Anh Quốc công.
Tiêu Kính liếc nhìn vẻ mặt khác lạ, rồi lại nhìn sang Âu Dương Chí đang ngẩn ngơ đứng đó.
Âu Dương Chí này, thật đúng là có... phong thái của một bậc đại tướng.
Hắn lại chẳng hề kinh ngạc...
Tiêu Kính càng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
Phải biết rằng, chuyện này chắc chắn là đã xảy ra đại sự kinh thiên động địa rồi.
Chức trách của Anh Quốc công là gì? Là tiên phong, là chủ tướng, chủ tướng sao có thể tùy tiện rời bỏ vị trí?
Thế mà Anh Quốc công lại lẳng lặng quay về trung quân đại doanh, việc này rốt cuộc là ý gì?
"Âu Dương thị giảng, ngươi thấy thế nào?"
Âu Dương Chí trầm mặc hồi lâu: "Nhất định đã xảy ra chuyện vô cùng trọng yếu!"
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Kính cũng trở nên trì độn.
Ngay sau đó, hắn nheo mắt, hướng người vừa tới nói: "Bệ hạ đã nghỉ ngơi, mấy ngày nay long thể không được khỏe... Khó khăn lắm mới chợp mắt được, thôi thì cứ gọi Anh Quốc công vào đây, xem rốt cuộc là đại sự gì."
Một lát sau, Anh Quốc công liền tới.
Tiêu Kính nhìn thấy vành mắt Trương Mậu đỏ hoe.
Thậm chí trông như thể... đã khóc qua.
Tiêu Kính trong chớp mắt, sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.
Chuyện gì, đã xảy ra chuyện gì? Kiêu Kỵ doanh của tiên phong bị tiêu diệt sạch rồi sao? Giang sơn Đại Minh xong đời rồi sao?
Vị Anh Quốc công Trương Mậu này, dù sao cũng là nguyên lão hai triều, sóng to gió lớn nào chưa từng thấy qua, người thường ngày chuyên lo việc tế tự, vốn dĩ đoan trang, chuyện gì có thể khiến ông như thế này...
Tiêu Kính lòng dạ bồn chồn, da đầu tê dại.
Trương Mậu tiến lên.
"Ta muốn diện kiến bệ hạ, nơi này có tấu báo khẩn cấp, nhất định phải để bệ hạ xem qua mới được."
Tiêu Kính hỏi: "Chuyện gì?"
Trương Mậu mấp máy môi, lại có chút không thốt nên lời, ông sợ rằng nếu mình nói ra, bi thương trong lòng lại trào dâng.
Vừa nhìn dáng vẻ của Trương Mậu, Tiêu Kính càng cảm thấy sự tình nghiêm trọng, hắn định nói gì đó, thì lúc này, trong đại trướng lại vang lên tiếng: "Ai đó?"
Là giọng của bệ hạ.
Tiêu Kính không màng đến Trương Mậu nữa, vội vàng tiến vào trong trướng. Trong đại trướng chỉ thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, mờ mờ ảo ảo, Tiêu Kính bái lạy, hướng về phía giường nằm mờ tối nói: "Anh Quốc công Trương Mậu cầu kiến."
"Giờ nào rồi?" Kỳ thực Hoằng Trị cả đêm không hề chợp mắt, trằn trọc khó ngủ, nhưng lại không muốn làm người khác lo lắng, nên đành giả vờ như đã ngủ say.
Lúc này nghe thấy động tĩnh bên ngoài, không khỏi lên tiếng hỏi.
Nghe Tiêu Kính nói Trương Mậu cầu kiến, Hoằng Trị hoàng đế sững sờ: "Chẳng phải ông ấy đang ở trong doanh tiên phong sao?"
"Phải ạ."
"Đã xảy ra chuyện gì?" Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.
"Nô tỳ không rõ." Tiêu Kính nghĩ ngợi, khó xử nói: "Nô tỳ... thấy trong mắt Anh Quốc công... đong đầy lệ quang."
Hoằng Trị hoàng đế lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng.
Xảy ra chuyện rồi, quả nhiên là xảy ra chuyện, Anh Quốc công là hạng người thế nào, chuyện gì có thể khiến ông ấy rơi lệ.
Hoằng Trị hoàng đế gian nan nói: "Gọi vào đây, gọi vào đây, thắp đèn, thắp đèn lên..."
Hoằng Trị hoàng đế tự mình khó nhọc xỏ giày đứng dậy, chỉ mặc mỗi trung y, đi đi lại lại.
Trương Mậu rất nhanh cùng Âu Dương Chí tiến vào trướng.
Còn Tiêu Kính thì thắp từng ngọn đèn lên, trong chớp mắt, trong trướng đã sáng trưng.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Hoằng Trị hoàng đế lo lắng nói: "Có chuyện gì, dù trời có sập xuống, cũng phải tấu báo thật lòng."
"Bệ hạ..." Trương Mậu cố gắng nặn ra nụ cười, nhưng vừa mới thốt lên hai chữ bệ hạ, đột nhiên cảm thấy mắt mình khô khốc đau rát, nước mắt lã chã rơi xuống, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ... Nam Xương phủ, bình định rồi, bình định rồi... Thái tử điện hạ, cùng Phương Kế Phiên, dẫn theo Trương Nguyên Tích và những người khác, giết Ninh Vương, thu phục Nam Xương phủ..."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế chấn động.
Ông còn tưởng rằng là tin dữ?
Sao trong chớp mắt...
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi thốt lên: "Ngươi nói cái gì, ngươi nói Ninh Vương chết rồi, Thái tử đã lấy được thành Nam Xương? Nếu như vậy, ngươi khóc cái gì?"
"Lão thần, mừng quá mà khóc. Bệ hạ, đây là tấu báo, xin bệ hạ xem qua."
Lấy tấu báo ra, dâng lên trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế vội vàng chộp lấy tấu báo, sau đó phong ấn cẩn thận, mở tấu báo ra, ông đọc một mục mười hàng, lần xem qua, cái nhìn này... đầu tiên là chấn kinh, sau đó, trong mắt thoáng qua vẻ kinh hỉ.
"Thằng nhóc... Hậu Chiếu này, nó thật đúng là... thật đúng là khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác đấy, chỉ với vài người mà đã bình định được loạn lạc? Phi cầu đằng không mà lên, sai người kích sát... Tại sao trẫm lúc trước lại không nghĩ ra? Sớm biết như thế này, chẳng phải muốn bình định Ninh Vương, chỉ cần vài người là có thể làm được sao? Thế nhưng... trẫm..." Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được vỗ vào trán mình.
Kỳ thực... những thứ này đều không quan trọng, quan trọng là biết được thằng nhóc này vẫn còn sống.
Còn sống, là mọi thứ đều tốt.
Hoằng Trị hoàng đế lo lắng đi đi lại lại, nói: "Phương Kế Phiên dẫn đầu leo thành, tên này đúng là có vài phần đảm lược. Hậu Chiếu, Kế Phiên, còn có một người là Dương Bưu, một người tên là Thẩm Ngạo phải không? Còn có... Trương Nguyên Tích, Trương Nguyên Tích có phải là cái tên chân gỗ đó không, còn có... Lý Dịch, Lý Dịch là ai?"
"Là Quốc vương Triều Tiên ạ." Tiêu Kính không nhịn được nhắc nhở.
"Đúng." Hoằng Trị hoàng đế không thể lý giải nổi tổ hợp này.
Hoằng Trị hoàng đế lại cúi đầu nhìn, nhíu mày: "Lưu Cẩn tận trung... Hắn chết rồi? Có phải là cái tên nghe hắn nói chuyện, trông không giống hoạn quan chút nào đó không?"
"Chính là hắn ạ." Tiêu Kính trong lòng cảm thán, chết rồi? Ồ, chết thì chết thôi, cái tên tạp chủng này, bình thường không ít lần đặt điều nói xấu ta trước mặt Thái tử điện hạ, không có ta thì làm gì có ngày hôm nay của hắn, hơn nữa sau khi đắc ý, càng ngày càng không coi ta ra gì, lần trước đến Tư Lễ Giám, ta đang nói chuyện tử tế với hắn, ta vừa đi giải quyết nỗi buồn một chút, hắn liền lấy sạch đĩa hạt khô trên bàn của ta ăn mất, đây còn là người sao, còn coi ta ra gì nữa không? Đây chẳng phải là khiêu khích sao, chẳng phải là ám chỉ với ta rằng cái Tư Lễ Giám này sớm muộn gì cũng là của Lưu Cẩn hắn hay sao?
Hoằng Trị hoàng đế vừa kinh vừa hỉ: "Là một trung thần, chết đi thật đáng tiếc."
"Phải ạ, phải ạ, đáng tiếc thật." Tất cả mọi người cùng đồng thanh phụ họa.
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Hãy tìm kiếm thi cốt của hắn, hậu táng tử tế. Người này cũng coi như là công thần, hãy tra xem hắn có con cái hay không, nếu có, ban cho thế tập Thiên hộ."
"Nô tì tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, tỉ mỉ xem xét tấu sơ, thật chẳng biết nên trách mắng hay nên ngợi khen.
"Chu Thần Hào này là tự tìm đường chết. Nay Thái tử đoạt lấy cái mạng chó của hắn, ngược lại bớt đi một trận binh họa, cứu sống vô số sinh linh. Ai... Thái tử đã lớn, đã có chủ kiến riêng. Trẫm giờ đây ngẫm lại, nhìn vào bản tấu báo này, chỉ oán trách bản thân mình. Trẫm đã bỏ qua sở trường của con, mà chỉ chăm chăm nhìn vào đoản xử. Bình tâm mà luận, trong thiên hạ này, có mấy kẻ hơn được nó? Trương khanh gia, khanh là võ nhân, hãy đặt tay lên ngực tự hỏi, luận về binh lược, khanh có sánh kịp Thái tử chăng?"
Trương Mậu chợt thấy cổ họng ngọt lịm, một ngụm máu tươi chực trào ra, lão cố sức nhịn xuống, chỉ biết quỳ rạp trên đất, không sao đáp lời.
Biết đáp thế nào đây? Lão Trương ta cả đời tế bái liệt tổ liệt tông, làm sao biết được lão Trương ta lợi hại, hay là Thái tử lợi hại hơn?
Rắc muối lên vết thương, cũng chẳng qua đến thế là cùng.
Hoằng Trị hoàng đế chợt nhận ra mình lỡ lời, nhưng trong lòng lại hân hoan khôn xiết, tảng đá đè nặng trong ngực cuối cùng cũng buông xuống: "Trẫm khát rồi."
Tiêu Kính vội vàng đi lấy trà.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Phải rồi, Trương Nguyên Tích có phải là con trai của Trương Thăng không? Hãy mời Trương khanh gia tới đây."
Tiêu Kính gật đầu.
Hoằng Trị hoàng đế tùy ý cảm khái: "Những người này, tất thảy đều là người của Tây Sơn. Tây học này có nhiều chỗ quái dị, nói thật lòng là rất nhức đầu. Cái gọi là 'Tri hành hợp nhất' đó, trẫm có lúc thấy có lý, có lúc nhìn hành vi của đám đọc sách này lại thấy quá mức thao tâm. Nhưng hiện tại, trẫm đã hiểu ra, bọn họ chỉ là một đám trẻ muốn làm việc. Chúng dám vì những điều mình đã nhận định mà mạo hiểm, mà quán triệt, điều này... chẳng có gì là không tốt cả."
Hoằng Trị hoàng đế nói xong, vạn phần cảm khái.
Trải qua lần này, ngài đã thông suốt.
Thái tử chính là Thái tử, đó là nhi tử của mình, dù có quậy phá thế nào, cấm đoán ra sao cũng vô ích. Chi bằng hãy thuận theo tự nhiên.
Huống hồ, người ta thực sự làm được việc. Nếu như cứ khăng khăng theo khuôn phép cũ mà bình loạn, thì... sẽ phải chết bao nhiêu người, khiến bao nhiêu gia đình phải ly tán?
"Đại công này, người của Tây học đã lập được đại công, chẳng phải chỉ một lần hai lần."
Ngài nói xong, vẻ mặt đầy kích động: "Cứ nói riêng về Thái tử đi, mưu lược hơn người, quyết đoán nhanh nhạy, thâm nhập hang hổ, lập nên công tích chẳng kém gì Văn Hoàng đế. Đối với trẫm mà nói, đây là hỉ sự; đối với quân dân bách tính mà nói, đây là phúc. Trẫm thấy, cần phải tế cáo tổ tông mới phải. Trương khanh gia, vừa hay Giang Nam sắp tới nơi, khanh phải đi Nam Kinh một chuyến, đích thân tế Thái Tổ. Hãy thay trẫm nói với Thái Tổ Cao Hoàng đế rằng, trước lăng của Người, hãy tâu rằng trẫm Chu Hậu Chiếu, từ nhỏ đã khác người thường, thiên phú dị bẩm. Nay chỉ mang theo vài người mà bình định được Ninh Vương chi loạn. Hậu thế tử tôn tuy không dám sánh vai cùng Thái Tổ Cao Hoàng đế, nhưng Đại Minh Cao Tổ và Văn Hoàng đã dùng võ công mà giành lấy thiên hạ, thì nay hậu thế cũng chẳng tiêu tử, cũng phải dùng văn lược để trị quốc, dùng võ công để bình thiên hạ. Như vậy mới có thể an ủi linh hồn Thái Tổ Cao Hoàng đế. Sáng mai khanh hãy xuất phát, dọc đường không được chậm trễ, khanh đã rõ chưa?"
Trương Mậu vẻ mặt tê dại.
Dường như... đến tận bây giờ, tuy là vô cùng bất đắc dĩ, nhưng lão vẫn phải chấp nhận sự an bài của vận mệnh: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Những việc này, khanh gia đi làm trẫm mới yên tâm. Chỉ tiếc là Kế Phiên bị bệnh não, chỉ sợ khó mà câu thông thiên địa, bằng không để nó cùng khanh đi tế tổ, trẫm sẽ càng hân hoan hơn. Nó không tế được tổ, đó là điều đáng tiếc của một phò mã đô úy như nó."
"Tạ bệ hạ ân điển." Giọng Trương Mậu cứng đờ.
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái nói: "Khanh gia chắc là mệt rồi, người đâu, hãy để Trương khanh gia đi nghỉ ngơi đi."
Trương Mậu lắc đầu, lòng nguội lạnh: "Lão thần không mệt, ở đây bồi giá bệ hạ cũng tốt."
Hoằng Trị hoàng đế liền gật đầu.
Tiêu Kính vội nói: "Thái tử trong chớp mắt đã định được Nam Xương, đây đều là nhờ thánh đức của bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Đây là công lao của Thái tử, cũng là của Kế Phiên và môn nhân Tây học của nó. Trẫm thì có can hệ gì đâu, đừng có vơ vào mặt trẫm làm gì. Trẫm không có cái gan đó để cùng Thái tử đi bình Ninh Vương. Nhìn xem lần trẫm xuất kinh này, trong ba tầng ngoài ba tầng, bao nhiêu là binh mã."
Tiêu Kính tỏ ra lúng túng, tuy nhiên, thấy bệ hạ đại hỉ, lòng hắn cũng ấm áp hẳn lên: "Bệ hạ, giờ đây mọi chuyện đã tốt đẹp, Ninh Vương chi loạn đã bình định, ngoảnh đi ngoảnh lại đã sắp sang năm mới, bệ hạ vừa kịp trước tết mà ban sư hồi triều..."
Hoằng Trị hoàng đế lại xua tay: "Hồi triều? Thế còn Thái tử thì sao?"
Tiêu Kính đáp: "Tự nhiên là hạ chỉ, lệnh cho người khải hoàn trở về."
Hoằng Trị nhìn Tiêu Kính đầy ẩn ý: "Trẫm hạ một đạo chỉ ý, nó có thể dùng mười đạo chỉ ý để ở lại Nam Xương. Thằng nhóc này khó khăn lắm mới thoát được lao lung, liệu nó có chịu dễ dàng quay về như thế không?"
