì?"
"Tên là Trương Nguyên Tích."
Trương... Nguyên... Tích...
Hoàng đế Hoằng Trị lẩm bẩm cái tên này: "Đi, triệu Trương Nguyên Tích, cùng với Thái tử và Kế Phiên vào đây."
Hoàng đế Hoằng Trị không nhịn được mà kích động. Thế gian lại có dũng sĩ như vậy sao?
Ngài nói: "Triệu Âu Dương Chí đến."
Chốc lát sau, Âu Dương Chí từ đãi chiếu phòng vội vã chạy tới.
Hoàng đế Hoằng Trị nhìn Âu Dương Chí, hít sâu một hơi: "Âu Dương khanh gia tinh thông kinh sử điển tịch, trẫm muốn hỏi khanh, trong những dũng giả thời cổ, có ai có thể bắn trúng địch từ tám trăm bước ngoài không?"
Âu Dương Chí trầm mặc.
Hoàng đế Hoằng Trị bắt đầu sốt ruột.
Vào thời điểm ấy, Hàn lâm đãi chiếu học sĩ chẳng khác nào một bộ bách khoa toàn thư di động dành riêng cho Hoàng đế. Âu Dương Chí vốn dĩ mọi mặt đều ổn, chỉ là đôi khi tốc độ xử lý thông tin của y lại khá chậm chạp. Ví như người ta kết nối bằng cáp quang, còn y thì chỉ dùng đường dây điện thoại, thậm chí là loại băng thông di động cũ kỹ.
Hoằng Trị Hoàng đế đăm đăm nhìn Âu Dương Chí hồi lâu.
Mãi một lúc sau, Âu Dương Chí mới ngập ngừng đáp: "Bệ hạ, có ạ."
Hoằng Trị Hoàng đế kinh ngạc hỏi: "Thật sao? Là ai?"
Âu Dương Chí suy tư giây lát rồi nói: "Cổ nhân có thần xạ thủ Hậu Nghệ, có thể bắn rơi mặt trời. Thần nghĩ, khoảng cách đó e rằng không chỉ tám trăm bước đâu ạ."
"......"
Hoằng Trị Hoàng đế có chút ngẩn người. Hậu Nghệ ư? Sao ngươi không nói luôn là Nữ Oa vá trời đi cho xong?
Âu Dương Chí lại tiếp lời: "Tuy nhiên, thần đối với việc này còn có chút nghi ngại, cho rằng thuyết Hậu Nghệ có lẽ là do hậu nhân khiên cưỡng phụ hội mà thành."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đã cùng Chu Hậu Chiếu dẫn người tới, theo sau họ là Trương Nguyên Tích đang đi đứng khép nép. Trương Nguyên Tích nhìn ngắm cung thất nguy nga, trong lòng kích động khôn cùng, theo Thái tử và Phương Kế Phiên tiến vào Noãn các.
Vừa thấy Hoàng đế đoan tọa, Thái tử và Phương Kế Phiên liền hành lễ, riêng Trương Nguyên Tích lại tỏ ra lúng túng. Hoằng Trị Hoàng đế đánh giá Trương Nguyên Tích: "Người này, chính là Hậu Nghệ của Đại Minh sao?"
Trương Nguyên Tích vội vàng bái lạy, sống mũi bỗng chốc cay xè. Chẳng thể ngờ được, một kẻ vô danh tiểu tốt như y lại có cơ duyên xảo hợp trở thành đại anh hùng, thậm chí được đích thân Hoàng đế triệu kiến. Y dập đầu: "Thảo dân......"
"Trẫm nhìn ngươi rất quen mắt, ngươi và Trương Thăng có quan hệ thế nào?"
"Đó là gia phụ ạ!"
Hoằng Trị Hoàng đế lộ vẻ kinh ngạc, đoạn đại hỉ nói: "Anh hùng xuất thiếu niên!"
Chu Hậu Chiếu chen lời: "Phụ hoàng, hắn không còn thiếu niên nữa, nhi thần và Phương Kế Phiên mới là thiếu niên."
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn sâu vào mắt Chu Hậu Chiếu: "Tiễn thuật của hắn là do ngươi truyền thụ?"
Chu Hậu Chiếu mặt mày rạng rỡ: "Nhi thần dạy không tốt lắm......"
"......" Sắc mặt Hoằng Trị Hoàng đế hơi biến đổi. Dạy không tốt? Thế mà Thát Đát Khả Hãn chẳng phải nên tìm miếng đậu hũ đập đầu chết cho rồi sao? Ngươi dạy không tốt mà còn bắn chết con trai người ta, chẳng phải là đang ám chỉ Khả Hãn dạy con mình quá tệ hại hay sao?
Hoằng Trị Hoàng đế lại nhìn Chu Hậu Chiếu: "Còn tiễn thuật của ngươi, là học từ đâu?"
Chu Hậu Chiếu có chút khó xử, hồi lâu mới đáp: "Tự mình mày mò thôi ạ."
Hoằng Trị Hoàng đế sững sờ, ngược lại bắt đầu nhìn Chu Hậu Chiếu bằng con mắt khác. Thông minh là thật sự thông minh, chỉ tiếc là suốt ngày cứ loay hoay với mấy thứ vô bổ......
Chỉ là, cha con đã lâu không gặp. Hôm nay thấy Chu Hậu Chiếu tỏa sáng rực rỡ, Hoằng Trị Hoàng đế cười ngâm ngâm: "Những ngày qua, con đều ở Tây Sơn cùng Kế Phiên sao?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Đúng vậy ạ."
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên: "Trẫm sắc phong Phương Kế Phiên làm Thiếu Chiêm sự, dạy con đọc sách học tập. Hiện tại học hành thế nào rồi?"
Nhân cơ hội này, Ngài muốn kiểm tra Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên đầy mong đợi.
Phương Kế Phiên liền nói: "Bệ hạ, Thái tử điện hạ thông minh tuyệt đỉnh, sau khi đến Tây Sơn đã thoát thai hoán cốt, đổi mới hoàn toàn, thần vô cùng bội phục."
Chu Hậu Chiếu trút được gánh nặng trong lòng. Nhận thấy sự vui vẻ của phụ hoàng, hôm nay xem như không phải chịu mắng, hắn hớn hở nói: "Phương Kế Phiên dạy nhi thần, nhi thần lại dạy Trương Nguyên Tích tên đồ đệ này."
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn vẻ đắc ý của Chu Hậu Chiếu, sắc mặt không đổi.
Đúng lúc này, ngoài điện có hoạn quan tiến vào bẩm báo: "Bệ hạ, Lưu Kiện chư học sĩ cùng các bộ Cửu khanh xin kiến giá."
Xem ra, họ cũng đã nghe tin rồi.
Hoằng Trị Hoàng đế gật đầu: "Đều mời vào."
Trong chốc lát, hàng chục đại thần bước vào. Không ít người lộ vẻ hân hoan. Đặc biệt là Trương Thăng, mặt mày hồng hào, có lúc không kìm được phải lấy khăn lau khóe mắt, cảm khái vô cùng.
Hoằng Trị Hoàng đế cười nói: "Trẫm đang định khảo sát Thái tử, chư khanh gia đã tới, tới thật đúng lúc. Trẫm tiện thể cùng khảo sát chư khanh luôn thể."
Lưu Kiện và những người khác nhìn nhau, đồng thanh nói: "Xin Bệ hạ minh thị."
Hoằng Trị Hoàng đế nói: "Nay Trương Nguyên Tích bắn chết Ngũ thái tử Xích Thuật của Thát Đát, hiển lộ uy danh Đại Minh. Người Thát Đát sẽ phản ứng thế nào?"
Lời vừa dứt, chư thần đều lộ vẻ khó xử. Không phải vì câu hỏi hóc búa, mà là nhiều người không muốn trong ngày đại hỷ này lại phải nhắc đến chuyện xui xẻo.
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn về phía Trương Thăng: "Trương khanh gia, ngươi là Lễ bộ Thượng thư, ngươi nói trước đi."
Trương Thăng toát mồ hôi, đoạn đáp: "Bệ hạ, thần cho rằng, binh đao sắp khởi. Xích Thuật là đứa con cuối cùng của Thát Đát Khả Hãn, nay tử trận tại kinh thành, tuy rằng có sinh tử chi khế, nhưng nghĩ lại, Khả Hãn chắc chắn sẽ não tu thành nộ mà phát binh xâm phạm."
Hoằng Trị Hoàng đế gật đầu, lại nhìn sang những vị khác. Mọi người cũng lần lượt gật đầu. Giết con người ta, mối hận này sao có thể nuốt trôi? Là người, ai cũng không thể chấp nhận được.
