Long hà thời đại này và long hà hậu thế vốn chẳng hề tương đồng. Long hà ở thời đại này sở dĩ tạp thực, cái gì cũng ăn, là bởi ở hậu thế, do ô nhiễm mà chẳng thể ăn nhiều, nhưng tại thời đại này thì chẳng cần bận tâm điều đó.
Thứ này đừng nhìn thịt không nhiều, nhưng dưỡng chất lại cực kỳ phong phú, so với các loại thịt tầm thường còn cao hơn một bậc. Con người muốn sống phải ăn thịt, phải có dưỡng chất. Đó là quan niệm mộc mạc nhất của Phương Kế Phiên.
Có dưỡng chất mới có khí lực. Mà thời đại này, quá nhiều người mặt mày vàng vọt, hốc hác, suy nhược vô cùng. Nói khó nghe một chút, dù là nhân lực, hay là muốn cưỡi lên đầu người khác mà tác oai tác quái, cũng phải để họ có sức lực đã. Bằng không, cày cấy không có sức, tu sửa không có sức, ngay cả trưng mộ binh sĩ cũng chỉ là một đám da bọc xương, người ta dù muốn bán mạng cho ngươi cũng chẳng còn hơi sức đâu mà bán.
Bài toán này, có người tính không thông, nhưng chiếc bàn tính nhỏ trong đầu Phương Kế Phiên đã nâng cấp lên trình độ máy tính điện tử tích hợp mạch số, hoàn toàn có thể vận hành các phép toán phức tạp không chút trở ngại, thậm chí còn có khả năng xử lý đồ họa nhất định.
Điều duy nhất khiến người ta lo lắng chính là những chú long hà nhỏ trong ao, nếu trốn thoát ra ngoài, cuối cùng trở thành long hà hoang dã, kế đó trở thành loài xâm lấn, phá hoại hệ sinh thái của Đại Giang Tây ta. Thế nhưng ngẫm kỹ lại, hiện tại loài xâm lấn thực sự ở Đại Giang Tây này phải là hàng triệu "lão biểu" Giang Tây mới đúng. Xâm lấn ư? Ngươi xâm lấn hay nó xâm lấn? Ăn không chết ngươi mới là lạ!
Phương Kế Phiên đứng bên bờ ao, vẫy tay gọi Hùng Nhị: "Lại đây, lại đây."
Hùng Nhị thật thà bước tới: "Đô úy có gì phân phó?"
Phương Kế Phiên nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi đừng làm gì cả, cứ canh giữ ở đây. Mặc kệ là lúc nào, phải trông coi cho kỹ, tấc bước không rời, nhìn chằm chằm mấy con hà này cho ta."
Hùng Nhị gật đầu: "Ta hiểu rồi, là không được để hà chạy mất?"
Phương Kế Phiên tức giận nói: "Đừng để mấy tên lão biểu đáng chết kia trộm mất hà của ta."
"Ồ, ồ." Hùng Nhị cảnh giác hẳn lên: "Hừ, bọn họ không dám trộm đâu, trộm thì đánh chết bọn họ."
Long hà rất dễ nuôi, nhất là trong môi trường như Giang Tây này. Tương lai, Phương Kế Phiên không chỉ muốn nuôi trong ao, mà còn muốn nuôi ngay tại những thửa ruộng sau khi thu hoạch.
Chàng đứng dậy, bảo Truân điền giáo úy Trần Vọng cũng ở lại đây trông coi, dặn dò một số lưu ý khi nuôi dưỡng, rồi mới lững thững quay về lều của mình.
Chu Hậu Chiếu thở hồng hộc đi tới. Tuy đang là tiết đông giá rét, nhưng Chu Hậu Chiếu chỉ mặc độc bộ đồ ngắn, cả người bốc hơi nghi ngút. Vừa vào đến lều, y đã cầm lấy chén trà Phương Kế Phiên mới uống dở mà uống cạn, quẹt miệng nói: "Lại tới hơn ba trăm lưu dân nữa, lưu dân Giang Tây sao mà nhiều thế?"
Phương Kế Phiên lắc đầu ngao ngán: "Điện hạ, Ninh Vương đảo hành nghịch thi, bách tính không ai là không đói rét lầm than. Nay điện hạ khắc phục Nam Xương, quân dân bách tính ai nấy đều hân hoan cổ vũ, đan thực hồ tương, nghênh đón vương sư!"
Chu Hậu Chiếu dở khóc dở cười: "Bọn họ chỉ mang theo cái miệng đến, lấy đâu ra đan thực hồ tương?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đây là tu từ."
Chu Hậu Chiếu cảm khái: "Hiện tại có bao nhiêu người cần nuôi sống đây. Hôm nay..." Y lấy trong thắt lưng ra một cuốn sổ, cúi đầu nói: "Hôm nay đã khai khẩn được một ngàn hai trăm ba mươi lăm mẫu đất, nhưng vẫn chưa đủ, phải làm sao đây?"
Phương Kế Phiên nói: "Việc này có gì khó. Ở hồ Bà Dương, cũng có thể vây hồ tạo đê, nạo vét bùn lầy. Nơi đó diện tích rộng, có thể thu được không ít mẫu đất. Nhưng để phòng sau này gặp mưa lớn, nước sông dâng cao làm trôi mất ruộng đất khó khăn lắm mới khai khẩn được, tốt nhất nên khơi thông vài con kênh. Như vậy, khi nước dâng có thể thông qua kênh rạch để xả lũ, lại có thể tưới tiêu cho đất đai ven bờ. Chỉ là... muốn tu sửa kênh rạch, e rằng phải tốn kém lượng lớn nhân lực."
"Chúng ta thứ gì cũng thiếu, chứ nhân lực thì không thiếu." Chu Hậu Chiếu vui vẻ: "Hay lắm, ta sẽ phân phó bọn họ đi làm ngay."
Chu Hậu Chiếu làm việc rất nghiêm túc, lấy sổ ra, cầm bút ghi lại lời Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên hỏi: "Nghe nói bệ hạ sắp tới rồi?"
"Ái tới hay không thì mặc kệ, không liên quan đến bổn cung."
Phương Kế Phiên nheo mắt: "Thái tử điện hạ, chẳng lẽ quên mất, ngài đã hạ bao nhiêu đạo chỉ ý rồi sao?"
Sắc mặt Chu Hậu Chiếu lúc xanh lúc trắng: "Đây... đây là chỉ ý của phụ hoàng."
"Ồ." Phương Kế Phiên gật đầu: "Hiểu rồi, là thánh chỉ của bệ hạ. Bệ hạ quả nhiên rất biết nhìn người, vừa nhìn đã thấy được tài năng của điện hạ, ban cho điện hạ bao nhiêu quan chức. Tri tử mạc nhược phụ, thật lợi hại."
"..."
Chu Hậu Chiếu cười gượng: "Ha ha, ha ha, không thèm lý tới ngươi."
Trong lòng có chút chột dạ, Chu Hậu Chiếu vội vã rời khỏi lều, bận rộn chỉ tay vào chiếc khinh khí cầu trên trời: "Mau gọi mấy tên bưu kỵ xuống, sơn lại lớp sơn đi. Phô trương thế này để làm gì, chỉ sợ người khác không biết bổn cung đang ở đây hay sao."
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày thứ sáu, hành giá đã tới phủ Nam Xương.
Đầu tiên là một đội hoạn quan và cấm vệ phi ngựa tới, tìm kiếm Thái tử điện hạ. Ai ngờ Thái tử không ở trong thành Nam Xương, mà lại ở bên kia bờ sông. Phải biết rằng thời đại này, sông Cống làm gì có cầu, đám hoạn quan đành đứng cách sông nhìn sang. Một bên là phủ Nam Xương ca vũ thăng bình, bên kia lại là những túp lều tranh lụp xụp. Họ giậm chân bực dọc, vội vàng sai người tìm thuyền, vượt sông tìm đến Phương Kế Phiên: "Thái tử điện hạ đâu rồi?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đi Mai Lĩnh hái đá rồi."
"Bệ hạ sắp tới nơi rồi, hành giá chuyển mắt là tới." Đám hoạn quan giậm chân: "Bệ hạ không thấy Thái tử, chắc chắn sẽ không vui."
Phương Kế Phiên đành vừa sai người đi Mai Lĩnh, vừa nói: "Đừng vội, đừng vội, ta đi tiếp giá đây."
Phương Kế Phiên cùng họ vượt sông sang bờ đông, vội vã tới Chung Cổ Lâu. Lúc này, đoàn hành giá hạo hạo đãng đãng đã tiến vào thành.
Hoằng Trị hoàng đế ngự mã mà đi. Trải qua thời gian dài trên lưng ngựa, hai bên đùi ngài đã chai sạn, nên chẳng còn cảm thấy gì khác lạ. Tại cửa thành, Giang Tây Bố chính sứ cùng quan viên Nam Xương phủ lũ lượt kéo đến nghênh đón. Thấy thiên tử cưỡi ngựa, dáng vẻ vẫn long tinh hổ mãnh, đám người vội vã quỳ rạp xuống, đồng thanh hô vang vạn tuế.
Phương Kế Phiên trốn trong đám đông, cúi gằm mặt, giả vờ như Bệ hạ không nhìn thấy mình.
Ai ngờ Hoằng Trị hoàng đế mắt sắc như dao, ánh nhìn đã rơi thẳng lên người Phương Kế Phiên: "Thái tử đâu?"
Quan viên Nam Xương kẻ nào kẻ nấy mặt cắt không còn giọt máu, ngẩn ngơ không biết đáp lời thế nào cho phải. Từ khi Thái tử điện hạ vào thành, ngài vốn chẳng thèm đoái hoài đến họ, sau khi dẫn người sang bờ tây sông Cống thì một đi không trở lại. Tính tình Thái tử vốn khó lường, mọi người không dám đắc tội, quỷ mới biết ngài đang làm trò gì.
Phương Kế Phiên đành phải đáp: "Bẩm Bệ hạ, Thái tử điện hạ đang bận khai thác đá."
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy kỳ lạ: "Khai thác đá làm gì?"
Phương Kế Phiên đáp: "Khai thác đá để tu bổ đê sông."
Tu... bổ đê...
"Trẫm muốn qua xem thử."
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ, nơi đó nằm ở bờ tây sông Cống, e rằng phải đi thuyền qua."
Hoằng Trị hoàng đế bĩu môi chẳng chút bận tâm: "Nó đi được, lẽ nào trẫm lại không đi được?"
Lời còn chưa dứt, Giang Tây tuần phủ Vương Chấn đã vội vàng can ngăn: "Bệ hạ, vạn vạn không thể đi được ạ!"
"Tại sao?" Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.
Vương Chấn liếc nhìn Phương Kế Phiên, ấp úng khó nói.
Hoằng Trị hoàng đế hạ lệnh: "Cứ nói thẳng."
Vương Chấn đành đánh liều tâu: "Bệ hạ, nơi đó là hang ổ của thủy tặc, bao gồm cả tặc khấu hồ Bà Dương lẫn sơn tặc Mai Lĩnh, bọn chúng cùng hung cực ác... Lúc Thái tử điện hạ muốn vượt sông, thần đã kinh hồn bạt vía. Nếu ngài có bề gì, thần chết cũng không có chỗ chôn thân, vạn tử nan từ. Thần từng phái binh vượt sông muốn bảo hộ đại giá, nào ngờ Thái tử điện hạ lại đuổi họ về. Những kẻ tặc tử này giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, thần chỉ sợ chúng tạm thời bị áp chế nhưng bản chất vẫn khó bỏ, một khi Bệ hạ vượt sông, đám người này..."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nghiêm giọng: "Đã như vậy, tại sao Thái tử lại ở đó!"
Hóa ra đó là hang ổ của giặc.
Quả nhiên Chu Hậu Chiếu là thằng nhóc này, chỗ nào nguy hiểm là cứ đâm đầu vào.
Ở thời đại này, ranh giới giữa quan binh và tặc khấu vô cùng phân minh. Đối với đám quan lại cao cao tại thượng, tặc chính là tặc, không chịu an phận thủ thường, lại dám như châu chấu đá xe, đó là tội ác tày trời bội nghịch cương thường, là hạng người tuyệt đối không thể tin tưởng.
Hoằng Trị hoàng đế mỗi ngày xem tấu chương, địa phương quan lại báo cáo tình hình tặc khấu, đa phần đều mô tả chúng hung tàn ác độc, ngài cũng ít nhiều bị ảnh hưởng bởi những lời lẽ đó.
Nghe tin Thái tử đơn độc dấn thân vào hang cọp, mặt ngài đã tái mét.
Phương Kế Phiên vội nói: "Bệ hạ, đừng vội. Vương tuần phủ nói quá lời rồi, những người đó không phải tặc khấu."
Vương Chấn sợ hãi liếc nhìn Phương Kế Phiên. Vị Đô úy này vốn chẳng nói lý lẽ, Vương Chấn thật sự có chút e dè nên không dám tranh cãi.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Trẫm muốn đi xem thử."
Nói đoạn, ngài thúc ngựa muốn đi.
Vương Chấn lại càng cuống quýt: "Bệ hạ, chi bằng hãy hoãn lại vài ngày. Đại giang cuồn cuộn, lại không có cầu, đại quân không thể qua sông. Không bằng tạm hoãn vài ngày, thần sẽ dốc sức trưng dụng trăm chiếc thuyền... đợi đại quân sang trước, lúc đó Bệ hạ hãy..."
"Trẫm không đợi được nữa." Hoằng Trị hoàng đế nhìn sang Phương Kế Phiên: "Trẫm hỏi ngươi, Phương Kế Phiên, trẫm có thể vượt sông ngay bây giờ không?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút: "Vượt sông thôi."
Vương Chấn và những người khác kinh hãi.
Vượt sông lúc này, mang theo được bao nhiêu cấm vệ? Nếu xảy ra chuyện, ai chịu trách nhiệm?
Hoằng Trị hoàng đế suy tính rồi hạ quyết tâm: "Thái tử đi được, trẫm cũng đi được. Phương Kế Phiên, ngươi dẫn đường. Tiêu Bàn Bàn, Âu Dương khanh gia, hai người chọn lấy trăm tên cấm vệ theo trẫm cùng đi."
Vương Chấn không kìm được mà quỳ rạp xuống: "Bệ hạ ơi... Bệ hạ ngự thống tứ phương, sao có thể mạo hiểm dấn thân vào hang ổ của giặc. Thần... thần nguyện theo giá bảo hộ Bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế không thèm để ý đến ông ta.
Chẳng bao lâu sau, vài chiếc thuyền đò đã được trưng dụng. Hơn trăm người, trước tiên một vị chỉ huy dẫn vài chục người sang bờ bên kia trước, sau đó thuyền quay lại. Hoằng Trị hoàng đế cùng Phương Kế Phiên và những người khác lên thuyền. Vương Chấn khó khăn lắm mới theo lên được, nhưng trong lòng lại kinh hãi, vẻ mặt ngơ ngác nhìn quanh, chợt thấy một người quen cũ, chính là Trương Thăng.
Trương Thăng là Lễ bộ Thượng thư, lúc trước khi Vương Chấn còn ở Đô sát viện, hai người vốn là cố giao. Vương Chấn không kìm được tiến lên nói: "Trương công, còn nhớ hạ quan không? Trương công à, chuyến vượt sông này e rằng nhiều hiểm nguy, Bệ hạ mạo hiểm đi như vậy, chỉ sợ không thỏa, sao Trương công không khuyên can một lời?"
Trương Thăng mặt lạnh như tiền, thầm nghĩ con trai mình cũng đang ở bờ bên kia, ai rảnh mà lý tới ông! Thế là ông vuốt râu, im lặng không đáp.
Vương Chấn chuốc lấy một phen bẽ mặt.
Chớp mắt, thuyền đã tới bãi Hồng Cốc. Gió bên sông thổi tới lạnh buốt, Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu phóng tầm mắt nhìn dọc bờ sông.
---❊ ❖ ❊---
