Ưu thế của kỵ binh nằm ở sức mạnh xung kích mãnh liệt, không gì cản nổi. Thiết kỵ Đại Minh tựa như gió cuốn mây tan, chớp giật sấm rền, hung hãn đâm sầm vào giữa đội ngũ quân Thát Đát – những kẻ còn chưa kịp phản ứng, ngựa thậm chí còn chưa kịp phi nước đại.
---❊ ❖ ❊---
Trong chớp mắt, người ngã ngựa đổ, vô số kẻ bị hất văng ra ngoài. Những kỵ binh Đại Minh tiên phong, đôi khi vì không kịp ghìm cương mà chịu quán tính kinh người, cũng theo đó mà văng ra, va chạm trực diện với quân Thát Đát, khiến đầu óc cả hai bên đều vỡ nát. Những kẻ đi đầu, gần như đang thực hiện một lối đánh tự sát.
Nếu không phải Chu Hậu Chiếu từ nhỏ đã khổ luyện cung mã, ánh mắt sắc bén né được cú va chạm trực diện, rồi từ bên sườn vung đao chém gục một tên Thát Đát, thì e rằng giờ này chính ngài cũng đã bị hất văng đi rồi. Thế nhưng, chiến mã vẫn không ngừng lao đi, họ húc văng từng tên địch một. Giữa cơn cuồng phong thiết kỵ, binh sĩ vung đao kiếm điên cuồng. Đợi đến khi đám quân Thát Đát còn đang loay hoay xoay xở tại chỗ muốn phản kích, thì kỵ binh Đại Minh đã đi xa, mà phía sau, đội kỵ binh khác lại như cơn hồng thủy ập đến trùng sát.
Hàng ngàn quân Thát Đát, dù có cố gắng xốc lại tinh thần, giờ đây cũng đột nhiên dâng lên một cảm giác bất lực. Lúc này, thiết kỵ Đại Minh mới là kỵ binh thực thụ, còn họ, cùng lắm chỉ là bộ binh cưỡi ngựa, chỉ biết xoay vòng tại chỗ, cố hết sức khống chế chiến mã đang hoảng loạn, chen chúc thành một khối hỗn độn.
Vô số đầu lâu bị đại đao trảm qua, kẻ thì rơi đầu, kẻ thì lực đạo không đủ khiến cổ vẹo sang một bên, máu tươi phun trào như sương mù. Chỉ trong khoảnh khắc, Chu Hậu Chiếu đã dẫn theo đội kỵ binh cuồng bạo này xuyên thủng toàn bộ đội hình Thát Đát. Cả đội quân Thát Đát trong chớp mắt bị chia cắt.
---❊ ❖ ❊---
Đây vốn là chiến thuật của người Thát Đát. Nhớ năm xưa, dựa vào lối bắn cung trên lưng ngựa, dựa vào chiến thuật chia cắt bao vây tại một điểm, người Thát Đát từng khiến vô số vương triều Hán nhân phải tan tác hoa rơi. Thế nhưng hiện tại, chính họ lại phải nếm trải mùi vị này.
Mà thủ lĩnh của quân Minh hiển nhiên vô cùng am tường chiến thuật của người Thát Đát. Ngài tấn công mãnh liệt, tuyệt không dây dưa, chính là muốn khiến chiến thuật của đối phương vô hiệu. Ngài tìm ra nơi yếu nhất trong trận hình Thát Đát, không chút do dự phát động đợt xung phong cuối cùng, tuyệt đối không cho đối phương cơ hội thở dốc, tập hợp lại, chỉnh đốn đội ngũ để đứng vững gót chân.
Chu Hậu Chiếu tựa như mũi nhọn của trường đao, ngài đứng ở nơi sắc bén nhất. Nơi ngài đi qua, vô số người nối gót theo sau, vạn vó ngựa sắt cuốn lên cỏ rác và bụi đất. Người Thát Đát tuyệt vọng nhận ra, tất cả những điều này... đều quá đỗi quen thuộc. Chẳng phải đây chính là cách mà thiết kỵ của họ từng dùng để đồ sát quân Hán hay sao?
Sau khi xuyên thủng quân Thát Đát, Chu Hậu Chiếu không hề dừng lại, bởi ngài hiểu dù có xuyên thủng, đối phương vẫn có khả năng tập hợp lại. Vì vậy, chiến mã vẫn cuồng bôn, ngài thúc ngựa bắt đầu trì sính ở ngoại vi quân địch đang hoảng loạn, không nói hai lời, giương cung lên: "Giương cung!"
Vô số người thuần thục lắp tên. Thiết kỵ Đại Minh đối với điều này đã quá đỗi quen thuộc. Đợi đến khi quân Thát Đát vọng tưởng tập hợp lại, thì những thiết kỵ Đại Minh đã thoát ly khỏi đội hình, từ phía sau đội ngũ địch sát ra. Tranh thủ lúc đối phương còn đang hoảng loạn muốn chỉnh đốn cờ hiệu, trong chớp mắt, tên bay như mưa sa.
Vô số quân Thát Đát sau khi chịu đợt xung phong, vốn đã rối loạn không biết làm sao, thương vong thảm trọng. Chưa đợi họ có hành động gì, mưa tên này lại ập xuống, tiếng ai oán vang lên khắp nơi. Và đây, cơ hội lại đến.
Chu Hậu Chiếu đã nhìn ra điểm yếu mới của quân Thát Đát, ngài thu đao, đại hô: "Lên!"
Vô số thiết kỵ không chút do dự, ầm ầm theo sát Chu Hậu Chiếu, lao thẳng về phía quân Thát Đát ở góc đông bắc. Tương truyền ngày trước, tổ tiên người Thát Đát chính là dùng loại chiến pháp đáng sợ này: không ngừng du tẩu, bắn tỉa, tìm kiếm cơ hội, đột kích, khiến đối phương hỗn loạn. Nhưng ngựa không dừng, tuyệt đối không cho đối phương cơ hội giáp lá cà hay quần thảo, mà nhanh chóng thoát ly chiến trường, rồi tiếp tục du tẩu, nhân lúc đối phương hỗn loạn lại bắn tỉa, rồi... tiếp tục đột kích!
Loại chiến pháp này từng khiến vô số nền văn minh coi là cơn ác mộng. Điểm đáng sợ của nó nằm ở chỗ, dựa vào việc không ngừng bắn tỉa và đột kích, họ vĩnh viễn chiếm thế chủ động trên chiến trường. Một khi bị họ vây hãm, ngươi sẽ trở thành con cừu non mặc người làm thịt.
Ân... thịt cừu ăn rất ngon. Lưu Cẩn nhìn đám "cừu non ngơ ngác" này, đột nhiên cảm thấy có chút đói bụng.
Đội kỵ binh hùng hậu đột nhập vào góc đông bắc! Vô số kẻ bị húc văng, những tên Thát Đát ngồi trên lưng ngựa mà chỉ biết xoay vòng tại chỗ, căn bản không thể phi nước đại, lần lượt bị húc bay. Sau đó, Chu Hậu Chiếu xé toạc một lỗ hổng, đội kỵ binh phía sau dồn dập xung phong, không ngừng mở rộng lỗ hổng ấy.
Lần này, quân Thát Đát bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ. Thủ nghệ của tổ tiên tái hiện, đáng sợ thay, giờ đây vị thế đã đảo ngược, họ lại chính là cá nằm trên thớt! Không ít kẻ không còn lòng dạ chiến đấu, muốn tháo chạy, nhưng ở nơi này, quay lưng lại với thiết kỵ đang xung phong thì chỉ có con đường chết. Có kẻ bắt đầu nức nở, có kẻ ngơ ngác muốn ghìm cương chạy ra, nhưng xung quanh toàn là người và ngựa, vô cùng hỗn loạn.
Khi những thiết kỵ dày đặc ấy lao qua, họ vọng tưởng chống đỡ, nhưng làm sao sức người có thể cản nổi những vó ngựa đang lao tới như chớp giật sấm rền này? Vô số kẻ ngã xuống như những cây lúa mạch bị gặt.
Khi quân Thát Đát nhận ra thực tại nghiệt ngã này, họ bàng hoàng phát hiện ra rằng, cảnh ngộ của mình lúc này chẳng khác nào những bộ tốt Hán nhân năm xưa dưới vó ngựa họ tàn sát. Vòng lặp nhân quả xoay vần, nay chính họ lại lâm vào cảnh khốn cùng ấy.
Sau vài đợt trùng sát, quân Thát Đát hoàn toàn tuyệt vọng. Người người ôm đầu chạy trốn, đến cả ý chí phản kháng cũng chẳng còn. Vốn đã mệt mỏi rã rời, sĩ khí tan tác, lại thêm vô số kẻ mang thương tích trên mình, họ đâu còn giữ được chút nhuệ khí như thuở mới nam hạ.
Ngược lại, kỵ đội Đại Minh lấy nhàn hạ đối phó kẻ mỏi mệt, tiên phong phát động công kích. Kỹ năng kỵ xạ của những binh sĩ này thậm chí còn thuần thục hơn cả người Thát Đát. Sau một hồi loạn sát, thi thể đã nằm ngổn ngang khắp mặt đất. Nhiều kẻ ngã ngựa, đến lúc này... chẳng còn tâm trí đâu mà chống cự, chỉ biết ai oán gào thét. Có những kẻ thúc ngựa điên cuồng tháo chạy, nhưng giữa đám đông hỗn loạn, chẳng tránh khỏi cảnh giẫm đạp lẫn nhau.
Diên Đạt Hãn cảm thấy như mình sắp phát điên. Ông không sao tưởng tượng nổi, bản thân lại có ngày bị một đội kỵ binh Đại Minh dồn vào bước đường cùng đến thế này. Hàng chục thân vệ muốn liều mình bảo hộ ông thoát thân, nhưng rất nhanh đã bị một đội kỵ binh khác chặn đứng. Họ buộc phải quay đầu chạy ngược trở lại trận địa Thát Đát, nơi lúc này đã biến thành nhân gian địa ngục.
Chợt nghe Chu Hậu Chiếu quát lớn bằng tiếng Thát Đát: "Buông vũ khí, xuống ngựa! Kẻ nào còn trên lưng ngựa, giết không tha!"
Câu nói ấy vừa dứt, dù là kẻ dũng mãnh nhất của Thát Đát lúc này cũng đã vạn niệm câu phần. Tàn binh bất đắc dĩ phải ngoan ngoãn xuống ngựa, sợ chậm trễ một bước sẽ mất mạng. Từ xa, Trương Nguyên Tích giương cung lắp tên, phàm là kẻ nào còn cố tình ở trên lưng ngựa, mũi tên xé gió lao tới, bách phát bách trúng. Mặt đất đầy rẫy tiếng ai oán, vô số người buông vũ khí đầu hàng...
Diên Đạt Hãn lòng như tro nguội, nhưng có một kẻ ôm đầu, quỳ bên cạnh ông, hạ giọng nói: "Đại Hãn, ngài là dòng máu hoàng kim, vạn vạn không thể... rơi vào tay man nhân. Lát nữa, tuyệt đối không được tiết lộ thân phận của ngài..."
Lòng Diên Đạt Hãn lúc này trĩu nặng, nhưng... dục vọng cầu sinh lại trỗi dậy mãnh liệt. Ông hiểu rõ, nếu để những người này biết được thân phận thật của mình thì sẽ ra sao. Trong lòng ông vừa tuyệt vọng, vừa hoảng loạn, tâm trí rối bời như tơ vò. Nếu đến cả quân Hán cũng có thể tiến vào đại mạc như chốn không người, tùy ý tàn sát người Thát Đát, dùng chính sở trường của người Thát Đát để đánh bại họ, thì... Thát Đát còn đường cứu vãn sao? Cả đại mạc này, nơi đâu còn chỗ dung thân?
Lúc này, vô số kỵ quân xuống ngựa, tay cầm đao kiếm, canh giữ toàn bộ tù binh. Diên Đạt Hãn vô thức ngước mắt lên, lại thấy thiếu niên lang luôn xông pha phía trước kia, đang từng bước tiến về phía mình. Tim Diên Đạt Hãn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, ông ôm chặt đầu, cố gắng hòa lẫn vào đám đông quân Thát Đát bình thường.
Thế nhưng, người kia lại dừng bước ngay trước mặt ông. Hắn kéo lê thanh đao, mũi đao còn vương máu tươi như những giọt châu, nhỏ xuống bùn đất: "Cửu ngưỡng đại danh!"
Chu Hậu Chiếu nói bằng tiếng Thát Đát. Hắn đứng trên cao nhìn xuống Diên Đạt Hãn, mang theo vẻ giễu cợt.
"Ta... ta..." Diên Đạt Hãn hoảng loạn ngước nhìn Chu Hậu Chiếu, trong mắt thiếu niên ấy sát khí đằng đằng.
Ông vội hỏi: "Cái gì?"
"Đừng giả vờ nữa!" Chu Hậu Chiếu cười lạnh: "Bột Nhi Chỉ Cân · Ba Đồ Mạnh Khắc, đến tận bây giờ, ngươi còn muốn tiếp tục giả vờ ở đây sao?"
Diên Đạt Hãn sững sờ. Bột Nhi Chỉ Cân · Ba Đồ Mạnh Khắc chính là tên thật của ông. Từ khi đăng cơ hãn vị đến nay đã bao năm, chẳng còn ai gọi cái tên này, thậm chí chính bản thân Diên Đạt Hãn cũng đã có chút quên lãng. Người đời thường gọi ông là Đại Khả Hãn, nhưng hiện tại... thiếu niên này sao lại biết được... tên thật của ông?
Chu Hậu Chiếu lạnh lùng nhìn ông, mỉm cười: "Ta đã ngưỡng mộ danh tiếng của ngươi từ lâu. Ngươi có biết không, từ năm bảy tuổi, ta đã tận mắt xem họa tượng của ngươi. Khi ấy, ngươi hùng tư anh phát, thống nhất đại mạc, đất quan ngoại không đối thủ. Ta bỏ ra trọng kim, tìm kiếm khắp nơi, không chỉ dò hỏi dung mạo mà còn biết được tên thật của ngươi. Bức họa đó đến nay vẫn treo trong tẩm điện của ta. Quả nhiên, hôm nay khi ta trùng sát tới, cái nhìn đầu tiên đã nhận ra ngươi. Bởi vì, dù dung mạo ngươi có đôi chút đổi thay, dù họa tượng chưa chắc đã hoàn toàn chính xác, nhưng ngươi... Bột Nhi Chỉ Cân · Ba Đồ Mạnh Khắc, dù ngươi có hóa thành tro, ta cũng nhận ra!"
Nội tâm Diên Đạt Hãn tuyệt vọng đến tột cùng. Một người... theo dõi mình từ năm bảy tuổi... kẻ này... có bệnh chăng?
Ông không thể không đánh giá thiếu niên lang này. Dù đã trải qua gió sương, trên mặt sát khí đằng đằng, nhưng vẫn chưa thoát khỏi nét trẻ con. Điều khiến Diên Đạt Hãn tuyệt vọng hơn cả, chính là trận chiến cuối cùng của đời mình lại bại dưới tay một kẻ như vậy.
Ông không thể giấu giếm được nữa, đành đáp: "Không sai, ta chính là Thát Đát Đại Khả Hãn, Bột Nhi Chỉ Cân · Ba Đồ Mạnh Khắc!"
Bốn mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt Chu Hậu Chiếu rực rỡ quang thải, còn Diên Đạt Hãn lại chỉ thấy một màu xám xịt. Diên Đạt Hãn lòng như tro nguội, xong rồi, tất cả đều xong rồi. Mọi công nghiệp, thảy đều thành không!
---❊ ❖ ❊---
Mí mắt nặng trĩu, ngủ thôi.
