Phương Kế Phiên không hề vội vã, bởi lẽ hắn hiểu rõ, mỏ khoáng này đối với mình mà nói, nếu chưa có kế hoạch khai thác bài bản thì cũng chẳng khác nào một đống đá vụn vô dụng.
Muốn khai thác những mỏ quặng này, tất yếu phải được triều đình cho phép di dân quy mô lớn đến vùng Hà Tây. Thời đại này, nếu không có sự đồng thuận của quan lại địa phương, tức là không có lộ dẫn, thì tuyệt đối không được tự ý thiên di, kẻ nào làm trái sẽ bị liệt vào hàng lưu dân.
Chẳng những vậy, hành lang Hà Tây hiện vẫn nằm trong tay người Thát Đát. Muốn khai thác khoáng sản, bắt buộc phải đồn trú binh mã hùng hậu tại tuyến Lan Châu để uy hiếp quân địch.
Tất nhiên, vì những ngọn núi chứa quặng phần lớn nằm sâu trong dãy đại sơn, người Thát Đát tuy thỉnh thoảng có kẻ đến chăn thả gia súc, nhưng cũng không dám mạo hiểm tiến sâu vào núi. Suy cho cùng, ưu thế lớn nhất của chúng nằm ở kỵ xạ, một khi mất đi lợi thế này, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.
Tóm lại, muốn chiếm lấy khối tài phú khổng lồ này, nhất định phải huy động lực lượng của triều đình và Trấn Quốc phủ, đồng thời cần sự chung tay của rất nhiều người. Tài sản lớn lao đến thế, tuyệt đối không phải là miếng mồi ngon mà một cá nhân có thể độc chiếm.
Tại Trấn Quốc phủ, Phương Kế Phiên cùng Chu Hậu Chiếu đã vạch ra một kế hoạch khai thác mỏ. Trước tiên, phải cho phép một lượng lớn nhân khẩu di cư đến Hà Tây. Thứ hai, phái một đội Phi Cầu trú đóng tại Ô Lan Châu, nhằm đảm bảo khả năng bay lên trinh sát bất cứ lúc nào.
Một mặt, việc này giúp phòng bị trước những cuộc tập kích quy mô lớn của người Thát Đát, khiến dân di cư có thể sớm đề phòng. Mặt khác, những chiếc Phi Cầu này đã gieo rắc nỗi kinh hoàng trong tâm trí quân địch. Nghe đồn, Phi Cầu đã trở thành một loại ác quỷ trong mắt người Thát Đát. Mỗi khi thấy bóng dáng chúng lơ lửng trên không trung, những kẻ du mục gần đó đều kinh hồn bạt vía, thậm chí vứt bỏ mọi thứ mà tháo chạy.
Trước mắt, việc cần làm là chiêu mộ lưu dân, ngoài ra còn phải tranh thủ sự ủng hộ từ triều đình và các thế lực bên ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thăng thất hồn lạc phách trở về phủ đệ. Trời đã nhá nhem tối, suốt dọc đường ngồi kiệu trở về, lòng hắn tràn ngập tuyệt vọng.
Gia nghiệp tổ tông... thế là mất sạch rồi.
Giờ đây có hối hận... cũng đã muộn màng.
Thú thật, hôm nay khi đang trực tại Lễ bộ, tâm trí hắn hoàn toàn trống rỗng. Trương Thăng ta làm quan ba mươi năm, hai tay thanh bạch, triều dã trong ngoài ai nấy đều khen ngợi, cớ sao đến ngày hôm nay lại lâm vào cảnh ngộ khốn cùng thế này?
Nghĩ đến đây, Trương Thăng chực trào nước mắt. Hắn lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, bước xuống kiệu, nhìn căn đại trạch của mình mà lòng đầy lưu luyến. Ruộng đất đã mất, chẳng lẽ đến căn nhà lớn này cũng phải bán đi sao? Nếu giữ lại, chỉ dựa vào bổng lộc ít ỏi của lão phu, làm sao nuôi nổi dinh cơ đồ sộ này?
Nghĩ đoạn, nỗi bi thương lại cuộn trào trong lòng Trương Thăng.
Người giữ cổng tiến lên: "Lão gia, có một vị khách đã đợi ngài rất lâu rồi, đang ngồi trong sảnh..."
"Khách... nhân..." Trương Thăng nhíu mày: "Là kẻ nào?"
"Là Phò mã Đô úy ạ. Đô úy thật là hòa khí, còn mang theo cả lễ vật đến. Ngài ấy nói rằng đã ngưỡng mộ danh tiếng của lão gia từ lâu, ngài thật là lợi hại, đến cả Phò mã Đô úy cũng phải kính trọng."
"..."
Thân thể Trương Thăng run lên bần bật, đôi mắt hắn trợn trừng, đỏ ngầu vì phẫn nộ. Chẳng nói chẳng rằng, hắn xắn tay áo lên, giáng thẳng một cái tát vào mặt tên giữ cổng: "Ngưỡng mộ cái đầu nhà ngươi!"
Trong cơn cấp bách, ngôn ngữ của người Nam Thành bộc phát, hắn đánh ngã tên giữ cổng đang hớn hở kia xuống đất.
"Ái chà." Tên giữ cổng kêu lên đau đớn.
Trương Thăng không đoái hoài, sải bước chân như bay, vội vã tiến vào trong phủ.
---❊ ❖ ❊---
Tại đại sảnh của Trương gia, Phương Kế Phiên đang ngồi trên ghế, đã có người dâng trà. Người nhà họ Trương đối với sự xuất hiện của Phò mã Đô úy vẫn tỏ ra vô cùng ân cần.
Người ra tiếp đón Phương Kế Phiên là Trương Nguyên Tích, con trai của Trương Thăng. Trương Nguyên Tích không may bị gãy chân, phải chống nạng bước đi khó nhọc, từng bước một. Không còn cách nào khác, nữ quyến trong phủ không tiện ra mặt, mà Phương Kế Phiên lại là khách quý, nên ngoài Trương Thăng ra, chỉ có thể là Trương Nguyên Tích đứng ra tiếp đãi.
Phương Kế Phiên không ngờ con trai của Trương Thăng lại là một kẻ tàn tật. Nhìn dáng vẻ cố gắng chống nạng của hắn, rồi lại thấy ánh mắt đầy hổ thẹn nhìn mình, Phương Kế Phiên lên tiếng: "Đô úy, thật là để ngài chê cười, học sinh bất tiện quá, mời ngài dùng trà, dùng trà."
"À, à... tốt lắm, tốt lắm." Phương Kế Phiên vội cúi đầu uống trà: "Trương thế huynh năm nay bao nhiêu tuổi rồi, đã có công danh gì chưa?"
Trương Nguyên Tích cười khổ: "Hai mươi lăm tuổi rồi. Ai, ngày nào cũng chỉ biết ở nhà đọc sách, nhưng ngài cũng biết đấy, cái bộ dạng này của học sinh thì công danh có ích lợi gì chứ?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Lời ấy không nên nói vậy. Ngài xem, ta ở Tây Sơn thư viện, dạy dỗ đám đồ tử đồ tôn chẳng ra gì, kẻ nào kẻ nấy đều là lũ 'oai qua liệt táo', chẳng có mấy đứa nên hồn, thế mà giờ đây, chẳng phải đều đã thành tài cả rồi sao?"
Phương Kế Phiên định nói thêm rằng, ngay cả phế vật cũng có khả năng được tận dụng. Tất nhiên, những lời này hắn không nói ra, dù sao đó cũng là môn sinh đệ tử của mình, Phương Kế Phiên ta là người hậu đạo, vẫn phải giữ chút thể diện cho bọn họ.
Trương Nguyên Tích chỉ cười khổ, không đáp.
Phương Kế Phiên lại hỏi: "Ngoài việc ở nhà đọc sách, ngài còn làm gì nữa không?"
Trương Nguyên Tích khách khí đáp: "Chỉ chống nạng đi dạo quanh hậu viên trong nhà thôi."
Phương Kế Phiên ồ lên một tiếng.
Đúng lúc này, Trương Thăng phong phanh hỏa hỏa bước vào, trên mặt nộ hỏa ngút trời. Vừa nhìn thấy con trai mình cũng ở đó, lòng hắn thắt lại, thầm nghĩ: "Hỏng rồi."
"Phụ thân." Trương Nguyên Tích mỉm cười, cố gắng chống nạng đứng dậy: "Đây là Phương Đô úy, Phương Đô úy đặc biệt đến thăm hỏi phụ thân."
Thân thể Trương Thăng run rẩy, nhưng vì có con trai ở đó, dù đang trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên đầy căm phẫn, hắn cũng chỉ biết thở dốc liên hồi, không dám manh động.
Phương Kế Phiên mỉm cười nói: "Trương Bộ đường, đợi ngài thật là khổ quá đi thôi. Trà của ngài pha thật ngon, vừa rồi ta và Trương hiền huynh đã trò chuyện đôi câu, học vấn của huynh ấy quả thực uyên bác, khiến người ta vô cùng bội phục."
"Trò... trò chuyện cái gì?" Trương Thăng khẩn trương hỏi.
Trương Nguyên Tích đứng bên cạnh lộ vẻ kinh ngạc.
Trương Thăng dường như đã giác ngộ ra điều gì đó. Ông không muốn để những âm mưu quỷ kế chốn quan trường làm vấy bẩn tai con trai mình, nên cố gắng kiềm chế cơn giận, gượng ép nặn ra một nụ cười: "À, Phương Đô úy, làm phiền ngài rồi, thật khó khăn khi ngài lại cất công đến thăm hỏi. Nguyên Tích này, con ra ngoài dạo chơi một chút đi, lão phu có vài lời muốn nói riêng với Phương Đô úy."
Trương Nguyên Tích áy náy nhìn Phương Kế Phiên một cái, rồi đáp lời Trương Thăng: "Vâng."
Đoạn, y chống gậy, tập tễnh bước ra ngoài.
Vừa thấy Trương Nguyên Tích đi khuất, Trương Thăng lập tức nổi giận đùng đùng tiến lên: "Phương Kế Phiên, ngươi khinh người quá đáng! Ngươi còn muốn làm gì nữa, thậm chí còn muốn uy hiếp cả gia nhân của lão phu..."
"Đừng kích động, đừng kích động mà." Phương Kế Phiên vội nói: "Không ngờ Trương hiền huynh thân tàn chí kiên, thật sự rất không dễ dàng chút nào. Trương Bộ đường... ngài đừng trừng mắt nhìn ta như vậy được không? Khách đến là khách, ngài cứ như thế, ta sẽ hét lớn lên đấy."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"..." Trương Thăng nghiến răng ken két, hừ lạnh một tiếng.
Phương Kế Phiên lúc này mới thở dài: "Trương Bộ đường, mảnh đất kia là do chính ngài tự nguyện quyên nạp, sao giờ ngài lại quay sang nhìn ta như thể ta hại ngài vậy? Bản thân ta, Phương Kế Phiên này, cũng đã quyên nạp cả mỏ khoáng sản vào đó, ta có sao nói vậy, chẳng lẽ còn gian dối hay sao?"
"Ta... ta..." Trương Thăng nghiến răng nghiến lợi: "Đó là tổ nghiệp của lão phu, là gia sản tổ tiên truyền lại. Cả đời lão phu không tham ô, không chiếm đoạt, triều đình chỉ ban cho chút bổng lộc ít ỏi, lão phu còn phải nuôi cả một gia đình lớn. Nếu có một ngày lão phu không còn nữa, Nguyên Tích phải làm sao đây? Nó không thể làm quan, đại môn không bước, nhị môn không ra, cả đời này ai sẽ nuôi sống nó?"
Phương Kế Phiên điềm nhiên đáp: "Tuy y không đi lại được, nhưng vẫn còn đôi tay mà."
Trương Thăng bắt đầu tìm kiếm hung khí khắp nơi, nếu không chém chết tên Phương Kế Phiên này, ông thề không làm người nữa.
Phương Kế Phiên vội vàng xua tay: "Đừng kích động, ta đùa thôi, đùa thôi mà! Nhưng nói chuyện nghiêm túc nhé, lệnh tử cứ giam mình trong nhà mãi thế này cũng chẳng phải là chuyện hay. Ta, Phương Kế Phiên, vốn là người thẳng thắn... Thôi được, ta nói thẳng vào vấn đề luôn, lần này ta đến là để tặng quà cho Trương Bộ đường đây."
Nói đoạn, hắn vội vàng lấy từ trong tay áo ra một tờ khế ước: "Trương Bộ đường hiến đất, thật khiến người ta bội phục. Cho nên Thái tử điện hạ và ta đã bàn bạc, không thể để ngài chịu thiệt thòi được. Trấn Quốc phủ khoáng nghiệp sắp sửa thành lập, tương lai sẽ rầm rộ tìm kiếm, khai thác khoáng sản trên khắp vùng Hà Tây. Vì thế, chúng ta chia khoáng nghiệp này thành mười vạn cổ phần. Trấn Quốc phủ độc chiếm năm thành, tức là năm vạn cổ phần, số còn lại dành cho các nhà góp vốn. Bản thân ta đã bỏ ra hai mươi vạn lượng bạc để mua hai vạn cổ phần. Đây, đây là một vạn cổ phần, tuy có hơi ít một chút, nhưng đây là phần thưởng cho mảnh đất mà ngài đã quyên nạp. Từ nay về sau, mỗi năm Trấn Quốc phủ khoáng nghiệp thu được bao nhiêu lợi nhuận đều sẽ chia làm mười vạn phần, và lợi tức của một vạn cổ phần này sẽ được dâng lên đúng hạn. Trương Bộ đường, ngài đừng xem thường nó nhé, nếu kinh doanh thuận lợi, mỗi năm kiếm được vài ngàn lượng bạc là cái chắc. Nếu vận hành tốt, thì vài vạn lượng bạc cũng không thành vấn đề. So với chút hoa màu thu hoạch từ một vạn mẫu đất kia, thì thu nhập này cao hơn nhiều lắm đấy."
"..."
Trương Thăng sững sờ, nhất thời không thốt nên lời.
Phương Kế Phiên cảm khái nói: "Thứ này ngài phải giữ cho kỹ, sau này lĩnh phân hồng đều phải dựa vào nó đấy..."
"Ta..." Mặt Trương Thăng đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên.
Ý của hắn là, trong mỏ khoáng mà hắn hiến ra, ông cũng được chia một phần lợi ích sao?
Tuy chỉ là một ngàn cổ phần ít ỏi, nhưng đây là mỏ khoáng đấy! Là đào ra vàng, bạc, đồng đấy!
Trương Thăng nhịn không được hỏi: "Bảo đảm... có thể kiếm được tiền sao?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không bảo đảm."
"..."
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Mọi thứ đều dựa trên tiền đề kinh doanh thuận lợi. Nếu việc làm ăn thất bại, ví như gặp phải sự tập kích của quân Thát Đát, hoặc không có lưu dân chịu đến Hà Tây khai thác, hay gặp phải thiên tai nhân họa, thì coi như xong đời. Tờ khế ước này khi đó chỉ là một tờ giấy lộn, vì chẳng có thu nhập gì cả."
Trương Thăng là hạng người nào, nghe qua liền hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện: "Thực sự là dành cho lão phu sao?"
"Đương nhiên." Phương Kế Phiên tỏ vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Trương Bộ đường cũng không nghĩ xem, ta, Phương Kế Phiên là người thế nào? Ta là người giữ chữ tín nhất, ngài cứ ra ngoài mà nghe ngóng xem."
"..."
Trương Thăng trầm mặc hồi lâu.
Một lúc sau, ông mới lên tiếng: "Thực ra... lão phu đã nghe ngóng rồi."
Đã nghe ngóng rồi mà vẫn giữ vẻ mặt này sao...
Phương Kế Phiên có chút ngượng ngùng: "Cái này... thực ra... đôi khi ta cũng đắc tội với một vài thế lực hắc ám, bọn chúng luôn tung tin đồn nhảm để bôi nhọ danh tiếng của ta. Cho nên, những tin tức nghe ngóng được bên ngoài chưa chắc đã là sự thật. Muốn biết chân tướng, phải đến Tây Sơn nghe ngóng mới chuẩn xác. Những nơi khác, đều không đáng tin đâu."
