Chu Hậu Chiếu rất nhanh đã thoát khỏi nỗi hồ nghi trong lòng. Dù thế nào đi nữa, được đi Hà Tây đánh giặc Thát Đát là một việc vô cùng khoái ý.
Chàng đã thức trắng bao đêm bên bản đồ, mới định ra được phương lược vạn vô nhất thất. Chu Hậu Chiếu trong quân sự quả thực là một thiên tài. Ngay sau đó, như sợ phụ hoàng đổi ý, chàng lập tức tuyển chọn Kiêu Kỵ doanh cùng ngàn quân cấm vệ Đông cung, lại còn "đóng gói" cả đám sinh viên Tây Sơn thư viện mang theo, mỹ miều gọi là để họ mở mang tầm mắt, tăng thêm kiến thức.
Hàng trăm sinh viên nguyện ý theo hầu, cộng thêm đội ngũ Kiêu Kỵ, tất cả lập tức xuất phát cùng Chu Hậu Chiếu.
Phương Kế Phiên thân chinh tiễn đưa. Đến ngoài kinh sư, Chu Hậu Chiếu cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, thân khoác nhung trang, trông vô cùng anh võ bất phàm. Chàng nhìn Phương Kế Phiên: "Lão Phương, bổn cung đi đây, ngươi chớ có hối hận."
Phương Kế Phiên đáp: "Điện hạ, trời cũng không còn sớm nữa, nếu cứ dây dưa mãi, thần e là bữa trưa sẽ không kịp mất."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"..." Chu Hậu Chiếu bật cười: "Bổn cung sẽ nhớ Ôn tiên sinh lắm, ân... đi đây."
Phương Kế Phiên liền chắp tay hành lễ.
Chu Hậu Chiếu ghì cương, quay đầu ngựa rồi đi thẳng.
Chúng kỵ binh vây quanh hộ tống chàng.
Lưu Cẩn ngồi trên lưng ngựa, khoái chí nhai hạt dưa, vừa cắn vừa nói: "Càn gia, hẹn ngày tái ngộ."
"Hẹn ngày tái ngộ." Phương Kế Phiên giữ nụ cười trên môi.
Tiễn biệt Chu Hậu Chiếu xong, trong lòng y bỗng có chút không nỡ.
Tên ngốc này nếu biết mình đến Lan Châu mà gần như chẳng tìm thấy bóng dáng quân Thát Đát đâu, chắc chắn sẽ giận đến bốc khói cho xem.
Thôi bỏ đi, để chàng ta đến Lan Châu nếm chút bụi trần cũng tốt, đỡ hơn là cứ mãi suy tư, tinh lực dư thừa không biết để vào đâu.
Phương Kế Phiên thở phào một hơi, quay về kinh sư, rồi thúc ngựa đến Ngọ Môn, xin được yết kiến Hoằng Trị hoàng đế.
Chốc lát sau, có hoạn quan dẫn Phương Kế Phiên vào Noãn Các.
Hoằng Trị hoàng đế đang lặng lẽ phê duyệt tấu chương trên án, nghe tin Phương Kế Phiên đến, liền ngẩng đầu, mỉm cười nhìn y: "Thái tử đi rồi sao?"
"Đúng vậy, bệ hạ, thần có chút không nỡ."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Trẫm nào nỡ lòng nào, nhưng mỗi lần thấy nó, hễ quốc gia có chút việc là nó lại vui như sắp đón Tết, trẫm nhìn mà đau lòng. Tuổi còn nhỏ, thấy náo nhiệt là không sợ chuyện lớn, trẫm đành để nó ra ngoài một chuyến, cho nó biết thế nào là gian nan, vấp ngã một lần rồi sẽ tự khắc quay về."
Phương Kế Phiên ngập ngừng hồi lâu: "Bệ hạ, thần có một lời, không biết có nên nói hay không."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên: "Ngươi cứ nói."
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ chắc chắn biết, chuyện Hà Tây tẩu lang chẳng qua chỉ là quân Thát Đát hư trương thanh thế, đúng không?"
Hoằng Trị hoàng đế ngạc nhiên: "Ngươi cũng biết sao?"
Nhưng ngay lập tức, ngài bật cười: "Ha ha... Trẫm suýt chút nữa thì quên, ngươi là kẻ hoạt đầu nhất, chuyện gì cũng không gạt được ngươi. Con người thông minh đến mức như ngươi, thật là hiếm thấy trên đời. Ngươi nói không sai, từ khi quân Thát Đát hoàn toàn trở mặt với Đại Minh, Hán vệ của trẫm đã xuất toàn lực, tìm mọi cách mua chuộc và cài cắm người vào trong hàng ngũ chúng. Theo tấu báo của Hán vệ, mục tiêu của Diên Đạt Hãn chính là Đại Đồng, còn Hà Tây tẩu lang chỉ là hư trương thanh thế mà thôi. Sau vài lần công kích thăm dò, đám quân mã đó sẽ lập tức rút lui. Nghĩa là, con trai trẫm khi đến Lan Châu, thứ nó nhìn thấy chỉ là ngàn dặm hoàng sa mà thôi."
Phương Kế Phiên nhịn không được, giơ ngón tay cái lên: "Bệ hạ thật là lão gian cự hoạt... không, là thâm mưu viễn lự. Thần, xin bái phục."
Nghe thấy từ "lão gian cự hoạt", Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, nhưng rồi lại nghĩ, so đo với đứa con rể não tật này làm gì? Nghĩ kỹ lại, lần này cũng coi như trêu đùa được đứa con trai khiến mình luôn phải bận tâm. Nay cho nó đến Lan Châu ăn bụi, sau đó cụp đuôi ngoan ngoãn về nhà, từ nay về sau xem nó còn dám hồ nháo nữa không.
Hoằng Trị hoàng đế hắng giọng: "Ngươi cũng đừng có hồ nháo. Lần này quân Thát Đát tấn công Đại Đồng, Kế Phiên, ngươi có ý kiến gì?"
Phương Kế Phiên trầm mặc một lát: "Đã đến thì chắc chắn phải đánh cho chúng đau. Từ khi Trấn Quốc phủ chỉnh đốn vương cung Hán đến nay, vương cung Hán đã chế tạo được lượng lớn hỏa khí kiểu mới, vừa hay có thể mang ra dùng."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Trẫm nghe Anh Quốc công thổi phồng uy lực hỏa khí của ngươi, trẫm cũng khá kỳ vọng. Vì vậy trẫm muốn lần này ngươi tùy quân, đốc thúc Pháo doanh và Phi Cầu doanh."
Phương Kế Phiên nói: "Thần bị não tật, vạn vạn không dám nhận lệnh."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, ngài vốn tưởng Phương Kế Phiên sẽ hân hoan đồng ý.
"Trẫm đã hạ chỉ, ngươi dám không đi? Đừng lấy cái cớ não tật ra để lừa trẫm."
Phương Kế Phiên liền đáp: "Bệ hạ, thần vừa sinh được con trai, hài tử còn nhỏ, thần muốn ở bên cạnh con nhiều hơn."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt: "Kế Phiên, quốc gia đại sự là trọng."
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Thần..."
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ thất vọng: "Ai, đã như vậy, trẫm đành chọn người hiền minh khác vậy."
Phương Kế Phiên lại trừng mắt nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ có ý gì? Chẳng phải đáng lẽ thần nên từ chối ba lần, bệ hạ phải nhất ý cô hành, sau đó thần mới bất đắc dĩ tiếp nhận sao?"
"Cái gì?" Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên ngây thơ nhìn lại.
Bốn mắt nhìn nhau.
Hồi lâu.
Hoằng Trị hoàng đế cười lạnh: "Ngươi tưởng mình là Gia Cát Khổng Minh sao?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Ý thần là, dù sao cũng nên từ chối vài lần, nếu không Thái tử điện hạ tay không trở về mà biết thần đã đến Đại Đồng, thì thật khó ăn nói."
"..." Hoằng Trị hoàng đế cũng cạn lời: "Trẫm hỏi ngươi lần cuối, đi hay không đi?"
Phương Kế Phiên thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nghị đáp: "Đã là bệ hạ ép thần phải đi, thần nào dám từ chối? Được thôi, thần đành phải đi vậy. Chỉ là không biết, lần này ai sẽ là chủ soái?"
Hoằng Trị hoàng đế điềm nhiên nói: "Chốc lát nữa, ngươi sẽ biết."
Chẳng bao lâu sau, hoạn quan vào báo: "Bệ hạ, Anh quốc công Trương Mậu đã tới."
"Mời vào." Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu.
Anh quốc công...
Phương Kế Phiên trợn tròn mắt. Anh quốc công mà cũng cầm quân được sao? Ông ta tế tự đã hơn nửa đời người, liệu còn có thể thượng mã chém địch? Liệu có khi nào bị ông ta hại chết không đây?
Không lâu sau, Anh quốc công Trương Mậu kích động bước vào điện: "Lão thần... bái kiến bệ hạ."
Trên đường tới đây, Trương Mậu đã nghe phong phanh tin tức, trong lòng vô cùng phấn khích.
Vạn vạn không ngờ tới, lần này mình lại được trọng trách lớn lao đến vậy.
Ngẫm lại thì, đại chiến đã cận kề, tất yếu phải điều động các lộ đại quân, bố phòng dọc tuyến Đại Đồng. Nếu trong quân không có người đủ uy vọng, làm sao có thể hiệu triệu ba quân?
Tước vị Anh quốc công vốn dĩ đã là một biểu tượng, là cột trụ trong quân đội Đại Minh. Bệ hạ chọn mình, quả thực là quyết định sáng suốt nhất.
Trương Mậu dập đầu hành lễ: "Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đại quân Thát Đát binh phong kiếm chỉ Đại Đồng, trẫm muốn mời ngươi đến Tổ lăng, cáo tế..."
"..." Trương Mậu lập tức ngẩn người.
Hoằng Trị hoàng đế tiếp lời: "Sau khi cáo tế liệt tổ liệt tông, ngươi sẽ đích thân đô đốc các lộ binh mã, thủ bị Đại Đồng. Khanh có nguyện đảm đương?"
Trong chớp mắt, mặt Trương Mậu đỏ bừng: "Nguyện ý! Thần nguyện ý, thần một trăm phần trăm nguyện ý!"
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Tâm tư của khanh, trẫm há lại không biết? Những năm qua, khanh luôn nghiên cứu binh pháp, dâng lên không biết bao nhiêu bản tấu chương chỉnh đốn mã chính. Trẫm biết, trong lòng khanh vẫn không cam tâm. Lần này trẫm giao Đại Đồng cho khanh, còn có Phương Kế Phiên, trẫm cũng phó thác cho khanh, chớ để nó thiếu mất một sợi lông tơ."
Trương Mậu cuồng hỉ, lệ nóng tuôn rơi: "Lão thần thề chết..."
Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Đừng nói chuyện chết chóc, không cát tường."
"Thần nhất định không phụ thánh ân."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Những năm qua, người Thát Đát lũ lượt phạm biên, trẫm luôn tự hỏi, vì sao Đại Minh cứ mãi bị động chịu đòn? Những kẻ này, dù có đánh đau chúng, chỉ cần chúng nghỉ ngơi dưỡng sức là lại quay về quấy phá, thật phiền không kể xiết. Trận chiến Đại Đồng lần này, trẫm hy vọng khanh gia có thể đánh cho bọn chúng đau hơn nữa. Không đau đến tận xương tủy, Đại Minh vĩnh viễn không có ngày bình yên."
"Rõ!" Trương Mậu nghiến răng: "Lão thần tuân chỉ!"
Hoằng Trị hoàng đế phất tay: "Các ngươi mau đi chuẩn bị đi, chọn ngày lành xuất phát."
Khi Trương Mậu bước ra khỏi Noãn các, ông ta kích động đến mức suýt chút nữa lấy tay che mặt khóc nức nở.
Phương Kế Phiên lại nhìn Trương Mậu như nhìn một kẻ ngốc. Đánh trận, thực sự vui đến thế sao?
Vị Trương thế bá này thật là ham hố, cứ như thể người nhà họ Trương nếu không mang binh đi đánh trận thì cuộc đời sẽ không trọn vẹn vậy.
Trương Mậu lau nước mắt, vỗ mạnh lên vai Phương Kế Phiên: "Đi, lão tử dẫn ngươi đi uống rượu, ha ha! Lão phu cuối cùng cũng toại nguyện, toại nguyện rồi!"
"Thế bá, rượu này đợi ngày khánh công hãy uống. Tiểu chất về nhà xem con cái, sắp xuất chiến rồi, nghĩ đến cảnh phải chinh chiến xa nhà, không được gặp con, lòng tiểu chất khó chịu không thôi."
Trương Mậu nhe răng: "Thằng con ngươi ấy à, rồi sẽ có ngày nó giống như ngươi, bị cha nó nuông chiều đến hư hỏng, tương lai lại là một hỗn thế ma vương. Con cái là phải đánh, ba ngày không đánh là nó leo lên nóc nhà dỡ ngói ngay. Ngươi đừng có nhìn nó như nhìn báu vật, cứ coi nó như súc sinh ấy, không vui là cho một cái tát, sau này người mới thật thà bản phận. Ngươi nhìn lão tử đây này..."
Phương Kế Phiên chớp chớp mắt, nhìn Trương Mậu với vẻ ngây thơ vô số tội.
Trương Mậu lập tức xì hơi: "Ai, nói thế thôi, con trai ta vẫn đang nghiên cứu sâu bọ với lúa gạo, còn chẳng bằng ngươi. Thôi, không nói chuyện này nữa. Kế Phiên, bệ hạ bảo lão phu chăm sóc ngươi, ngươi yên tâm, lão phu quyết không để ai làm tổn hại ngươi một sợi lông tơ."
Phương Kế Phiên ba chân bốn cẳng chuồn thẳng.
Gã này sát khí quá nặng, tam quan bất chính, tốt nhất là nên tránh xa kẻo bị lây nhiễm.
Phương Kế Phiên hớn hở trở về Công chúa phủ, Chu Tú Vinh thấy Phương Kế Phiên về liền bế con ra đón.
Đứa trẻ cứ ê a không ngừng, vặn vẹo trong lòng mẹ.
Chu Tú Vinh thấy cánh tay hơi mỏi, vội vàng truyền sang cho Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên bế đứa trẻ vào lòng, cảm thán: "Càng lúc càng giống cha nó, anh tuấn y hệt cha nó. Cứ thế này thì biết làm sao, nhà họ Phương chúng ta quá nổi bật, càng lúc càng không giấu nổi phong mang."
Đứa trẻ lập tức mở mắt, đôi mắt đen láy nhìn Phương Kế Phiên, dường như nó không hiểu nổi, cha mình tại sao lại bi thương đến thế.
Chẳng lẽ... nó chưa được bú sữa?
---❊ ❖ ❊---
Lưng đau eo mỏi, xin một tiếng gào thét, cầu nguyệt phiếu đây.
