Hai ngày sau, trải qua bao tính toán kỹ lưỡng, trong làn mưa phùn giăng lối, hai chiếc thuyền của người Phật Lãng Cơ chậm rãi tiến vào cảng loan. Trên cột buồm, lá cờ của Vương quốc Tây Ban Nha tung bay kiêu hãnh. Ngay khi những hạm thuyền đang chờ tiếp đón còn chưa kịp áp sát, hai con tàu lớn kia đã không hề hạ buồm, cứ thế thuận chiều gió mà lao thẳng vào bến tàu.
Những hạm thuyền khổng lồ trực diện đâm sầm qua cầu tàu, vô số mảnh gỗ văng tung tóe, biến bến cảng thành đống đổ nát. Khi thân tàu bị bùn lầy mắc kẹt, vô số bóng người liền men theo dây thừng mà lao xuống. Chân họ đạp lên làn nước nông, đôi mắt đỏ ngầu như dã thú, tay lăm lăm cung nỗ, đao kiếm.
Trong tiết trời mưa dầm, hỏa súng vốn dễ bị ẩm ướt nên chẳng còn mấy tác dụng. Đám thủy binh tay cầm đao kiếm ồ ạt đổ bộ, thừa lúc quân Phật Lãng Cơ trên bờ không kịp phòng bị, như thủy triều cuồn cuộn tràn lên.
Người Tây Ban Nha vạn lần không thể ngờ tới, tại nơi này lại xuất hiện một thế lực đe dọa đến sự tồn vong của chúng. Chúng đã trú đóng ở đây bảy tám năm, quy mô thành trấn ngày một mở rộng, xây dựng bảo lũy kiên cố, nhưng lại chẳng hề đề phòng kẻ địch đến từ biển khơi. Sự tự tin thái quá ấy bắt nguồn từ ý nghĩ rằng kẻ thù duy nhất chỉ là đám thổ dân địa phương vốn chẳng chịu nổi một đòn.
Thế nhưng lúc này, kẻ địch đột ngột xuất hiện đã xông thẳng vào thành bảo, bất cứ kẻ nào cản đường đều bị đám người rách rưới này chém gục.
Người Tây Ban Nha cố gắng phản kích, nhưng đội hỏa súng trong tiết trời âm u này khó lòng xoay xở. Đáng sợ hơn cả là khi chúng kịp tập hợp lại, thì mọi chuyện đã quá muộn màng.
---❊ ❖ ❊---
Trong phút chốc, pháo đài thực dân của người Tây Ban Nha chìm trong hỗn loạn, chẳng khác nào chốn nhân gian địa ngục. Điều kinh hoàng nhất chính là chúng hoàn toàn không biết những kẻ địch này từ đâu tới, cũng chẳng hiểu vì sao lại đột ngột phát động tập kích.
---❊ ❖ ❊---
Chu Tịch tay cầm đao, vừa chém gục một tên lính Tây Ban Nha, gương mặt dữ tợn. Mũi đao hắn chỉ thẳng về phía trước, vô số thủy binh tranh nhau xông lên, từ phía sau hắn tràn tới như thác lũ.
Chẳng cần ai phải dùng roi vọt thúc ép, họ đã quá mệt mỏi với những đày đọa và gian truân. Họ như những con kiến nhỏ bé trôi dạt trên biển khơi, ngày qua ngày chẳng biết liệu mình có còn sống sót hay không. Với họ, việc đao đầu liếm máu đã trở thành chuyện thường tình.
Trong lồng ngực họ, một nỗi bất cam đang cuộn trào. Trải qua thiên tân vạn khổ, chịu đựng những nỗi đau mà người đời hiếm ai phải nếm trải, đến được nơi này, sao có thể tay không trở về?
Ở đây có tiền, có lương thực, có đàn bà. Họ đã phát điên.
Một kẻ đã không còn coi mạng sống của mình ra gì, tự nhiên cũng đánh mất đi bản tính con người. Trong đôi mắt họ, giờ đây chỉ còn lại dục vọng nguyên thủy nhất.
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, chiếc thuyền nhỏ mang tên Phôi Nhân Hào mới từ từ tiến vào cảng. Đứng trên boong tàu, Trương Diên Linh cầm kính viễn vọng nhìn xa xa: "Một, hai... mười tám, hai mươi chín... Huynh à, đám người Phật Lãng Cơ này cũng thật ngoan cường, đến nước này rồi mà vẫn còn tử thủ trong bảo lũy, chúng ta tổn thất nặng nề quá."
Trương Hạc Linh khinh khỉnh đáp: "Chết thì chết, có gì mà to tát."
Đối với sự lạnh lùng của huynh trưởng, Trương Diên Linh nuốt nước bọt: "Huynh, đệ nghĩ chúng ta không nên chia hết tiền lương cho đám khốn cùng này. Dựa vào đâu chứ? Chúng ta mới là khâm sai, lẽ ra phải chiếm phần lớn mới đúng."
Trương Hạc Linh cười lạnh: "Đệ hiểu cái gì? Không đưa ra chân kim bạch ngân, sao chúng chịu liều mạng? Dựa vào huynh đệ ta đi tìm kim sơn, liệu có khả thi không? Chút tiền lương này tính là gì, có đáng là bao? Sau khi đến được kim sơn, số tiền này chẳng qua chỉ là chín trâu mất một sợi lông, cần làm gì chứ?"
Trương Hạc Linh là kẻ có tầm nhìn. Trong tâm trí hắn, bản thân đã là người giàu có địch quốc. Dù đây chỉ là tài phú trên giấy tờ và có phần hư ảo, nhưng chính vì thế mà tầm nhìn của hắn mới cao hơn. Hắn đã là kẻ phú khả địch quốc, liệu có còn bận tâm đến vài ngàn vạn lượng bạc lẻ này? Tuy rằng... bận tâm thì vẫn bận tâm, nhưng suy cho cùng, muốn hiện thực hóa tài phú trên giấy tờ thì phải chấp nhận "không vào hang cọp sao bắt được cọp con".
Thế nhưng, khi Trương Hạc Linh đặt chân lên bờ, hắn đã hoàn toàn chết lặng trước cảnh tượng trước mắt.
Là vàng, cả một căn phòng đầy vàng. Những thỏi vàng được xếp trong từng chiếc rương lớn. Tổng đốc của Vương quốc Tây Ban Nha tại Honduras đang ở ngay tại đây, cùng đám thủy binh đang tử chiến. Cuối cùng, hắn bị chém hàng chục nhát mà chết. Nhưng cùng lúc đó, khi mọi người mở từng chiếc rương ra, vô số ánh vàng kim chói lọi lập tức khiến tất cả hóa điên.
Hàng chục rương vàng chất chồng lên nhau, ước chừng phải đến vài ngàn, thậm chí vạn cân.
Người ta che mặt khóc ròng, có kẻ ôm chầm lấy nhau, cũng có kẻ nằm vật ra trên đống rương, lại có kẻ vốc một nắm vàng tung lên không trung. Lần này, thực sự là phát tài rồi, phát đại tài rồi.
Đây là vàng, là kim loại quý hiếm nhất thế gian, là tài phú.
"Huynh, còn chia cho chúng nữa không?" Trương Diên Linh muốn khóc. Họ không thể ngờ rằng, tại nơi này lại có nhiều vàng đến thế.
Thực tế mà nói, đảo Hoàng Kim quả thực sản sinh ra vàng, mà thổ dân bản địa lại có truyền thống dùng vàng để trang sức. Trải qua gần ngàn năm tích lũy, đời đời truyền nối, kết quả là khi thực dân Tây Ban Nha đặt chân đến, trong vài năm ngắn ngủi đã cường thủ hào đoạt, tích góp được khối tài sản khổng lồ này. Người Tây Ban Nha dù có nằm mơ cũng không thể ngờ tới, số vàng này lại chính là mồi lửa thiêu đốt lòng tham của tất cả mọi người ở cách xa vạn dặm.
Cơ mặt Trương Hạc Linh run rẩy, hắn... đau lòng... đau đến tận tâm can. "Mình đúng là đồ ngu, sao lúc đầu lại hứa hẹn sẽ đem toàn bộ chiến lợi phẩm phân phát hết sạch chứ?" Nhìn đám người đầy máu me bụi bặm đang điên cuồng đắm chìm trong sự vui sướng tột độ, hắn không khỏi hối hận.
"Có thể không đưa cho bọn họ." Trương Hạc Linh nhìn sâu vào mắt Trương Diên Linh: "Đệ bây giờ hãy đi nói với bọn họ, chỗ vàng này giờ thuộc về họ Trương ta."
Trên mặt Trương Diên Linh lộ vẻ cuồng hỉ: "Thật sao? Vậy đệ đi nói đây."
Trương Hạc Linh gật đầu: "Ừ, đừng nói là ta bảo."
Trương Diên Linh hỏi: "Tại sao ạ?"
Trương Hạc Linh nhìn kẻ ngốc này, muốn khóc: "Bởi vì, huynh đệ ta phải có một người sống sót, phải giữ được dòng dõi cho lão Trương gia chứ."
"..." Trương Diên Linh im lặng hồi lâu: "Ca, đệ phát hiện huynh rất biết nói đùa, ha ha, ha ha..."
Trương Hạc Linh bỗng chốc nổi giận, đây vốn là một bi kịch nhân gian, lòng hắn đã đau như cắt, vậy mà đệ đệ còn cười nổi. Một cái tát giáng xuống, đánh ngã Trương Diên Linh: "Đồ ngu xuẩn, từ nay về sau đừng gọi ta là ca."
"Ca..." Trương Diên Linh gào lên thảm thiết.
---❊ ❖ ❊---
Năm hết tết đến, chuyện cá cược đã trở thành đề tài bàn tán xôn xao khắp chốn. Khi ngày hẹn cận kề, các sòng bạc càng thêm náo nhiệt. Chỉ là lần đặt cược này có chút đặc biệt, thứ người ta cá không phải là thắng thua, mà là Phương Đô úy nếu thua, liệu có dám tự sát để tạ tội với thiên hạ hay không.
Chẳng phải quân dân kinh thành không yêu Đại Minh, hay là chí khí suy đồi, mà là... lòng tin của mọi người dành cho môn sinh của Phương Đô úy quá đỗi mong manh. Vị Ngũ thái tử kia nghe đồn từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, sớm đã luyện tập cung tiễn, hơn nữa người Thát Đát vốn sinh ra đã là thần xạ thủ, chuyện này thiên hạ ai mà không biết, ai mà không hay?
So tài bắn cung với bọn họ, chẳng khác nào tự tìm đường chết?
Trong sòng bạc vô cùng náo nhiệt, ồn ào bàn tán. Lần này, người ta đặt cược vào nhân phẩm của Phương Kế Phiên, dùng chính là vàng thật bạc trắng. Kết quả, tỷ lệ đặt cược thảm hại đến mức một ăn mười ba. Nghĩa là, nếu ai đặt cược Phương Kế Phiên sẽ chết, thì hạ một lượng bạc, nếu hắn thực sự mất mạng, sẽ nhận được mười ba lượng bạc, quả thực là bạo lợi. Mọi người đối với tiết tháo của Phương Đô úy không mấy tin tưởng.
Còn Phương Kế Phiên đối với chuyện này chỉ khinh thường không thèm nhìn, lũ người này đúng là phát tài trên nỗi đau của quốc gia, thật không biết xấu hổ.
Đối với việc Chu Hậu Chiếu dạy Trương Nguyên Tích bắn cung, Phương Kế Phiên vẫn cực kỳ tâm huyết. Hơn một tháng không gặp, chỉ thấy bọn họ suốt ngày trốn trong hậu sơn luyện tập, không biết hiện tại tiến triển ra sao.
Phương Kế Phiên dậy từ rất sớm, liền đi thẳng lên hậu sơn. Nơi đây vốn là mảnh đất chưa khai phá, nay đã được san phẳng thành một bãi đất trống, phía trên dựng đầy bia bắn. Ở phía xa bãi tập là vài túp lều cỏ dựng tạm. Những ngày này, Thái tử điện hạ và Trương Nguyên Tích đều ở đây luyện cung, cửa đóng then cài.
Phương Kế Phiên chọn Trương Nguyên Tích xuất mã là vì muốn mượn cánh tay thần kỳ của hắn. Còn việc liệu có thể luyện đến mức lô hỏa thuần thanh trong vòng nửa tháng hay không, thì hắn cũng chẳng dám kỳ vọng quá nhiều.
Từ xa đã nghe thấy tiếng gào thét oang oang của Chu Hậu Chiếu. Phương Kế Phiên nhìn thấy bóng dáng Thái tử, liền chạy chậm tới. Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu đang giương cung, miệng lẩm bẩm: "Tiểu Trương, bổn cung thế này đã đúng chưa?"
"Không đúng, sư phụ, người phải thả lỏng ra."
"Nhưng bổn cung không thả lỏng nổi."
Chu Hậu Chiếu vẫn giữ nguyên tư thế bắn cung. Trương Nguyên Tích lăng xăng đi vòng quanh phía sau, vỗ vỗ vào lưng Thái tử, muốn làm cho cơ thể người thả lỏng hơn. Hắn nói: "Điện hạ, thuật bắn cung người học từ nhỏ thực ra không sai, đối với một người không biết bắn cung thì có tác dụng cực lớn. Nhưng điện hạ đã bao giờ nghĩ tới, bản chất của bắn cung nằm ở tùy tâm chưa? Làm sao để bắn trúng mục tiêu mới là then chốt, chứ không nhất thiết phải hạ thấp mã bộ, phải giữ cánh tay thẳng tắp. Điện hạ từng thấy khi sát địch, tướng sĩ nào lại áp dụng chiêu thức luyện tập bình thường để giết địch chưa? Không hề. Cho nên, một xạ thủ giỏi muốn bắn trúng mục tiêu theo ý muốn, việc đầu tiên cần làm là giữ tâm thái bình hòa, sau đó để cơ thể thích ứng với cung tiễn. Cách đứng, cách cầm cung, cách kéo dây, cách thả tên, đều phải dựa vào đặc điểm của chính mình mà thực hiện."
"Sư phụ, người xem ta đây..." Nói đoạn, Trương Nguyên Tích tùy tay cầm lấy thiết thai cung của mình. Dáng người hắn trông có vẻ vụng về, tư thế đứng tán loạn, trông rất tùy tiện. Hắn giương cung, kéo dây, mũi tên lang nha vút bay, "bạch" một tiếng, bia ngắm ở phía xa lập tức bị bắn đổ, một mạch thành công.
"Sư phụ, người đã hiểu chưa?"
