Đoàn người bước lên một bến tàu đơn sơ, từ xa đã vọng lại tiếng đọc sách vang vọng, trong trẻo. Vừa nghe thấy âm thanh ấy, Hoằng Trị hoàng đế bỗng chốc dâng lên một cảm giác thân thuộc lạ thường. Vốn đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ngài không tự chủ được mà lộ ra nụ cười hòa ái.
Ngài không kìm được quay đầu hỏi Phương Kế Phiên: "Nơi này cũng có người đọc sách sao?"
"Có ạ." Phương Kế Phiên đáp: "Môn sinh của Thái tử là Trương Nguyên Tích, tuy tài bắn cung rất giỏi, nhưng chân cẳng bất tiện, vai không thể gánh, tay không thể xách, song dù sao cũng là một người sống, không phải là không dùng được. Thái tử điện hạ bèn dựng ở đây một cái lều, để huynh ấy dạy dỗ lũ trẻ đọc sách."
Trương Thăng vừa nghe thấy, ánh mắt lập tức thay đổi! Con trai ta đang ở đây! Ông kích động không thôi, mày múa mặt bay nói: "Con ta... cũng đã làm thầy người ta rồi. Bệ hạ, không bằng đi xem thử xem."
"Để lần sau vậy." Hoằng Trị hoàng đế tuy cũng muốn đi xem, nhưng... ngài hiện tại không có tâm tư đó.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nhìn nơi này toàn là những túp lều tranh thấp bé, đám "tặc nhân" đại khái tạm trú ở đây, hoàn cảnh vô cùng tồi tệ. Tuy nhiên, có thể nhìn thấy phía xa là những mảnh ruộng đã được khai khẩn liên miên, cùng những bờ đá nối dài dọc theo con sông.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nhìn vô số kẻ đang khom lưng nạo vét bùn đất ở đây, ai nấy đều mặt mày vàng vọt, gầy gò, y phục rách rưới. Ngài không khỏi thốt lên: "Đây chính là lũ giặc ở hồ Bà Dương sao?"
Phương Kế Phiên gật đầu nói: "Chính là bọn chúng."
Chuyện này... hoàn toàn khác xa với những gì Hoằng Trị hoàng đế tưởng tượng.
Hoằng Trị hoàng đế ngạc nhiên nói: "Trẫm cứ ngỡ bọn chúng hung tàn lắm."
Phương Kế Phiên liền đáp: "Bệ hạ, kỳ thực bọn họ chẳng qua chỉ là một đám lưu dân. Lúc trước vì thật sự không còn đường sống mới nhập vào hồ Bà Dương làm đạo tặc. Nói trắng ra, họ chỉ là một đám nông hộ mất đất. Những nông hộ này đáng thương vô cùng, còn thảm hơn cả quân hộ. Ninh Vương chính là dựa vào điều này, muốn lợi dụng họ để gây loạn. Thái tử điện hạ thì nói... thì nói..."
Hoằng Trị hoàng đế chăm chú lắng nghe, đối với những lời Thái tử muốn nói, ngài vô cùng hứng thú.
Thấy Phương Kế Phiên ấp a ấp úng, ngài không kìm được truy vấn: "Nói cái gì?"
Phương Kế Phiên chính là muốn đạt được hiệu quả này, liền nói: "Thái tử điện hạ nói, thiên hạ vốn không có giặc. Cái gọi là giặc, chẳng qua là bị kẻ có tâm xúi giục, lại bị quan phủ áp bức, những bần dân nghèo khổ không thể sống nổi mà thôi. Nếu như bọn họ đều là giặc, vậy thì quan phủ còn nguy hại hơn cả những kẻ này. Chốn miếu đường cao sang kia, chẳng phải đều là lũ giặc cả rồi sao?"
Phương Kế Phiên trong lòng thầm cười. Những lời này, kỳ thực là chính bản thân hắn muốn nói. Nói thật lòng, Phương Kế Phiên là một người tam quan đoan chính, thứ không thể chịu đựng nhất chính là người nghèo. Nhìn những "Giang Tây lão biểu" này mất đi ruộng đất, không thể không đi làm giặc, đây... mà còn là nơi được xưng tụng là vùng cá gạo trù phú đấy. Từ đó có thể tưởng tượng, việc chiếm đoạt ruộng đất cùng sự áp bức của quan phủ đã đến mức độ nào. Phương Kế Phiên ta sao có thể nhẫn nhịn được?
Đương nhiên, nếu trực tiếp mắng nhiếc văn võ bá quan thì quá đỗi gây thù chuốc oán, Phương gia sau này còn phải kết giao bằng hữu. Nay con cái của chính mình cũng sắp chào đời, phải tích chút đức cho con, lưu lại nhân duyên tốt đẹp.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày nói: "Nó thực sự nói như vậy?"
Phương Kế Phiên vẻ mặt thành khẩn đáp: "Thần cũng đã khuyên can điện hạ, không được quá kích tiến, nhưng điện hạ là người tật ác như cừu."
Mã Văn Thăng và những người phía sau đều vô cùng lúng túng, tên Giang Tây tuần phủ Vương Chấn kia càng là da đầu tê dại.
Hoằng Trị hoàng đế dường như chú ý tới sự khó xử của các vị đại thần, liền nói: "Bách tính không có ruộng đất, vì sao không thuê đất mà cày cấy?"
Phương Kế Phiên nói: "Từ thời Thái Tổ Cao hoàng đế đến nay, ruộng đất trong thiên hạ đại khái không tăng thêm bao nhiêu, nhưng nhân khẩu lại tăng lên gấp bội. Trước kia thuê đất cày cấy còn có miếng cơm ăn, nay lại khó mà no bụng. Huống hồ nhà giàu thường ẩn giấu ruộng đất, không phải nộp lương thuế, còn nhà nhỏ thì thuế phú ngày một nặng. Chỉ cần một tai ương nhỏ, người ta liền không sống nổi, làm giặc dù sao vẫn hơn là chết đói."
Kỳ thực lời này không hề sai, nhưng nếu cứ xoáy sâu vào đây thì khó mà nói tiếp được, Hoằng Trị hoàng đế liền im lặng.
Phương Kế Phiên lại nói: "Về phần khoai lang và khoai tây, ở Giang Tây này, việc phổ biến vẫn chưa kịp thời, cho nên..."
Vương Chấn mồ hôi đầm đìa nói: "Bệ hạ, đây không phải là sơ suất của thần, mà là Ninh Vương tang tâm bệnh cuồng, khắp nơi gây khó dễ cản trở. Nhiều bách tính như vậy đều bị hắn bức ép đi làm giặc, Ninh Vương đáng chết vạn lần."
Phương Kế Phiên lại tiếp tục nói: "Tôi còn nghe nói, quanh hồ Bà Dương có sĩ thân xâm hại điền sản, thậm chí có kẻ bức lương vi xướng... bán sang Nam Kinh."
Vương Chấn kinh hãi lau mồ hôi, lại vội vàng nói: "Ninh Vương cầm thú không bằng, làm hậu thuẫn cho một vài sĩ thân, chúng thần thật sự không thể can thiệp kịp."
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Nhưng kẻ mà các người gọi là giặc ở đây, ai nấy đều có thân thế thê thảm. Giang Nam là vùng cá gạo, vậy mà lại tồi tệ đến mức này."
"Ninh Vương đảo hành nghịch thi, người người phẫn nộ. Thần nhất định sẽ thu thập tội trạng của Ninh Vương, vạch trần hắn ra ánh sáng." Vương Chấn vội nói.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Nói như vậy, bọn họ không phải là giặc?"
Vương Chấn sững sờ, lại thấy Phương Kế Phiên đang mỉm cười nhìn mình. Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, hắn đành nghiến răng nói: "Bệ hạ, thần... thật sự đã hiểu lầm. Những bách tính đáng thương này, đâu phải là giặc, đều là kết quả từ việc đảo hành nghịch thi của Ninh Vương. Có thể thấy Ninh Vương vô sỉ đê tiện đến mức nào, thiên địa bất dung."
Đang nói chuyện, bỗng thấy phía xa, Chu Hậu Chiếu đã chạy lon ton tới.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Chu Hậu Chiếu từ xa, trong lòng không khỏi ấm áp!
Đợi Chu Hậu Chiếu đến trước mặt, Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi. Thế nhưng, khi Chu Hậu Chiếu vừa định quỳ xuống, Hoằng Trị hoàng đế rốt cuộc không nén nổi cơn thịnh nộ trong lòng!
Ngươi cái tên gia hỏa này, ngược lại đi thật là dứt khoát!
Người theo bản năng thốt lên: "Tiểu súc sinh...... Ngươi làm chuyện tốt thật đấy."
Chu Hậu Chiếu đã hành lễ bái lạy như hành vân lưu thủy, đáp: "Khiến phụ hoàng lo lắng, nhi thần vạn tử."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"......" Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra, khuôn mặt già nua đỏ bừng, liền thu lại vẻ giận dữ nói: "Tìm chỗ nào sạch sẽ rồi nói chuyện."
"Ở đây làm gì có chỗ nào sạch sẽ." Chu Hậu Chiếu nói: "Bất quá phụ hoàng không bằng tới chỗ nhi thần ở, chỗ đó còn coi là sạch sẽ."
Nói đoạn, y liền dẫn Hoằng Trị hoàng đế cùng chúng thần tới một cái lều trại. Lều này nằm ngay gần đống đá vụn, làm gì có lấy nửa phần sạch sẽ, chui vào trong cũng chẳng qua chỉ có một cái giường sạp trải cỏ khô mà thôi.
Chu Hậu Chiếu rất tùy ý cầm lấy cán chổi, trực tiếp quét qua một lượt rồi mời Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống.
Hoằng Trị hoàng đế cũng không quá câu nệ, mà nói: "Lần này, ngươi tru diệt Ninh Vương, làm rất tốt, trẫm trong lòng rất an ủi."
Thật hiếm có...... Phụ hoàng vậy mà lại khen ngợi mình, Chu Hậu Chiếu vui mừng đến mức mày múa mặt cười, hớn hở nói: "Chủ yếu là nhờ phụ hoàng ngày thường dạy bảo tốt."
Hoằng Trị hoàng đế muốn uống trà, liếm liếm môi. Cử chỉ nhỏ nhặt ấy lọt vào mắt Tiêu Kính, hắn lập tức hiểu ý bệ hạ, không nhịn được lên tiếng: "Ở đây có trà không?"
"Không có." Chu Hậu Chiếu đáp.
"......"
Chu Hậu Chiếu giải thích: "Đến vội quá, cũng chưa chuẩn bị lá trà, lát nữa nhi thần đi hỏi Nhị Cẩu Tử, để hắn đi hỏi người khác xem sao."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Chu Hậu Chiếu ăn mặc như bách tính tầm thường, trông như con khỉ bùn vừa từ dưới ruộng lên, nhưng người cũng biết đây là lý luận Tây học, chú trọng cái gọi là đồng cảm chi tâm. Lại nhìn sang Vương Chấn một thân sạch sẽ không tì vết, trong lòng không khỏi cảm khái. Bất quá người vẫn nói: "Nhân Thọ và Khôn Ninh hai cung, nếu biết ngươi ở đây hồ nháo, không biết sẽ lo lắng đến nhường nào. Cho nên...... ngươi lập công tâm thiết, trẫm có thể thể tất, nhưng cũng không thể như con khỉ mà chạy nhảy lung tung khắp nơi, đã biết chưa?"
Chu Hậu Chiếu nói: "Phụ hoàng, việc này không thể trách nhi thần, nhi thần cũng là bị người ta lừa gạt."
"Ân?" Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra: "Ai lừa gạt ngươi, Kế Phiên?"
Chu Hậu Chiếu chém đinh chặt sắt đáp: "Lưu Cẩn!"
"......" Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt: "Hắn đã chết rồi."
Phương Kế Phiên ở bên cạnh thầm nghĩ, Lưu Cẩn nếu còn sống, e là Thái tử đi mai táng cho hắn, lương tâm cũng chẳng hề bất an đâu.
Hiện tại chết đúng là kịp thời, đến cả gánh nặng lương tâm cũng không còn.
Chu Hậu Chiếu nói: "Ban đầu nhi thần đâu có muốn tới Giang Tây, nhưng Lưu Cẩn cứ luôn miệng nói trước mặt nhi thần rằng không tới thì thật đáng tiếc. Nhi thần tai mềm, vừa nghe xong, nghĩ bụng hình như cũng chẳng có gì nguy hiểm, huống hồ còn có thể phân ưu cho phụ hoàng, cho nên nhi thần liền tới."
Chuyện này cũng chẳng phân biệt được thật giả, dù sao Lưu Cẩn đã sinh không thấy người, tử không thấy xác, vô đối chứng rồi, còn chẳng phải mặc cho Chu Hậu Chiếu biên soạn hay sao?
Hoằng Trị hoàng đế đã quyết định không truy cứu nữa, liền nói: "Trẫm lần này tới tìm ngươi là để đưa ngươi về kinh, chuyện ở đây đã có quan lại địa phương lo liệu, ngươi không cần phí tâm."
Chu Hậu Chiếu lại xị mặt nói: "Thế nhưng nhi thần đã tới đây rồi."
Hoằng Trị hoàng đế liền bảo: "Trẫm ở đây tuần thị vài ngày, đến lúc đó ngươi hãy tùy trẫm hồi kinh. Ngươi là Thái tử, sao có thể tùy hứng làm càn như vậy? Huống hồ ngươi còn mắng nhiếc đại thần trong triều, ngươi là trữ quân, họ với ngươi có nghĩa quân thần, không thể như thế được."
Chu Hậu Chiếu đành rất không tình nguyện đáp: "Nhi thần biết rồi."
Vương Chấn cười híp mắt nói: "Bệ hạ và Thái tử điện hạ, sao có thể ở trong bùn lầy này mà cư ngụ? Nay bệ hạ và Thái tử điện hạ tương kiến, thần thấy vậy cũng thấy hoan hân cổ vũ. Không bằng thỉnh bệ hạ và Thái tử điện hạ di giá tới phủ thành Nam Xương, nghe tin thánh giá bệ hạ tới đây, việc cung phụng của phủ Nam Xương đã chuẩn bị thỏa đáng cả rồi."
Hoằng Trị hoàng đế chỉ nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Chu Hậu Chiếu nói: "Bổn cung không đi, bổn cung còn phải ở đây làm xong một việc lớn mới đi được."
"Việc lớn......"
Việc lớn được nhắc tới...... chính là xây cầu.
Đây chính là cây cầu lớn bắc ngang sông Cống.
Tại thời đại này, đây gần như là cây cầu không thể hoàn thành. Dẫu cho đoạn hẹp nhất của sông Cống, từ Đằng Vương Các tới bờ tây, ở giữa có vài cù lao nhỏ do nước sông bồi đắp, nhưng khoảng cách xa như vậy thật không thể tưởng tượng nổi.
Thế nhưng Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên lại muốn thử một phen.
Nghe tin muốn xây cầu, Hoằng Trị hoàng đế cũng ngẩn người. Người hỏi thăm Mã Văn Thăng tùy hành, Mã Văn Thăng và những người khác đều lắc đầu: "Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể hành thông. Mặt sông Cống này thực sự quá rộng, nếu nơi đây có thể xây cầu, thì đại đa số các con sông trong thiên hạ chẳng phải đều có thể xây cầu được sao?"
Thời đại này, nếu là con sông nhỏ thì xây cầu cũng thôi đi, nhưng với quy mô như sông Cống, xây cầu quả thực là si tâm vọng tưởng. Tuy nhiên, nếu thật sự có thể xây thành, thì chẳng biết...... có thể tạo phúc cho bao nhiêu người.
