Điều khiến Phương Kế Phiên tán thưởng nhất, chính là phách lực của Chu Hậu Chiếu.
Việc người khác không dám làm, hắn lại dám làm.
Gánh nặng mà người khác không dám mang, hắn lại không chút do dự mà khoác lên vai.
Thật là phi thường.
Chu Hậu Chiếu hỏi: "Hiện tại làm luôn sao?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không thể, chúng ta phải tuân theo quy chương của quốc triều, trước hết phải làm đúng thủ tục, ta đây sẽ dâng lên một bản tấu sớ."
---❊ ❖ ❊---
Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng, đột nhiên muốn cáo lão từ quan.
Ngày tháng... thật sự không thể nào sống nổi nữa.
Giao Chỉ phản loạn, Bệ hạ hạ lệnh Binh bộ soạn một đạo chương trình, nhưng Giao Chỉ xa tận ngàn dặm, bản thân ông làm sao có chủ ý gì?
Đối mặt với sự bất mãn của Bệ hạ, sự nghi ngờ của chư công trong triều, Mã Văn Thăng càng ngày càng cảm thấy, bên cạnh mình chắc chắn đã xuất hiện một kẻ "chổi quét rác" (sao chổi). Kẻ đó là ai?
Ông luôn dùng ánh mắt nghi kỵ và dò xét, nhìn chằm chằm vào những người xung quanh.
Sáng sớm hôm nay, đột nhiên trong cung truyền tin, triệu ông vào diện kiến.
Mã Văn Thăng không dám chậm trễ, vội vã đến Ngọ Môn, sau đó vào cung. Khi đến Noãn Các, liền thấy Bệ hạ mày nhíu chặt, vẫn đang truy vấn về việc Giao Chỉ: "Giao Chỉ đến nay vẫn chưa có tin tức gì sao?"
Lưu Kiện lắc đầu, đối với việc Giao Chỉ Bố chính sứ ty, Lưu Kiện cũng vô cùng ưu phiền: "Bệ hạ, vẫn chưa có âm tín."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm vào Lưu Kiện, nói: "Trẫm nghe nói, trong triều ngoài nội có rất nhiều lời đồn, cho rằng triều đình bình định Giao Chỉ là có hiềm nghi hiếu đại hỷ công, có phải vậy không?"
"Việc này..." Lưu Kiện đổ mồ hôi trán, ông suy nghĩ một chút: "Đúng là có nghị luận như vậy, nhưng Bệ hạ, việc này không đáng lo ngại."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Thật ra, cũng không thể trách bọn họ. Nếu bình an vô sự, người đời tự nhiên sẽ ca tụng là khai cương thác thổ, văn trị võ công. Nhưng hiện tại xảy ra chuyện, khiến triều đình lao tâm khổ tứ, người ta tự nhiên sẽ cho rằng đây là lao dân thương tài, là hiếu đại hỷ công, chi bằng trọng trí An Nam quốc, lệnh cho họ khiển sứ nhập cung. Mấy ngày nay, trẫm đều không ngủ ngon, chỉ nghĩ về việc này. Vì sao Giao Chỉ này cứ luôn phản loạn? Nếu là do tham quan ác lại, trẫm có thể trừng trị; nếu là do bách tính y phục không che nổi thân, triều đình cũng luôn có cách cứu tế. Nhưng hiện tại... điều này mới là đáng sợ nhất. Hiện tại, tham quan ác lại tuy có, nhưng cũng không đến mức quá tệ hại; bách tính tuy có khốn khổ, nhưng cũng chưa đến mức không có cơm ăn. Thế mà họ vẫn phản, vậy thì trong triều ngoài nội, những người kia thực ra không nói sai, đây quả thực là lỗi của trẫm, mới dẫn đến việc triều đình dụng binh, tiêu tốn vô số tiền lương, cuối cùng... lại là kết quả như thế này..."
Lưu Kiện vội nói: "Bệ hạ vạn vạn không được tự trách như vậy."
Hoằng Trị hoàng đế dường như đã thông suốt: "Mấy ngày nay, trẫm vẫn luôn tư lự về việc này. Thật ra, Lưu khanh gia, ngươi cũng không cần an ủi trẫm, trẫm biết, trẫm không phải là thiên tử thánh minh gì, thậm chí tư chất còn kém xa liệt tổ liệt tông. Ngày trước, Hán Vũ hoàng đế cùng binh độc võ, tuy có chiến công nhưng khiến bách tính khốn khổ, đến nỗi cuối đời phải hạ chiếu tội kỷ tại Luân Đài. Trẫm đang nghĩ, liệu mình có đi vào vết xe đổ của Hán Vũ hoàng đế hay không."
Ông trầm tư: "Hiện nay, quốc khố đã trống rỗng rồi, nhưng đối với Giao Chỉ vẫn cần điều binh khiển tướng, vẫn cần rút ra vô số tiền lương, những tiền lương này đều là máu mồ hôi của bách tính. Cho dù hiện tại đã trấn áp được phản loạn, thì ba năm năm sau, họ có tái phản hay không? Nay là năm được mùa mà còn phản, nếu có triều đại nào gặp phải thiên tai, chỉ sợ phản loạn sẽ càng kịch liệt hơn."
"Người Giao Chỉ không phục Đại Minh ta, không chịu quy phục trẫm."
Hoằng Trị hoàng đế tỏ ra u uất, buồn bã.
Ông có chút u oán, trầm mặc hồi lâu, bộc lộ tâm tư trong lòng: "Thu phục Giao Chỉ vốn là công tích khó được, huống hồ trẫm đã lệnh cho Anh quốc công cáo tế tiên tổ ba lần rồi."
"..."
Lưu Kiện và những người khác... không lời nào để nói.
Đây đương nhiên là tâm tư nhỏ của Bệ hạ.
Bệ hạ rất giản dị, lại rất cần chính, cả đời này thực ra cũng không có sở thích gì khác, duy chỉ muốn làm một vị thánh quân.
Nhưng thánh quân đâu dễ làm như vậy, văn trị còn tạm ổn, còn võ công... ngày trước, đất Hà Tây chính là mất trong tay Bệ hạ. Khó khăn lắm mới thôn tính được Giao Chỉ, Bệ hạ vui mừng khôn xiết, hạ rất nhiều chiếu thư, đều là yêu cầu thiện đãi bách tính Giao Chỉ vân vân, còn yêu cầu những chiếu thư này phải truyền sao lên Đề báo.
Bề ngoài, những chiếu thư này là cho người Giao Chỉ xem, kỳ thực... đây là chiêu cáo thiên hạ, mọi người mau nhìn xem, trẫm đã thu phục được Giao Chỉ, việc mà Văn hoàng đế chưa làm được, trẫm đã làm được.
Vì việc này, còn chuyên môn sai người viết rất nhiều tế văn, phái Anh quốc công đến Nam Kinh, tế tự Thái Tổ Cao hoàng đế đọc một lần. Lại đến Trung Đô Phượng Dương, tới Phượng Dương tự lăng, lại đọc một lần. Cuối cùng, quay trở lại kinh sư, tế tự Thái Tổ Cao hoàng đế cùng các vị hoàng đế khác thêm một lần nữa.
Anh quốc công phong trần mệt mỏi, mất tròn ba tháng thời gian, đi khắp thiên hạ, đi về hàng ngàn dặm, còn phải chuẩn bị lễ nghi tế tự, tắm rửa thay y phục...
Nhưng hiện tại, đã nói với tổ tông rồi, chẳng lẽ lại từ bỏ Giao Chỉ? Tương lai nếu giá băng, xuống cửu tuyền, tổ tông hỏi: "Giao Chỉ đâu?", thì biết trả lời thế nào?
Hoằng Trị hoàng đế một mặt u oán, giờ mới phát hiện Giao Chỉ là một cái hố, thiên hố.
Ông hít sâu một hơi, không nói tiếp nữa, mà ngước mắt nhìn Mã Văn Thăng bước vào, sắc mặt hòa hoãn hơn một chút: "À, Mã khanh gia, ngươi đã đến, việc bình phản chuẩn bị thế nào rồi?"
Mã Văn Thăng cúi đầu thuận mắt nói: "Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, hiện tại phía Hộ bộ vẫn đang hạch toán tiền lương."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt: "Dân biến như lửa, sao có thể chậm trễ giải đãi như thế này."
Mã Văn Thăng đến đây chính là đã chuẩn bị tinh thần để chịu mắng, ngoan ngoãn quỳ xuống, thành thật nói: "Thần vạn tử."
Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt dịu lại đôi chút: "Hôm nay, Phò mã đô úy Phương Kế Phiên dâng tấu, nói rằng đã có được một loại thần binh lợi khí. Nếu lệnh cho Tạo tác cục đốc tạo ra, việc trấn áp dân biến ở Giao Chỉ sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức. Kế Phiên là người có bản lĩnh, hắn đã nói là thần binh lợi khí, vậy thì... nghĩ lại, vật này tất nhiên chẳng phải tầm thường. Hắn còn chuyên môn vẽ đồ chỉ, ghi chép tường tận quá trình chế tạo. Khanh gia là Binh bộ Thượng thư, việc đốc tạo quân giới vốn là chức trách của khanh. Lát nữa, khanh hãy lĩnh đồ chỉ cùng yếu nghĩa chế tạo, lập tức đến Tạo tác cục, triệu tập thợ thủ công, thừa chế loại thần binh này, không được có chút sai sót."
Mã Văn Thăng nghe vậy, trong lòng bỗng nhen nhóm hy vọng. Phương Kế Phiên tuy làm người không hậu đạo, nói thẳng ra là có chút khuyết đức, nhưng những thứ hắn mày mò ra đều rất hữu dụng. Nếu quả thực là thần binh lợi khí thì tốt quá rồi. Ông vội đáp: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế tâm tình rất tồi tệ, phất tay nói: "Các khanh lui xuống đi."
Chúng thần cáo lui.
Hoằng Trị hoàng đế bèn một mình tựa vào đệm mềm, ngài cau mày, vẻ mặt thất thần, đầy bụng tâm sự...
"Âu Dương khanh gia..."
Âu Dương Chí vẫn luôn lặng lẽ đứng một bên, trầm mặc giây lát: "Thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Nay Giao Chỉ dân tâm muốn biến, trẫm đã dùng hết mọi cách, muốn giáo hóa sĩ nhân bách tính nơi đó, muốn thiên hạ quy tâm. Thế nhưng... khanh cũng thấy rồi đấy. Trẫm đang tự hỏi, liệu mình có phải đang cùng binh độc võ hay không? Ngay như Hán Vũ Đế, thượng còn biết sai, hạ chiếu tội mình ở Luân Đài. Trẫm... cần phải cho thiên hạ thần dân một lời giải đáp. Trẫm đang nghĩ, liệu mình có nên hạ một đạo chiếu thư tội kỷ hay không..."
Âu Dương Chí suy nghĩ một chút: "Biết sai mà sửa, thiện mạc đại yên."
"Ý của khanh là, khanh cũng cho rằng trẫm nên tội kỷ?"
Âu Dương Chí trầm mặc giây lát: "Không nên."
"Ân?"
Âu Dương Chí đáp: "Khi xưa sát nhập Giao Chỉ là sự sắp đặt của Thái tử và ân sư, có thể nói là họ thiện tự chủ trương. Cho dù có sai, thì đó cũng là sai lầm của Thái tử điện hạ và ân sư. Chỉ là thần cho rằng, Thái tử điện hạ không nên phạm sai lầm, bằng không, thiên hạ nhân sẽ nhìn nhận Thái tử điện hạ như thế nào?"
Âu Dương Chí so với trước kia, càng thêm lão luyện.
Tuy phản ứng chậm hơn một nhịp, nhưng đối với sự vụ trong triều đình, hắn đã trở nên lão luyện hơn nhiều, thậm chí có những kiến giải độc đáo. Dẫu sao, với tư cách là Đãi chiếu Hàn lâm, hầu như mọi văn thư đều cần qua tay hắn xem xét, các tấu sơ của nội các đại thần cũng cần hắn duyệt qua, chiếu thư của hoàng đế cũng thường do hắn đằng tả. Sự vận hành của cả triều đình hắn đều đã tường tận, nhiều sự vụ cụ thể xử lý ra sao, sẽ liên đới đến lợi ích phương diện nào, đều dần trở nên thạo việc trong quá trình không ngừng học tập và đối đáp cùng hoàng đế.
Ví như lần này, Bệ hạ muốn tội kỷ. Nhưng Âu Dương Chí phản đối, lý do phản đối rất đơn giản: Hoàng đế có thể tội kỷ, nhưng Thái tử thì không thể. Thái tử chưa phải là hoàng đế, chưa có quyền uy, tương lai còn cần kế thừa đại thống. Nếu khi còn là Thái tử đã lộ ra sai lầm, chẳng phải sẽ khiến thiên hạ nghi hoặc hay sao.
Cho nên, việc kiêm tính Giao Chỉ, đánh chết cũng không được nhận sai. Một khi nhận sai, có thể sẽ dẫn phát dã tâm của những kẻ đang nhòm ngó hoàng quyền.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Âu Dương Chí một cái: "Lời khanh nói, có lẽ có lý..."
Ngài không nói tiếp: "Trẫm muốn hỏi, vì sao bách tính Giao Chỉ lại không thể giáo hóa? Chẳng lẽ An Nam quốc vương khi xưa, thực sự là người mà họ hoài niệm đến vậy sao?"
Âu Dương Chí nghĩ ngợi giây lát: "Tây Sơn học viện từ trước đến nay vẫn cho rằng, bách tính chỉ cần có cơm ăn, không đói bụng, không bị ức hiếp, thì tự nhiên sẽ xưng tụng hoàng đế. Thế nhưng... đối với cựu quý và sĩ thân mà nói, điều này lại không giống. Bởi vì khi An Nam quốc còn tồn tại, họ và An Nam quốc vương như giao tự tất, nay Đại Minh thống trị, lợi ích của họ bị tổn hại, tự nhiên bất mãn. Chỉ dựa vào giáo hóa, e là vô dụng."
Hoằng Trị hoàng đế như có điều suy nghĩ: "Vậy thì hậu đãi họ, giống như khi An Nam quốc còn, ban cho họ đặc quyền và hảo xứ?"
"Điều này lại không thể. Một khi ban cho họ đủ đặc quyền và hảo xứ, họ tất sẽ ức hiếp bách tính. Bách tính định đương thực chẳng quả phúc, y chẳng tế thể, họ chưa chắc đã oán hận những kẻ đó, chỉ sẽ oán hận triều đình Đại Minh."
Hoằng Trị hoàng đế khổ tiếu: "Thật đúng là sự nan lưỡng toàn."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, một phong cấp báo đã tới Quý Dương.
Bình Tây hầu Phương Cảnh Long đã dự bị điều binh khiển tướng, lập tức tiền vãng Giao Chỉ trấn áp dân biến.
Hai ngày nay, ông đều không ngủ ngon, mà phong gia cấp tấu báo này lại khiến Phương Cảnh Long trợn tròn mắt.
"Phu quân, làm sao vậy?" Lưu thị một thân nhung trang, bà cũng đã điều không ít thanh niên trong tộc bổ sung vào quân trung, dự bị tùy phu quân nhập Giao Chỉ bình bạn. Dưới bộ nhung trang này, bà trông càng thêm anh võ.
Thấy Phương Cảnh Long ngẩn người, Lưu thị không khỏi cảm thấy kỳ lạ.
Phương Cảnh Long hít một hơi khí lạnh: "Giao Chỉ không cần phải đi nữa."
