Tế tự......
Trương Mậu không định đi nữa, hoặc có thể nói, việc này trì hoãn vài ngày cũng chẳng sao, cùng lắm thì chọn một ngày lành khác là được.
Hiện tại đã xảy ra chuyện đại hỷ này, làm sao có thể trì hoãn được cơ chứ.
Thật vất vả mới đợi đến lúc rạng đông vừa hé lộ.
Trương Mậu phấn chấn tinh thần, chắp tay sau lưng, dõng dạc ra lệnh: "Chuẩn bị ngựa, vào cung."
Trương Mậu thích cưỡi ngựa, y không thích ngồi kiệu. Trong mắt y, ngồi kiệu là việc của những văn nhân ẻo lả, bản thân là hậu duệ nhà tướng, sao có thể ngồi kiệu được.
Tuy cả đêm không ngủ, nhưng Trương Mậu vẫn tỏ ra vô cùng tinh anh. Y nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo vài gia đinh, chớp mắt đã tới Ngọ Môn.
Bên ngoài Ngọ Môn, cửa đã mở từ sớm.
Nội các học sĩ, đãi chiếu Hàn lâm, cùng với các vị Thượng thư, Thị lang các bộ mà bệ hạ triệu kiến từ sớm, đều đã nhập cung.
Đương kim bệ hạ quả thực là cần chính đến mức quá độ.
Trương Mậu thầm cảm khái, sau đó xuống ngựa vào cung, tới Noãn các. Vừa tới nơi, y đã thấy trong Noãn các tỏa ra ánh sáng, rõ ràng bệ hạ đã thức dậy từ sớm. Nhìn quanh bên ngoài Noãn các, thấy rất nhiều hoạn quan đang túc trực để tiếp dẫn đại thần, hiển nhiên đã có không ít vị đại thần được triệu kiến.
Trương Mậu tiến lên, ngay sau đó liền có hoạn quan vào thông báo.
Trong Noãn các ấm áp vô cùng, Hoằng Trị hoàng đế chỉ mặc một chiếc đạo bào. Đạo bào rộng rãi, trong trường hợp không chính thức này, đây là loại "thụy y" (áo ngủ) mà từ thiên tử đến thứ dân đều ưa chuộng. Tuy nhiên, đạo bào hơn thụy y ở chỗ nó trang trọng hơn một chút, ít nhất là không tỏ ra thất lễ.
Hoằng Trị hoàng đế đang phủ phục bên án thư, Lưu Kiện cùng những người khác ngồi ở hai bên. Chiều tối hôm qua, Lễ bộ Thượng thư Trương Thăng có dâng lên một tờ sớ, nói rằng quốc vương Malacca đã phái sứ giả tới triều cống.
Malacca vốn là phiên quốc của Đại Minh, tuy đã vài chục năm không tới triều cống, nhưng kim sách mà Đại Minh ban tặng năm xưa vẫn còn đó, họ vẫn giữ tư cách triều cống.
---❊ ❖ ❊---
Việc triều cống đột ngột này lại khiến Quảng Châu thị bạc ty sinh lòng nghi hoặc. Bởi theo tấu báo của Quảng Châu thị bạc ty, sứ thần Malacca rất đáng ngờ. Họ quả thực mang theo quốc thư của Malacca, trong quốc thư cũng đúng là kim ấn mà triều đình ban cho quốc vương Malacca, không có vấn đề gì.
Thế nhưng, thị bạc ty lại bẩm báo rằng, sứ giả của Malacca trông không giống người Malacca chút nào. Người Malacca vốn đen gầy, còn những sứ giả này lại cao lớn hơn nhiều, hơn nữa da dẻ trắng trẻo. Tuy họ mặc y phục của người Malacca, nhưng ngôn ngữ rõ ràng có sự khác biệt, thậm chí hạm thuyền của họ cũng tinh xảo hơn người Malacca rất nhiều.
Tóm lại, sứ đoàn này có quá nhiều điểm đáng nghi.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nhìn Trương Thăng: "Khanh gia thấy thế nào?"
Trương Thăng đáp: "Bệ hạ, Đại Minh tiến vào Giao Chỉ, thần đã sớm nghe lời đồn rằng nước Malacca bị một nhóm người Phật Lãng Cơ khu khu diệt vong. Nghe nói, chưa đầy một ngàn người Phật Lãng Cơ lại có thể đánh bại năm vạn đại quân Malacca. Sau đó, người Phật Lãng Cơ giết chết quốc vương Malacca, đứng chân tại đó. Thần vô cùng kinh hãi, cho rằng việc này cực kỳ có khả năng là người Phật Lãng Cơ đã chiếm đoạt nước Malacca, vốn dĩ tham lam lợi ích triều cống của Đại Minh ta, nên mới mạo xưng sứ giả tới triều kiến, hy vọng mượn cớ này để thiết lập liên lạc với Đại Minh."
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặt: "Nếu như vậy, người Phật Lãng Cơ này thật là hung tàn, trẫm sao có thể giao thiệp với hạng người như thế."
Trương Thăng trầm mặc một lát: "Thần cũng nghĩ như vậy, chỉ là......" Y ngập ngừng: "Thần đang nghĩ, gần đây ở Tây Dương luôn nghe thấy tin tức về người Phật Lãng Cơ. Có thể thấy, bọn chúng đã thâm nhập sâu vào Tây Dương. Theo tin tức từ hạm đội Đại Minh mang về, chúng không chỉ ở Malacca, mà ngay cả ở Sumatra, Java, Thiên Trúc, thậm chí là Ô Lữ Tống đều có tung tích. Thần còn nghe quân dân vùng Bành Hồ tấu báo lên quan phủ rằng, ở vùng biển lân cận cũng từng xuất hiện dấu vết của những kẻ này."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nhìn chằm chằm Trương Thăng: "Ý của khanh là?"
Trương Thăng nói: "Từ việc người Phật Lãng Cơ tới triều kiến lần này, thần cho rằng chúng rất hiểu Đại Minh, hiểu rõ hư thực của Đại Minh. Chúng không chỉ am hiểu lễ pháp triều cống, mà còn biết thảo quốc thư. Nghe tấu báo của Quảng Châu thị bạc ty, đối phương thậm chí còn biết cả niên hiệu của bệ hạ. Bệ hạ à, Đại Minh ta đối với người Phật Lãng Cơ lại hoàn toàn mù tịt. Chúng từ đâu tới, hạm thuyền chế tạo ra sao, tại sao chỉ với ngàn người mà có thể diệt gọn năm vạn quân Malacca, mục đích thâm nhập Tây Dương là gì, thậm chí...... phong thổ nhân tình ra sao, quốc gia có bao nhiêu người, bao nhiêu hạm thuyền, Đại Minh hoàn toàn không biết gì cả. Bệ hạ, người xưa có câu: Biết người biết ta, trăm trận không nguy. Năm xưa, thủy sư Đại Minh từng bắt giữ một nhóm người Phật Lãng Cơ, nhưng thông tin thu thập được từ bọn chúng chỉ là lông phượng sừng lân."
Ánh mắt Trương Thăng lóe lên, nhìn sâu vào Hoằng Trị hoàng đế: "Thần cho rằng, không bằng nhân cơ hội này, thăm dò hư thực."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, trầm tư suy nghĩ, rồi nhìn về phía Lưu Kiện.
Lưu Kiện mỉm cười nói: "Lời Trương bộ đường nói rất có lý. Cấm tuyệt giao vãng tuy là hả giận, nhưng không phải kế sách lâu dài. Nay Đại Minh muốn hạ Tây Dương, không thể không đối mặt với người Phật Lãng Cơ. Dù tương lai là hòa hay chiến, tổng thể vẫn phải có sự chuẩn bị. Ngoài việc thăm dò hư thực, việc thiết lập liên lạc với chúng cũng là điều khó tránh khỏi. Lần này chúng tự mình tới đây, triều đình có thể giả vờ không biết thân phận thật sự của chúng, đợi đến khi chúng tới kinh sư, rồi sẽ tùy cơ ứng biến."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu: "Đã như vậy, liền y theo lời khanh. Việc này cứ giao cho Lễ bộ sắp đặt. Đối với những người Phật Lãng Cơ này, trước tiên hãy lấy lễ nghi sứ thần nước Mã Lặc Gia mà đối đãi. Phái những Hán vệ tinh nhuệ đi theo hộ tống, danh nghĩa là bảo vệ, nhưng thực chất là để dò xét hư thực của bọn chúng. Đợi khi chúng đến kinh sư, trẫm tạm thời chưa gặp mặt, cứ để Trương khanh gia đi thăm dò đáy lòng bọn chúng trước đã."
Trương Thăng cúi đầu: "Thần tuân chỉ."
Đối với người Phật Lãng Cơ, thái độ của Đại Minh thực ra vẫn khá cởi mở.
Thậm chí trong lịch sử Đại Minh, vào giai đoạn trung hậu kỳ, không ít người Phật Lãng Cơ đã tiến vào vùng đất trọng yếu của Đại Minh, thậm chí còn được ủy thác những chức quan liên quan đến thiên văn. Đến tận cuối thời Minh, lại càng có nhiều sĩ đại phu vì muốn học hỏi tri thức về lịch pháp cũng như hỏa khí của người Phật Lãng Cơ mà nguyện ý gia nhập tôn giáo của họ.
Đại Minh tuy thực thi hải cấm, nhưng tuyệt không phải là kẻ cố bộ tự phong, cuồng vọng tự đại.
Hoằng Trị hoàng đế bàn bạc xong việc này, liền trút được gánh nặng trong lòng. Đúng lúc đó, hoạn quan tiến vào bẩm báo: "Bệ hạ, Anh Quốc Công cầu kiến."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Trương khanh gia hôm nay chẳng phải nên đến Trường Lăng và Định Lăng sao? Việc tế tự tổ tông này là chuyện trọng đại bậc nhất."
Hoạn quan đáp: "Bệ hạ, Anh Quốc Công nói có đại sự cần bẩm báo."
Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt nhìn các vị đại thần trong Noãn các.
Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng mỉm cười nói: "Bệ hạ, có lẽ là... Anh Quốc Công hôm qua đã đến Tây Sơn, nên giờ đến bẩm tấu kết quả."
Mã Văn Thăng vẫn còn ghim chuyện cũ, hừ lạnh trong lòng, dám bảo Binh bộ chúng ta làm việc bất lợi ư...
Hoằng Trị hoàng đế bừng tỉnh đại ngộ: "Trẫm suýt chút nữa quên mất, truyền."
Chốc lát sau, Trương Mậu kích động bước vào. Vừa tiến vào Noãn các, ông đã quỳ xuống: "Lão thần bái kiến Bệ hạ."
"Ân." Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Khanh gia muốn tấu việc gì?"
"Lão thần hạnh bất nhục mệnh, đã đặc biệt đến Tây Sơn một chuyến để quan sát hỏa pháo do Tây Sơn chế tạo." Vừa nói, ông vừa lấy ra bản vẽ mà Phương Kế Phiên đã dâng lên: "Bệ hạ, thần tận mắt chứng kiến, hỏa pháo trong bản vẽ này đã được chế tạo thành công, hơn nữa, so với bản vẽ hoàn toàn không sai biệt chút nào."
Không sai biệt chút nào...
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ.
Tiếp đó, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Mã Văn Thăng.
Mã Văn Thăng ngẩn người.
Không sai biệt chút nào?
Thậm chí còn chế tạo thành công?
Mã Văn Thăng cảm thấy lồng ngực mình hơi đau nhói.
Chuyện này... không thể nào!
Ông không tin vào điều quái gở này.
Vương Cung Hán là nơi nào cơ chứ? Nơi đó tập hợp biết bao nhiêu thợ thủ công lành nghề, những người này đều là những bậc thầy có kỹ nghệ truyền đời. Dưới gầm trời này còn có kẻ giỏi chế tạo hỏa khí hơn cả họ sao?
Hỏa khí mà họ không chế tạo nổi, đám người Tây Sơn bằng cách nào mà làm được?
Mã Văn Thăng nghiến răng nghiến lợi: "Anh Quốc Công, chế tạo ra giống hệt thì không nói làm gì, nhưng vấn đề là, nó có nổ được không?"
Dẫu sao cũng là Binh bộ Thượng thư, một lời liền chỉ thẳng vào yếu điểm.
"Nổ được chứ!"
Nổ... được...
Anh Quốc Công đáp rất dứt khoát.
Thế này... thì hơi lúng túng rồi.
Mã Văn Thăng đang hùng hồn chất vấn bỗng chốc nghẹn lời.
"Không bị nổ tung chứ?" Ông vẫn không cam tâm.
Trương Mậu nghiêm sắc mặt đáp: "Không!"
"..."
Trên trán Mã Văn Thăng bắt đầu đổ mồ hôi, là mồ hôi lạnh. Ông không thể không chấn chỉnh tinh thần, hít sâu một hơi rồi tiếp tục hỏi: "Bắn được bao xa?"
Trương Mậu hăng hái nói: "So với hổ tôn pháo tầm thường, tầm bắn của nó xa hơn gấp bội. Từ Ngọ Môn mà bắn, đại khái là có thể san bằng Nội các."
“...”
Ví dụ này... thật kỳ quặc.
Hoằng Trị hoàng đế có chút ngẩn ngơ, thầm nghĩ Trương khanh gia có chút đắc ý quên mình rồi. Nhưng ông không nỡ trách phạt, đành cúi đầu, nâng chén trà lên, giả vờ như không để tâm, thổi nhẹ lớp trà trên mặt nước.
Lưu Kiện sắc mặt khẽ biến, chuyện gì thế này?
Tuy nhiên, cũng phải lượng thứ cho Anh Quốc Công, khoảng cách từ Ngọ Môn đến Nội các đại khái là bảy tám trăm trượng, có lẽ Anh Quốc Công chỉ thấy khoảng cách này là thích hợp để làm ví dụ mà thôi.
Cái gì...
Bảy tám trăm trượng?
Lưu Kiện biến sắc. Ông là Thủ phụ đại học sĩ của Nội các, các bản tấu của Binh bộ và Vương Cung Hán ông đều xem qua. Hỏa khí được chế tạo bao nhiêu, uy lực thế nào, tầm bắn bao xa, dù sao đây cũng là tiền bạc xương máu của quốc gia, Lưu Kiện không thể không quan tâm.
Nhưng tầm bắn bảy tám trăm trượng quả thực khiến người ta kinh ngạc đến mức cứng họng.
Ông ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Trương Mậu, vẻ mặt không thể tin nổi.
Mã Văn Thăng mặt mày đen sạm, vẫn không cam tâm.
Mã Nhật Thiên ta đây không phục!
Mã Văn Thăng nghiến răng: "Uy lực thế nào?"
Trương Mậu cẩn thận suy nghĩ, dường như cảm thấy lấy Nội các ra làm ví dụ có chút mạo phạm. Nhưng nhất thời ông không tìm được hình ảnh nào khác để so sánh, thôi thì lỡ phóng lao phải theo lao, ông hắng giọng: "Nếu như rơi trúng chính giữa Nội các, thì những người đang trực ban ở đó, mười phần thì chín phần, đều sẽ tan thành tro bụi."
"Phốc..." Hoằng Trị hoàng đế vừa nhấp một ngụm trà, nghe câu này liền phun thẳng ra ngoài, sương trà bay tứ tung. Sau đó, Hoằng Trị hoàng đế ôm ngực, ho sặc sụa.
---❊ ❖ ❊---
Nghe theo lời khuyên của độc giả, mỗi người mở hai máy, sau đó tận hưởng một phòng riêng, quả nhiên yên tĩnh hơn nhiều. Chỉ là không hiểu sao trong phòng riêng lúc nào cũng có mùi lạ, là ảo giác chăng? Được rồi, tắt máy đi ngủ, ngày mai phải dậy sớm.
