Sự thật là, phương kế của Phương Kế Phiên hoàn toàn bị tốc độ của Chu Hậu Chiếu bỏ xa. Tên tiểu tử này quả thực là loài thỏ đế, chạy trốn cực nhanh. Dọc đường đi, hắn ăn uống linh đình, để lại không ít dấu vết. Bởi lẽ tại các dịch trạm dọc đường, quả nhiên có một võ quan Kim Ngô Vệ dẫn đầu một đội nhân mã đang xuôi nam đánh dẹp. Đội quân này dọc đường vừa đi vừa ăn chơi, lại còn ép buộc các dịch trạm cung cấp ngựa tốt, hành trình tiến cực kỳ thần tốc. Phương Kế Phiên đuổi theo đến mức muốn thổ huyết.
Đến khi cuối cùng cũng tìm được người, thì đã tới An Khánh. Phương Kế Phiên đã phi nước đại suốt mấy ngày đêm, vừa đặt chân đến một dịch trạm ở An Khánh, dẫn theo Lưu Cẩn đã gần như hư thoát cùng một đồ tôn cung mã không tệ, liền đụng mặt ngay người quen cũ.
Chu Hậu Chiếu!
Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên với vẻ mặt gian xảo, cười nói: "Lão Phương, ngươi đến rồi à."
Cảnh giới cao nhất của sự trơ trẽn, chính là coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Phương Kế Phiên túm lấy cổ áo Chu Hậu Chiếu: "Đồ khốn kiếp nhà ngươi."
Phía sau Chu Hậu Chiếu, từng người từng người ló đầu ra. Một võ quan có vẻ muốn rút đao bảo vệ Chu Hậu Chiếu, nhưng rất nhanh đã bị Thẩm Ngạo và những người khác vỗ vai, xoay người hắn lại. Thẩm Ngạo ngẩng đầu nhìn trời: "Trời xanh thật đấy."
Dương Bưu cũng nhìn trời: "Nhưng ta thấy hơi xanh lục."
Trương Nguyên Tích mặt đỏ bừng, dù sao hắn vẫn chưa bị thế tục vấy bẩn nhiều, cứ ngó nghiêng trái phải, không biết làm sao cho phải.
Lý Dịch và Trương Nguyên Tích là cặp bài trùng cũ: "Trời đất ở Triều Tiên quốc chúng ta, sao sánh được với bầu trời hôm nay, trúng lắm, Trương đại ca, huynh thấy có trúng không?"
"Trúng." Trương Nguyên Tích đáp bằng giọng Hà Nam đặc sệt.
Không còn cách nào khác, phải có sự ăn ý, đi cùng nhau lâu ngày, Trương Nguyên Tích cũng nhiễm luôn giọng nói kiểu Hà Nam, tựa như giọng hát hí kịch vậy.
Chu Hậu Chiếu lùi lại hai bước: "Này, này, Lão Phương, nghe bổn cung giải thích, giải thích một chút."
"Giải thích cái đầu nhà ngươi." Phương Kế Phiên giơ nắm đấm định đánh người.
Lưu Cẩn "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, hai tay ôm chặt lấy chân Phương Kế Phiên: "Đừng đánh, đừng đánh, Phương Đô úy, đừng đánh, có chuyện gì từ từ nói."
Chu Hậu Chiếu da mặt dày, đứng thẳng dậy: "Đừng đánh vào mặt là được."
Cú đấm này của Phương Kế Phiên, cuối cùng vẫn không hạ xuống.
Chu Hậu Chiếu cười hì hì nói: "Lão Phương, chủ ý của ngươi rất hay, bổn cung nghe theo ngươi, về suy ngẫm một chút, thấy nên làm như vậy. Chúng ta phải vì bách tính chứ, bằng không, chiến sự vừa nổ ra, sinh linh đồ thán, đúng không nào?"
Phương Kế Phiên cười lạnh: "Thật sao?"
"Đương nhiên." Chu Hậu Chiếu ưỡn ngực: "Hơn nữa, đây là ý của Phụ hoàng. Lại đây, Phương Kế Phiên, ngươi mau tiếp chỉ! Bổn cung cho ngươi tận mắt nhìn xem, mật chỉ của Phụ hoàng."
Phương Kế Phiên cười lạnh: "Đây là giả chỉ."
Chu Hậu Chiếu suýt nhảy dựng lên: "Giả chỉ? Ta, Chu Hậu Chiếu, là loại người đó sao? Ngươi tự mình xem, xem nét hành thư bên trên, xem giấy dùng, còn cả vân văn trên chỉ này, rồi cả đại ấn ngọc tỷ nữa. Đây là thánh chỉ chính tông, Phụ hoàng coi trọng bổn cung, để bổn cung kích sát Ninh Vương. Phụ hoàng thật thánh minh, ngài liếc mắt một cái đã nhìn ra bổn cung là người có thể làm việc lớn. Bổn cung vì giang sơn xã tắc, vì quân dân bách tính, hiện tại phải thâm nhập hang hổ, giết chết Ninh Vương. Lão Phương, ngươi đến đúng lúc lắm..."
Chu Hậu Chiếu vừa nói vừa lục trong tay áo: "Phụ hoàng đã sớm đoán được ngươi sẽ đến đuổi theo bổn cung, nên cũng đã sớm chuẩn bị cho ngươi một phần thánh chỉ đây. Ngươi xem, ngày nào ngươi cũng nói Ngô hoàng thánh minh, câu này bổn cung phục rồi, không sai, Phụ hoàng liệu sự như thần, quả thực là thánh minh vô biên. Thánh chỉ này bổn cung còn chưa xem, nói là phải gặp ngươi mới được mở ra, lại đây, để ta xem nào."
Hắn mở thánh chỉ ra, đọc từng chữ một: "Chế viết: Trẫm thừa thiên tự..."
Phương Kế Phiên giật lấy thánh chỉ, chẳng buồn nhìn lấy một cái, định xé nát.
"Đừng xé, đừng xé, có chuyện gì từ từ nói, đừng trút giận lên Phụ hoàng mà." Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên đầy vẻ đáng thương: "Lão Phương... đến cũng đã đến rồi, bổn cung đi xa thế này cũng đâu dễ dàng gì. Vả lại, Ninh Vương này là kẻ mưu phản, ám sát Phụ hoàng ta, cũng chính là nhạc phụ của ngươi, còn làm bị thương đồ nhi của ngươi nữa. Ngươi, Phương Kế Phiên, từng chịu thiệt thòi như vậy bao giờ chưa? Đã từng chưa? Lão Phương, là nam nhi thì không thể chịu thiệt được. Nếu không tự tay giết hắn, sau này ở kinh thành, chúng ta còn mặt mũi nào gặp người khác, ngươi còn xứng làm thầy thiên hạ sao?"
"..."
Chu Hậu Chiếu liền lấy tay áo che mặt, ra vẻ như muốn khóc thảm thiết: "Đáng thương cho Âu Dương Chí kia, ngày thường cứ miệng miệng nói ân sư tốt, ân sư như cha, tên ngốc này, hắn lại tin lời ngươi."
Tiếp đó, Chu Hậu Chiếu lại đấm ngực, bi thương vô cùng nói: "Đáng thương, đáng thương cho muội muội ta gả cho kẻ nhát gan như ngươi... Ngươi về đi, bổn cung đi một mình."
Phương Kế Phiên thở dài một hơi: "Lão tử đi là được chứ gì."
Chu Hậu Chiếu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Thế mới đúng chứ. Ngươi mang Lưu Cẩn theo làm gì, tên phế vật này gọi đến làm gì chứ?"
Lưu Cẩn suýt ngất xỉu, hắn kéo dài giọng nói: "Điện hạ..."
Chu Hậu Chiếu lại nói: "Lại đây, giới thiệu với ngươi một người bạn tốt, Trương Tấn. Ngươi lại đây, bái kiến Đô úy. Trương Tấn này là Cẩm y vệ Thiên hộ, chính hắn phụ trách sự vụ ở Giang Tây. Hắn vừa nghe bổn cung phụng chỉ đến đây tru sát cẩu tặc Ninh Vương, đã kích động nhảy cẫng lên, hí hửng đi theo bổn cung. Đại Minh ta, cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu những trung thần không sợ chết."
Vị Thiên hộ tên Trương Tấn kia, mặt mũi như vừa ăn phải ruồi, cung kính hành lễ với Phương Kế Phiên: "Bái kiến Đô úy."
Phương Kế Phiên nhìn Trương Tấn, thấy mặt hắn đỏ ửng, bèn hỏi: "Mặt ngươi bị sao vậy?"
Trương Tấn vội vàng che má: "Không, không có gì, không ai đánh ta cả. Có thể vì Điện hạ hiệu lực, thuộc hạ vui mừng còn không kịp, có thể vì Điện hạ mà chết, là vinh hạnh của thuộc hạ."
Phương Kế Phiên lúc này mới chợt hiểu, khuôn mặt đỏ ửng của Trương Tấn kia chính là dấu bàn tay in hằn. Hắn nhìn gã bằng ánh mắt thâm trầm, đoạn chuyển tầm mắt sang Chu Hậu Chiếu.
"Điện hạ định làm thế nào?"
"Làm theo lời ngươi. Hán Vệ có mật thám tại Nam Xương phủ, trà trộn vào thành chẳng chút khó khăn. Trương Tấn đã cho người truyền tin, tùy thời theo dõi quy luật hoạt động của Ninh Vương. Sau khi chúng ta tiến vào Nam Xương, sẽ trú tại một tòa đại trạch vốn là điểm phục kích của Cẩm Y Vệ. Chỉ cần tra ra hành trình của Ninh Vương, đợi hắn vừa bước chân ra khỏi cửa, Phi Cầu của chúng ta lập tức đằng không mà lên. Lý Dịch quan sát, Trương Nguyên Tích xạ kích, nhất kích tất sát xong xuôi, chúng ta liền cưỡi Phi Cầu rút khỏi Nam Xương thành... Đại khái... chính là như vậy."
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi, ngưng thị Chu Hậu Chiếu: "Kế hoạch nghe thì hay, nhưng chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là chúng ta đều xong đời, Công chúa điện hạ cũng chẳng còn cơ hội gặp lại ta nữa."
Chu Hậu Chiếu đáp: "Sợ cái gì, cùng lắm cũng chỉ là một cái chết mà thôi. Ta là nam nhi thất xích, kẻ có thể lấy mạng ta còn chưa ra đời đâu."
Phương Kế Phiên nhíu mày.
Nói thật lòng.
Hắn vốn không muốn mạo hiểm.
Dẫu sao, sinh mệnh là thứ vô cùng quý giá.
Thế nhưng...
Nghĩ đến Âu Dương Chí.
Phương Kế Phiên ta há có thể lùi bước, ta là người tam quan đoan chính cơ mà.
Phương Kế Phiên nheo mắt: "Kế hoạch này khả thi, nhưng điện hạ không thể nhập thành, chỉ có thể ở ngoài thành tiếp ứng."
Chu Hậu Chiếu cười lạnh: "Có thể sao? Ngươi đi đâu, bổn cung đi đó. Không giết được Ninh Vương để báo mối thù cho phụ hoàng, Chu Hậu Chiếu ta sao xứng làm con."
Phương Kế Phiên nhìn hắn đầy ẩn ý: "Điện hạ lại lấy bệ hạ ra làm tấm khiên chắn tên rồi."
"Là thật đấy." Chu Hậu Chiếu nghiêm túc nói: "Ta mắng cha ta, đó là chuyện của ta, kẻ khác muốn giết cha ta, ta sao có thể nhẫn nhịn?"
Lần này... hình như không phải đang lừa người.
"Cho nên!" Chu Hậu Chiếu hít sâu một hơi: "Ninh Vương tất phải chết, hơn nữa phải chết ngay trước mắt bổn cung, bổn cung muốn tận mắt nhìn thấy cả nhà hắn chết sạch!"
Lời này khiến Phương Kế Phiên nhớ đến ghi chép trong "Võ Tông thực lục". Bộ sử này vốn chẳng mấy thiện cảm với Chu Hậu Chiếu, ghi lại vô số hành vi hồ đồ của hắn. Thế nhưng... nó vẫn trung thực ghi chép lại việc sau khi Hiếu Tông băng hà, Minh Võ Tông Chu Hậu Chiếu đã đích thân đỡ quan tài hạ táng, khóc đến mấy lần hôn mê bất tỉnh.
Phương Kế Phiên tin rằng lần này Chu Hậu Chiếu nói thật.
Hắn thở dài: "Ngươi mà chết, chúng ta đều tiêu đời, nhưng... đã đến nước này, ta cũng chẳng còn gì để nói nữa."
Chu Hậu Chiếu lúc này mới cười tươi: "Thế mới là huynh đệ can đảm tương chiếu chứ."
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người tiếp tục xuôi nam.
Nội tâm Phương Kế Phiên vô cùng giằng xé. Hắn không thích mạo hiểm, cũng chẳng thích Chu Hậu Chiếu mạo hiểm. Kẻ có gia sản bạc triệu lại đi làm chuyện nguy hiểm, cảm giác cứ như một tên ngốc vậy.
Chu Hậu Chiếu còn khác biệt hơn, tên này nhà còn một giang sơn đang chờ kế thừa, thế này thì đúng là kẻ ngốc trong những kẻ ngốc.
Thế nhưng, như những bọt sóng bị dòng nước cuốn đi, đoàn người Phương Kế Phiên rất nhanh đã tới Nam Xương phủ. Họ men theo Cửu Giang, qua sườn bắc Mai Lĩnh, dọc theo chân núi tiến vào địa giới Tân Kiến huyện. Lúc này, Nam Xương phủ đã nhuốm màu căng thẳng. Dù Ninh Vương chưa công khai phản loạn, nhưng rõ ràng, hắn cùng bè lũ đã ý thức được đại sự bất ổn.
Phương Kế Phiên và đồng bọn ngụy trang thành thương nhân, đánh xe lớn qua cửa bắc nhập thành.
Việc kiểm tra ở đây đã bắt đầu trở nên nghiêm ngặt.
Tuy nhiên, chuyện này chẳng thể làm khó được Cẩm Y Vệ Thiên hộ Trương Tấn. Vừa tới cửa thành, gã đã hô lớn: "Lưu chỉ huy là bằng hữu của ta."
Phương Kế Phiên cũng chẳng biết Lưu chỉ huy là ai.
Sau đó, Trương Tấn kéo một võ quan giữ cửa sang một bên, nhét xấp bảo sao vào tay đối phương, thì thầm vài câu. Vị võ quan kia lập tức mày giãn mắt cười, vung tay ra hiệu cho vào thành.
Nam Xương thời bấy giờ là đại ấp, dẫu sao cũng từng là trung tâm của Giang Nam Tây Lộ, tường thành cao rộng, thành trì dựa theo dòng sông mà xây. Vừa vào cửa thành, đã có thể nhìn thấy Đằng Vương Các từ xa, nước sông chảy xuôi theo chân gác, trên mặt sông, vô số thuyền bè đang bố trí điều gì đó.
Trương Tấn thạo đường quen lối, dẫn mọi người đến một tòa trạch viện. Đến trước cửa, gã gọi người gác cổng ra, nói nhỏ vài câu, đoạn cánh cổng lớn mở ra, cả đoàn tiến vào trong.
Sự căng thẳng lúc nhập thành, sau khi vào trong trạch viện, lập tức tan biến.
Và tiếp theo, chính là thu chuẩn thời cơ, tặng cho Ninh Vương một bất ngờ kinh thiên động địa.
Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu được sắp xếp ở gian trong của tòa đại trạch ba tiến ba xuất. Vừa ngồi xuống, Lưu Cẩn đã rất tự giác đi dâng trà rót nước.
Những người còn lại vì lữ đồ mệt mỏi nên đều tự đi nghỉ ngơi.
Trương Tấn ra ngoài dạo quanh một lát, đến tận chạng vạng tối mới trở về. Gã cẩn trọng đến gặp Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên, trong tay cầm một tờ giấy: "Điện hạ, Đô úy, có tin tức rồi."
