Kỳ thực, Ôn Diễm Sinh vừa nghe đến chữ "Chu", trong lòng đã cảm thấy có chút không ổn, tiểu thư nhà họ Chu...
Mặc dù không biết khuê danh của Công chúa điện hạ, nhưng chỉ cần nhìn bộ dạng lén lút, mờ ám của Phương Kế Phiên, Ôn Diễm Sinh đã hiểu rõ tất cả.
Trên mặt ông vẫn còn vương lại những vết cười, nhưng giờ phút này, những vết cười ấy lại trở nên cứng đờ, gượng gạo.
Phương Kế Phiên lên tiếng: "Ôn tiên sinh, có cách nào không?"
"Ngươi nói cái gì?" Ôn Diễm Sinh giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Tiểu thư nhà nào, lão phu không nghe rõ."
Phương Kế Phiên vừa định nhắc đến Công chúa điện hạ, Ôn Diễm Sinh đã đưa tay ngoáy ngoáy lỗ tai, cúi đầu gãi gãi: "Ai nha, chẳng lẽ ngươi lại tái phát bệnh cũ? Quái lạ, căn bệnh này đã mấy năm không tái phát, sao hôm nay lại đột ngột phát tác? Thế này thì hỏng rồi, lão phu còn đang nói chuyện với Định Viễn Hầu đây. Định Viễn Hầu, ngươi có nghe thấy lão phu nói gì không?"
Phương Kế Phiên chỉ lạnh lùng nhìn ông, rồi lắc đầu.
"Chà, không nghe thấy ư? Thế thì không đúng rồi, sao lão phu lại không nghe thấy tiếng của chính mình? Sự tình khẩn cấp, lão phu phải đi tìm đại phu đây. Định Viễn Hầu à, bất luận ngươi muốn tìm tiểu thư khuê các nhà nào, đến lúc thành thân, đừng quên tìm lão phu uống rượu nhé, ha ha... Ta là Bào Nha, Định Viễn Hầu chính là Chung Tử Kỳ vậy."
Dứt lời, ông đứng dậy, một làn khói bay, chạy biến mất.
Mẹ kiếp...
Vừa chạy thoát ra ngoài, Ôn Diễm Sinh vẫn còn sợ hãi, thở phào một hơi. Tuy ông là người đạm bạc danh lợi, nhưng không có nghĩa là Ôn Diễm Sinh thích tìm đường chết một cách nhanh chóng.
Tên Định Viễn Hầu này, mưu đồ quá lớn. Chuyện như vậy, ngươi thực sự muốn làm thì cứ đi cầu hôn đi, lôi kéo lão phu làm gì? Người không hiểu chuyện lại tưởng lão phu và ngươi là đồng mưu thì sao.
Đúng lúc này, thấy Chu Hậu Chiếu cưỡi ngựa cao to, hứng khởi chạy đến, nói với Ôn Diễm Sinh: "Lão Ôn à, đã mấy ngày không gặp rồi nhỉ? Đừng đi, lát nữa làm cho bản cung một bát canh cá nhé, bản cung... thật nhớ bát canh của lão Ôn quá."
Hoạn quan theo sau Chu Hậu Chiếu đã đổi người, Lưu Cẩn đã đi chữa thương, nghe nói thương thế rất nghiêm trọng, đã hơn nửa tháng nay cổ họng khàn đặc không nói được lời nào. Tóm lại, hắn vinh dự được nghỉ bệnh, người thay thế là một hoạn quan lạ mặt.
Sắc mặt Ôn Diễm Sinh cứng đờ.
Chu Hậu Chiếu thấy Ôn Diễm Sinh không ổn, lập tức nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt ông, vạch mắt ông ra xem, rồi nói: "Thè lưỡi ra xem nào?"
"Thập..." Chữ "thập" của Ôn Diễm Sinh còn chưa kịp thốt ra, Chu Hậu Chiếu đã quan sát khuôn miệng ông khi nói, không phát hiện điều gì khác thường. Tiểu tú tài họ Chu thở phào nhẹ nhõm: "Thân thể không tệ, rất tốt."
Ôn Diễm Sinh xoa xoa trán: "Chỉ là đầu hơi choáng."
"Chuyện đó không đáng ngại." Chu Hậu Chiếu cười nói: "Tuổi tác lớn rồi thì sẽ như vậy thôi, đi đi, đi nghỉ ngơi một lát đi, ta đi tìm lão Phương đây."
Hắn chắp tay sau lưng, ở bên ngoài gào lên: "Lão Phương, lão Phương, đại hỉ, đại hỉ sự đây!"
Phương Kế Phiên thò đầu ra: "Gì thế?"
Chu Hậu Chiếu bước vào Trấn Quốc phủ, bất ngờ thay, một giọt nước từ mái ngói vỡ trên cao rơi xuống, trúng ngay giữa trán. Chu Hậu Chiếu xoa xoa trán, lầm bầm chửi bới: "Căn nhà này mà không tu sửa lại thì sắp sập đến nơi rồi."
"Sập thì tốt, sập thì tốt." Phương Kế Phiên vẫn còn xót xa cho số bạc lần trước: "Sập nghĩa là Điện hạ gian khổ phác tố, Đại Minh ta thượng kiệm. Một khi sập, ta sẽ lập tức để Âu Dương Chí bọn họ dâng sớ, ca ngợi Điện hạ ở Tây Sơn làm việc cần cù, tiết kiệm trị phủ như thế nào."
Chu Hậu Chiếu cười: "Có chuyện hay muốn nói với ngươi đây."
Phương Kế Phiên hỏi: "Công chúa điện hạ sắp hạ giá ư?"
Chu Hậu Chiếu lườm hắn một cái: "Dưới triều Hoằng Trị của ta, sẽ không có phò mã. Cho dù có, cũng không nhìn thấy ánh mặt trời ngày hôm sau đâu."
Phương Kế Phiên thầm cười lạnh.
Chu Hậu Chiếu không nhận ra sự khác lạ của Phương Kế Phiên: "Long Hổ Sơn Đại Chân Nhân vừa yết kiến phụ hoàng, chuyện này ngươi biết không?"
Phương Kế Phiên nhíu mày: "Đại Chân Nhân này đã đến rồi ư?"
"Đúng vậy." Chu Hậu Chiếu cười nói: "Ai mà ngờ được, lúc đối đáp trước triều đình, lão ta đau quặn bụng, đau đến mức không chịu nổi, đến nỗi thất nghi trước mặt vua. Phụ hoàng liền lệnh cho lão lui xuống, để ngự y đi xem. Chắc kết quả chẩn đoán sơ bộ của thái y đã có rồi, mười phần thì chín phần là phải cắt bỏ đoạn ruột. Ngươi xem, lại đến lúc bản cung trổ tài rồi."
Hắn phấn khích xoa tay: "Nghe nói lão ta có vô số quan sản, chữa khỏi cho lão chẳng phải là một chuyện tốt sao?"
Phương Kế Phiên nhíu mày: "Chữa cái khỉ gì, không chữa."
Tên họ Trương này, thật không ra gì.
Bản thân mình là bậc tiền bối đạo tự bối, còn lão họ Trương kia, tính ra còn thấp hơn mình một bậc.
Đã đến kinh sư, chẳng lẽ không nên đến bái kiến vị sư thúc này sao?
Vậy mà không một tiếng động, chỉ đợi hoàng đế triệu kiến.
Tuy nói Thiên Sư Đạo là của nhà họ Trương bọn họ, các đời Thiên Sư, tức là Đại Chân Nhân do triều đình khâm tứ đều là huyết mạch đích hệ của nhà họ Trương, đời đời tương truyền.
Nhưng Phương Kế Phiên lại có tinh thần làm chủ rất cao.
Đều là đồng môn, ta Phương Kế Phiên chẳng phải lớn hơn một bậc sao? Một nhà với nhau, còn phân biệt họ Trương hay không họ Trương làm gì, còn phải phân chia thứ bậc, phân chia rạch ròi như vậy để làm gì? Tạo nghệ của ta trong Đạo gia, hoàn toàn có thể chia sẻ cùng đồng môn. Đạo quán, điền sản, kim ngân, lương thực của Chính Nhất Đạo nhiều như thế, sao không thể không phân biệt với Phương Kế Phiên ta?
Đạo học của mọi người đồng xuất một nguồn, hòa quyện làm một, vậy mà còn phân biệt họ Trương hay họ Phương, ý gì đây? Coi thường Phương Kế Phiên ta sao?
Vị Đại Chân Nhân này, thật không có lễ phép.
Gặp tiền bối mà không đến bái kiến, hiện tại...
Chu Hậu Chiếu nghe vậy liền hỏi: "Không cứu ư?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên, cứu cái gì chứ?"
Chu Hậu Chiếu nheo mắt: "Bản cung đột nhiên cảm thấy ngươi lại đang ủ mưu gì đó..."
Phương Kế Phiên giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Điện hạ đừng suy nghĩ nhiều."
---❊ ❖ ❊---
Đông Cung.
Lưu tú nữ đang làm nhiệm vụ, vốn đang lau chùi hành lang.
Nàng khom người, khuôn mặt xinh đẹp ẩn khuất trong bóng tối.
Nàng cẩn trọng lau chùi từng góc nhỏ. Là một tú nữ trong Đông cung, vận mệnh của nàng chẳng mấy tốt đẹp, thậm chí có phần trắc trở. Đôi bàn tay vốn dĩ ngọc ngà thanh tú, nay đã sớm hằn lên những vết chai sần.
Nàng khẽ nhíu mày, nét mặt lộ rõ vẻ ưu tư. Phần đông những tú nữ nơi tầng đáy, sau khi nhận ra chẳng còn hy vọng gì vào việc được tấn phong làm tần phi, đều mong mỏi sớm ngày được xuất cung về quê. Thế nhưng, chỉ mới hơn một tháng trước, nàng lại vấp phải bước ngoặt đầu tiên trong đời.
Thái tử điện hạ chính là người như vậy, tinh lực dồi dào, kẻ cùng nàng trải qua những phen sóng gió... nàng cũng chẳng nhớ rõ là người thứ mấy rồi. Chỉ biết đầu váng mắt hoa, thân xác bị dày vò khôn xiết.
Thế nhưng nỗi uất ức này, nàng chẳng thể tìm đâu ra cách giải tỏa. Thái tử tuy tính khí thất thường, nhưng xét ra vẫn là người hậu đạo. Chỉ cần không chọc giận ngài, ngài vẫn tĩnh lặng ôn nhu, hiếm khi làm khó những kẻ dưới. Song, đối với Thái tử, chuyện này vốn là lẽ đương nhiên, còn với Lưu tú nữ, đó lại là một kiếp nạn trong đời.
Lưu tú nữ hiểu rõ, trong Đông cung này còn vô số tú nữ như nàng. Thái tử điện hạ sắp sửa nạp Thái tử phi, tự nhiên, ngoài việc tên nàng đã được ghi vào hồ sơ khởi cư chú, thì vận mệnh của nàng chẳng hề có lấy một tia thay đổi. Nàng vẫn tiếp tục công việc quét dọn thường nhật.
Chỉ là những ngày gần đây, sức khỏe nàng sa sút trầm trọng, luôn cảm thấy thân thể mềm nhũn, chẳng chút khí lực, đến cả miếng cơm cũng chẳng thấy ngon, vậy mà vẫn phải gánh vác những tạp dịch nặng nề. May thay, nàng đã quen với cảnh này, vẫn cúi mình lau chùi.
Đột nhiên, một cơn choáng váng ập đến. Nàng vội vàng muốn đứng thẳng dậy, tay ôm lấy trán. Trước mắt tối sầm, nàng ngã gục xuống.
Một hoạn quan từ xa trông thấy, liền rảo bước tiến lại, vẻ mặt đầy khó chịu, khẽ đá vào người Lưu tú nữ: "Này, này, không phải định giả vờ ăn vạ đấy chứ? Này!" Hắn đành ngồi xổm xuống, thử hơi thở, vạch mí mắt ra xem, rồi mới lớn tiếng gọi: "Người đâu, mau lại đây! Lưu tú nữ ngất xỉu rồi, mau tới giúp một tay, đưa nàng đến chỗ Chu công công."
---❊ ❖ ❊---
Chu công công cũng là một hoạn quan, tuổi đã cao, mắt mờ chân chậm, đi đứng run rẩy. Nhưng vì năm xưa từng theo ngự y học được chút ít thuật xem bệnh, nên cũng được xem là kẻ có chút danh tiếng trong đám hoạn quan. Bởi vậy, dù không thành ngự y, ông vẫn kiếm được một công việc nhàn hạ: chuyên chữa bệnh cho các tú nữ và hoạn quan cấp thấp trong Đông cung.
Dẫu sao thì hoạn quan cũng là người, tú nữ cũng có lúc đau ốm. Ngự y vốn bận rộn, hơi đâu mà rảnh rỗi xem bệnh cho bọn họ? Chu công công tuy chỉ thông hiểu y thuật sơ sài, nhưng cũng nhờ thế mà lấp đầy được chỗ trống này.
Tại một góc khuất trong Đông cung, ông có một dược phòng riêng. Dược phòng tuy âm u, thiếu ánh sáng, nhưng Chu công công lại là chủ tể nơi này. Cuộc sống của ông rất đỗi an nhàn, dù y thuật chẳng cao minh, nhưng gần như chẳng có đối thủ cạnh tranh trong Đông cung. Kẻ nào dám không phục, hoặc cảm thấy mình có thể mở dược phòng, thì cứ việc, Chu mỗ đây là kẻ như thế đấy, làm sao, không nhìn thì cút!
"Chu công công, Chu công công..." Có người vội vã chạy vào: "Có một tú nữ ngất xỉu, xin ngài xem giúp."
Tên hoạn quan kia tuy nghiêm khắc với Lưu tú nữ, nhưng khi gặp Chu công công lại tỏ vẻ khúm núm. Dẫu sao cũng là người làm nghề y, dù là lang băm, thì lúc đau ốm vẫn tốt hơn là không có ai xem bệnh.
Chu công công nhíu mày, không nhịn được mà càu nhàu: "Sao mấy ngày nay, tú nữ nào cũng đổ bệnh thế này, đây đã là người thứ năm rồi."
"Cái gì?" Tiểu hoạn quan giật mình: "Không phải dịch bệnh gì đấy chứ, lây lan thì nguy."
"Hồ đồ." Chu công công vuốt vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi. Đây là thói quen xấu học từ lão ngự y năm xưa, lão ngự y chẳng phải luôn thích vuốt râu sao? Dù ông không có râu, nhưng cũng chẳng ngăn được tâm tưởng mình đang có râu.
"Làm gì có nhiều dịch bệnh đến thế!" Chu công công sắc mặt dịu lại đôi chút, rồi bảo: "Đàn bà con gái mà, cứ hay bệnh vặt, nói ngươi cũng chẳng hiểu. Đồ cẩu vật, mau đưa người vào đây, để ta xem thử."
Đám người tay chân lóng ngóng khiêng Lưu tú nữ đang thoi thóp vào trong, ánh mắt đầy vẻ kính sợ nhìn Chu công công.
Chu công công vuốt cằm, đánh giá một lượt, rồi nhìn mắt, xem lưỡi, sờ dái tai, sau đó nheo mắt, bình thản ngồi xuống, khẽ đặt tay lên mạch đập của Lưu tú nữ. Đầu ngón tay ông cảm nhận được nhịp mạch yếu ớt của nàng.
"Khụ khụ..." Chu công công ho khan.
Tiểu hoạn quan hỏi: "Có cách gì không ạ? Chu công công, xem thử nàng có thể tỉnh lại sớm không, còn trông cậy vào nàng quét dọn nữa."
Chu công công nheo mắt, lẩm bẩm: "Đừng ngắt lời." Ông trầm mặc rất lâu, rồi mới thốt lên một câu kỳ quặc: "Giống... thật sự giống... giống lắm rồi."
"Giống cái gì ạ?"
Chu công công nhìn chằm chằm vào tiểu hoạn quan: "Hỉ mạch!"
