Nghe Phương Kế Phiên nói vậy, Hoằng Trị hoàng đế cùng Lưu Kiện và những người khác đều đồng loạt nhìn về phía hắn.
Tâm trí Hoằng Trị hoàng đế trĩu nặng, nói thật lòng, phong tấu báo nhuốm đầy máu tươi kia chỉ càng làm sâu sắc thêm nỗi lo âu trong lòng người. Nhưng điều đáng sợ nhất, lại chính là trận đại hỏa đêm qua.
Cổ nhân luôn tin vào những điềm báo của thượng thiên, cho rằng bất cứ sự việc nào xảy ra đều có căn nguyên trưng triệu. Nhìn xem, một trận đại hỏa bùng lên như thế, chẳng phải đang ám chỉ một điềm gở sắp giáng xuống hay sao?
Nội tâm hoàng đế nóng như lửa đốt, cố sức kiềm chế nỗi sợ hãi đang dâng trào. Thực tế mà nói, tâm can Hoằng Trị hoàng đế đã sớm tê dại, người sợ hãi... sợ rằng đứa con trai của mình không còn ở nhân thế. Nếu quả thật như vậy, người biết phải đối diện thế nào? Nếu quả thật như vậy, bản thân người sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa?
Đó là cảm giác vạn niệm câu hôi, tựa hồ tất cả những nỗ lực bấy lâu nay, cuối cùng đều hóa thành trăng trong nước, hoa trong gương.
Phương Kế Phiên ngẩng đầu, giọng vang vọng: "Bệ hạ và chư vị đại thần, còn nhớ lời thần từng đánh giá về Thái tử điện hạ chăng? Thái tử điện hạ tuyệt đối không phải hạng người tầm thường. Nhớ thuở ban đầu, bệ hạ nhậm chức cho thần làm Thiếu Chiêm sự, giáo đạo Thái tử, thần đã thấy người là bậc phi thường. Bậc phi thường tất làm việc phi thường. Bệ hạ và chư vị ở đây, có ai từng biết, Thái tử điện hạ từ thuở nhỏ đã lập chí lớn, nguyện một tuyết tiền sỉ, báo mối thù Thổ Mộc Bảo?"
"Anh Tông hoàng đế bị quân Hồ bắt giữ, chẳng lẽ những chuyện cũ này, bệ hạ và chư vị đại thần đều đã quên sạch rồi sao?" Phương Kế Phiên lộ vẻ phẫn nộ.
"Không, dù bệ hạ và chư vị đã quên, nhưng trên thế gian này vẫn còn người khắc cốt ghi tâm nỗi sỉ nhục ấy. Bệ hạ và chư vị cứ mong mỏi Thái tử điện hạ phải như những gì các người tưởng tượng, đi học cái gọi là đế vương chi thuật, học cái gọi là Tứ thư Ngũ kinh. Các người cho rằng Thái tử ham chơi, ngang ngược, nhưng các người có từng nghĩ, vì chí hướng này mà người mỗi ngày văn kê khởi vũ? Có từng nghĩ, người ngày ngày tự học binh pháp, dù nóng nực hay giá rét, chưa từng gián đoạn?"
Hoằng Trị hoàng đế có chút động dung. Lưu Kiện và những người khác cũng nghẹn lời. Họ vốn nghĩ Thái tử không nên là người như vậy. Thế nhưng... những lời Phương Kế Phiên nói khiến họ cảm thấy hổ thẹn.
Phải rồi, các người kẻ là thiên tử, người là trọng thần triều đình, thế nhưng... các người từng có nỗi nhục nhã này chăng? Các người còn nhớ nổi ký ức kinh hoàng, không dám ngoảnh đầu nhìn lại, thứ đã đè nặng lên Đại Minh và liệt tổ liệt tông hay không?
Thái tử nhớ!
Giọng Phương Kế Phiên dần trở nên sang sảng: "Trong lòng Thái tử điện hạ, đế vương chi thuật có thể ngự hạ, nhưng cái gọi là đế vương tâm thuật ấy, trước thiết kỵ của người Thát Đát thì chẳng chịu nổi một đòn. Người cho rằng Tứ thư Ngũ kinh tất nhiên có đạo lý của nó, nhưng dựa vào Tứ thư Ngũ kinh, liệu có thể dẹp yên họa loạn phương Bắc vô cùng tận kia chăng?"
"Không thể!" Phương Kế Phiên đanh thép: "Thái tử điện hạ muốn học, chính là đạo bình thiên hạ. Người đời vẫn thường nói, mã thượng đắc thiên hạ, lại cần hạ mã trị thiên hạ. Nhưng thiên hạ ngày nay, khi nào được yên ổn? Năm này qua năm khác chiến loạn, năm này qua năm khác quân Hồ xâm nhập. Thế mà, dù tai họa ngay trước mắt, người ta vẫn cứ sùng bái kẻ đã xuống ngựa, cho rằng người cưỡi trên lưng ngựa là kẻ sỉ nhục, là không nên tồn tại, là mãng phu. Bệ hạ và chư vị có từng nghĩ, thứ mà các người đang tôn sùng, chính là nhờ kẻ cưỡi trên lưng ngựa kia bảo vệ mà thành?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Những năm qua, Thái tử điện hạ chưa từng ngừng học cung mã, cũng chưa từng ngừng học binh pháp. Người thực sự học bằng cả tâm huyết, phát ra từ phế phủ. Những điều này, bệ hạ không thấy, chư vị không thấy, nhưng ta, Phương Kế Phiên, đã thấy. Nhi thần không lo lắng cho Thái tử điện hạ là giả. Nhưng nhi thần biết, điện hạ sớm đã học thành tài, sự hiểu biết của người về quân Thát Đát còn nhiều hơn tất cả mọi người trên đời cộng lại. Về việc vận dụng binh pháp, văn võ Đại Minh, hay vô số kẻ hữu danh vô thực, tự xưng thông thạo mã chính, đều không thể so bì."
Mã Văn Thăng nhịn không được, có chút không phục nhìn Phương Kế Phiên. Cái kẻ "hữu danh vô thực, tự xưng thông thạo mã chính" kia, chẳng phải là đang nói... con trai mình sao?
Phương Kế Phiên nói tiếp: "Cho nên, Thái tử sẽ không sao cả. Trên đời này, bất cứ ai đi vào đại mạc đều có thể chết không nơi chôn thây, nhưng duy chỉ có Thái tử điện hạ là không! Bởi vì, nếu trên đời này còn có người có thể tồn tại trong đại mạc, thì người đó nhất định là kẻ đã dành cả tâm huyết cuộc đời để phân tích, nghiên cứu quân Thát Đát. Nếu luận về sự hiểu biết đối với quân Thát Đát, Thái tử chắc chắn là bậc cử thế vô song!"
"Bệ hạ và chư vị đại thần luôn lo lắng chuyện này, lo lắng chuyện kia, nói trắng ra, chẳng qua là không coi trọng ta và... Thái tử điện hạ..."
Bốn chữ "Thái tử điện hạ" được nói rất nhẹ. Ngụ ý là, ta, Phương Kế Phiên, dù sao cũng là người có danh phận, đã là Thiếu Chiêm sự, bồi bạn và giáo dục Thái tử, lẽ nào tính tình, năng lực của người ra sao mà ta lại không biết? Các người có ý gì? Khinh thường người khác sao?
Dù trong lòng Phương Kế Phiên cũng có vài phần lo lắng, nhưng nỗi lo của hắn không giống người khác. Hắn hiểu rõ thực lực của Chu Hậu Chiếu hơn bất cứ ai, tên này trong lĩnh vực quân sự, quả thực là một kẻ yêu nghiệt.
Các người có thể hoài nghi vận khí của người, nhưng tuyệt đối không được hoài nghi năng lực và tâm chí của người. Một người, tuyệt đối không thể chỉ vì ham chơi mà suốt mười năm như một, kiên trì học cung mã và binh pháp. Điểm này, nếu không có đại nghị lực, không có chí hướng lớn, thì tuyệt đối không thể làm được.
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc. Lưu Kiện và những người khác cũng rơi vào tĩnh lặng.
Mã Văn Thăng vẫn thở dài một tiếng: "Thái tử điện hạ... Người có đại chí, ai, lão phu quả thật không còn lời nào để nói, thế nhưng... thế nhưng... Người dù sao cũng là Thái tử, thân vàng ngọc sao có thể ngồi nơi nguy hiểm..."
Đúng lúc này, một hoạn quan hớt hải chạy vào, hơi thở dồn dập, vẻ mặt cuống quýt không biết làm sao cho phải: "Bệ hạ, Bệ hạ ơi... Bệ hạ..."
Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hoạn quan kia. Hoằng Trị hoàng đế vốn dĩ lòng đã như treo ngược, nghe những lời Phương Kế Phiên nói, trong lòng ngài há lại không tự vấn?
Thái tử... chẳng lẽ thực sự vì ghi hận trong lòng, muốn rửa sạch nỗi nhục xưa nên mới làm ra những chuyện như vậy?
Cái gọi là ngang ngược ngông cuồng kia, lẽ nào chỉ là vẻ bề ngoài của người?
"Có chuyện gì?"
Hoạn quan vội vàng đáp: "Bệ hạ, có khoái mã truyền tin, là khoái mã từ Lan Châu tới, đang ở ngoài thành, họ nói... Thái tử điện hạ... Thái tử điện hạ đã trở về rồi..."
Thái... tử... điện... hạ... đã trở về?
Hoằng Trị hoàng đế kinh hãi, đầu óc ong ong một hồi.
"Người đã về rồi?" Hoằng Trị hoàng đế chợt đứng bật dậy, trừng mắt nhìn hoạn quan, sợ rằng kẻ kia truyền tin sai lệch.
"Ngươi nói lại lần nữa xem!"
"Thái tử điện hạ... Người đã trở về!" Hoạn quan đáp: " e rằng giờ này người đã phi ngựa vào thành rồi."
"Thái tử điện hạ là từ Đại Đồng trở về."
Lưu Kiện và những người khác đều ngẩn ngơ kinh ngạc.
Đại Đồng? Làm sao có thể là Đại Đồng?
Phải biết rằng, Thái tử điện hạ là từ Lan Châu tiến vào đại mạc, mà Lan Châu cách Đại Đồng tới mấy ngàn dặm.
Chẳng lẽ ý nói, Thái tử điện hạ đã trực tiếp băng qua đại mạc, rồi từ Đại Đồng nhập quan?
Nếu quả thật là như vậy...
Mọi người đều đồng loạt nhìn về phía Phương Kế Phiên.
Tên tiểu tử Phương Kế Phiên này... thật có chút thần thông!
Phương Kế Phiên nghe xong, trong lòng cũng sớm đã nở hoa.
Vốn dĩ vì cái chết của sư huynh mà trong lòng có chút buồn bã, nhưng giờ phút này, nỗi buồn ấy đã tan biến sạch sẽ, chẳng còn thời gian mà bận tâm nữa, để lần sau rồi hoài niệm sư huynh vậy.
Phương Kế Phiên nhướng mày: "Người xem, nhi thần đã nói mà, Thái tử điện hạ dù thế nào đi nữa, cho dù có bị người Thát Đát đuổi như đuổi thỏ, thì khả năng bảo toàn tính mạng vẫn là dư sức, chắc chắn không chết được. Thái tử Đại Minh ta là người phi thường. Bệ hạ, nhi thần xin nói một lời gan ruột, những năm qua nhi thần cũng chẳng dạy người được bao nhiêu, làm thiếu chiêm sự mà thấy hổ thẹn vô cùng. Cũng chỉ là ngày thường dạy người đạo lý làm người, củng cố chí hướng, chỉ điểm chút cung mã, truyền thụ chút tâm đắc binh pháp. Ai nha, thần phải đi đón người đây, Bệ hạ, cáo từ, cáo từ, thần đi đây!"
Phương Kế Phiên vụt một cái đã biến mất không thấy tăm hơi.
Tiểu Chu tú tài chính là như vậy, đôi khi cứ quấn lấy mình, phiền phức vô cùng, nhưng bao ngày không gặp, thế mà cũng có chút nhớ nhung.
Phương Kế Phiên sải bước như bay, vừa ra khỏi Noãn các đã đâm sầm vào một hoạn quan. Tên hoạn quan kia kêu "ai da" một tiếng ngã lăn ra đất, vừa định mở miệng chửi bới thì một thỏi bạc nén đã đập thẳng vào đầu, bạc ròng nguyên chất, nặng tới mười mấy lượng.
Phương Kế Phiên tiện tay ném bạc, vừa chạy vừa nói: "Đi mua quan tài... đi chữa bệnh đi!"
---❊ ❖ ❊---
Về... đã về rồi...
Đầu óc Hoằng Trị hoàng đế vẫn còn ong ong.
Thân hình ngài khẽ run rẩy, nhìn về phía vị trí Phương Kế Phiên vừa đứng, tiểu tử này đã sớm biến mất không dấu vết.
Ngài quay sang nhìn Lưu Kiện và những người khác.
Lưu Kiện cùng các quan viên đột nhiên cảm thấy như trút được gánh nặng.
Cuối cùng... cũng quậy đủ rồi.
Về rồi... cũng tốt.
Rất tốt.
Thái tử điện hạ... ở nơi quan ngoại chịu khổ, nghĩ chắc đã biết thu tâm, có lẽ sau lần tôi luyện này, từ nay về sau sẽ không còn suốt ngày nghĩ đến chuyện rửa nhục nữa.
"Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế đã đứng dậy, nói: "Đi... đến Ngọ Môn, đến Ngọ Môn xem sao."
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu phi ngựa trở về kinh sư đã xa cách bấy lâu.
Cưỡi trên lưng ngựa, mấy tháng không gặp, kinh thành này khiến người vừa lạ lẫm lại vừa thân thuộc. Ra khỏi quan ải tựa như rời khỏi nhân gian, nay trở về nơi đây, trong lòng bớt đi nhiệt huyết và sự bồng bột, lại thêm một cảm giác vững chãi.
Người một đường thúc ngựa phi nước đại, quát lớn: "Gọi người đến Tây Sơn, bảo lão Phương tới đây, bổn cung muốn cho lão Phương xem Hãn Thát Đát trông xấu xí đến mức nào!"
Nói đoạn, lại bảo: "Không đúng, giờ này trời vẫn còn sớm, chính ngọ chưa tới, mười phần thì tám chín là hắn đang ngủ khò khò ở Công chúa phủ, gọi người đến Công chúa phủ, đánh thức hắn dậy."
Dứt lời, người như gió cuốn mây bay, phi nhanh trên phố lớn. Người đi đường sợ hãi mặt cắt không còn giọt máu, nghe tiếng vó ngựa dồn dập liền theo bản năng mà né tránh, tất nhiên không tránh khỏi những lời mắng nhiếc.
Vẫn là đại mạc tốt hơn, muốn chạy đâu thì chạy, ở kinh thành này ngay cả việc phi ngựa cũng không được thoải mái.
Chu Hậu Chiếu thầm nghĩ trong lòng, một đường phóng nhanh, mắt thấy sắp tới Tử Cấm Thành, phía trước lại thấy một kẻ chạy còn nhanh hơn cả thỏ, đang hớn hở vẫy tay với mình.
Tên đó, nhìn quen mắt thật!
