Hoằng Trị hoàng đế nhìn Trương Mậu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: "Khanh lặn lội đường xa vạn dặm trở về, trẫm chưa kịp để khanh nghỉ ngơi đã vội triệu đến đây, nghĩ lại cũng thấy thật áy náy. Chỉ là... hiện nay có một vụ công án, trẫm suy đi tính lại, cũng chỉ có Trương khanh gia đi xử lý, trẫm mới có thể yên lòng."
Nói đoạn, ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế lướt qua Mã Văn Thăng.
Mã Văn Thăng đang sa sầm nét mặt.
Dạo gần đây, Mã Văn Thăng mắng Vương Ngao rất dữ dội.
Tên Vương Ngao kia, thật là đáng trách.
Ông không hề tin như lời đồn đại bên ngoài rằng Vương Ngao thực sự cấu kết với Phương Kế Phiên để đưa ngân lượng cho nội nô của bệ hạ. Điều ông bực chính là Vương Ngao quá mức ngu xuẩn, năm sáu trăm vạn lượng bạc trắng cứ thế mà đem dâng cho người ta. Ai cũng bảo Binh bộ tiêu tốn ngân khố, nhưng Binh bộ có tiêu xài hoang phí đến thế không? Được thôi, dù cho có tiêu xài đi chăng nữa, so với Vương Ngao thì đúng là một trời một vực.
Dẫu sao cũng là Binh bộ Thượng thư, người được xưng tụng là quân tử của triều đại Hoằng Trị, hai năm nay chưa có dịp phát huy "chiến đấu lực", nay chộp được cơ hội, ông liền mắng cho một trận tơi bời. Nhất thời, tâm tư cũng thấy thư thái hơn nhiều, căn bệnh khí quản bế tắc lâu ngày không khỏi, nay cũng nhờ đó mà thông suốt không ít.
Hiện tại Trương Mậu đã trở về, chính là lúc nên thừa thắng xông lên, Mã Văn Thăng liền lên tiếng: "Phải đó, Anh quốc công, việc này nếu không phải người ra mặt thì không xong đâu."
Trương Mậu ngẩn người: "Chẳng hay là việc gì?"
Mã Văn Thăng nói: "Xin bệ hạ hãy đưa bản đồ chỉ kia cho Anh quốc công xem qua."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu.
Tiêu Kính liền lấy bản đồ đưa đến tay Trương Mậu. Trương Mậu cúi đầu nhìn, đây là một bản vẽ kỹ thuật, bên trên chú thích vô số con số, bao gồm cả xích thước và độ dày, lại còn có hình vẽ tổng thể, thậm chí cả mặt cắt bên trong nòng pháo cũng được thể hiện rõ ràng, có thể nói là tường tận vô cùng, chỉ cần nhìn qua là thấy ngay sự minh bạch.
Trương Mậu dù sao cũng là dòng dõi trung liệt, nhìn vào bản vẽ này, ông rơi vào trầm tư.
"Anh quốc công thấy thế nào?"
Trương Mậu đáp: "Có vài điểm khác biệt so với các loại hỏa pháo khác."
Mắt Mã Văn Thăng sáng lên, quả nhiên không hổ danh là Anh quốc công, thật là chuyên nghiệp và cẩn trọng.
Hoằng Trị hoàng đế đặt tay lên án độc: "Khác biệt ở chỗ nào?"
Trương Mậu nói: "Xích thước ghi trên nòng pháo này mỏng hơn một chút. Như vậy quả thực có thể giảm bớt trọng lượng của hỏa pháo, nhưng mỏng manh thế này, quá dễ gây tạc thang (nổ nòng). Ngoài ra, chính là vấn đề của nòng pháo, bên trong nòng lại còn khắc tuyến xoắn, điều này... có tác dụng gì? Chẳng lẽ không sợ kẹt đạn sao? Hơn nữa..."
Trương Mậu một hơi nói ra một tràng những vấn đề trên bản vẽ.
Mã Văn Thăng không ngừng gật đầu: "Không sai, bản vẽ này là do Phò mã đô úy Phương Kế Phiên dâng lên. Sau khi bản vẽ được tiến cống, bệ hạ rất coi trọng, lập tức hạ chỉ lệnh cho Binh bộ đốc tạo. Còn Vương Cung Hán thì phụ trách chế tạo cụ thể. Binh bộ đã triệu tập những thợ khéo nhất của Vương Cung Hán, tốn không ít công sức mới đúc ra được hỏa pháo, nhưng kết quả... lại là... nổ tung."
Trương Mậu nhíu mày: "Quả nhiên là vậy..."
"Thậm chí còn gây ra hỏa hoạn không nhỏ, tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Quan trọng nhất là, việc này đã gây xôn xao khắp kinh thành, ai nấy đều rất lo lắng... Thế mà Phương Kế Phiên kia lại tự xưng rằng y đã chế tạo thành công hỏa pháo dựa theo bản vẽ gốc. Anh quốc công cho rằng, liệu có khả năng đó không?"
Đôi mày Trương Mậu càng nhíu chặt hơn, ông lắc đầu: "Chuyện hoang đường."
"Chính vì thế nên bệ hạ mới nghi hoặc, suy đi tính lại, phải có người đích thân đi kiểm tra mới được. Anh quốc công vốn có tâm đắc với hỏa pháo, bệ hạ lại tin tưởng người, không bằng người hãy đi một chuyến."
Hóa ra chỉ là chuyện cỏn con này...
Trương Mậu thầm cảm thán, cuộc đời này, chuyện lớn chuyện nhỏ gì cũng đến tay mình, kiếp này định sẵn là phải bôn ba trong những việc vụn vặt rồi.
Chỉ là đi xem hỏa pháo thôi mà cũng cần mình đích thân đi sao?
Còn tên nhóc Phương Kế Phiên kia nữa, không có việc gì làm nên rảnh rỗi khoác lác hay sao?
Trương Mậu đành đáp: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế như trút được gánh nặng trong lòng.
Mã Văn Thăng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, vụ hỏa hoạn ở Vương Cung Hán đã khiến Binh bộ mất hết mặt mũi, nhất là khi tên nhóc Phương Kế Phiên kia cứ khăng khăng mình có thể chế tạo được, điều này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Binh bộ và Vương Cung Hán.
Ý là sao? Vương Cung Hán đường đường là nơi có lịch sử trăm năm, phụ trách chế tạo hỏa khí cho toàn thiên hạ, lại không bằng một đám dân đào hoang ở Tây Sơn mà Phương Kế Phiên mời về, những kẻ thậm chí còn chưa từng chạm tay vào hỏa pháo sao?
Nếu đúng là vậy, thì Vương Cung Hán còn có tác dụng gì? Binh bộ Thượng thư như ông còn có tác dụng gì?
Trương Mậu nói: "Hay là, ngày mai thần mới đi nhé?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm một lát: "Ngày mai... qua vài ngày nữa là đến ngày cát nhật rồi, việc tế tự đã chuẩn bị xong chưa?"
"Chưa... vẫn chưa, thần vừa mới về đến kinh thành." Trương Mậu đỏ mặt.
Hoằng Trị hoàng đế thở dài, không nói gì thêm.
Trương Mậu cắn răng, trong lòng như muốn nổ tung tại chỗ, nhưng vẫn phải nói: "Vậy thần đi ngay bây giờ, ngày mai... còn phải đến hoàng lăng."
"Làm phiền khanh gia rồi." Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dịu lại.
Trương Mậu không quản mệt mỏi, lập tức hướng về phía Tây Sơn.
Tên nhóc họ Phương kia, làm Phò mã mà không lo tế tự, suốt ngày chỉ biết du thủ du thực, bày trò nghịch ngợm.
Khi Trương Mậu bước ra khỏi noãn các, ông thở hổn hển, mệt mỏi vô cùng. Vừa bôn ba vạn dặm trở về, lại phải đến Tây Sơn, thế nên ông mang theo một bụng oán khí.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đám người Trần Nhị Cẩu đã không chịu nổi nữa rồi.
Họ từng người một xách theo hộp thiếc, nhìn những quả lê và nước đường trong bình thủy tinh kia, trông thì rất bắt mắt, nhưng mà... thứ này có ăn được không đây?
Thôi, cứ mang về rồi tính sau.
Thế nhưng, ngay sau đó, họ lại được thông báo rằng bằng cứ trong tay mình có thể quy đổi thành chân kim bạch ngân, tất nhiên cũng có thể đổi thành kim phiếu và ngân phiếu.
Vương Kim Nguyên mặt mày rạng rỡ, triệu tập tất cả mọi người lại, khổ tâm khuyên giải, giảng giải cặn kẽ về kim phiếu và ngân phiếu do tiền trang Trấn Quốc phủ phát hành.
"Thứ này chẳng phải là Đại Minh Bảo Sao sao?" Có người không nhịn được lên tiếng.
Người đời đối với Đại Minh Bảo Sao vốn chẳng có chút ấn tượng tốt đẹp nào, thứ đó... mất giá quá thảm hại. Nói thật lòng, hiện tại trên thị trường chẳng có mấy ai dám dùng.
Vương Kim Nguyên vỗ ngực khẳng định: "Không giống, hoàn toàn không giống! Kim phiếu và ngân phiếu trong tiền trang đều phải đối ứng với số kim ngân trong kho. Có bao nhiêu kim ngân nhập kho thì mới ấn hành bấy nhiêu kim phiếu, ngân phiếu. Nếu có người đến đổi, số kim phiếu và ngân phiếu thu hồi được sẽ lập tức tiêu hủy. Thái tử điện hạ và Phò mã Đô úy đích thân bảo chứng."
Thái tử điện hạ...
Trần Nhị Cẩu có chút động tâm.
Thực ra, hắn vẫn luôn phiền não một chuyện, đó là số kim ngân này làm sao mang về nhà cho an toàn. Để thế này quá mức chiêu diêu, dù hắn có gan lớn bằng trời, ngay cả Trình Thiên Hộ cũng chẳng coi vào đâu, nhưng thứ bắt mắt và phô trương thế này bày trong nhà quả thực khiến người ta không yên lòng. Chẳng sợ kẻ trộm lấy, chỉ sợ kẻ trộm dòm ngó.
Nếu kim phiếu và ngân phiếu này quả thực có thể tùy thời đổi lấy tiền mặt, thì đúng là tiện lợi hơn nhiều.
Dẫu sao, chẳng ai muốn vác trên mình mấy chục, mấy trăm cân kim ngân nặng trịch đi khắp nơi.
Trần Nhị Cẩu hỏi: "Từ Đại sứ và Thọ Ninh hầu cũng bảo chứng sao?"
"Đương nhiên! Thọ Ninh hầu là cậu của Thái tử điện hạ, Từ Kinh lại là môn sinh của Phò mã Đô úy. Môn sinh là gì? Môn sinh chính là con cái. Đô úy đối xử với Từ Kinh tốt như thế, ngay cả người này cũng đứng ra bảo chứng, các ngươi nói xem, người làm con như vậy, chẳng lẽ lại không đáng tin?"
Lý lẽ này thật thông suốt, dễ hiểu. Mọi người vừa nghe đến chữ "con cái" là hiểu ngay vấn đề.
Trần Nhị Cẩu không chút do dự: "Vậy ta đổi một ít kim phiếu và ngân phiếu, số còn lại lấy hiện ngân và hiện kim."
Đến lúc này... đã tin.
Không tin cũng không được.
Nhân phẩm của Từ Đại sứ, mọi người đều tận mắt chứng kiến.
Còn Thọ Ninh hầu nữa, thật là... chậc chậc, không còn lời nào để nói.
Nói khó nghe một chút, nếu Thọ Ninh hầu thực sự tham tài, liệu ngài ấy có đem số kim ngân này ban thưởng cho anh em hay không? Không bao giờ!
Thọ Ninh hầu là người chuyên làm lợi cho người khác, chẳng màng lợi ích bản thân. Kim ngân trong mắt ngài ấy tựa như phù vân, ngài ấy chẳng thèm để tâm, trong lòng ngài ấy chỉ có nghĩa khí. Nói khó nghe hơn thì số kim ngân này chính là Thọ Ninh hầu tặng cho mọi người, kim ngân cất giữ tại tiền trang này, còn sợ không lấy ra được sao?
Nếu trên đời này, ngay cả Thọ Ninh hầu cũng là kẻ tham lam vô độ, xấu xa không biết liêm sỉ, tính toán chi li, thì thế gian này còn có người tốt hay không? Thế gian này còn ai đáng để gửi gắm và tin tưởng? Thế gian này còn có thiện lương và ánh sáng hay không?
Nếu thế giới là bóng tối, thì Thọ Ninh hầu chính là một tia sáng. Ngài khiến cho đám người Trần Nhị Cẩu vốn đã trải qua bao chém giết và lọc lừa hiểu ra rằng, trên đời này vẫn còn có ánh sáng!
Lời Trần Nhị Cẩu vừa dứt, mọi người liền nhao nhao: "Được, ta cũng đổi một ít kim ngân để dùng, còn lại tất thảy đều đổi sang kim phiếu và ngân phiếu."
"Ta cũng đổi, ta cũng đổi."
"Ta đổi..."
"Được được được, mọi người đừng vội, đừng vội." Vương Kim Nguyên cười đến nở hoa. Hắn là thương nhân, tự nhiên hiểu rõ tiền trang này mang ý nghĩa gì, tiền trang có thể hấp thụ kim ngân lại có ý nghĩa ra sao. Trên đời này còn có việc gì một vốn vạn lời hơn thế nữa?
Bề ngoài, tiền trang chỉ là giúp mọi người bảo quản bạc, nhưng một khi kim phiếu và ngân phiếu đã nhận được sự công nhận của các thủy thủ, ý nghĩa đó thật vô cùng to lớn.
Vương Kim Nguyên hiện tại dồn hết tâm trí vào tiền trang này. Chỉ cần tiền trang vận hành tốt, ván cờ ở Tây Sơn này coi như đã được xoay chuyển hoàn toàn.
Hắn bắt đầu cùng các học đồ và văn lại được chiêu mộ kiểm nghiệm từng tờ bằng cứ, hoặc là trao trả chân kim bạch ngân, hoặc là đổi kim phiếu và ngân phiếu cho họ. Đám thủy thủ và thủy binh thì từng người một huyên náo, nhiệt tình vô cùng.
Nói thật, khi đặt chân lên đất liền, họ trở về nhà mình, gặp gỡ những người khác mới nhận ra rằng, bản thân mình và họ, thậm chí là cả người thân của mình, đã không còn chung lối. Không ai có thể thấu hiểu họ, mà họ cũng chẳng thể thấu hiểu người khác. Sau khi đứng ở một tầng thứ khác để nhìn thế giới, họ đã không thể hòa nhập vào thế giới cũ nữa.
Thế nhưng, chỉ cần những lão huynh đệ từng vào sinh ra tử này tụ họp lại với nhau, trong phút chốc, dường như có nói mãi cũng chẳng hết chuyện. Không chỉ vậy, mọi người đều trút bỏ gánh nặng, từng người một chửi thề, nói những câu từ mà chỉ đám thủy thủ họ mới hiểu. Dù động một chút là bị người đời mắng là lão cẩu, bị đủ kiểu chế giễu và mỉa mai, nhưng họ lại cảm thấy vô cùng hoan hỉ.
Trần Nhị Cẩu cũng vô cùng vui vẻ. Hắn nghe những lời chửi thề thô tục ấy, vành mắt đỏ hoe, thậm chí còn rưng rưng lệ.
---❊ ❖ ❊---
