Khói lửa bốc lên cuồn cuộn, những làn khói mờ ảo lượn lờ lan tỏa khắp không gian. Đám thợ mỏ và các sinh viên thư viện Tây Sơn ở gần đó vừa trông thấy liền kinh hãi, ngỡ rằng đã xảy ra biến cố gì, hoặc giả là đụng độ phải sự tập kích của người Thát Đát. Đặc biệt là Giang Thần, hắn gần như vượt núi băng đèo, lao thẳng về phía doanh địa.
"Mau nhìn, mau nhìn xem, đây là cái gì? Là kim sa, là kim sa..."
Đầu óc Giang Thần ong ong lên. Kim sa...
Hắn nhìn Đặng Kiện, thấy đối phương đang tỏ vẻ đắc ý: "Ta phát hiện ra ở trong hồ cấp thủy. Chỉ một vùng bằng bàn tay mà đã tìm được hai hạt này, trong hồ kia, không biết còn bao nhiêu nữa."
Vàng... Ánh mắt mọi người đều sáng rực lên. Hơn nữa, còn rất nhiều...
Giang Thần xốc lại tinh thần: "Đợi lát nữa người tụ tập đông đủ, chúng ta lập tức đi xem thử. Nào... chuẩn bị công cụ đi!"
Giang Thần không khỏi kích động, vàng là vật hiếm có, giá trị vô cùng đắt đỏ. Một khi phát hiện ra kim sa với số lượng lớn, thì... nơi này sẽ mang lại giá trị to lớn nhường nào.
Mọi người dần dần trở về, sau khi biết tin trong hồ tìm được kim sa, ai nấy đều hưng phấn không thôi. Đặng Kiện càng thêm kiêu ngạo, hắn hết lần này đến lần khác thuật lại quá trình mình tìm thấy kim sa.
Chỉ là... chờ đợi suốt một canh giờ, vẫn còn một thợ mỏ và một sinh viên chưa trở về. Giang Thần bỗng chốc cảm thấy lo lắng, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?
Hắn cầm dư đồ và la bàn lên. Bản đồ các dãy núi phụ cận đã được vẽ xong, mỗi lần xuất phát, mọi người đều xác nhận hành trình với nhau. Hai người kia đi về phía thâm sơn ở hướng Tây Bắc, theo lý mà nói, họ đã nhìn thấy khói lửa, thời gian lâu như vậy cũng nên quay về rồi. Thế nhưng...
"Hay là, chúng ta cứ đến hồ kia xem trước đi."
"Đợi thêm chút nữa." Giang Thần nhíu mày, hắn không nhịn được mà dặn dò: "Phải cẩn thận, có lẽ khói lửa vừa rồi đã bị người Thát Đát gần đây phát giác. Người đâu, chuẩn bị sẵn sàng, lấy cung tên và đao kiếm ra. Thủy thảo nơi đây không tươi tốt, không đủ nuôi dưỡng lượng lớn mục dân Thát Đát định cư, nên số lượng bọn chúng sẽ không quá đông."
Chúng nhân nghe xong không nói lời nào, lần lượt đi lấy binh khí.
Lại đợi thêm nửa canh giờ, mới thấy hai bóng người vội vã chạy tới. Hai người này vác trên lưng trúc lâu, thở hổn hển, từ xa trông thấy Giang Thần liền cất tiếng hô lớn: "Mau nhìn, mau nhìn, đây là cái gì..."
Mọi người tiến lên, hai người kia đã lấy quặng thạch từ trong sọt ra: "Mau nhìn, đây là cái gì..."
Đám đá này khác với đá tầm thường, lão thợ mỏ giàu kinh nghiệm lập tức nhìn ra điểm khác lạ. Nhưng mọi người vẫn chưa dám khẳng định, một lão thợ mỏ nói: "Nhanh, lập tức đốt than nhóm lửa, tìm nồi sắt lại đây."
Chúng nhân dựng câu hỏa, sau đó tìm nồi sắt, ném quặng thạch vào trong. Một lát sau, dòng nước vàng óng từ từ chảy ra, có người thốt lên kinh ngạc: "Đây là đồng, là hoàng đồng, là thượng đẳng hoàng đồng..."
Sắc mặt Giang Thần kích động đến mức tái nhợt.
Có vàng, có đồng! Hai thứ này, dù là thứ nào được khai thác ra, khi đưa vào quan nội đều có thể đổi lấy bạc bất cứ lúc nào. Hơn nữa, ân sư từng nói, nơi đây còn có than đá, còn có bạch ngân, thậm chí... còn có quặng sắt...
Đây... chính là một tòa bảo khố!
Tương lai, tại nơi đây sẽ có bao nhiêu người khai thác quặng thạch, rồi người ta đào than đá, dùng than để luyện vô số quặng thạch. Cuối cùng, vô số thượng đẳng đồng, vàng, bạc, sắt sẽ từ đại sơn này được vận chuyển ra ngoài.
Trong vô số dãy núi non trùng điệp này, khắp nơi đều ẩn giấu biết bao tài phú.
"Lập tức... viết thư cho ân sư, phải thật nhanh!" Giọng Giang Thần run lên vì kích động.
"Những người còn lại, ngày mai bắt đầu tiếp tục tìm kiếm quặng mạch. Tất cả các quặng mạch đều phải xác nhận, sau đó đánh dấu. Những ngọn núi lớn quanh đây, mỗi một tấc đất đều phải in dấu chân chúng ta, trước tiên phải nắm rõ địa hình, địa thế nơi này. Lúc này, tạm thời phải bảo mật, dù là đi Lan Châu mua lương thực cũng tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, mọi việc đều dựa theo phân phó của ân sư."
Chúng nhân ai nấy đều vô cùng kích động, nhìn về phía Giang Thần.
Giang Thần tiếp tục nói: "Các ngươi yên tâm, nơi đây không thiếu tài phú. Các ngươi vì ân sư mà tìm kiếm quặng mạch, tương lai, ân sư tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi."
Niềm vui sướng đã lan tỏa khắp doanh địa. Đặng Kiện vui đến mức mặt đỏ bừng. Hắn nhận ra, thiếu gia không phải muốn đuổi mình đi, mà là thực sự giao một nhiệm vụ quan trọng cho mình làm. Xem ra, mình không hề khiến người ta chán ghét. Chỉ là không biết, lời thiếu gia đã hứa với nương tử của mình có còn tính hay không, tính toán không được bảy đứa, thì hai đứa cũng thành.
---❊ ❖ ❊---
Cục diện Giao Chỉ trở nên ngày càng khẩn trương, một vài cuộc bạo loạn quy mô nhỏ đã bắt đầu. Tuy nhiên... Phương Cảnh Long tọa trấn Thăng Long, những cuộc bạo loạn này vẫn chưa đáng để bận tâm.
Thế nhưng, điều này vẫn khiến người ta cảm thấy lo ngại. Vì vậy, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu vẫn bị triệu vào Noãn Các.
Trong Noãn Các, nhiều đại thần đang thì thầm to nhỏ. Hoằng Trị hoàng đế ngự tọa, chúng thần hành lễ. Hoằng Trị hoàng đế nhìn chư thần, cầm một bản tấu báo lên: "Những tấu báo này, chư khanh xem qua rồi chứ? Mấy ngày trước, một kẻ tự xưng là vương thất An Nam đã dấy binh làm loạn, tụ tập hàng trăm người. May thay, đã kịp thời trấn áp xuống. Đáng ghét nhất chính là, trong số những kẻ tham gia, lại có tới ba sĩ nhân của Giao Chỉ."
Nói đến đây, sắc mặt Na Trương vô cùng khó coi.
Nếu chỉ là đám ngu dân tầm thường tạo phản thì còn dễ nói, bởi bọn chúng khó làm nên trò trống gì. Nhưng nếu có sĩ nhân gia nhập, những kẻ này thường có mối liên hệ sâu xa tại địa phương, lại thông hiểu văn tự, thường có mưu lược, rất dễ khiến quân phản loạn lớn mạnh.
"Giao Chỉ xưa nay vẫn luôn như vậy, bệ hạ không cần quá mức ưu phiền, chỉ cần lệnh cho Bình Tây Hầu tăng cường phòng bị là được."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Căn bản vấn đề của Giao Chỉ nằm ở chỗ sĩ nhân nơi đó lòng dạ ly tán, nếu họ không chịu tâm phục, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày... Ai..."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài một tiếng.
Ngài lại sa sầm nét mặt, lạnh lùng nói: "Đáng sợ hơn cả là đám loạn tặc này, trước khi khởi sự, vậy mà lại tìm đến cố trạch của trung dũng chi thần Nguyễn Văn nhà Đại Minh ta. Chúng bắt giữ gia quyến, sát hại con trai cùng tiểu thiếp của Nguyễn Văn, còn rêu rao rằng Nguyễn Văn là chó săn của Đại Minh, là kẻ bại hoại của nước An Nam. Chúng thậm chí còn phóng hỏa thiêu rụi cả phủ đệ của ông ta. Chư khanh xem, Nguyễn khanh gia vì Đại Minh ta mà hiến kế lập công, triều đình nhờ đó mới ban thưởng hậu hĩnh, cho ông ta vinh hiển cố lý. Vậy mà... lũ loạn tặc đáng chết kia lại dám tru hại trung lương của Đại Minh ta. Ngô ái khanh, Nguyễn khanh gia hiện tại thế nào rồi?"
Nguyễn Văn bị người ta sao nhà rồi...
Phương Kế Phiên ngẩn ngơ, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, đám loạn tặc đáng chết này quả thực ngông cuồng quá mức."
Vị Nguyễn Văn này vốn là sứ tiết của nước An Nam. Sau khi An Nam diệt quốc, Hoằng Trị hoàng đế thấy ông ta có đại công với triều đình nên giữ lại kinh sư, ban cho một chức quan. Thế nhưng dù sao ông ta cũng là người ngoại hương, trước đây làm sứ tiết nên trú tại Hồng Lư Tự, hiện tại cũng không có nơi nào khác để dừng chân, vì thế vẫn tạm thời ở lại đó.
Người mà Hoằng Trị hoàng đế vừa hỏi chính là Hồng Lư Tự khanh Ngô Thụ Thanh.
Ngô Thụ Thanh nghe vậy, vội đáp: "Bẩm bệ hạ, thần cũng vừa mới biết tin dữ khi đến đây. Nghe nói loạn tặc đã sao nhà, tru sát con trai và tiểu thiếp của ông ta, gia quyến còn lại cũng không rõ tung tích. Sau khi thổ huyết nửa thăng, Nguyễn Văn đã hôn mê bất tỉnh. Hiện tại đã mời đại phu cứu trị, nghĩ là sẽ không nguy hiểm đến tính mạng."
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi cảm khái, đoạn ánh mắt rơi trên người Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, chuyện này ngươi thấy thế nào?"
Phương Kế Phiên nghẹn lời hồi lâu, không biết nên nói sao cho phải.
Nguyễn Văn quả thực đã hy sinh quá lớn vì Đại Minh.
Giờ nghĩ lại, đám loạn tặc kia coi Nguyễn Văn là quốc tặc, ra tay chém giết cả nhà ông ta... dường như cũng có đạo lý riêng của chúng.
Phương Kế Phiên mếu máo: "Thần vô cùng bi thống, đau đớn tận tâm can. Nguyễn Văn trung can nghĩa đảm, cả nhà đều là trung liệt, vạn vạn không ngờ nghịch tặc lại tang tâm bệnh cuồng đến mức này. Thần... đau đớn khôn cùng, đau đến mức không muốn sống, tâm như dao cắt. Thần cho rằng, nên lập tức lập y quan trủng cho gia quyến Nguyễn Văn tại kinh thành, mệnh người tế tự. Đồng thời, bệ hạ nên hạ chiếu biểu dương cả nhà Nguyễn Văn, đây là mãn môn trung liệt a! Bệ hạ... Đại Minh ta ở Giao Chỉ, nếu có thêm nhiều đại trung thần như vậy, thì còn lo gì mối họa loạn lạc này nữa?"
---❊ ❖ ❊---
Trong noãn các, không khí trầm mặc lạ thường.
Thực ra, chuyện này đầu đuôi thế nào, không ít người đều hiểu rõ.
Nói thật lòng, Phương Kế Phiên... thực sự quá mức thâm độc.
Thế nhưng dường như, kẻ mà hắn nhắm đến chỉ là người Giao Chỉ, thì còn biết nói sao đây?
Phương Kế Phiên lại nói: "Thần còn nghe nói, Nguyễn Văn là đại tộc ở Giao Chỉ, gia tộc của ông ta tại đó cành lá xum xuê. Nay Nguyễn gia gặp phải đại biến, bệ hạ nên lệnh cho Nguyễn Văn trở về Giao Chỉ, để ông ta thay mặt Đại Minh hiệu lực, báo đáp quốc gia, an ủi bách tính Giao Chỉ, vạch trần loạn đảng. Người trung tâm cảnh cảnh như vậy, nếu Đại Minh không dùng, thì còn dùng ai?"
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu tán thưởng.
Cơ nghiệp mấy đời nhà người ta đều bị loạn quân thiêu rụi. Nghe nói, ngay cả tổ tiên cũng bị loạn quân khai quan lục thi, con trai bị giết, ái thiếp cũng không còn, còn sợ ông ta không đủ trung thành với Đại Minh sao?
Hơn nữa, người này thông tường tình hình Giao Chỉ, lại xuất thân đại tộc, có nhiều nhân mạch, để ông ta quay về... có lẽ thật sự sẽ có tác dụng.
"Đã như vậy, Âu Dương khanh gia, ngươi phụ trách thảo chiếu." Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Âu Dương Chí.
Âu Dương Chí trầm mặc một lát, hỏi: "Bệ hạ muốn thảo chiếu thư thế nào?"
"Biểu dương lòng trung nghĩa của Nguyễn Văn cùng sự trung lương của cả nhà Nguyễn gia, phải khiến quân dân bách tính khắp bốn bể đều biết đến tráng cử của cả tộc họ. Ngoài ra, trẫm sắc phong Nguyễn Văn làm Giao Chỉ Đề Hình Sử, đợi sau khi thân thể bình phục, lập tức lên đường đến Giao Chỉ nhậm chức, chuyên trách việc hình ngục, đồng thời tập nã loạn tặc."
"Thần... tuân chỉ."
Phương Kế Phiên lúc này không nhịn được cảm thán: "Nguyễn Văn thật sự không dễ dàng gì, lòng trung thành của ông ta đối với Đại Minh, e rằng trên thế gian chẳng có mấy ai sánh bằng."
Chúng thần nín nhịn, cuối cùng cũng có người gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy, trung nghĩa thế này thật hiếm thấy."
"Người tốt thật đấy!" Chu Hậu Chiếu bật cười thành tiếng, thấy nhiều người nhìn sang, hắn vội nghiêm mặt, cũng phát ra lời cảm khái.
