Dẫu rằng hiện tại số người nhiễm dịch chưa nhiều, nhưng cả kinh sư rộng lớn gần như đã rơi vào cảnh hoảng loạn. Hầu hết mọi người đều đóng cửa không ra ngoài, đường phố trở nên tiêu điều và quạnh quẽ.
Nhắc đến đậu mùa, truyền thuyết về việc cứ mười người nhiễm bệnh thì quá nửa tử vong đã được truyền tai nhau qua bao thế hệ. Vì thế, ngay cả những đại doanh sầm uất nhất lúc này cũng vắng lặng như tờ, chẳng một bóng người.
Đại Minh kinh thành lúc này vô cùng mong manh. Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu cưỡi ngựa trên đường phố, nhìn thấy cảnh trăm nghề điêu linh, dường như cũng cảm nhận được nỗi kinh hoàng mà dịch bệnh mang lại. Hai người đến Ngọ Môn, lập tức tiến cung.
Lưu Kiện cùng các vị đại thần đang ở trong Noãn Các, mồ hôi đầm đìa lưng áo. Sự tình nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Lúc này, dù là chính lệnh cũng chẳng thể thông suốt. Ngay cả chỉ ý của Hoàng đế có thể ràng buộc được bách quan, nhưng còn đám sai dịch bên dưới thì sao?
Dẫu đám sai dịch có vâng vâng dạ dạ, nhưng bất kể làm việc gì, chỉ cần bước ra khỏi bộ đường hoặc nha môn, họ lập tức biến mất không dấu vết, tìm một nơi ẩn náu. Thời điểm này, ai còn dám nghênh ngang khắp chốn?
Thế là, Lục bộ gần như đình trệ. Tâm lý hoảng loạn không ngừng nảy sinh và lan rộng khiến sắc mặt Lưu Kiện xám ngoét như tro tàn.
Hoằng Trị Hoàng đế cúi đầu, lắng nghe tấu báo từ Lưu Kiện. Người thở dài: "Việc này không thể trách bọn họ. Những chuyện sinh tử đại sự như vậy, đâu phải ai cũng có thể coi như không thấy? Ngay cả trẫm, chẳng lẽ không sợ sao? Thần dân khiếp sợ đậu mùa như hổ dữ... Trẫm sao có thể trách cứ." Hoằng Trị Hoàng đế phất tay: "Thôi thôi, không cần xử trí, tất cả tấu chương đàn hặc đều lưu trung cả đi."
Lưu Kiện bất đắc dĩ cười khổ: "Thần tuân chỉ. Còn một tấu báo nữa..."
Hoằng Trị Hoàng đế ngước mắt nhìn Lưu Kiện.
Lưu Kiện nói: "Tại Bắc Thông Châu, có kẻ tự xưng là Bạch Liên giáo, đột nhiên từ đống tro tàn trỗi dậy, đi khắp nơi phát phù thủy, lại còn rêu rao rằng uống phù thủy vào thì bách bệnh bất xâm. Kẻ theo đông vô kể, số người tụ tập lên đến hàng vạn. Quan phủ... quan phủ... không thể đàn áp nổi. Thực tế là cũng không thể điều động nhân thủ để trấn áp. Thông Châu vệ trú đóng tại ngoại thành, nghe nói cũng có không ít quan binh tin sái cổ vào tà thuyết này..."
Hoằng Trị Hoàng đế cau mày. Lúc này, người không khỏi bắt đầu trở nên cẩn trọng. Sau đại tai ắt có đại loạn. Điểm này, Hoằng Trị Hoàng đế thấu hiểu và cảnh giác hơn bất kỳ ai.
Khi con người rơi vào tuyệt vọng, nếu có một nhóm yêu nhân lợi dụng cơ hội này để ban phát hy vọng, thì tất yếu sẽ khiến vô số kẻ tuyệt vọng tin theo chúng một cách mù quáng. Mà quan phủ cùng quan binh địa phương lúc này thân mình còn khó giữ, đâu dám đàn áp chúng? Thậm chí, những lời lẽ đáng sợ kia còn có thể khiến không ít quân hộ đang nhiễm bệnh hoặc sợ hãi dịch bệnh tin theo yêu nhân.
Bắc Thông Châu cách kinh thành chỉ trong gang tấc, đậu mùa rồi sẽ lan đến kinh sư, những yêu ngôn kia sao lại không thể?
Hoằng Trị Hoàng đế cau mày: "Những yêu nhân kia, không ngờ lại trỗi dậy từ tro tàn, nhưng... chẳng lẽ chúng không sợ đậu mùa sao?"
"Những kẻ này đa phần từ Giang Nam đến. Theo tấu báo, phần lớn là từ vùng Kinh Sở. Bệ hạ, bốn năm trước, vùng Kinh Sở cũng từng có đậu mùa hoành hành. Thần đang nghĩ, liệu những yêu nhân này có khả năng..."
Bất kỳ ai cũng hiểu rõ, người đã từng nhiễm đậu mùa mà sống sót thì sẽ không bao giờ tái nhiễm. Những kẻ này chính là người miễn dịch tự nhiên. Chúng có thể như vào chốn không người, xuất nhập Bắc Thông Châu. Mà vô số tai dân ở Bắc Thông Châu vốn đã như chim sợ cành cong, sự xuất hiện của những kẻ này không nghi ngờ gì đã mang lại hy vọng to lớn cho không ít người.
Sắc mặt Hoằng Trị Hoàng đế lạnh tanh: "Yêu ngôn hoặc chúng, thực sự tưởng không có vương pháp sao?"
"Vấn đề hiện tại là quan binh địa phương có không ít kẻ cấu kết với chúng. Còn quan quân các nơi khác thì đã nghe đến đậu mùa là biến sắc. Dẫu Bệ hạ có điều động họ đến Bắc Thông Châu bình loạn, chỉ sợ họ cũng sẽ sinh lòng oán hận, đến lúc đó ngược lại có thể trợ giúp khí thế cho yêu nhân."
Hoằng Trị Hoàng đế không khỏi cảm khái: "Phải chăng do trẫm có chỗ thất đức, dẫn đến sự trừng phạt của thượng thiên?"
Sau một tiếng thở dài, bỗng có hoạn quan vội vã đến báo: "Bệ hạ, Thái tử cùng Đô úy Phương Kế Phiên cầu kiến."
Vừa nghe thấy tên Phương Kế Phiên, lòng Hoằng Trị Hoàng đế chùng xuống, người nhìn Lưu Kiện.
"Mời vào."
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đã bước nhanh vào điện. Chu Hậu Chiếu cười hì hì nói: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."
Phương Kế Phiên cũng hành lễ: "Nhi thần những ngày qua..."
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, chẳng phải ngươi nói có cách trị đậu mùa sao?"
"Có!" Phương Kế Phiên chém đinh chặt sắt đáp: "Dược đã mang đến. Đây không phải là phương pháp trị đậu mùa, mà là phương pháp phòng dịch. Sau khi chủng ngừa thì có thể không sợ tai họa đậu mùa nữa. Nhi thần và Thái tử điện hạ đều đã chủng ngừa rồi."
Chu Hậu Chiếu dường như sợ Hoằng Trị Hoàng đế không tin, vén tay áo lên, để lộ cánh tay đã đóng vảy: "Phụ hoàng người xem, nhi thần đã bị đậu mùa rồi. Dùng cách nói của lão phương, chính là đã bị một lần này, sau này không còn sợ đậu mùa nữa."
Hoằng Trị Hoàng đế nghe xong, không khỏi hỏi: "Thực sự hiệu quả?"
Phương Kế Phiên đáp: "Có hiệu quả hay không, sau khi Bệ hạ chủng ngừa sẽ tự khắc rõ. Thần đã để sinh viên Tây Sơn cùng toàn bộ trang hộ sẵn sàng. Chỉ cần Bệ hạ ra lệnh, thần sẽ lệnh cho người Tây Sơn lập tức bắt đầu đi chủng ngừa khắp các ngõ hẻm."
Hoằng Trị Hoàng đế hít sâu một hơi.
Lông mày Lưu Kiện nhướng lên, lộ vẻ vui mừng: "Đến, hãy cho lão phu chủng ngừa thử xem. Nếu hữu dụng, sẽ chủng ngừa cho Bệ hạ."
Chu Hậu Chiếu nói: "Muốn chủng thì cùng chủng một thể, đâu cần phải rườm rà như vậy. Nhi thần chủng được thì phụ hoàng cũng chủng được. Xin phụ hoàng yên tâm, không chết được đâu."
Hoằng Trị hoàng đế lặng người, kẻ này, gan thật lớn quá đi.
Thế nhưng, ngài chỉ trầm mặc trong giây lát: "Được, Kế Phiên, ngươi tới đi."
Phương Kế Phiên cũng chẳng hề câu nệ, hiện tại hắn đang chạy đua với thời gian, nếu như bệ hạ nhiễm phải thiên hoa trước khi tiêm chủng, đó mới là đại họa.
Vì vậy, hắn lập tức lấy ra bình thủy tinh mang theo bên người, cầm lấy trường châm đã thấm dịch miêu, ra hiệu cho Hoằng Trị hoàng đế vén y sam, nhẹ nhàng đâm một mũi vào cánh tay ngài. Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày.
Phương Kế Phiên thầm hận thời đại này không có phần mềm chỉnh ảnh, nếu không, khoảnh khắc vĩ đại này được lưu lại, coi như hắn đã hoàn thành một thành tựu nhân sinh, dù sao đâu phải ai cũng có cơ hội dùng châm chích hoàng đế.
Phương Kế Phiên thu châm lại: "Xong rồi."
"Xong rồi?" Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.
Nguyên bản ngài cứ ngỡ đây hẳn là một quá trình phức tạp, dù sao... thứ phải đối mặt chính là thiên hoa, dịch bệnh đáng sợ nhường ấy, vậy mà hắn chỉ giải quyết nhẹ nhàng bâng quơ như thế?
Liệu có thành công?
Người đời thường tin rằng, phải là những thứ phức tạp mới giải quyết được vấn đề phức tạp, điều này khiến không ít đại phu học được cách cố lộng huyền hư, rõ ràng sự tình có thể giải quyết trong chớp mắt, lại cứ phải bày vẽ rắc rối, như thế bệnh nhân mới an tâm.
Phương Kế Phiên đáp: "Xong rồi, bệ hạ cần tùy thời quan sát, xem có xuất đậu hay không. Nếu xuất đậu, dịch miêu này coi như đã thành, nếu không, thần sẽ châm thêm một mũi nữa."
Thấy Phương Kế Phiên nói đầy quả quyết, Hoằng Trị hoàng đế bán tín bán nghi.
Phương Kế Phiên quay sang nhìn Lưu Kiện: "Lưu công có muốn thử một chút không?"
Lưu Kiện cười khổ: "Được được được, lão phu cũng thử một chút."
Phương Kế Phiên không lập tức rút châm ra chích ngay, hắn là kẻ có nguyên tắc, khác với những tên dung y kia. Hắn lấy ra một bình khác, trong bình là cồn, đem cây trường châm vừa chích cho bệ hạ thả vào cồn ngâm rửa. Sau khi sát trùng, hắn lại cố kỹ trọng thi, tay cầm ngân châm, hung hăng đâm xuống.
Lưu Kiện kêu "ái da" một tiếng.
Phương Kế Phiên nhìn Lưu Kiện như thể nhìn kẻ ngốc.
"Xong rồi?" Lưu Kiện nhìn về phía Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên ngượng ngùng nói: "Lưu công, còn chưa bắt đầu chích mà."
"..." Lưu Kiện đỏ mặt: "Ngươi nhanh chút đi, đừng có cố lộng huyền hư."
Phương Kế Phiên nhắm chuẩn, một châm đâm xuống.
Trong noãn các, truyền đến tiếng kêu thảm thiết như sát heo.
Dường như... con người ta đều khá sợ tiêm châm...
Phương Kế Phiên thu châm, nói: "Xin bệ hạ và Lưu công sớm nghỉ ngơi, tùy thời quan sát để phòng vạn nhất. Thần cùng Thái tử điện hạ lần này tới là để xin chỉ dụ, hy vọng bệ hạ có thể hạ chỉ, lập tức bắt đầu đại quy mô chủng đậu."
Hoằng Trị hoàng đế chỉ hơi do dự, dù sao hiệu quả của dịch miêu này vẫn còn là ẩn số.
Nhưng ngài lập tức không còn chần chừ: "Truyền lệnh Âu Dương khanh gia thảo chiếu, việc phòng dịch, tất cả ủy thác cho Phương khanh gia."
---❊ ❖ ❊---
Toàn bộ Tây Sơn trên dưới đã bắt đầu tứ phía xuất động.
Từ tiên sinh giảng dạy học vấn, cho đến những người thợ mỏ và tá điền tầng lớp thấp nhất, mấy ngày trước họ đều đã tiêm chủng ngưu đậu, đồng thời sớm đã được huấn luyện quy mô lớn về phương pháp chủng đậu.
Phương pháp rất đơn giản, dù là kẻ khờ cũng học được. Rất nhanh, họ bắt đầu xuất hiện tại mỗi một góc của kinh sư, đi từng nhà, gõ từng cửa để bắt đầu chủng đậu.
Khả năng động viên của Tây Sơn thư viện rất mạnh, gần như mỗi người đều mang theo lương khô xuất phát. Tiến vào nhà, họ liền kiên nhẫn giải thích cách phòng trị thiên hoa, sau đó dưới sự bán tín bán nghi của người dân, họ lấy bình ngưu đậu và bình cồn ra, chiếu theo phương pháp mà từng người một châm chích.
Khắp các nẻo đường ngõ nhỏ, đâu đâu cũng vang lên tiếng trẻ con gào khóc, tiếng khóc vang vọng lạ thường.
Đến đêm, những người mệt mỏi trở về, mỗi người đều mang theo sổ sách ghi chép tên tuổi của những hộ dân đã chủng đậu, người đã chủng thì điểm chỉ, người chưa chủng thì ngày mai lại tiếp tục tìm đến.
Trong tàm thất.
Lưu Cẩn toàn thân đẫm mồ hôi nóng. Tại nơi này, những người cuối cùng đã chủng ngưu đậu bắt đầu chăm sóc hắn. Lưu Cẩn phát sốt cao, cơn sốt không lui, toàn thân rã rời, đau đầu dữ dội. Hắn miệng kêu ngao ngao, trên mặt đã sớm mọc đầy bào chẩn, trông cực kỳ đáng sợ.
Chỉ là, y học sinh chăm sóc cho hắn lại phát hiện một điều đáng sợ. Theo phân tích bệnh tình mà Tây Học Viện đã đúc kết, thiên hoa ngoài những triệu chứng trên còn xuất hiện tình trạng giảm sút khẩu vị, thế mà... triệu chứng này trên người Lưu Cẩn lại hoàn toàn không xuất hiện.
Lưu Cẩn thậm chí còn lăn lộn trên giường bệnh, kêu gào: "Đói quá, đói quá..." Hắn dường như rơi vào trạng thái nửa hôn mê, miệng lảm nhảm không rõ tiếng: "Cơm nắm của ta, cơm nắm của ta, còn cả... nửa khúc củ cải trong túi ta nữa, củ cải của ta, củ cải của ta đâu rồi?"
Y học sinh hoảng sợ vội vàng mở bệnh án của Lưu Cẩn ra, nhìn tới nhìn lui, như thể vừa nhìn thấy quỷ.
