Thế nhưng...... dù thế nào đi nữa, chỉ cần Bệ hạ chịu xuất ra nội nô, thì những chuyện khác đều dễ bề thương lượng.
---❊ ❖ ❊---
"Làm tốt lắm." Mọi người vẫn không tiếc lời tán dương Phương Kế Phiên một phen. Gã này quả thực rất kỳ quặc, rõ ràng là Phò mã Đô úy, vậy mà lại có thể thuyết phục được Bệ hạ xuất tiền lương, hơn nữa chi phí cho chuyến hạ Tây Dương lần này còn lấy toàn bộ từ nội nô.
Vừa nghĩ đến đây, Lưu Kiện cảm thấy thân thể mình nhẹ nhõm đi không ít. Áp lực của quốc khố bỗng chốc được giải tỏa, đây là hỷ sự lớn nhường nào, ông lập tức trao đổi ánh mắt với nhiều người. Bất luận Phương Kế Phiên xuất phát từ mục đích gì, mọi người đều cần phải khích lệ vị Phương Đô úy này thật tốt.
"Phải đó, phải đó, Phương Đô úy quả là người hiểu đại thể." Gương mặt Tạ Thiên Nhạc nở hoa, vô cùng khoái chí.
"Phương Đô úy tuổi còn trẻ mà đã có kiến thức như vậy, thật là phúc của quốc gia. Gần đây Đô úy lại lập công lớn, Bệ hạ muốn phong hầu cho Đô úy, vậy mà còn có kẻ phản đối, cho rằng quốc triều chưa có tiền lệ Đô úy phong hầu. Lão phu vừa nghe đã nổi giận, Phương Đô úy là người phi thường, tự nhiên phải dùng lý lẽ phi thường để nhìn nhận. Kẻ nào dám phản đối, lão phu là người đầu tiên không đồng ý!" Lý Đông Dương hỉ hả nói.
Mã Văn Thăng trút một hơi dài. Từ nay về sau, không cần phải tiếp tục bị người ta mắng là kẻ bòn rút tiền quốc khố nữa. Cho dù có bòn rút, thì cũng là bòn rút ngân lượng của Bệ hạ, mà Bệ hạ lại vui lòng. Mã Văn Thăng cười hì hì nói: "Trời sinh Phương Đô úy, đúng là phúc của quốc gia."
Trương Thăng cũng thấy vui vẻ. Thực ra Phương Kế Phiên có thuyết phục Bệ hạ lấy ngân lượng nội nô ra để bù đắp cho việc hạ Tây Dương hay không, ông cũng đều vui mừng, nhưng hiện tại phải thuận nước đẩy thuyền, thế là ông cười nói: "Cực kỳ phải, cực kỳ phải."
Vương Ngao vốn dĩ luôn căng thẳng, lúc này đôi mắt hơi giãn ra. Sự việc đã thành, một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống! Tấu sớ là do chính tay ông dâng lên, nay Bệ hạ đã ân chuẩn, mai sau thiên thu sử bút, người được ca tụng chính là ông. Đây là giải quyết được chuyện lớn biết bao, vì quốc khố mà mỗi năm tiết kiệm được hàng trăm vạn tiền lương.
Vương Ngao gần như có thể tưởng tượng, chỉ riêng việc này, danh tiếng của mình đã có thể quang diệu hậu thế, khiến vô số hậu nhân phải tán tụng. Tâm tình ông tốt đến mức không lời nào tả xiết, không kìm được mà cúi đầu với Phương Kế Phiên: "Trước kia...... luôn có người nói Phương Đô úy thế này thế nọ, những chuyện đó lão phu nhất quyết không nghe. Trong lòng lão phu có một cán cân, tự biết Phương Đô úy có công với triều đình. Những lời đồn thổi bên ngoài chẳng qua chỉ là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử mà thôi. Hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên là vậy."
Phương Kế Phiên cảm thấy mình sắp được khen thành một đóa hoa. Chẳng lẽ trong phút chốc, mình đã trở thành tấm gương sáng rồi sao? Trước kia, cho dù là giao tình với Lưu Kiện và những người khác không tệ, cũng chưa từng thấy ở nơi công cộng lại được người ta tán dương như thế này.
Phương Kế Phiên suýt chút nữa là bay bổng cả người, vội nói: "Thật là hổ thẹn, đây chẳng qua chỉ là việc nhỏ trong khả năng mà thôi."
"Phương Đô úy chớ có khiêm tốn, đây không phải là việc nhỏ." Lưu Kiện mỉm cười nói: "Từ nay về sau, mỹ danh của Phương Đô úy sẽ truyền khắp thiên hạ, bách tính không ai không ca tụng, quân dân thiên hạ đều phải ghi nhớ đại ân đại đức của Phương Đô úy. Tiết kiệm được hàng trăm vạn tiền lương mỗi năm, công này là công thiên thu."
Phương Kế Phiên liền đáp: "Không sai, vừa rồi ta quả thật có khiêm tốn, kỳ thực ta cũng tự biết đây là việc công thiên thu, cho nên mới cúi mình đi làm. Trong lòng ta chứa đựng bách tính thiên hạ, ta, Phương Kế Phiên, là người coi bách tính như cha mẹ. Tuy nhiên chư công quá ưu ái rồi, nói khiến ta có chút ngại ngùng. Ta là người khá khiêm tốn, sau này những lời tán thưởng như vậy, không cần phải nói nữa. Cái gọi là cây cao đón gió, người nổi bật tất bị chỉ trích. Chư công hãy mau chóng dâng tấu thư đi, Bệ hạ còn đang chờ đấy."
Lưu Kiện và Vương Ngao nhìn nhau một cái. Vương Ngao lộ vẻ mỉm cười: "Được, dâng tấu thư."
Lúc này phải thừa dịp nóng mà rèn sắt, chỉ sợ Bệ hạ đổi ý. Vì vậy, mọi người đồng loạt dâng tấu thư, sau đó tấu sớ này được gửi đến trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn tấu sớ, tâm tình đương nhiên trái ngược với Lưu Kiện và những người kia, trong lòng vô cùng xót xa. Đó là ngân lượng cả đấy! Thế nhưng cuối cùng vẫn cầm bút chu sa phê một chữ, trình tống Tư lễ giám đóng ấn, rồi ban phát nội các, chiêu cáo thiên hạ.
Tin tức vừa ra, thanh thế của Vương Ngao lập tức bùng nổ. Trong sĩ lâm, đối với vị Vương Bộ đường này lại càng thêm kính trọng. Vương Bộ đường không chỉ là Đế sư, mà còn là Thiên quan Lại bộ, vậy mà dám hổ khẩu đoạt thực, tranh lợi với quân vương, thật là điển phạm của đại thần. Danh tiếng của Phương Kế Phiên cũng có dấu hiệu hồi phục.
Thế nhưng Phương Kế Phiên là người không màng danh tiếng, người ngoài muốn tung hô thế nào thì cứ việc tung hô.
Ngược lại ở Tây Sơn, từ sớm tinh mơ, Chu Hậu Chiếu đã cùng Phương Kế Phiên đến nơi. Vốn là Bệ hạ đã có chỉ dụ từ trước, lệnh cho các Hàn lâm trẻ tuổi của Hàn lâm viện đến Tây Sơn đọc sách, nhưng vì Thái tử và Phương Kế Phiên đi Nam Xương nên tạm thời bãi bỏ. Nay Thái tử và Phương Kế Phiên đã về kinh, những người này đương nhiên phải ngoan ngoãn đến nơi.
Vị Hàn lâm Dương Nhã này vô cùng không phục. Ông ta vừa tròn ba mươi tư tuổi, vừa vặn nằm trong phạm vi "người trẻ tuổi". Cả Hàn lâm viện có hơn sáu mươi người đến, khí thế hừng hực, thực ra người trẻ tuổi ở Hàn lâm viện quả thực rất đông. Bởi vì Tiến sĩ vào Hàn lâm, ngoài việc thi cử phải đạt kết quả tốt, còn một điều kiện quan trọng đó là cần phải trẻ tuổi. Nếu như ông đã bảy tám mươi tuổi mới đỗ Tiến sĩ, còn vào Hàn lâm viện làm gì? Đợi đến khi ông học được cách làm một đại thần đắc lực ở Hàn lâm viện thì người cũng đã chết rồi, triều đình cần ông làm gì nữa? Do đó khi tuyển quan, ưu thế của Hàn lâm trẻ tuổi là rất lớn.
Mà nay, một nửa số Hàn lâm này không tình nguyện đến Tây Sơn, từng người một tinh thần ủ rũ, đặc biệt là Dương Nhã, sắc mặt càng thêm thảm hại.
Sáng sớm hôm ấy, Chu Hậu Chiếu đã triệu tập đám người này đến Minh Luân Đường. Hàn lâm các vị đông nghịt đứng chật cả một góc, Chu Hậu Chiếu đắc ý dào dạt, hai tay chống nạnh. Phương Kế Phiên thì ngồi một bên, dáng vẻ như một người thầy mẫu mực, mỉm cười nhìn chúng hàn lâm, mang theo vẻ mặt "các ngươi cũng có ngày hôm nay".
"Đến bái kiến ân sư đi." Chu Hậu Chiếu cất lời: "Các ngươi không xứng làm môn sinh của bổn cung, cũng chẳng xứng làm đệ tử của lão Phương. Nào, Dương Bưu, ngươi lại đây."
Dương Bưu vội vàng chạy tới, miệng cười toe toét: "Điện hạ, ngài gọi ta?"
Chu Hậu Chiếu nói: "Từ nay về sau, ngươi phụ trách dạy bảo bọn họ, làm phiền ngươi rồi, tất cả mau bái sư đi."
Sắc mặt Dương Nhã và những người khác càng thêm khó coi, chỉ muốn chết quách cho xong. Tên Dương Bưu này nhìn qua đã biết là kẻ thô kệch, hắn mà cũng xứng làm ân sư của bọn họ sao? Thật là tức giận! Không ít người lộ vẻ bất mãn.
Dương Bưu lại cười, để lộ hàm răng trắng bóng: "Thôi bỏ đi, người nhà quê chúng ta không ưa mấy cái quy củ rườm rà này, không cần bái đâu."
Dương Nhã vừa nghe câu "người nhà quê không ưa quy củ", lại nhìn dáng vẻ của Dương Bưu, lập tức như vạn tiễn xuyên tâm, một ngụm máu già suýt chút nữa phun ra.
"Sau này, ta sẽ thay mặt các vị mà dạy dỗ các ngươi, có chỗ nào không hiểu cứ đến hỏi ta." Dương Bưu lại cười. Nụ cười ấy vô cùng hàm hậu, ấm áp như tiết trời tháng ba, khiến người ta như được tắm trong gió xuân.
Đám hàn lâm chỉ biết cúi đầu, không nói một tiếng, nhưng trong lòng lại khinh bỉ Dương Bưu vạn phần.
Phương Kế Phiên cười khà khà nói: "Ai nha, mọi người đừng ủ rũ thế, dù sao Dương Bưu cũng xem như là nửa đồ tôn của bổn hầu, học vấn của hắn vẫn rất khá đấy."
---❊ ❖ ❊---
Dương Nhã chỉ muốn xông lên tát chết Phương Kế Phiên. Đúng là tên súc sinh họa quốc ương dân!
Lúc này, Phương Kế Phiên đứng dậy, nói: "Tây học có quy củ của Tây học. Các ngươi đều là người đã đọc sách thánh hiền, tự nhiên hiểu rõ, trong học vấn thì học phong là quan trọng nhất. Để mọi người học tập cho tốt, điều cốt yếu là phải phòng ngừa những con sâu làm rầu nồi canh..."
Nói đến "sâu làm rầu nồi canh", Phương Kế Phiên cố ý liếc nhìn Dương Nhã một cái, rồi cao giọng tiếp lời: "Gây cản trở việc học của mọi người, cho nên học quy là khẩn yếu nhất. Kẻ nào phạm quy, phải chìa tay ra chịu phạt bằng thước kẻ."
Dương Nhã và những người khác nghe vậy thì không cho là đúng. Chịu phạt bằng thước kẻ? Ngươi tưởng chúng ta là đám trẻ con mới nhập môn học sao?
Lại nghe Phương Kế Phiên hô lớn: "Người đâu, mang thước kẻ của Tây học tới đây."
Dứt lời, bên ngoài liền có một đồ tôn bưng một cây... lang nha bổng tiến vào. Phần thô nhất của cây lang nha bổng này to bằng nắm đấm, dài bằng cánh tay, bên trên chi chít những chiếc gai nhọn hoắt, trông vô cùng kinh hãi.
Đây... đây là thước kẻ?
Dương Nhã trợn tròn mắt, suýt chút nữa thì sợ đến mức tè ra quần. Ánh mắt hắn đờ đẫn, không nhịn được thốt lên: "Đây không phải thước kẻ!"
"Mù mắt ngươi rồi à, không biết chữ sao?" Phương Kế Phiên nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc, cầm cây lang nha bổng tiến lại gần cho Dương Nhã xem.
Chỉ thấy trên thân cây lang nha bổng đen kịt ấy, thế mà lại dùng sơn đỏ viết hai chữ to tướng: "Thước Kẻ"!
Dương Nhã: "..."
Đám hàn lâm vốn đang bất động, lúc này ai nấy đều run rẩy. Họ cảm thấy với bản tính của Phương Kế Phiên, tên này... thực sự có khả năng dùng thứ này để đập vào thiên linh cái của mình.
Mọi người mặt cắt không còn giọt máu, hảo hán không ăn thiệt trước mắt, hàn lâm tuy là thanh lưu, nhưng sở dĩ bọn họ ngang ngược hống hách, dám đối đầu hoàng đế, mắng chửi quan lại triều đình, đó là vì triều đình đã ban cho họ đặc quyền này. Nhưng hiện tại, đây không phải triều đường, đối diện cũng chẳng phải hoàng đế... Bỗng nhiên có cảm giác như dê vào miệng cọp.
Phương Kế Phiên nói: "Hãy chăm chỉ đọc sách, không được hoang phế học nghiệp."
Thấy mọi người không phản ứng, Phương Kế Phiên trừng mắt, quát lớn: "Nghe rõ chưa!"
---❊ ❖ ❊---
Sau thoáng chốc trầm mặc, đám hàn lâm đành tạm thời khuất phục. Hừ, họ Phương kia, cứ chờ đấy, đừng để chúng ta thoát ra ngoài, ra ngoài rồi ta sẽ dâng sớ hạch tội ngươi. Thậm chí có người đã tính đến chuyện viết sách, lén lút viết một cuốn, lấy bút danh là "Tiếu Tiếu Sinh" ở nơi nào đó, mượn bối cảnh thời Đường Tống, đưa tên Phương Kế Phiên vào trong đó, khiến ngươi thân bại danh liệt, lưu xú vạn niên.
"Vâng, vâng, nghe rõ rồi." Dưới sự uy hiếp của bạo lực, mọi người lác đác đáp lại.
Phương Kế Phiên khoái chí, vung vẩy cây lang nha bổng trong không trung vài cái, cảm thấy rất vừa tay, quả không hổ danh là đứng đầu thập bát ban binh khí, đúng là uy phong lẫm liệt.
Phương Kế Phiên tùy tiện huýt sáo nói: "Rất tốt, Thái sư công rất tán thưởng các ngươi, hãy học cho tử tế, tương lai các ngươi sẽ thụ ích vô cùng. Bưu tử, dạy bọn họ làm người, à không, đi đọc sách đi!"
Trên gương mặt hàm hậu của Dương Bưu bừng lên một cảm giác thần thánh, hắn tự nhủ phải nỗ lực hết mình, trên không phụ sự ủy thác của hai vị ân công, dưới cũng phải khiến đám học sinh này thoát thai hoán cốt.
