Dương Nhã hiển nhiên cũng đã bị cơn thịnh nộ của Lưu Cẩn làm cho kinh hãi.
Mọi người rõ ràng đang bàn luận về đạo lý học vấn, kẻ này xen vào làm cái gì?
Lưu Cẩn cười lạnh, gằn giọng: "Thiên hạ này sở dĩ điêu linh, chính là vì có những kẻ như các ngươi, mới dung túng cho lũ ác lại, liệt thân như lang như hổ hoành hành. Các ngươi ngu lộng bách tính, coi dân chúng như trâu chó, thế mà quay đầu lại còn mặt dày vô sỉ, mở miệng ra là ngu dân, điêu dân. Thử hỏi trên đời này, kẻ ngu muội, điêu ngoa nhất, chẳng phải chính là hạng người chỉ biết làm văn bát cổ như các ngươi sao?"
"Ngươi nói cái gì?" Dương Nhã cảm thấy bị sỉ nhục.
Lưu Cẩn nghiến răng: "Ta nói ngươi còn chẳng bằng loài chó! Ngay cả chó, thấy người còn biết thân cận, phân biệt được tốt xấu. Ngươi tự xưng là thanh lưu, đọc sách thánh hiền, vậy nhân chính của Khổng Tử, lòng yêu dân của ngươi đâu rồi? Mạnh Tử dạy 'dân vi bản', ngươi cũng quên sạch rồi sao? Khổng Tử khai sáng nho môn, nho học truyền đến tận nay, dù là chân tâm hay ngụy thiện, ít nhất cũng biết hai chữ 'ái dân'. Ngươi mở miệng là đòi giết điêu dân, ngươi cũng xứng làm môn hạ thánh nhân sao?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"......" Dương Nhã đỏ bừng mặt, lạnh lùng đáp: "Ta không nói chuyện với hạng vô danh tiểu tốt."
"Chính là ngươi!" Lưu Cẩn giận không kìm được.
Bấy nhiêu ngày tháng chịu đựng tâm can chua xót, ấm ức, hắn vẫn luôn cười trừ cho qua, có cái ăn là xong chuyện.
Nhưng giờ đây, hắn thực sự phẫn nộ.
Hắn không thể dung thứ cho kẻ nào, sau khi mình đã nếm trải đủ vị đắng cay ngọt bùi, lại còn thản nhiên buông một câu 'ngươi đáng đời'.
Lưu Cẩn ta đáng đời chỗ nào? Ăn gạo nhà ngươi sao?
Lưu Cẩn lệ thanh quát lớn: "Ta hỏi ngươi, ngươi tự xưng thanh lưu, ăn bổng lộc triều đình, ngươi đã làm được gì?"
Giọng hắn vang dội, chấn động cả ngói gạch.
Tiếng động này khiến nhiều hộ nông dân gần đó tưởng có chuyện chẳng lành, liền đổ xô tới xem.
Minh Luân Đường của Văn học viện vốn chẳng có tường cao, trong chớp mắt, bên ngoài đã vây kín người.
Mọi người thấy chỉ là đám thư sinh đang tranh luận, liền thở phào nhẹ nhõm.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Lưu Cẩn, cảm thấy người này có chút quen mắt, nhưng rốt cuộc là ai thì hoàn toàn không có ấn tượng.
Chu Hậu Chiếu lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, chợt nhớ ra là ai, không nhịn được thốt lên: "Ai da, đây chẳng phải là..."
Phương Kế ở bên cạnh huých mạnh vào eo Chu Hậu Chiếu, khiến cậu ta lập tức im bặt. Chu Hậu Chiếu mang vẻ mặt xem kịch vui không sợ lớn chuyện, chỉ hận không thể tiến lên đưa cho mỗi người một thanh đao, nếu vẫn chưa đủ, cậu ta còn có thể mang cả hỏa pháo đến cho bọn họ.
Dương Nhã nghe xong, khinh khỉnh đáp: "Chẳng phải đã nói rồi sao, bổn quan là hàn lâm, vì thương sinh lập mệnh, vì thánh nhân đại ngôn!"
"Cẩu thí!" Lưu Cẩn phẫn nộ mắng nhiếc.
Điều này thực sự để lại ấn tượng không tốt trong lòng mọi người, bởi Lưu Cẩn rõ ràng thô bỉ hơn Dương Nhã rất nhiều.
"Các ngươi lập mệnh gì, đại ngôn gì? Ta hỏi ngươi, quan phủ đối phó với lưu dân thế nào, ngươi có biết không?"
"Cái này..." Đầu óc Dương Nhã bắt đầu lục tìm pháp lệnh.
Lưu Cẩn cười lạnh: "Để ta nói cho ngươi biết, lưu dân là tử tội. Nhưng gần đây, lưu dân ngày càng nhiều, vì ruộng đất của họ đều bị kẻ khác cướp mất. Không có đất đai, trên không có mảnh ngói che thân, dưới không có chỗ cắm dùi, họ buộc phải thành lưu dân. Quan phủ muốn giết cũng không giết hết, thế là đám sai dịch nhân cơ hội này đi bắt bớ lưu dân. Phàm là kẻ y phục rách rưới đi ngang qua, đều bị chúng sỉ nhục và đánh đập. Ta hỏi ngươi, ngươi có biết những chuyện này không?"
"Đó là chuyện của quan địa phương." Dương Nhã chột dạ.
"Tốt." Lưu Cẩn cười lớn, tiếng cười nghe đến rợn người: "Vậy ta hỏi ngươi, Nam Trực Lệ là vùng ngư mễ chi hương, ngươi có biết trên quan đạo dọc đường, có bao nhiêu người phơi thây nơi đồng nội không?"
"Cái này..."
"Bảy người!" Lưu Cẩn nghiến răng: "Trong đó có ba người là chết đói, chết đói một cách sinh sinh! Họ đã tạo nghiệt gì? Không trộm, không cướp, không hề vi phạm cái cấm lệnh chết tiệt của các ngươi, thế mà ngươi lại nói họ là điêu dân, là kẻ lười biếng. Ha ha, để ta nói cho ngươi biết, thế nào mới là lười! Kẻ như ngươi, đi đâu cũng phải ngồi kiệu, đó mới gọi là lười. Kẻ như ngươi, cơm bưng nước rót, mới là lười. Kẻ điêu ngoa chính là ngươi, chứ không phải những người chết đói kia!"
Dương Nhã chưa từng bị ai chất vấn như vậy, hắn có chút không đáp nổi. Cái gì giao dịch, cái gì lưu dân, đó chỉ là những thứ nằm trên tấu sớ... nhưng những chuyện đó thì liên quan gì đến hắn?
"Chắc cả đời ngươi chưa từng biết đói là gì nhỉ? Có biết không, khi bụng đói cồn cào, đói đến cực điểm, ngay cả đất cũng phải nhịn không được mà bốc ăn. Ăn vào rồi bụng trướng lên dữ dội, cảm giác như thân thể đang sụp đổ. Ngươi đã từng nếm trải tư vị đó chưa?"
Lưu Cẩn khóc, nước mắt lã chã rơi xuống. Hắn gào khóc thảm thiết, đấm mạnh vào ngực mình: "Các ngươi sao có thể vô lương tâm đến thế? Sao có thể làm ngơ trước bao nhiêu chuyện kinh khủng đang xảy ra, mà vẫn tự đắc, tự cho mình là cao quý? Các ngươi ăn sung mặc sướng, sao có thể giả vờ rằng thế gian này không có đói khát? Các ngươi ngồi trong những tòa nhà ấm áp như xuân, sao có thể cho rằng trên đời này không có người chết cóng? Các ngươi sao có thể như vậy? Các ngươi rõ ràng là mệnh quan triều đình, là cha mẹ của bách tính, là thanh thiên mà vô số người từng ngưỡng vọng. Thế mà các ngươi đã làm gì? Rốt cuộc các ngươi đang làm cái gì vậy?"
Nước mắt hắn rơi trên gương mặt hốc hác, tim đau đến mức không thể thở nổi, nắm đấm vẫn điên cuồng nện vào lồng ngực, gào khóc nức nở.
Hắn thực sự đau lòng.
Tại sao chẳng một ai thấu hiểu cho ta? Tại sao suốt dọc đường đi, thân xác ta rách rưới, đói khát chẳng đủ no, thứ ta nhận lại được chỉ là sự lạnh nhạt từ những kẻ vốn được xưng tụng là môn hạ thánh hiền, là bậc sĩ phu xuất thế? Khi không còn cái danh phận thái giám Đông cung, ta mới thấu hiểu thế gian này, một con người có thể cô độc đến nhường nào, một con người có thể rơi vào vực thẳm tuyệt vọng ra sao.
"Các người, tại sao có thể vô cảm đến mức ấy? Tại sao có thể sắt đá đến thế? Miệng thì luôn rao giảng đạo lý lớn lao, nhưng lại coi người khác như heo chó. Tại sao, tại sao các người lại có thể như vậy?"
Lưu Cẩn không ngừng chất vấn, khiến Dương Nhã trong lòng không khỏi chấn động. Hắn lùi lại một bước, lộ vẻ hoảng loạn. Người trước mắt này... trông chẳng khác nào một kẻ điên.
Đám hàn lâm học sĩ xung quanh bỗng chốc trầm mặc. Chẳng thể phủ nhận, những ngày qua ở Tây Sơn, họ cũng phải lao dịch, trong lòng vốn đã có chút lay động. Nay bị Lưu Cẩn chất vấn như thế, đột nhiên... họ dấy lên một nỗi kinh hoàng vô cớ. Bản thân họ cũng tự hỏi, phải rồi, vì sao khi chính mình phải lao dịch thì than khổ không dứt, nhưng lại thản nhiên hưởng thụ thành quả lao động của người khác, cẩm y ngọc thực, xe ngựa đưa đón, đứng ở trên cao nhìn xuống?
"Súc sinh!" Lưu Cẩn chỉ thẳng tay vào mặt Dương Nhã.
Trong phút chốc, Minh Luân đường chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Lời này đâu chỉ mắng một mình Dương Nhã, mà là mắng cả đám người ở đây. Ngay cả Hoằng Trị hoàng đế cũng đỏ mặt tía tai, câu "súc sinh" kia, nào có phải chỉ dành cho kẻ khác...
Nội tâm Hoằng Trị hoàng đế chấn động dữ dội. Những lưu dân mà Lưu Cẩn nhắc tới, những kẻ gục ngã bên đường, chết nơi đất khách quê người, nào phải chuyện không có căn cứ. Nếu quả thực là vậy, chẳng lẽ trẫm có thể an tâm mà ngồi đây sao?
"Ngươi mắng ai?" Dương Nhã không giữ nổi thể diện, mặt lộ vẻ thẹn quá hóa giận, muốn phản bác lại.
"Mắng chính là ngươi!" Lưu Cẩn lau khô dòng lệ, đôi mắt đỏ ngầu: "Mắng chính là cái loại súc sinh như ngươi!"
"Ngươi... ngươi thật to gan..." Dương Nhã cố dùng quan uy để áp chế Lưu Cẩn, nhưng thực chất, hắn đã bắt đầu hoảng sợ.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, từ bên ngoài Minh Luân đường, một đám trang khách đang đứng xem náo nhiệt bỗng có người òa khóc nức nở: "Con trai ta... con trai ta..."
Người nông dân ấy gần như ngất đi, gào thét xé lòng: "Con trai ta, lúc chạy nạn đã chết trên đường rồi. Đáng lẽ... nó có thể sống, nếu không phải vì một trận đại bệnh, nếu không phải vì không tìm được người cứu chữa, hà cớ gì chỉ vì một cơn bệnh mà mất mạng... con ơi!"
Vô số người đỏ hoe mắt. Những người nông dân ấy, họ là những người thấu hiểu nhất. Trước khi đến Tây Sơn, ai cũng từng trải qua một quá khứ bi thảm. Dẫu họ đã thoát khỏi cảnh đói nghèo, nhưng nay, trước tiếng khóc than của Lưu Cẩn, vô vàn ký ức đau thương lại ùa về.
Có người phẫn nộ quát: "Cẩu quan! Ngươi còn tự xưng là kẻ đọc sách, nếu không phải tại lũ cẩu quan các ngươi, ruộng đất nhà ta sao lại bị bọn cường hào đoạt mất? Súc sinh!"
Có người lệ rơi thanh lệ: "Cái gì mà vì sinh dân lập mệnh, cái gì mà vì thánh nhân đại ngôn? Lúc thiên tai hoành hành, các ngươi trốn trong phủ nha, vẫn cứ ăn ngon mặc đẹp. Chúng ta không sống nổi, phải chạy nạn khắp nơi, dọc đường chết quá nửa. Tại sao các ngươi có thể vô cảm đến thế? Chỉ cần các ngươi chịu làm một chút việc trong phận sự, hà cớ gì lại đến nông nỗi này?"
Vô số người phẫn nộ gào khóc, tạo thành một khung cảnh hỗn loạn. Dương Nhã nhìn đám đông đang ùa tới, sợ hãi tột độ, sắc mặt tái nhợt, cả người gần như khuỵu xuống. Hắn nhìn Lưu Cẩn đang khóc không thành tiếng, nhìn từng gương mặt phẫn nộ và đau khổ kia. Những con người này ở quá gần hắn, thậm chí... sau lưng hắn, những hàn lâm học sĩ từng đứng cùng phe cũng không ngừng lùi lại, giữ khoảng cách xa hơn.
Những người đọc sách khác nhìn hắn đầy lạnh nhạt, pha lẫn vẻ mỉa mai. Dẫu Dương Nhã có là thanh lưu, là bậc thanh quý vô ngần, hắn cũng chẳng tìm thấy chút ưu việt nào, bởi trong ánh mắt lạnh lùng kia, thứ lộ ra chính là sự khinh bỉ trần trụi.
Dương Nhã lùi lại một bước, không kìm được mà thốt lên: "Việc này không thể tính lên đầu ta, liên quan gì đến ta?"
Tiếng khóc than và tiếng chửi bới càng lúc càng lớn.
Lưu Cẩn lúc này sắc mặt dữ dội, nói: "Hôm nay nghe được đạo lý của Lưu tiên sinh, ta mới hiểu ra, hóa ra thánh nhân đại đạo chân chính nằm ở ngay đây. Thánh học chân chính không phải là những lời cao đàm khoát luận của lũ cẩu nho các ngươi, cũng chẳng phải là thứ văn chương cẩm tú chó má gì cả. Thánh học chân chính là phải thấu hiểu nỗi đau của người khác, là 'Thánh nhân chi đạo vô dị ô bách tính nhật dụng', là 'Xuyên y cật phạn tức thị nhân luân vật lý'! Cái tâm đồng cảm này đã nói thấu vào tâm can ta, nói thấu vào tận tâm can rồi!"
Lưu Cẩn bi thiết gào lên, không chút do dự, quỳ rạp dưới chân Lưu Văn Thiện: "Lưu tiên sinh, ngài là bậc đại hiền. Từ nay về sau, bất kể ngài có coi trọng ta hay không, cả đời này ta nhận sự giáo huấn của ngài, sẽ coi ngài như sư phụ mà phụng sự. Sau này, đợi khi ta phát đạt, sẽ coi ngài như thân phụ mà cung phụng. Nếu ngài không chê, xin hãy thu nhận ta làm môn hạ, thu nhận ta đi!"
