Chu Cống Tông cảm thấy trong lòng có chút u uất. Rõ ràng đã mời Thái tử uống rượu, cũng đã khóc lóc kể lể không ít, dù sao cũng là bậc thúc phụ, Thái tử điện hạ lại chẳng buồn an ủi lấy một lời. Tuy rằng Túc vương trong hàng ngũ tông thất chư vương không phải là dòng đích gần, cũng chẳng có bao nhiêu mặt mũi, nhưng dù sao bản vương cũng đã rơi không biết bao nhiêu nước mắt rồi.
Chu Cống Tông càng nghĩ càng buồn bực. Thật vất vả mới có được cơ hội tâm tình cùng Thái tử, kết quả đối phương chỉ lo cắm cúi ăn uống. Đám quân tướng đi theo Thái tử cũng như lũ quỷ đói, kẻ nào kẻ nấy ăn đến mặt mày hồng hào, hận không thể vác cả nồi sắt lên để chứa cơm thịt.
Ăn uống no nê, Chu Hậu Chiếu đứng dậy nói: "Bản cung no rồi, Vương thúc, buồn ngủ quá."
"Ha ha ha ha..." Chu Cống Tông cười gượng: "Điện hạ, doanh phòng của tướng sĩ cùng nơi hạ榻 của Điện hạ đã sớm chuẩn bị xong xuôi, mời, mời, mời." Nói đoạn, ông còn nháy mắt với Chu Hậu Chiếu: "Thần hôm trước đã cất công tìm được mấy vị tuyệt sắc giai nhân quốc sắc thiên hương, xin Điện hạ vui lòng nhận cho."
"Ừm." Chu Hậu Chiếu gật đầu.
Chu Hậu Chiếu đáp ứng một cách thản nhiên, tựa như việc này là điều Chu Cống Tông đương nhiên phải làm, dù sao cũng là Vương thúc mà...
Chu Cống Tông trằn trọc cả đêm không ngủ được. Chuyện này là sao đây? Chẳng lẽ mình đã nói sai điều gì, hay là... ở kinh thành có kẻ gièm pha mình, nếu không tại sao Thái tử điện hạ lại không chịu mở lòng?
Ông cứ suy nghĩ vẩn vơ như vậy suốt cả đêm, đi lại trong điện đầy bứt rứt, thở ngắn than dài. Đến tận lúc trời hửng sáng, cảm thấy có chút buồn ngủ, ông thầm nghĩ thôi thì bỏ đi, có đoán già đoán non cũng chẳng giải quyết được gì.
Đúng lúc ông định trở về tẩm điện, bỗng có hoạn quan hớt hải chạy tới: "Vương gia, không xong rồi, không xong rồi! Thái tử điện hạ... nửa canh giờ trước đã dẫn theo nhân mã xuất thành rồi ạ!"
Chu Cống Tông nghe xong, suýt chút nữa thì tức đến nổ tung.
---❊ ❖ ❊---
Hiển nhiên, là một vị Vương gia trấn giữ nơi khỉ ho cò gáy, kiến thức của ông có hạn, chưa từng thấy qua chiêu trò kiểu này. Chu Cống Tông vốn là người thật thà, tư duy khá cứng nhắc, đương nhiên không thể ngờ tới việc Thái tử lại có thể chơi lớn đến thế.
"Cái gì, cái gì cơ? Xuất thành? Xuất thành làm gì, ngoài thành đến cả con thỏ cũng chẳng có!"
Hoạn quan run rẩy quỳ rạp xuống đất, như thể trời sắp sập đến nơi: "Thái tử điện hạ chỉ để lại một câu."
"Câu gì?" Chu Cống Tông dậm chân.
"Muốn hiệu theo Quan quân hầu..."
Muốn hiệu... Quan quân hầu. Quan quân hầu Hoắc Khứ Bệnh năm xưa từng xuất phát từ Hà Tây, dẫn theo một đội tinh kỵ đánh thẳng vào đại mạc. Kết quả thì ai cũng thấy rồi, chiến quả vô cùng hiển hách. Thế nhưng...
Chu Cống Tông tối sầm mặt mũi: "Hoàng gia chẳng có lấy một người tử tế."
Câu nói này vốn có nguồn cơn. Năm xưa khi Thành Hóa hoàng đế còn tại vị, từng phái trấn thủ thái giám đến Lan Châu, nói là để thu thuế mỏ, khiến Lan Châu bị giày vò khốn khổ. Chu Cống Tông khi đó đã từng cảm thán như vậy. Câu tiếp theo đáng lẽ phải là "họ Chu chẳng có kẻ nào ra hồn", nhưng may thay Chu Cống Tông kịp nhớ ra chính mình cũng mang họ Chu.
"Một nghìn người?"
"Đúng, chính là một nghìn người đó ạ."
Chu Cống Tông rơi lệ: "Bản vương bị phong ở Lan Châu đã là tạo nghiệt, sao còn gặp phải chuyện này? Thái tử này, hắn xử tâm tích lự, chính là vì muốn xuất thành, tiến vào đại mạc? Đáng sợ, quá đáng sợ! Hắn không gần nữ sắc..."
"Hắn có gần nữ sắc mà..." Hoạn quan ngập ngừng nói.
Chu Cống Tông có chút ngẩn người. Đêm qua ông đã dâng cho Thái tử mấy vị vưu vật, đã dâng rồi thì chẳng còn gì để nói, nhưng hắn chưa sáng rõ đã xuất thành, nghĩ lại thì đối với mỹ nhân kia, hẳn là vô động với trung.
Thế nhưng...
"Rốt cuộc là sao?"
Hoạn quan đáp: "Người của hành tại nói, Thái tử điện hạ giày vò đến tận nửa đêm, canh hai vẫn còn động tĩnh trong phòng, nhưng đến canh ba, Thái tử đã mặc nhung trang đi ra, nói là muốn đến doanh trại. Trời chưa sáng hẳn đã dẫn người đi mất hút rồi."
Chu Cống Tông lẩm bẩm, canh hai còn giày vò, canh ba đã đi... Tuổi trẻ... thật tốt thật...
"Điện hạ... nô tỳ nghĩ rằng..."
"Nghĩ cái gì mà nghĩ!" Chu Cống Tông quát: "Còn ngẩn người làm gì, mau mau tấu báo triều đình! Thái tử... đã xuất quan rồi! Còn nữa, chuyện dâng mỹ nhân thì đừng có tấu báo, cứ nói Thái tử cả đêm không ngủ, trời chưa sáng đã rời đi. Mau lên, nhanh lên! Xảy ra chuyện, bản vương không gánh nổi, ngươi cũng đừng hòng sống sót!"
"Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế rất phiền lòng, Phương Kế Phiên này sao vẫn chưa xuất phát. Theo tấu báo mới nhất, sau khi Diên Đạt Hãn hạ được mấy tòa quân bảo, đã sát tới dưới thành Đại Đồng, đại chiến đã cận kề. Trương Mậu đã liên tiếp ban ra mấy đạo quân lệnh, thúc giục các lộ viện quân phải hình thành thế bao vây quân Thát Đát tại Đại Đồng, vô số đại quân bắt đầu tập kết.
Thế nhưng tên tiểu tử Phương Kế Phiên kia vẫn còn ở lại kinh sư. Tên này... thái độ rất có vấn đề, có lẽ cần phải răn đe một chút.
Triệu Phương Kế Phiên vào điện, hắn hành lễ: "Nhi thần bái kiến Bệ hạ, Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế lạnh mặt: "Trẫm lệnh ngươi xuất chinh Đại Đồng, vì sao đến nay vẫn chưa xuất phát?"
Phương Kế Phiên đáp: "Thần đang thao luyện tướng sĩ."
Hoằng Trị hoàng đế nhướng mày: "Đến tận bây giờ ngươi mới lâm thời ôm chân Phật."
Phương Kế Phiên làm vẻ mặt khổ sở: "Đều tại lũ Thát Đát đáng chết, đột nhiên tập kích, đánh quá bất ngờ. Nhưng cũng nhờ hồng phúc của Bệ hạ, tướng sĩ đã thao luyện xong xuôi, nhi thần ngày mai sẽ xuất phát."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dịu lại đôi chút: "Nếu ngươi thật sự thân thể không khỏe, trẫm cũng sẽ không làm khó ngươi."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Nhi thần được Bệ hạ tin dùng, vui mừng còn không kịp. Mỗi khi nghĩ tới ân điển của Bệ hạ, liền thấy tinh lực sung mãn, đến cả bệnh đau đầu cũng giảm đi nhiều. Nhi thần không có bệnh, nhất định phải đi Đại Đồng."
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới cất tiếng cười sảng khoái. Ông đột nhiên hỏi: "Thái tử có tin tức gì chưa?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không biết ạ."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, trầm ngâm: "Trẫm vẫn luôn tự hỏi, vì sao người Thát Đát lại như cỏ dại mùa xuân, cứ cháy rụi rồi lại hồi sinh. Từ thời Thái Tổ Cao hoàng đế đến nay, đã hơn trăm năm trôi qua, Đại Minh ta giành được không ít thắng lợi trước đại mạc, nhưng chỉ cách vài năm, chúng lại dưỡng tinh súc duệ, quay lại xâm phạm biên trấn..."
Phương Kế Phiên suy tư một hồi, đáp: "Bởi chiến lược của Đại Minh ta chủ yếu là cố thủ. Cho nên, dù quân Thát Đát có bại một lần, hai lần, chúng chỉ cần rút về đại mạc, hưu dưỡng sinh tức, rồi lại nam hạ xâm phạm. Muốn triệt để giải quyết vấn đề này, chỉ có một cách duy nhất..."
"Ồ?" Hoằng Trị hoàng đế tràn đầy kỳ vọng nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên nói tiếp: "Chính là chủ động xuất kích. Giống như cách chúng nam hạ đánh thảo cốc, Đại Minh ta cũng phải đánh thảo cốc, đánh cho chúng vĩnh viễn không ngày an ổn. Cách ba bữa năm ngày lại vào đại mạc một chuyến, khiến chúng tự lo thân còn chẳng xong, đâu còn tâm trí mà xâm phạm? Mỗi lần Đại Minh đẩy lui được người Thát Đát đều không thể khiến chúng thương cân động cốt, đó mới là căn nguyên khiến chúng luôn có thể phục hồi như cũ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Chỉ tiếc là, người Hán ta không thiện kỵ xạ, nếu không, hà cớ gì phải thủ ở trong thành, mặc cho người Thát Đát lộng hành. Khanh gia nói rất có lý."
"Được rồi." Hoằng Trị hoàng đế xốc lại tinh thần: "Ngày mai hãy mau chóng xuất phát đi. Trẫm lệnh cho ngươi đến Đại Đồng là để ngươi lập chút quân công, tránh cho người ta nói ngươi ngày ngày ở kinh thành ăn không ngồi rồi. Nam nhi đại trượng phu, tứ hải là nhà, lập công nơi biên ải, đó là chí nguyện bình sinh, ngươi là người trẻ tuổi, nên như thế mới phải."
Phương Kế Phiên dứt khoát gật đầu: "Bệ hạ nói chí phải."
Đang định cáo từ, bỗng có hoạn quan hớt hải chạy vào: "Bệ hạ, bệ hạ, Lan Châu có cấp báo!"
Nghe đến hai chữ Lan Châu, Hoằng Trị hoàng đế mừng rỡ.
"Ha ha ha ha... Thái tử có tin tức rồi." Hoằng Trị hoàng đế cười vang.
Ngày thường đứa con trai này chỉ biết hồ nháo, hôm nay trẫm cũng muốn trêu chọc nó một phen. Nghĩ đến cảnh Thái tử đến Lan Châu, thấy ngoài thành phong bình lãng tĩnh, chắc hẳn phải tức đến hộc máu.
Ngài tiếp lấy tấu báo, vừa nhìn qua, nụ cười trên mặt... bỗng ngưng trệ, rồi dần dần biến mất.
Tấu báo trong tay rơi xuống, ngài đưa tay ôm lấy trán.
Phương Kế Phiên vội vàng nói: "Bệ hạ, bệ hạ, người sao vậy?" Phương Kế Phiên vội tiến lên, đỡ lấy Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy trước mắt tối sầm.
"Trẫm... trẫm..."
Phương Kế Phiên đỡ Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, rồi mới nhặt tấu báo lên, trong lòng dở khóc dở cười.
Thái tử điện hạ, ngài ấy... dẫn hơn ngàn người, vậy mà lại đi vào đại mạc.
Đúng là nghé con mới đẻ không sợ cọp, thật là một đấng nam nhi.
Phương Kế Phiên đọc mà nhiệt huyết sôi trào, trong lòng kích động vô cùng. Nhưng nhìn sang Hoằng Trị hoàng đế... Phương Kế Phiên lập tức nói: "Bệ hạ, xin đừng lo..."
Hoằng Trị hoàng đế đến cả giận dữ cũng không còn, chỉ một bộ dạng... không sao nói nên lời.
Lâu sau, ngài mới cất tiếng: "Trẫm sinh ra một đứa quái thai, thái tử đường đường không làm, lại cứ thích làm những việc hiểm nguy đến thế. Trẫm vốn tưởng lần này có thể trêu chọc nó một chút, cho nó một bài học, nào ngờ sự ngoan cố của nó còn vượt xa tưởng tượng của trẫm. Kế Phiên, ngươi nói xem... ngươi nói xem, thái tử thế này... còn xứng làm con người ta không?"
Phương Kế Phiên lắc đầu, trong lòng cũng không khỏi lo lắng. Rõ ràng, Chu Hậu Chiếu lần này chơi hơi lớn. Chàng lắc đầu: "Thần nói một câu công đạo, hành vi của Thái tử, thật không ra làm sao cả."
Hoằng Trị hoàng đế càng thấy thân thể rã rời, chẳng còn chút hứng thú nào, lòng nóng như lửa đốt. Đây chẳng phải là tự dấn thân vào hang cọp, tự tìm đường chết sao?
Nhưng ngay sau đó, Phương Kế Phiên lại nói: "Làm con cái mà khiến cha mẹ lo lắng, hạng người như vậy, còn đáng làm người sao? Đến cả loài súc vật cũng chẳng bằng!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Thế nhưng..." Phương Kế Phiên thở dài, đây chính là bản tính của Chu Hậu Chiếu: "Thế nhưng, bệ hạ, với tư cách là thái tử, nhi thần vô cùng khâm phục ngài ấy. Lịch triều lịch đại, có biết bao thái tử thâm cư cung cấm, không am hiểu thế sự, tự cho mình cao cao tại thượng, quốc gia gặp nguy nan thì tự coi mình là tiềm long. Nhưng Thái tử đương kim lại có thể thân chinh sĩ tốt, thì có gì không tốt chứ? Hiện tại người Thát Đát đã sát đến tận mắt, Thái tử điện hạ không sợ chết, đó mới là điều cổ vũ lòng người chân chính. Bệ hạ, con trai quân hộ phải ra chiến trường, con trai tượng nhân cũng bị trưng phát, ngay cả con trai nông hộ chẳng phải cũng bị bắt đi vận chuyển lương thảo đó sao? Thát Đát với Đại Minh ta không đội trời chung, con trai của bệ hạ, vì sao lại không thể cùng con trai nông dân, con trai tượng nhân và con trai quân hộ kề vai chiến đấu?"
